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贺木哲一死，飞马帮群龙无首，除了有几个狂人顽抗到底外，其余的都放下兵器听候发落。苏泉这一下杀人立威，彻底震慑住众人，稍后他借机宣布重组飞马、猛虎帮，并从两帮内抽选出精悍勇武的年轻弟子，加入胡笑天的亲卫队。两帮重组之事千头万绪，需要时间一一理顺。当下苏泉、宋谦留在金斧帮内处理善后事宜，胡笑天则赶回苏府，为明天的正式婚礼做准备。
出得门时，夜幕初降，城内燃起点点灯火，凄冷的街道上偶有行人来去匆匆。
胡笑天由苏浩然、南宫仇等数名亲卫护送着，一路打马飞驰。刚转过街角，忽的看到道路中间站着一名黑衣人，他负手望天，予人一种既孤独又高傲的特殊感觉。他虽然仅是孤身一人，但就这么随随便便一站，便如铜墙铁壁，挡住了所有去路，无法逾越。
南宫仇如遭电殛，失声叫道：“师父！”
那黑衣人剑眉星目，鼻若悬胆，身材修长结实，鬓角微微泛白的发根令他平添几分成熟魅力。他皮肤苍白，面冷如冰，深黑的眼眸凝聚着无穷的寒意，目光往众人身上一扫，人人寒毛倒竖。急弛的骏马不待主人示意，不约而同地停了下来，畏缩地打着响鼻，仿佛是遇见了世上最可怕的猛兽。
胡笑天心底凛然，沉声道：“来者可是项虎项长老？”项虎乃是魔教中最可怕凶残的人物之一，绰号“冷面修罗”，与另一名长老“血煞”独孤宇并称于世，所杀之人不计其数，是江湖各派最为忌惮的高手。据说他们每次在江湖上出现，所过之处血流成河，无一活口。
那黑衣人淡淡道：“正是项某！听说公子即将大婚，春风得意，项某向公子道喜了！”语气冷淡，丝毫没有半分欢喜之意。
胡笑天深吸了一口气，直截了当地问道：“项长老忽然现身兰州，阻我道路，不知有何指教？”
项虎冷冷道：“胡公子，当今神教内是三足鼎立的局面，但由于你的出现，已打破原来微妙的平衡。据说你跟赤阎交情极深，正是因他的引荐，你才成为了教主的关门弟子。一旦你决定支持他，赤阎将一枝独秀，稳占上风！”语气一顿，又道：“何况公子亦非常人，已得到苏泉、宋谦的全力支持，又刚刚收服了飞马、猛虎两帮，难保将来不会成为心腹大患。鉴于以上原因，项某不得不未雨绸缪啊！”
胡笑天讶道：“你怎会知道飞马、猛虎两帮的事情？”脑海中灵光一闪，惊道：“难道贺木哲是被你鼓动的？”
项虎愣了一愣，赞道：“聪明！居然能从我的一句话中推测出真相，不愧是名震天下的人物！贺木哲只是整个计划中的一枚棋子，他最大的作用是绊住苏泉。只要他一死，苏泉必然要费心重组飞马帮，一时抽身不开。如果苏泉一直在你身侧，我就难有下手的机会了。”
胡笑天恍然道：“难怪贺木哲有恃无恐，竟敢公然反对苏长老，原来是受了你的唆使。他以为你会在暗处支援，但你根本没打算出手，而是存心要他来送死的，对不对？”
项虎道：“只怪他自己太愚蠢，利欲熏心，不然我借刀杀人之计怎能如愿？黄泉路上多寂寞，胡公子不妨下去陪陪他罢！良宵苦短，可惜你的新娘子等不到你了。”嘴角一动，竟露出一抹诡异的微笑。
南宫仇熟知项虎的习惯，一旦他露出笑容，那就是杀机盈胸，即将出手的征兆了。放眼兰州，能够抵挡项虎的仅有苏泉而已，其他人决非他的对手。而且只要战败，惟有一死。南宫仇使了个眼色，一名亲卫忽然跃起，掠上路旁的屋顶。他足尖刚刚沾上瓦面，呜的一声尖利风响，一小锭银子直射入他左太阳穴，刹时间血花脑浆四溅，被轰掉半个脑袋的尸体倒栽下来，四肢兀自在抽搐着。
项虎冷冷道：“好徒弟，你是叫他去通风报信吗？可惜了，浪费了我一锭银子。”
众人暗中都倒抽一口冷气，远隔着七八丈的距离，项虎随手掷出的暗器竟有如此恐怖的威力！那名亲卫也是一把好手，但连躲闪的机会都没有，可见项虎的可怕。苏浩然、南宫仇忙挡在胡笑天身前，南宫仇按剑道：“师父，你我各为其主，请恕徒儿不能依礼拜见了！胡公子身份尊贵，你若伤了他，只怕教主饶不了你。请师父三思！”
项虎瞥了一眼他握剑的手法，轻描淡写道：“哦，你已学会了左手剑法。南宫，天下之大，还没有我不敢杀的人。只要你们都死了，谁会把今晚的事情告诉教主？念在你我师徒一场，我给你留个全尸罢！”
苏浩然忍了许久，再也忍耐不下，大喝道：“项虎，别以为你吃定了我们！老子偏不信邪！”
项虎不怒反笑：“好志气，好胆魄！近十年来，你是第一个敢在我面前自称‘老子’的人。苏泉教导有方啊！”身形一动，似鬼魅般飘了过去，无穷的杀气如海潮般席卷众人。
第四章 魔龙再现
南宫仇对项虎的本事再清楚不过，仅凭自己这些人是不可能阻挡他的，至多只能拖延一点时间。当下大喝道：“公子快走，我们来断后！”仓啷拔剑在手，与苏浩然等一同跃出，奋不顾身地冲向项虎。
项虎冷笑道：“螳臂挡车，不自量力！”说话间一掌拍出，结结实实地击中苏浩然的铁拳。只听砰的一声闷响，苏浩然倒退出七步开外，面若金纸，竟一时无力继续出招。项虎见他居然挺立不倒，讶道：“咦，小子挺硬朗嘛！”
胡笑天心下雪亮，南宫仇等是抱着必死之心拦阻强敌，而自己真气被封，即使留下也没有任何用处，当机立断地拨转马头，往来路奔去。不料座骑四蹄方动，一缕尖锐的劲风猛然射到，对准了他的背心要害。胡笑天心念一动，厕身疾滚下马背，但听噗的一声响，骏马痛嘶，马颈处被硬物洞穿了拳头大小的窟窿，鲜血狂喷，失蹄栽倒在地。
冷风吹来，一股可怕的力量猛击而下，似要碾碎胡笑天的周身骨肉。生死关头，胡笑天体内陡然爆发出莫名的潜力，身子急纵，嗖的跃出丈外。但他足跟尚未落地，项虎的声音已在耳旁响起：“胡公子，再会了！”铁掌夹风，迅若奔雷地拍向胡笑天头顶百会穴。
胡笑天此时避无可避，心底一片冰凉——难道我就这么死了吗？刹那之间，脑际中闪过一个个熟悉的身影，离散多年的母亲、唐雪、苏玉卿……，最后出现的是白衣若雪、冷若幽兰的衣舞凤。她在漫天的花雨中，向他露出了久违的微笑，那充满深情的眼神，一如往日纯净无瑕。
就在这时，一声霹雳般的吼声从天而降：“住手！”声音未落，猛烈无匹的拳风已呼啸着横扫而至，灼热之极的气劲似乎能把空气点燃起来，令人如同置身火炉之中。
项虎失声道：“霹雳霸王拳！”身形硬生生扭转过来，骨骼爆响，双掌迅速迎向敌拳。
眨眼之间，两股同样强大的力量在半空轰然相撞，仿佛是天崩地裂一般，直震得大地晃动。泥沙四溅中，胡笑天乘隙错步疾闪，逃离项虎身侧。
项虎无暇分心理会胡笑天的动向，凝神肃穆，目光炯炯地望向黑暗中那雄伟如山的高大身影，缓缓道：“人生何处不相逢，原来是大公子到了！”
只见来者虎背熊腰，一头赤红的卷发披散肩头，犹如狂狮般威严强悍，浑身上下散发着霸王气势，予人勇者无敌的感觉，赫然是赤阎！赤阎目光森然，气势遥遥锁定对手，冷冷道：“项长老悄无声息地潜入兰州，企图暗杀我四师弟，真可谓是胆大包天呀！莫非这是战锋授意你干的？”
项虎是何等人物，岂会轻易被对方拿住把柄，不动声色道：“大公子言重了！项某不过是偶然路过兰州，碰巧遇见胡四公子，和他开开玩笑罢了，并无意冒犯。眼下胡四公子毫发无伤，乃是最好的证明。如果我有心杀他，他还能站在这里吗？”
苏浩然忍不住叫道：“一派胡言！难道这些人不是你杀的吗？”
项虎冷冷瞥了他一眼，不屑道：“你有什么资格质问我？”
苏浩然乃是傲骨天生之人，登时面孔涨红，双拳握紧，指骨劈啪作响，眼里喷出的狂烈怒火，几乎能令石头融化。
赤阎冷笑道：“项长老倒是推得一干二净！不管你承认也罢，否认也罢，回去奉劝战锋一句，恩师仍在，凡事操之过急的话，首先吃亏的是他自己。”
项虎道：“我一定把话带到！大公子若无其他吩咐，且容项某告辞了！”抱拳微微一礼，向后倒跃掠去，离去时始终面对着赤阎，防止对方忽然发难。
苏浩然忿忿道：“大公子，我们不该这么轻易地放过他！”
赤阎摇摇头道：“项虎是本教内一等一的顶尖高手，一身武功并不比我稍差！若不是他刚才仓促下吃了我一拳，受了暗伤，恐怕决不会就此罢手离开。项虎向来自重身份，这次出手不能一击成功，必定不会再来兰州滋事了。”
胡笑天死里逃生，又重见故人，不禁心情激荡，和赤阎大力拥抱了一下，相视大笑。胡笑天笑道：“三年不见，大师兄的风采更胜从前，仅用了一招便惊退项虎，果然不愧是魔龙！只是你怎么忽然想到来看我的？”
赤阎笑道：“是你的一位老朋友吵着要来见你，我不得不亲自为她带路。幸好我们来得及时，否则就见不到你了。”
胡笑天讶道：“我的老朋友？是谁？”
赤阎稍一侧身，一位身披白色貂皮大衣，身材娇小玲珑的少女蹦了出来，一把扑入胡笑天怀中，娇笑道：“胡大哥！”她面若银月，鼻梁秀挺，长着一双充满灵气的大眼睛，清纯可爱，十分机灵。
胡笑天又惊又喜，叫道：“灵儿，怎么是你？”那少女正是苗疆百毒教教主之女盘灵儿，在胡笑天独闯百毒教时曾帮助过他，后来又与他同历生死，一直以兄妹相称。
盘灵儿笑嘻嘻地道：“胡大哥，你中的毒化解了吗？你的武功怎么不如从前了？我告诉你，我用毒的本领可比以前厉害了十倍哦！如果再遇上点苍派的坏人，我保管让他们统统倒下！”她第一次离开乌蒙山就被人打断了手臂，痛感自己学艺不精，回到百毒寨后潜心学习各种配毒、施毒的手法，经过三年的苦修，用毒之术终于大成。在准备充分之后，她再次踏出了乌蒙山，进入江湖。后来偶然遇上了在西南巡视的赤阎，就缠着赤阎带她来找胡笑天。
胡笑天在最初的惊喜过后，便感觉到她胸前鼓胀的双峰紧紧抵住自己的胸膛，柔软丰盈，弹力惊人，不由微感尴尬。眼角余光扫去，苏浩然眉头紧锁，脸色不善，心头一跳，轻轻把盘灵儿推开，微微笑道：“岁月如梭，一转眼灵儿都成大姑娘了！既然你用毒的本领这么高强，今后留下来帮我好不好？”
盘灵儿道：“当然好了！你是我唯一的大哥，我不帮你帮谁？只是这里的天气太冷了，我不喜欢。”说着下意识地裹紧了大衣。
胡笑天哈哈一笑，道：“我们不会呆在这里太久的！”
一行人回到苏府。进入门中，盘灵儿眼见处处张灯结彩，贴满了大红喜字，好奇地问：“胡大哥，这是谁的住宅？是不是要准备举行婚礼呀？”
胡笑天一愣，犹豫片刻道：“明天是我的新婚之日。”
盘灵儿浑身一颤，难以置信地瞪着他：“你要成亲了？！新娘子是谁？那凤姐姐怎么办？你不等她了吗？”
胡笑天低声道：“凤姐落江至今三年有余了，依然杳无音信，恐怕她……灵儿，我要迎娶的新娘是本教长老之女，她秀外慧中，待人亲切，相信她见了你，也会把你当成亲妹妹的。”
盘灵儿眼眶微红，用力摇头道：“我才不要当她的妹妹呢！大哥是花心大萝卜，不是好男人，灵儿不理你了！”说罢一跺脚，白影闪处，飞上了瓦顶。
胡笑天急忙叫道：“灵儿，你快回来！灵儿！”
赤阎与盘灵儿相处多日，深知她的脾气，笑道：“你不用叫了！她是小女孩的性格，想法单纯，待她气消了自然会回来的。而且以她的毒术造诣，不论去到哪里都不会吃亏的，放心罢！”
胡笑天摇头苦笑，叹道：“难道我真的错了？不该成亲吗？”
赤阎沉声道：“男子汉大丈夫，一旦做了决定就不要后悔！何况每个人走的路都不一样，你的选择是否正确只有自己最清楚，其他人是不可能完全理解的。凡事举棋不定，瞻前顾后，又哪有资格成为教主之徒？”语气一顿，缓缓道：“凤儿落江怕是凶多吉少了，若她在天有灵，亦不愿看着你孤老一生罢。活着的人，必须要承担应该承担的责任，否则便是懦夫。”
胡笑天仰首望向漆黑的夜空，一声深深的感叹，只在心里回荡。
遣开众人，赤阎和胡笑天单独来到后花园。赤阎不解地问道：“你是怎么修行‘灭世霸王诀’的？为何我感受不到你的内力？”
胡笑天道：“其实‘灭世霸王诀’我已修炼到第七层，但在下山前，教主封锁了我全身功力，令我从此禁功修行。”
赤阎浑身一震，失声道：“你在禁功修行？是教主亲自动手的吗？”
胡笑天点点头道：“是！”
赤阎深吸了一口气，喃喃道：“原来如此！”身为魔教首脑，他自然知道禁功修行的秘密，它是由功力深厚者把自己的真元转注入他人体内，助其快速提升功力的方法。这种传输真元的方法无法逆转，施术者将失去一至三成的功力。胡笑天一旦成功破解了冥神真气锁，就可以获得玄宗的功力，至少可以缩短十年的修行时间。由此可见，玄宗对胡笑天的器重程度，这是其他三位弟子无法获得的殊荣。或许在玄宗的心目中，胡笑天才是下一任教主的继承人。问道：“教主花了这么大的心血栽培你，不知要你完成什么任务？”
胡笑天道：“其一，他要我将来设法和朱家皇朝合作，不要再和汉人厮杀了，把九夷族人迁往中原富庶之地，避免亡族之祸。其二，他要我寻找到大宗师君忘忧，邀君先生至巴颜喀拉山一战！”
赤阎闭上眼睛静默了片刻，始开口道：“教主果然深谋远虑，目光独到，这关系到数十万九夷族人未来的命运，能担此重任的人惟有你，我做不到，战锋做不到，成鹰也做不到！因为汉人的皇帝绝不会相信我们的。”眼帘一张，沉声道：“至于君忘忧，据说他最后一次出现，是在金陵附近。你若要找他，不妨到江南一行。”
胡笑天大喜望外，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
赤阎皱眉问道：“你既然担当如此重任，为何不懂爱惜自己？我看你面色发赤，体内阴阳二气失调，已犯了练功的大忌！难道你自己没有发觉异样吗？”
胡笑天脸色微红，低声道：“不瞒大师兄，自从禁功之后，我就一直无法吸纳玄阴之气进行平衡。所以……”
赤阎奇道：“平衡阴阳之法有诸多法门，和禁功与否并无必然联系啊，莫非、莫非你竟然还是童子身？”
胡笑天挠挠头，赧然道：“是的。”
赤阎哈哈大笑，道：“难怪你要急着成亲！你呀，毕竟是出身于七大剑派的人，谨守着所谓的礼教规矩，不能看破男女之情。历代修炼护教神功的人，可从来没有出现这种状况。我倒想问你一句，难道从今以后，不论你走到哪里，身边都要带着老婆吗？据我所知，这世上还没有哪个女人能单独承受练功者无尽的索取。”“灭世霸王诀”是最为霸道刚猛的内功心法，内力越深厚，越需要补充玄阴之气，否