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言思道夸张地“哦”了一声，笑道：“原来如此，原来如此！竞月兄，看来你如果暂时还不想解除与谢三小姐的婚约，那眼下便只好‘还君明珠双泪垂’了。”
眼见那少女被言思道戏弄得浑身发颤，显是气到了极致，先竞月也不知自己该当如何接话，只得干咳一声，连忙带开话题，说道：“我便是来寻访谢贻香的下落。姑娘若是知情，还请告知。”
那少女听先竞月提及正事，只得强压下心中怒火，缓缓收敛心神。她又狠狠地瞪了言思道一眼，这才转头望向先竞月，嘴里淡淡地说道：“方才得知少侠便是那名动江湖的竞月公子，小女子便已猜到一二。不错，我的确曾见过谢三小姐一面，当日她和庄神捕两人被李惟遥率众围困在岳阳府衙里，恰好是小女子已‘飞鹊’机关术助他们离开，而庄神捕所去的地方，正是龙跃岛。”
先竞月听到“龙跃岛”这三个字，心中不禁一震，原来刑捕房的此番西行果然与洞庭湖的江望才有关，之前言思道的推测竟是分毫不差。虽已从这蔷薇刺嘴里得到了证实，他还是有些不敢相信地追问了一句：“江望才的龙跃岛？”
那少女点头说道：“正是。那日庄神捕执意要前往洞庭湖上的龙跃岛，在场的谢三小姐和岳阳府尹陆正堂大人都是劝不住他。我虽然私底下与庄神捕有些来往，但也不知他此行的目的。最后谢三小姐便同庄神捕一并骑上了‘飞鹊’离开，之后便再也没听到他们的任何消息。”
想不到如今终于打探到谢贻香的下落，先竞月却忍不住倒抽了一口凉气，看来自己这趟湖广之行，终究还是牵扯上了洞庭湖的江望才。再想到明日便是言思道和“虎行天下”路呈豪所约定的时间，要前往那洞庭湖的龙跃岛行拜山之礼，原来所有的这一切，倒是尽在这言思道的掌控之中了。
当下先竞月抬眼望向那言思道，言思道也变作了一脸的严肃，只是盯着那少女手中的乌木面具。眼见那面具上勾勒着一朵朱红色的蔷薇，他不禁舔了舔嘴唇，微笑道：“如此说来，这位姑娘便是大名鼎鼎的‘蔷薇刺’了？”
那少女听言思道发问，顿时气不打一处来，当即冷冷地白了他一眼，爱理不理地说道：“是又如何？”
言思道沉吟道：“你若真是蔷薇刺，那这事便奇怪得紧了。”
26 寒山面壁（）
说完这话，言思道不经意地摸出腰间那柄漆黑的旱烟，装一锅烟草点燃，自顾自地吸起烟来。
那少女见他吞吐之间，整个屋子里已是烟雾缭绕，心中更是厌恶到了极点。一旁的先竞月当即说道：“要吸烟，便出去。”
言思道却是置若罔闻，反而一屁股坐到了地上。要知道这间屋子的陈设本就简陋，能坐人的地方不过是一张床和一条长凳，此刻先竞月将那少女放到床上，自己又占据了一条长凳，言思道便只能席地而坐了。
那少女当下也不理睬言思道，对先竞月说道：“方才多谢竞月公子出手相救，公子的伤势当真不碍事？说来惭愧，也不知李惟遥那些人是从哪里听来的流言，非要说我手里有什么庄浩明留下的宝物，倒是奇怪得紧。”
先竞月听了这话，不禁略感尴尬，李惟遥他们之所以前去为难蔷薇刺，却是眼前这个言思道搞出来的花样了。然而要不是靠言思道这番举动，只怕此刻自己还见不到眼前这个少女，自然更打探不到谢贻香的下落。
有道是解铃还须系铃人，要化解眼下这场尴尬，还是只能靠这言思道了。当下先竞月见言思道依然沉默不语，只是坐在地上吞云吐雾，便抬脚轻轻踢了他一下，问道：“此事如何收场？”
烟雾中那言思道随口说道：“此事容易，只需再放出风声，说庄浩明当日的确给了蔷薇刺好处，所谓的宝物，便是他把浑身上下六十七年的功力尽数传给了蔷薇刺。如此一来，看谁还敢来找麻烦。”
那少女倒是极是聪颖，听先竞月和言思道两人这一问一答，顿时明白了其中的缘由。原来这岳阳城里之所以突然出现和自己有关的流言，引得自己成为众矢之的，源头却是眼前这两个人。试想这先竞月年轻有为，为人又极是行侠仗义，倒不像是心怀诡计之人，能想出这等缺德法子来逼自己现身的，多半还是这个嘴不积德的白发老头。
当下她不禁又瞪了那言思道一言，继而转向先竞月，微微苦笑道：“原来如此，这般说来，我们也算是不打不相识了……”
那沉思中的言思道听到她这句“不打不相识”，顿时灵光一闪，竟然从地上跳了起来，嘴里大笑道：“老夫明白了，原来墨寒山那家伙如今仍在天山面壁！”
这话一出，床上那少女的脸色立时大变，脱口说道：“你是……你是什么人，你如何得知……？”先竞月虽不明白言思道为何突然提及这“墨寒山”的名字，但眼见这少女的神色，当即也猜到了些许，有些惊讶地问道：“姑娘是墨寒山门下？”
那言思道想通了其中的关键，嘴里立刻滔滔不绝，侃侃道来：“既然墨寒山仍在天山面壁，也便是说他至今还没参悟出破解之法，所以不得不遵守之前的约定，不能涉足这天下之事。而至于这位姑娘，这些年来你之所以化名‘蔷薇刺’，先后诛杀了好几个清廉的朝廷官员，原来却是在清理门户。”
说到这里，他不禁凝视着那少女的双眼，仿佛要将她的内心看穿似的，嘴里继续说道：“墨寒山既然不能僭越入世，那他门下的弟子自然也不能涉足红尘。然而覆巢之下，焉有完卵？要知道你们这一脉，其实早已四分五裂、名存实亡了，即便身在墨寒山门下，也有些弟子耐不住寂寞，要到俗世中来一展抱负，甚至入仕为官。哼，回想那些死在蔷薇刺手下的官员，哪个不是明如镜、廉似水，两袖清风，一穷二白？他们的这般做派，岂不正是你们墨寒山一脉的行事准则？”
眼见那少女被这一番话说得满脸变作死灰之色，自然是言思道所言非虚了。想不到震惊朝野数年之久、让朝廷捕快和江湖势力三番四次无功而返的“蔷薇刺”一案，此刻居然在这简陋的房间中，被言思道只花了一锅烟的工夫，便就给勘破了。先竞月惊讶之余，不禁心道：“原来所谓的蔷薇刺一案，却是墨家的私人恩怨了。”
要知道言思道所谓的墨寒山一脉，正是那春秋时期的墨家，在岁月中所流传下来的分支。昔日的墨家祖师爷墨翟，和公输班、王诩二人本是同门师兄弟，三人联手，这才共同创立了墨家。后来墨翟去世，王诩又隐居到鬼谷改习道术，公输班便一人肩负起了墨家重任，让墨家一脉不断代延传了下去。所以当今世人只要说起墨家，首先想起便是公输班的机关消息术。
后来直到汉朝时期，汉武帝罢黜百家、独尊儒术，墨家这才衰落凋零，门下弟子纷纷自立成派，然而大多数都随着时光消亡殆灭在历史的长河之中。到当今传到墨寒山这一代手里，几乎是墨家一脉仅存的一支独秀了，而以墨寒山为首的这批墨家弟子，素来以兼爱天下为己任，积极入世治世。后来却不知因何原因，墨寒山连同他门下的所有弟子一夜之间尽数隐匿了起来，从此再不过问天下之事。直到今日，江湖上已有十多年之久不曾听到这“墨家”的音讯了。
此刻听完言思道的这番说辞，先竞月这才有些明白那墨家隐匿的缘由，似乎是那墨寒山被什么约定给羁绊在了天山，以致无法涉足红尘，所以整个墨家才销声匿迹了这许些年。而死在蔷薇刺手中的那些清廉官员，都是违背墨寒山的意愿私自入朝为官的墨家弟子，所以这少女化名蔷薇刺杀人，乃是替墨家清理门户了。
他不禁又回想起了方才火场中少女身下的那个巨汉，那巨汉的浑身上下一直包裹在黑布里，至始至终都没说过一句话，联想到墨家的本事，只怕那根本就不是一个有血有肉的人，说不定便是由墨家机关消息术所制造的器械。
先竞月思索间，床上那少女面若死灰，一双手死死扣住被子，连被套都给她抓破了。只见她狠狠地盯着言思道，一字一句地问道：“你究竟是什么人？又如何会知道我们这么多事？”
言思道嘿嘿一笑，低头吸了一口旱烟，嘴里漫不经心地说道：“本来老夫还想不到这些，只不过姑娘手里的这个面具，却是将你们尽数出卖了。蔷薇者，以刺闻名于世，有道是‘众花无心，蔷薇有刺’，岂不正是墨家那‘以己之痛，鸣警世人’的宗旨？再加上这面具乃是由乌木所制，你头上此刻又佩戴着一支乌木发簪，和墨家当年号令群雄的‘巨子令’是一般材质。所以老夫便以‘墨寒山’的名头来诈你，一试之下，果然被我料中了。”
原来眼前这白发老头不过是根据细节做出的猜想，不料自己一时不慎，居然上了对方当。那少女的面色兀自阴晴不定，再一次问道：“你究竟是什么人？”
言思道却不回答，自顾自地继续说道：“有道是‘墨守成规，非攻亦攻’，江湖上都说墨寒山‘一诺千金’，倒不是指他随便说上一句话便能换得千金，而是指他的门下一旦与人做出承诺，便要出面守护所承诺之物，世代相守，至死不休。这不但是墨家的生财之道，更是生存之道。”
说到这里，他不怀好意地望向床上的少女，嘿嘿笑道：“眼下既然有墨者现身于这岳阳城中，唯一的解释便是墨家曾经与人定下了承诺，这才要长年守护在此。不知姑娘你所要守护的究竟是何物？又是和这岳阳城中的谁立下过承诺？嘿嘿，老夫便是不得而知了，是不是那洞庭湖的江望才？”
那少女突然长长地叹了口气，似乎面对眼前这个妖孽般的言思道，已彻底放弃了挣扎抵抗。只听她缓缓说道：“既然你什么都知道了，又何必来问我？”
言思道却不再逼问床上的少女，目光闪烁间，他突然转开话头，悠悠说道：“闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋？回想起来，大约还是十几二十年前——那时就连眼下这皇帝老儿，都还没来得及一统天下——在长城的嘉峪关上，老夫和那墨寒山，倒是有过一面之缘。”
他这话出口，先竞月倒还不觉得怎样，那少女却陡然从床上跳了下来，却因为双腿不便，径直摔倒在地。只见她双手发力，挣扎着从地上抬起头来，脸上居然露出一丝狰狞之色，向言思道嘶喊道：“你……你……你……”情急之下，她一口气接不上来，这句话居然怎么也说不出口。
言思道走到那少女面前蹲了下来，和她脸对脸，露出一副莫测高深的笑容，柔声说道：“你猜得一点也不错。墨寒山这些年来之所以躲在天山面壁，便是因为老夫。”
27 路遇劲敌（）
夜色越发浓厚，岳阳城中已是一片宁静。就在那空旷的街道上，先竞月和言思道并肩而行，相互间沉默不语。
方才在那茶棚后的民房内，被称为“蔷薇刺”的那少女得知眼前这言思道便是那让墨寒山闭关至今的元凶，差点没当场气晕过去。她说什么也不肯与这个“师门仇人”共处一室，坚持要选择离开。先竞月见她腿脚不便，身上似乎又受了些轻伤，当此深夜之中，如何放心将她一个弱女子放到街上？
既然这少女不愿与仇人共处，深夜中又不能让她独自离开，那便只能自己走了。当下先竞月只得和那少女作揖道别，带着言思道一同从房间里出来，并肩行进在空旷的街道上。
先竞月本就少言寡语，往往一整天都说不上几句完整的话，而言思道一路上只是兀自抽着旱烟，一锅接一锅不停吞吐烟雾，也不开口说话，所以两人才相顾无言，沉默至今。
方才在那茶棚后的民房中，先竞月亲耳听到言思道和那墨家蔷薇刺的那一番对话，不禁愈发摸不清这言思道的深浅。
当时面对蔷薇刺，言思道本就扮作了一个白发老者的模样，又一口一个“老夫”自称，所以当他承认自己是墨寒山的故人时，那少女还不觉得如何，先竞月却因为他的年纪生出了疑惑。
要知道这言思道一直以易容后的模样示人，模样千变万化，自己虽没见过他的庐山真面目，但凭直觉也知道，这言思道最多也就是个青壮之年，其年纪或许超过三十岁，但也决计不可能超过四十。若是按他和蔷薇刺两人的说法，十几二十年前这言思道不过才十来岁年纪，又如何能在长城的嘉峪关上，将那成名已久的墨寒山制服，还逼墨寒山立下了什么面壁天山的约定？
眼见那言思道已是接连不断的第三锅旱烟，脸上的表情也越来越是沉重，似乎遇上了极大的难题。先竞月终于忍不住问道：“你在想什么？”
本以为这言思道城府极深，多半自己这一问多半是敷衍了事，不料话音刚落，言思道竟是毫不犹豫，张嘴便回答道：“墨之守御天下无双，如今墨者现身岳阳，自然是与人定下了守护之约。方才我用言语试探，看那小姑娘的神情，她在岳阳所要守护的东西，多半便是和那江望才有关了。眼下我们既然要对付江望才，就必须要弄清楚一切与江望才相关的人和事，所以这一路上我都在思考墨者蔷薇刺和江望才之间，究竟立下了怎样的守护之约？”
说到这里，他忍不住抽了一口旱烟，却又展颜笑道：“竞月兄倒也不必紧张，此番我们的对头，毕竟只是江望才一个人罢了。其他的人即便不是朋友，也是墙头草两边摇摆的中立派。有道是‘携手好朋友，拉拢中立派’，我们要做的，便是将他们全部联合起来，在关键时刻齐心协力，剑指洞庭湖。我可不会因为他们的过去或者现在曾与那江望才有过暧昧，便一棒子将他们打作了敌人，那岂非是愚蠢至极？”
耳听这言思道对自己如此坦诚，先竞月只是微微点了点头，似乎甚是欣慰，却并不开口回答。身旁的言思道叹了口气，又说道：“看来是我多嘴了，动脑子的事还是留给我来。竞月兄，明日我们便要前往洞庭湖，赴路呈豪的拜山之约，届时还要仰仗你的神威。此刻夜色已深，我们还是早做歇息得好。”
先竞月一时想得有些入神，被言思道这一提醒，才记起明日和路呈豪订下的洞庭湖拜山之约，心绪不由地一沉。当下言思道已敲开路边的一间客栈，吆喝睡眼朦胧的店小二要了两间上房。先竞月此刻哪还有心思休息，一进到房中，便急忙抓紧时间盘膝运功，将自己一身的内息调匀。
先竞月的刀法本就是以杀气驾驭，功夫偏重于精神一道。他这一盘膝运功，不到片刻间便已恢复了神采。待到他运功完毕，顿时神清气爽，胸口被那了命禅师所留下的伤口也已结疤，他便换洗了一身干净的白衣，推门而出。但见天际泛起一线鱼白肚，已近寅时时分，离所约定的拜山只剩两个时辰不到的工夫。
那言思道仿佛根本就没休息过，此刻又扮作了那“萧先生”的老穷酸模样，正坐在客栈的大堂里猛吸着旱烟，面前放着半碗喝剩的稀粥，还有一盘荤素各异的包子。眼见先竞月出来，他便招呼道：“竞月兄早。”
先竞月点了点头，也在言思道那张桌子前坐了下来。此时天色还未明亮，客栈大堂上除了睡眼朦胧的店小二趴在一旁，便只有他们两人。先竞月当下也不多言，先吃了个肉包，又盛了一碗香浓的稀粥，正�