竞月贻香- 第53部分

　　　　那言思道正懒洋洋地靠在船舷上欣赏着洞庭湖的美景，听到这话，忽然插嘴说道：“江望才的这艘船居然用上了‘共驱’之术，而非传统的‘独驱’之术，倒真是奇怪得紧。”他这话说得突然，先竞月和谢擎辉两人也听了个莫名其妙，那曾无息的眼中却仿佛有精光一闪，隐隐泛起一丝得意之色，嘴里却不动声色，淡淡地说道：“原来这位老先生也是此道中的行家。”

　　　　言思道嘿嘿一笑，并不作答。只见他摘下腰间那杆乌黑的烟杆，慢里斯条地往烟锅里装起烟丝来。曾无息见他没了下文，反而有些按赖不住，开口问道：“先生有何高见？妾身愿意洗耳恭听。”

　　　　那言思道又从怀中摸出火折子来，点了许久，终于将烟锅里的烟丝点燃。他深吸了一口旱烟，长长地吐出一口烟雾，这才清了清嗓子，淡淡地说道：“高见谈不上，‘低见’倒是有一些。”曾无息明知这老穷酸是在妆模作样，却毕竟一生都沉浸于这机关消息一道，此刻被他吊足了胃口，连忙追问道：“请恕妾身愚钝，还请先生明示。”

　　　　言思道先摇了摇头，接着又叹了口气，不痛不痒地说道：“唉……老夫听闻洞庭湖的‘无才无德’曾无息曾夫人，素来博闻强记，不仅掌管着龙跃岛上所有的文书账目，同时还统领着洞庭湖内外的各种机关消息。却不料今日有幸得见，却也……原来……唉……”

33　机关消息（）　
他这一头一尾的两声“唉”，直说得曾无息心中发痒。但她身为巨舰的主人，却又不好出言得罪拜山的客人。一旁的先竞月深知这言思道心智过人，无论做任何事，都自有其目的，如今这般举动，当中必有深意，于是他只是留神细听，并不插嘴说话。那谢擎辉却哪想得到这么多，眼见言思道故意戏弄一个妇人，他老早就看不下去了，忍不住开口说道：“先生便不要卖关子了，什么攻取夺取的，说出来也让小弟长长见识。”

　　　　言思道脱口骂道：“什么攻取夺去？是‘共驱’和‘独驱’，莫非将军家的子女，都是不读书的么？”他骂完谢擎辉，轻捋着自己颔下的假须，这才千呼万唤始出来，慢吞吞地说道：“所谓的‘共驱’之术，便是指将船身两侧两两相对的两个木轮，由一根木轴从当中连接起来，如此两个木轮转则同转，止则同止。只需一个壮汉在木轴中间踩踏齿轮，便可同时操控两个木轮。至于‘独驱’之术，顾名思义，便是指这些木轮个之间并无连接，每个木轮都是独立运作，一个木轮就需要对应一个人来单独操控。”

　　　　先竞月和谢擎辉两人，一个是朝廷都尉府的统办，一个是漠北戍边的将军，平日里哪知晓这些机关工艺？此刻听了言思道的解释，才略懂其中之道。那曾无息听他说出这番话来，定是此道中人无疑，当即忍不住踏上一步，继续问道：“先生并未去底舱查探，却如何得知我洞庭湖的‘飞虎神舰’采用的是‘并驱’之术？”正如她方才所言，这巨舰船身两侧分水的木轮，此刻正潜于湖面水下，而负责操控木轮的船夫也身在底舱，这老穷酸模样的乡野教书先生并未下舱查看，便已知晓其中奥妙，一口道破了这曾无息最得意的“共驱”之术，她自是大惑不解。

　　　　只听言思道嘿嘿一笑，说道：“这‘共驱’的技法虽是广为流传，当今世上却极少有人采用。一来是因为所需的木材和工艺极高，寻常的工匠根本就无法制作；二来则是因为这‘共驱’之术虽然能让一个人同时操控两个木轮，从而省去一半的人力，但船身的灵敏却会大幅度下降。要知道行船若要在水上转弯或者掉头，最为快捷的办法便是靠单侧划水，然而这‘共驱’之术却将两旁的木轮连接起来，导致船身的转弯和掉头只能靠船尾的船舵完成，自然是笨拙不堪。就好比方才我等起锚离岸，仅仅是将船掉转了一个头，便花了许久时间，若是两军水上交战，曾夫人这什么‘飞虎神舰’岂不是要吃大亏？”

　　　　曾无息听得连连点头，随即又摇了摇头。须知这“共驱”之术的技法，乃是她经过上百次的演算，耗费了极大的财力物力才最终得以实现，自造成以来，每艘“飞虎神舰”都能省下了九个人力，一直是她引以为傲之事，却不料如今被这个老穷酸贬得不值一钱。当下她说道：“所谓机关消息之术，毕竟是赶不上人力的聪颖灵动，但机关消息存在根本的目的，便是要节省人力，继而造福于世。若是依先生所言，就好比的筷子这等初级的机关器物，自然是比及人的双手灵巧，那岂非也没有了存在的价值？”

　　　　言思道哈哈一笑，叹道：“曾夫人错了，老夫并非是在否认这机关一术。老夫想说的是，夫人这‘共驱’之术其实还未能尽善尽美，继而发挥其最大的优势。”说着，他伸手轻扣船舷，摇头晃脑地解释道：“若是由老夫来设计这艘巨舰，只需要一个人，便可以同时操控船身两侧的十八个木轮运转如飞，而且还能使船身转向灵敏。你信还是不信？”

　　　　曾无息被言思道这话吓了一大跳，脱口说道：“这……这如何可能？似这‘飞虎神舰’的体量，即便只是用‘独驱’之术一个人只操控一个木轮，寻常人的力量也未必吃得消。如今这‘共驱’之术一个人要同时操控两个木轮，非我门下的精壮好手不可。若真如先生所言，一个人要同时操控十八个木轮，那即便是盘古复生，夸父再世，也决计不可能办到。”

　　　　却见言思道傲然一笑，用手里的旱烟杆遥指船头那高悬的铁锚，扬声说道：“夫人请看船头的那副铁锚。试问老夫年老力衰，自然是挪不动它。但只需一根铁杆，又或者几个滑轮绳索，我便有办法将他挪动。”

　　　　曾无息不禁微微一震，嘴里喃喃说道：“你是说用‘肘携’、‘绳制’、‘锥刺’、‘滑轮’这些减力之术，将船身上的十八个木轮尽数连接起来，最终设计成只由一个人便能操控的机关……那船身转向时的笨拙又当如何破解？”言思道哂笑道：“只需将连接两侧木轮的木轴设计成可连可断便可。船身前行时木轴相连，两轮同转；船身转向时木轴断开，两轮独立。如此一来产生差速，转向自然就方便了。”

　　　　刹那之间，伴随着言思道的话语，那曾无息脑海中仿佛有道闪电划过，照亮了她的全部思绪。仿佛是一个前所未有的境界出现在了这曾无息的眼前，让她过去的困惑一扫而空，前路变得无比豁达。

　　　　眼见这洞庭湖“三才”之一的“无才无德”曾无息被言思道一番话语说得呆立当场，先竞月直到此刻，才终于有些明白言思道的打算，心中暗是好笑。要知道他少年成名，半数是缘于他极高的悟性，然而如今和这言思道一路相处，自己却仿佛成了个白痴似的。果然，只听那言思道口吻一转，化作诚恳地语气说道：“哎呀，曾夫人休怪，老夫一时兴起，倒把正事给忘了。据闻要行这洞庭湖的拜山之礼，当中九道关卡有三道乃是机关消息之术，莫非眼下这巨舰上的机关，便是洞庭湖的第二道关卡？方才老夫叨扰甚久，眼下还请夫人赶紧出题。”

　　　　那曾无息略微回过神来，犹豫着说道：“既然先生是此道中的大行家，妾身这点微末伎俩，如何敢班门弄斧？恐怕一经施展开来，也是徒劳无功，还要教先生笑掉大牙了。”说着，她不禁微微仰头，直视言思道的双眼，言思道毫不退却，也是盯着她的双眼。

　　　　两人四目相对，默然半响。那曾无息见言思道眼中毫无惧色，分明是根本不在乎自己的机关，她当即叹了口气，微一挺直了身子，拧起两道怪眉，有些失落地说道：“既然如此，那这些机关消息之术不使也罢，这洞庭湖拜山第二道关卡的机关障碍，便算诸位通过了。”顿了一顿，她又补充说道：“妾身这便传令下去，连同后面的两道机关屏障，此番也一并作罢，尽数替三位撤掉。”

34　手下败将（）　
那谢擎辉听言思道和曾无息叽里咕噜地说了一大堆话，本已有些昏昏欲睡，突然听曾无息说要将三道机关障碍全部撤出，顿时惊讶万分。眼前这个老穷酸模样的乡野教书先生仅凭一席话语，便兵不血刃、无声无息地扫去了拜山途中的三道机关障碍，莫不是自己一时听错了？谢擎辉当下还是有些不敢相信，忍不住问道：“这……这便算过关了？”

　　　　那曾无息又长长地叹了口气，终于恢复了些许姿态，微笑道：“好教小谢将军知晓，这机关消息之术虽是厉害，但其中的耗资也是极其巨大。一道精巧的机关，从图稿设计到制作成型，中间所耗去的人力、财力与财力，说出来只怕教你难以置信。如今既然有这位高人在场，若是妾身贸然启动机关，却被这位老先生一举看破玄机，动手将妾身的机关破坏，那只怕洞庭湖上下的所有帮众，下半个月便要勒紧腰带了。”

　　　　顿了一顿，她忍不住向言思道看了一眼，笑道：“有道是两军交战，下者斗兵，中者斗智，上者斗心。今日先生的这番言语教妾身拨云见日，茅舍顿开，在‘斗心’一事上，妾身已然输得一败涂地，又何须再行‘斗智斗兵’的下乘之举？再说即便这位先生只是虚张声势，纸上谈兵，妾身倒也认栽了。”

　　　　曾无息这番话说得极是大度，再加上她下令撤去三道机关之举，可见她也是气度非凡的豪爽之辈，想不到洞庭湖居然能收揽到这等人物，真不知那洞庭湖湖主江望才又是何等的风流人物。只见曾无息说完这话，便转向言思道恭恭敬敬地行了个礼，恭声问道：“妾身今日承蒙先生指点，当真是朝闻道，夕可死矣。敢问先生，和天山的墨寒山墨老先生怎么称呼？”

　　　　那言思道正深吸了一口旱烟，听到这话，忍不住“噗”的一声，喷出一口浓烟来，满脸都是不屑的讥笑，傲然说道：“手下败将！”

　　　　那江望才所在的龙跃岛地处洞庭湖湖心，蜿蜒连绵十来里长短，恍如一条碧绿的巨龙分水而出，平躺在了湖面之上，果然是一块大好的宝地。巨舰上先竞月、谢擎辉和言思道三人举目眺望，但见岛屿北端地势转高，露出刀削斧劈般的光秃秃山壁，恰似这条”巨龙“仰天吟啸的”龙头”，再看自己所乘坐的这艘“飞虎神舰”正是往那龙头方向而去。那巨舰航速极快，不到一顿饭的功夫，那令朝廷闻风变色的龙跃岛已是近在咫尺。

　　　　先竞月自上船起便一直小心翼翼地提防着周围的一切，此时愈发接近险地，一只右手更是虚垂腰间，离那纷别的刀柄不过尺许距离，若是有丝毫变故，他顷刻间便可拔出刀来。眼见那龙跃岛的南面却是一片茂密的花叶，大半皆是栀子花，当此早春时节，连花苞都还未来得及结出，他心中一动，不禁想起了失踪多日的谢贻香。

　　　　先竞月幼年时父母便已双双死于乱世，全凭家中仆人胡老沿街乞讨，在战火烽烟之中含辛茹苦，将他拉扯成人。待到后来天下一统，胡老这才带着他寻访到亡父的故友一代刀王，继而拜入刀王门下学艺，成为刀王的唯一传人。后来因为刀王碍不过大将军谢封轩的情面，这才又收下了谢家三小姐谢贻香作为关门弟子，先竞月也便顺理成章地成了谢贻香的师兄。

　　　　两人在刀王门下相遇那年，先竞月不过才十五岁年纪，全副心思都沉浸在刀法之中，之后他映照自己幼年时在乱世战火中洗礼出的求生之念，结合刀王“杀身成仁”的刀法精要，开创出“杀气御刀”这一前所未有的崭新境界，终于少年成名，被江湖中人誉为“十年后的天下第一人”。至于谢贻香拜入刀王门下时，不过刚满十岁年纪，几乎是不谙世事，谁知机缘巧合之下，大将军谢封轩却一眼相中了当时尚未出道的先竞月，心中甚是喜爱，于是便和胡老代为操办，替先竞月和谢贻香两人订下了婚约。

　　　　此后两人日渐亲密，相互间倒也生出了情愫，却一直恪守礼教，不曾有过丝毫越轨之举。此番谢贻香随刑捕房西行湖广公干，却陡然间失去了音讯，先竞月受谢封轩所托，连夜孤身赶来湖广，一路上先后击破洞庭门下的阻挠，这才杀入岳阳城中。到此刻中越来到这洞庭湖江望才的核心之地，他心中自然越发谨慎，不敢有丝毫大意。

　　　　就在先竞月心绪起伏间，身下的“飞虎神舰”已在龙跃岛北面那形如龙头的山壁前停靠下来。只听曾无息恭声说道：“妾身虽已传下了号令，将岛上的机关尽数撤去。但今日这拜山之礼中，还剩有三位高手和两道难题，却不在妾身的管辖之内了，还请三位好自为之。”

　　　　先竞月、谢擎辉和言思道三人当下便和曾无息作别，一同弃船登岸。那龙跃岛虽然被称之为“岛”，其实倒像一座耸立出湖面的高山。岛上东西南北四面的地势陡峭，岸边湖水极深，不见浅滩。言思道不禁沉吟道：“自古岛屿多是由湖中的泥沙堆积而成，所以四处的岸边都是入水的浅滩，似龙跃岛这般陡峭耸立于湖中，倒像是人为修建的了。却不知是何人所建，当中又有什么深意。”

　　　　先竞月和谢擎辉四大大量了一番，但见三人登岸的这岛屿北面，分明有一大块人力修葺而成的平地，上面横七竖八地密布着房屋大小的巨石，当中最小的也有车马大小，将整块平地堵得严严实实。而这些巨石相互之间，仅余一人宽的间隙可以通过，看这形貌，分明是个暗藏玄机的石阵。

　　　　眼见前方的石阵，谢擎辉端详片刻，说道：“只怕这个石阵，便是拜山的第二道难题了。却是不知所布的是何种阵势，若是我们贸然进入，只怕……”他话还没说完，便见先竞月已当先而行，大步踏入眼前这一石阵，而言思道则紧跟在他的身后。

35　九龙吸水（）　
谢擎辉生怕两人有失，急忙大步跟上，走在了三人的最后。谁知刚一踏入石阵走得几步，眼前陡然变得模糊起来，整个石阵中已弥漫起了一场大雾，将三人笼罩于其中，隐隐还带着洞庭春波的气息。但见朦胧的浓雾之中，透过三人周围巨石的缝隙，依稀可见绿影晃动，显然是洞庭湖门下的弟子躲在这石阵暗处，借助这巨石和浓雾将自己的身形藏匿起来，不知有何企图。

　　　　要知道先竞月可谓是当世罕见的绝顶高手，谢擎辉一直在军中磨砺，功夫也是了得，至于言思道，更可谓是当今天下最为神秘的人。如今三人同行，在这场诡异的大雾中虽然目不见物，但心中早已知晓有人在暗中探查，却只是假装不知，不动声色从石阵中往南行进。

　　　　谢擎辉此刻已对刚认识不久的这个言思道佩服得五体投地，如今虽是身处险地，依然有一句没一句地和言思道搭讪起来，哪怕是受了对方的冷嘲热讽，他也丝毫不以为意。走在最前面的先竞月听到两人对话，不禁暗暗叹了口气，一时也他不知道是否要将言思道的来历告知谢擎辉，当此情形，只得闭口不言。

　　　　只听谢擎辉又向言思道问道：“方才听先生对机关消息之术的讲解，当真令小弟大开眼界。我原以为当今世上，除了西域波斯国的名匠，就要属天山墨家的墨寒山最擅长此道，原来却是天外有天。听先生所言，莫非当今的墨家的掌门、人称天下第一机关大师的墨寒山，当真是先生的手下败将？”谢擎辉故意将这番话说得甚是响亮，自然是想借此威慑那些在暗中潜藏的人。

　　　　言思道整张脸都笼罩在烟雾中，也不知是周围的浓雾还是他喷出的旱烟，他