崖顶而来，轻功高的便径直攀爬上来，也有不少人踏进暗道，从山体中穿行上来。
谢擎辉此时已想明白了其中的关键，不禁心中暗道：“好一个江望才，原来却是借我大军攻岛这个契机，在这龙跃岛上策划了一场叛乱，从郑千金手中夺回了洞庭湖湖主之位，继而放弃整个龙跃岛，要图谋东山再起了！”
须知但凡是围攻之势的战局，围攻一方必会给敌军留一线活路，否则便会导致被困的敌军眼见无处可逃，继而死战到底，极难应付。谢擎辉原以为江望才不会轻易放弃自己洞庭湖的基业，所以将一万大军分南北两路，沿途剿灭了周围的营寨，继而上下夹击洞庭湖。同时又在东面岳阳一带的湖中安排李惟遥和童夜哭的水匪，专门对付江望才的舰队，只是把西南方向留给敌军透气，免得激发出洞庭湖上下的死战之心。却不料眼下整个龙跃岛居然不战而逃，径直沿自己布局的空缺处、西南方向取道益阳沅江一带，那岂不是放虎归山？
眼见龙跃岛南端那一干绿衣帮众正在急匆匆地登船，岸边已有一艘满载的巨舰向西南起航而行，谢擎辉顿时怒由心生，一晃手中的三尖两刃刀，嘴里大喝道：“莫要放走贼寇，诸位这便随我杀过去！”
说完这话，谢擎辉当即提气狂奔，向南面疾行下山。闻天听和剩下的一百多名武林高手，也紧随在谢擎辉身后，一齐向南面而去。谁知众人刚行到半里路程，骤然出现一道绯红色的刀光，自半空中划落而下，往跑在最前面的谢擎辉迎面而来。
仓促之间，谢擎辉只得举起手中的三尖两刃刀护身。但听一声轻响，手中的三尖两刃刀虽然将这一道绯红色的刀光格档开去，他自己也忍不住退开两步。
谢擎辉心知遇到高手，立刻站定身形，立开门户。只见眼前的出刀之人，却是个二十不到的妙龄少女，一身绯红色的衣衫随风轻摆，手中则是一柄绯红色的短刀。谢擎辉心中一震，连忙定睛细看，顿时脱口惊呼道：“贻香？”
38 玉石俱焚（）
荒废已久的岳阳府衙当中，江望才听闻自己在汨罗县与华容县的营寨已被朝廷大军连根拔起，不禁愕然当场。过了片刻，他这才点头说道：“好手段！看似声东击西，实则瞒天过海，先生能订下这番安排调度，当真算得上是超然绝伦了。唉，只恨江某人如今龙游浅水，虽有心却是无力，恨不能与先生在战场上相逢，一决高下。”
江望才这番话说得虽是诚恳，然而言思道见他双眼中似乎闪烁着些许兴奋之色，心知其中另有文章，连忙推脱到谢擎辉身上，嘿嘿笑道：“江兄过誉，要知道这些可都是小谢将军的谋略，我不过是略尽绵力罢了。”
果然，言思道这话刚一出口，江望才的神色陡然一变，展颜笑道：“原来这位所谓的谢封轩之子，倒也不过如此。说到底他始终还没弄明白一件事，那便是今日进攻龙跃岛的战事，他的对手并不是江某人，而是郑千金那厮。”
言思道笑问道：“江兄此话怎讲？”江望才冷哼一声，不屑地笑道：“看来先生也有些糊涂了，今日朝廷大军压境，纵然当真可以拔除我后方连营，毁我龙跃岛，又或者是掌控整个洞庭湖，充其量不过是击败郑千金那厮罢了，与江某人何干？哼，若是硬要把江某人牵涉其间，那么就此战而言，江某一早便已胜出，眼下早已是置身事外的超脱之人。”
说到这里，江望才脸上泛起一片莫名的兴奋，忍不住滔滔不绝地解释道：“那日郑千金和庄浩明合谋，在御笔峰内谋逆篡位，江某被迫离开龙跃岛，这才到益阳的沅江一带躲避。莫非先生以为在这些日子里，江某终日只是无所事事、怨天尤人，什么事都没做？哈哈，如今告诉你倒也无妨，那洞庭湖门下之下，大半是跟随我多年的心腹，似郑千金这等跳梁小丑，纵然能坐上这洞庭湖湖主的位置一时，也绝不可能坐上一世。江某在流亡的这些日子里，早已在暗中和岛上的兄弟们联络妥当，随时可以诛灭郑千金，助我重夺洞庭湖。”
说到得意之处，江望才不禁大笑起来，又说道：“眼下恰逢你朝廷大军来袭，急得郑千金那厮焦头烂额、坐立不安，导致整个龙跃岛乱作一团。所以就在昨夜，江某便请了一位朋友前去联络岛上的心腹兄弟，连夜诛杀了郑千金一派势力，此时岛上的兄弟，想必已经收拾好财物细软，沿洞庭湖西南而下，往江某人在沅江一带的根据地而去。哼，谢擎辉那小子即便真能攻上龙跃岛，也只是个空岛罢了。”
他话音落处，言思道已奋力鼓起掌来，大声叹道：“内有郑千金谋反之忧，外有谢擎辉大军之患，江兄不愧为一代枭雄，竟能在如此困境之下伺机而动，替自己找寻出一条起死回生之路，果然当得起‘洞庭湖湖主’这五个字。唉，若是把这位凤老先生比作洞庭湖的一凤，那江兄你自然便是这洞庭的一龙了。”
那正中席位的方东凤一直不曾说话，此刻听言思道提及自己的名头，分明是想从中挑拨，当下也不做理会。江望才不禁傲然一笑，忽然反问道：“好教先生猜上一猜，江某之前所言，曾请了一位朋友替我前往龙跃岛，联络岛上的诸位兄弟合力诛杀郑千金那厮。以先生的高才，不知能否猜出江某口中的这位朋友究竟是何人？”
言思道微微一怔，随即脱口惊呼道：“难道……难道是刑捕房的谢贻香？”
江望才点头笑道：“不错，正是谢封轩家的谢三小姐。此事说来真是天赐良机，不料一代名将谢封轩，居然教出这么一个女儿来，还鬼使神差地把她送到了我身边。哼，这丫头真把自己当成悲天悯人的大圣人了，凡事只问对错，根本不计较其间的厉害关系。江某不过只用了三言两语，说自己不想与朝廷大军开战，徒增湖广的杀孽，便说动她助我诛杀郑千金，好让我门下的弟子撤离龙跃岛。哈哈，这还不够，那丫头居然还主动要求留在岛上断后，替我洞庭湖上下阻挡朝廷攻来的大军，免得双方兵刃相见，你说好笑不好笑？”
言思道听江望才说起这个谢贻香，也忍不住苦笑着摇了摇头。回想起昨夜曾听闻先竞月往洞庭湖方向而去，他此刻若是在龙跃岛上，便终于可以如愿以偿找到谢贻香，倒也算是得偿所愿了。
他这一分心，立时便回过神来，展颜笑道：“江兄此举，虽然能保全洞庭湖一脉的大半实力，但那龙跃岛毕竟还是会被我军攻下来，是也不是？其实此番大战，说到底还不是因为凤老先生设计劫去的那批军饷，而我军只要能取下龙跃岛，便能给皇帝一个交代，将这场‘弥天劫’变作‘迷天劫’，继而将牵涉及其中的相关人士解救出来，这便已经足够。”
说着，言思道又点燃了自己今日的第六锅旱烟，继续说道：“至于能剿灭多少敌人，嘿嘿，那倒无所谓，我等也从未妄想过仅凭今日的一战，便能把江兄在湖广的所有势力尽数铲除干净。有道是自古以来所谓的‘破贼’二字，便只在于这个‘破’字上面，只要能给朝堂上一个交代便可，谁又愿意徒耗心力，做穷追不舍、赶尽杀绝之举？”
江望才听到这里，忍不住又笑了起来。笑声中他一改之前的温文儒雅之态，有些狰狞地问道：“好一个‘破贼’，洞庭湖是什么地方？我江望才又是何许人也？岂是别人想要欺负、便可以欺负的？”说到这里，他忍不住瞪了正中的方东凤一眼，冷冷说道：“无论是什么人，只要把江某逼上了绝路，那结局便只有‘玉石俱焚’这四个字。”
他这话分明也是在向方东凤代表的神火教扬威。那方东凤终于微微一笑，淡淡地说道：“老朽一早便已说得明白，并不是老朽想要逼迫尊上，而是希望尊上能与我教一起共举大事。而今皇帝建都金陵，占尽了江南的天时地利，若要将其推翻，只能由北方的燕赵之地入手，待到兵精粮足之际，伺机而动。谁知尊上却一心只有湖广，割舍不下这个小小的洞庭湖，即便老朽今日不曾做出此举，这洞庭湖一脉，也迟早会被朝廷拔除。”
江望才当即冷笑数声，说道：“事已至此，江某也知识时务者为俊杰，既然凤兄一定要逼迫我弃湖广而北上，江某也不敢多求。还是那句老话，我洞庭湖只是与贵教合作，不是归附。”说完，他见方东凤冷冷一笑，立刻回想起眼前这局投壶之约，当即从身前的几案上拿起第三支木筷，高高抛向上方。
但见支根木筷自空中划出一道极陡的弧线，旋转着落下，再次稳稳地插进了方东凤身前的茶壶中。加上之前茶壶中的两支木筷，江望才眼下已有三记入壶。
言思道见江望才这第三支木筷再次入壶，不禁咋舌问道：“恕我愚钝，不知江兄方才说的‘玉石俱焚’，究竟是作何解释？”江望才瞥了他一眼，反问道：“先生可曾听闻过这洞庭湖的由来？你若是知晓这个传说，江某倒是可以免去一番唇舌了。”
言思道眉头深锁，兀自沉吟道：“你是说青龙破缸、化水成湖的传说？莫非……”他话未说完，江望才忽然叹了口气，自言自语道：“如今已是午时，算来墨家的人也该如约动手，将这洞庭湖上的封印破去了。唉，想不到江某经营了一十七年的龙跃岛，终于便要毁于一旦了。”
39 相煎何急（）
龙跃岛上，谢擎辉眼见自己一直在寻访的谢贻香居然现身此间，甚至还对自己拔刀相向，他大惊之下，急忙喝道：“贻香，是二哥！”
需知这些年来谢擎辉长居漠北，倒是没见过几次这位家妹。正所谓女大十八变，若非是认出了她手中那柄刀王亲授的乱离，谢擎辉一时还不敢开口相认。
那红衣少女正是谢贻香，眼见自己的二哥终于认出自己，她当即收刀入鞘，笑吟吟地说道：“多年不见，二哥这柄三尖两刃刀上的功夫，倒是越发精进了。方才我躲在暗处出手偷袭，居然也无法奈何得了你。”
谢擎辉不料会在此地兄妹重逢，原本那一腔杀气顿时化为乌有，连忙将兵刃插在一旁，急切地问道：“你这丫头如何会在这里？你可知此番你随刑捕房西行湖广，至今也不向家里报个平安，把爹急得茶不思饭不想……对了，前些日子我还见到了你师兄，他如今也来了湖广，是爹叫他来找你的。”他说到这里，身后的一百多位武林好手也相继跟了上来，眼见这谢家两兄妹居然在此重逢，相互叙起旧来，一时间都是莫名其妙，不知所措。
谢贻香听谢擎辉有些语无伦次，不禁摇了摇头，笑道：“二哥不要心急，我俩好久不见，自然有许多话要慢慢说。你方才问我为何会在这里，却是说来话长，倒是二哥你如何不在漠北领兵作战，反而突然来了湖广？”
这话问得谢擎辉有些沉吟起来，他略一思索，当即说道：“此事也是说来话长，我这次本是回京述职，路经湖广之际，恰好听人说你也来了岳阳，便想见在此与你相会。在寻访之际，又恰巧遇到了竞月，那日我两人在洞庭湖上见到刑捕房的庄浩明，这才知道当日你来了龙跃岛上……”说到这里，谢擎辉心中一凛，陡然回过神来。他连忙伸手握住身旁的三尖两刃刀，满脸疑惑地说道：“好你个小丫头，几年不见，居然连你二哥也要算计？如今你在这里与我叙旧，难不成……难不成是想拖延时间，好教洞庭湖的那些帮众尽快撤离？”
谢贻香心中暗叹一声，她深知自己这位二哥看似老实忠厚，暗地里却是诡得紧，自己果然瞒他不住。当下她依旧面带微笑，向对面那一众武林好手拱手说道：“诸位前辈安好，小女子谢贻香有礼。方才这龙跃岛上刚刚经历了一场内乱，死伤数百人，当中的贼首郑千金也已就地伏法，剩下的不过是些无辜帮众罢了，一心只想回家过日子，立誓再不踏足这洞庭湖。试问诸位都是江湖中的名宿，所谓得饶人处且饶人，眼下既已攻破龙跃岛、拿下洞庭湖，又何苦要多增杀戮？”
他这番话说得在场众人同时一震，纷纷交头接耳起来，苏州玄妙观的铁真人忍不住说道：“谢三小姐的意思是，这龙跃岛已经被攻破了？那……那江望才那厮又在何处？”谢贻香自幼在苏州长大，倒是识得这位老道长，连忙回答道：“道长，江望才早已被郑千金篡位，不再是此间的主人了。如今洞庭湖已破，他不过是个平头百姓，即便能招回一些心腹帮众，又能成得了什么气候？其实这些年来，江望才虽然坐拥湖广，却是一心为百姓造福，将湖广上下治理得井井有条，还请诸位看在他不曾为恶的份上，姑且饶他们一命。”
谢擎辉骤然怒喝道：“胡说八道！”只见他铁着一张脸，又沉声说道：“贻香，你几时学会替匪类说话了？速速给二哥让开！这帮匪类有罪还是没罪，该饶还是不该饶，自有朝廷决断，几时轮得到你做主？”说着，他给身旁的闻天听递了个眼色，闻天听当即会意，身形一动，便要从谢贻香身旁绕过。
谁知谢贻香早有防备，眼见闻天听脚步一抬，腰间的乱离顿时离鞘而出，化作一道绯红色的光华往闻天听身上招呼过去，嘴里同时说道：“前辈且住，那些帮众已经无心再战，何苦还要大开杀戒……”
不料她话还未说完，闻天听已淡淡地说道：“得罪了。”话音落处，谢贻香只觉手中的乱离忽然一烫，仿佛再不受自己的控制，脱手向后飞了去出。
这一幕直吓得谢贻香花容失色，眼前这个年近半百的中年人分明不曾出手，只是开口说了句话，便能以声音中的内力将自己的乱离弹飞，当今世上居然还有这等神通？
然而当此劣势，谢贻香却也不慌乱，当即施展开自己那套“落霞孤鹜”的身法向后抢去，竟在电光火石之间，在半空中重新抓到了自己的乱离，随之便是一招“乱刀”之中的“雨零星乱”，将手中的乱离化作点点刀光纷纷洒落；继而又使出一招“离刀”中的“平明送客”，以刀意将漫天的刀光四下催发开来。
一时间，谢贻香身前仿佛是下了一场“刀雨”，向正打算从自己身旁溜过的闻天听、唐老板等十多名武林好手同时攻出了一记。
要知道这十多个人皆是江湖上一等一的高手，当中任意挑出一人，单打独斗也绝不会输给谢贻香。然而眼前这少女却是朝廷第一大将军谢封轩的女儿，又是此战主帅谢擎辉的家妹，众人眼见自己面前刀光闪耀，都不禁有些迟疑，当下只得退开一步，不敢造次。再看远处的龙跃岛南端，又有一艘满载的巨舰起锚而行，众人只得齐齐望向谢擎辉，看他作何安排。
谢擎辉缓缓吐出了一口气，面无表情地说道：“为臣者自当报效朝廷，护其疆土，灭其贼寇。这江望才盘踞湖广多年，若不趁此机会将他连根拔起，日后他卷土重来，必会再次为祸湖广，继而毁我社稷，占我河山。谢擎辉今日行的是正义之师，上无愧于天，下无愧于心。贻香，你当真要阻挡我们？”
谢贻香长这么大，还是第一次见到这位二哥用这种口吻说话，心中不禁莫名地一寒。她略一定神，当下也毫不示弱，争锋相对道：“谢将军，此番所谓的灭贼，说到底不过是因为朝廷的军饷被劫，诸位怕皇上问罪，这才拿洞庭湖的江望才来做替死鬼罢了。如今龙跃岛已破，诸位也可以向皇上交差了，何苦还要多伤人命？”
说着，她忍