锦帘后似乎沉默了片刻，这才缓缓说道：“稍后我要在这松萃楼里约战一个人，现在只想清静片刻。你顺便替我将这楼里的其他人，也一并请出去。”
万如松脸色微变，连忙答道：“是，是……”顿了一顿，他又恭敬地问道：“不知是什么人敢来找路爷的麻烦，当真是吃了熊心豹子胆。若是路爷用得着，在下愿效犬马之劳，赴汤蹈火在所不惜。”
锦帘后那低哑的声音顿时哼了一声，冷冷说道：“走罢，你还不配问他的名字。”
万如松被这句话说得满脸通红，继而变作一片铁青之色。他默默呆立了半响，突然转过身来，对三楼的所有宾客冷冷喝道：“全都给我滚出去！”说着，他身形一晃，抬手便将田若石那一席的桌子掀翻，酒水菜肴扑洒得到处都是。
眼见他这般举动，三楼上的一干宾客虽是莫名其妙，却也有好几桌人不愿惹事，当即离席往楼下走去。眼见还有不肯走的宾客，万如松也去将他们的桌子掀翻，连呼带喊地将他们赶下楼去，接着他又下到二楼、底楼，将下面吃饭喝酒的宾客也全部赶了出去，转眼间整个松萃楼里的宾客便走了个精光。
那“翻手云雨覆手刀”田若石眼见出了这等变故，只得一路跟着万如松跑下楼来。直到出了松萃楼来到大街上，田若石这才回过神来，忍不住颤声问道：“万少侠，楼上……楼上雅间里的那个路爷，究竟是什么来头？”
那“天刀”万如松正气不打一处来，听到这话当即陡然抬手，狠狠地掴了田若石一耳光，大声喝道：“就凭你，也配问他的名字？”
待到这松萃楼中的客人一个不剩，三楼雅间门口的那道天青色锦帘才缓缓拉开，从里面走出一个头发乱蓬蓬头的中年男子来，想必就是方才说话的“陆爷”了。眼见酒楼里终于清静，他这才缓缓地吐出一口闷气，伸手抚摸着腰间那一把镶满珠玉的长刀。
除了这中年男子，那雅间里此刻分明还坐着一个小女孩和一个老者。那小女孩不过十来岁年纪，白衣及地，黑发披散，模样甚是诡异；而那老者浑身笼罩在一团迷雾当中，仿佛从来就没人看清楚过他的形貌，之所以说他是个老者，也不是因为看见了他的模样，而是他给旁人带来的一种感觉。
此刻这老者已抬起头来，望向刚走出雅间那中年男子的背影，嘴里缓缓问道：“今日之战，你有几成把握？”
中年男子摇了摇头，回过头来看向发问的老者，却毕竟看不清这老者的样子，不禁缓缓叹了口气，当即一字一句地说道：“一成把握都没有。”
雅间里那神秘老者似乎点了点头，说道：“不错，那先竞月师承一代刀王，更号称是‘十年后天下第一人’。要知道，一个人的名字可能会取错，但一个人的外号，却终究不会被叫错。就连那太元观的希夷真人，据说前年也败在了这先竞月的刀下，如今要你和他交手，确然是为难你了。嘿嘿，只怕当今天下，能胜过这先竞月的人，数来数去还真没几个。”
中年汉子脸上露出一丝苦笑，反问道：“连金先生你也胜他不了？”
被他称为“金先生”的老者似乎在迷雾中摇了摇头。过了半响，他才缓缓说道：“如今湖广的局势已是一触即发，洞庭湖上的龙跃岛，更是山雨欲来，到了危急存亡之际。当此时刻，身为朝廷都尉府统办的先竞月，居然根本不顾朝廷与洞庭湖之间千钧一发的微妙，就这般一路闯入岳阳城，还相继杀死了洞庭门下二十三个人。这对当下的局势，无疑是火上浇油。”
说到这里，老者不禁伸出手来，抚摸着坐在他身旁的那个小女孩，又继续对那中年男子说道：“然而这先竞月毕竟是朝廷的人，一身本事倒也不小，我们且不可大意，让他将我们多年的经营付诸于流水。再者你既然身居洞庭湖要职，似先竞月这般闯关杀人，你倒也不能坐视不理。你只需记得一句话，那便是‘凡事点到即可，力不能及，也就不必勉强’。”
那中年男子似乎没听懂老者的意思，不解地问道：“金先生的意思是？”
老者一边抚摸着身旁小女孩的头顶，一边柔声说道：“路爷身为洞庭湖的‘二虎’之一，又和本教合作多年，我岂会当真让你与那先竞月作生死决战？稍后的交战，你只需做足场面功夫即可，莫要引起他人对你这洞庭湖‘二虎’身份的怀疑。剩下的事，就交给我和心儿了。”顿了一顿，老者又曼声吟道：“神火不灭，江山焚裂！无论任何人，都不可能阻挡本教复兴。我即便不能在武功上胜过那先竞月，但却足以杀死他。”
身旁的小女孩任由自己的头顶被那老者抚摸着，脸上顿时露出一脸诡异的笑容。
14 应约前来（）
唐老板叼着他那支纯金打造的金龙烟杆，大步踏进自家的松萃楼里。眼见酒楼中桌椅翻倒，杯盘狼藉，居然没有一个宾客，他似乎早已见惯，倒也不以为意。
当下唐老板反而大笑起来，转过头来，对自己身后的两人说道：“两位请看，这便是松萃楼了，乃是小弟安身立命的场所，家里二十几口人都要靠它养活。然而此间的生意却是这般凄凉，动不动就要被人砸场子。嘿嘿，但愿如萧先生所承诺的，三日之后陆小侯爷便可归还我那笔银子，否则小弟一家老小，只怕真要喝西北风了。”
昨日在陆小侯爷的净湖侯府内，这唐老板一时兴起，曾脱口承诺不再讨要这笔银子，却被那化名“萧先生”的言思道阻止，一口承诺三日之后归还。是以他此刻旧事重提，生怕对方忘记了这一约定。
跟在他身后的先竞月自然不会答话，只是面无表情地踏入酒楼之中。话说十日之前，自己的师妹谢贻香曾跟随刑捕房总捕头庄浩明同行，前来湖广这一带公干，不料这一去却如同泥入大海，至今还有没回音。试想那庄浩明是何等老辣之人，又恰逢湖广与朝廷的局势正值微妙间，无论如何，也该与京城取得联络，时刻反馈自己的行踪。然而如今似这般的毫无音讯，可想而知，必定是出了极大的意外。
而先竞月此番前来湖广，则是受了大将军谢封轩所托，也便是谢贻香的父亲。除了前来湖广的岳阳寻访刑捕房一行人的下落，另外还有一桩棘手的案件，需要找到谢贻香和自己同去，西行入川。却不料这一路前来，先竞月沿途相继受到洞庭湖门下的阻拦，说什么也不让他进入岳阳地界。迫不得已之下，他只得一路闯关杀将，先后杀死了二十几名洞庭湖派来阻截的高手，这才能进到岳阳城中，却也因此和洞庭湖结下了极大的梁子。
直到昨日去往净湖侯府，之后又经过陆小侯爷亲自出面，替双方从中调解，洞庭湖那边才有人正式出面，和先竞月划下道来，约定要在这松萃楼中以武会友，了解双方的这段仇怨。而在这期间，先竞月机缘巧合之下，竟然鬼使神差地遇见了言思道，两人本是势不两立，却因惺惺相惜之下，居然达成共识，要携手合作，一同解开湖广的这场弥天大祸。
如今那同行而来的言思道，又黏起三缕假长须，扮作了之前的教书先生模样，活脱脱的一副老穷酸嘴脸。耳听前面的唐老板发牢骚，他忍不住调侃道：“唐老板这玩笑未免开得太大了，你如何喝得了西北风？有道是闷声方可发大财，你这松萃楼的名头虽响，却是全岳阳城尽知。如此看来，你当然不止这一处产业了，若是唐老板一时记不清，可要老夫替你查上一查？”他如今扮回这老穷酸的模样，在外人面前，又一口一个老夫地自称起来。
那唐老板听他这么说，分明是要查自家生意的老底，不禁脸上一红，连忙说道：“这……这不过是小弟的一句戏言，老兄何必较真……小弟除了这间松萃楼之外，的确还有些其它的产业，却远不能和这松萃楼相提并论，更是入不了老兄的法眼。”
言思道当即哈哈大笑道：“唐老板说老夫较真，你这不也较真了？老夫也是一句戏言罢了，试问如今正是阳春三月的好风光，这岳阳城里刮来的风，自然是由东南方向而来的路湖风了，却哪里有西北风给你喝？”这话说完，两人都忍不住大笑起来。
先竞月并不理会他们两人，谈笑之间，三人已上得这松萃楼的三楼来。刚一踏足这三楼地上的楼板，先竞月那双灿若星汉的眼睛，便立刻锁定住那遮掩着天青色锦帘的雅间。
在那雅间之中，隐藏在那锦帘之后，必定就是今日约占自己的洞庭湖高手。先竞月甚至不用以内力感应，单凭眼睛耳朵，都可以感觉到从雅间里迎面扑来的一股杀气。当下他沉声问道：“约我来此，是洞庭湖哪位？”
话音刚落，一个中年男子低沉的声音不答反问，说道：“竞月公子？”
先竞月没有回答，只是微微撩起了他那一身崭新白衣的下摆，右手拇指和中指扣起，轻轻在腰间那柄漆黑的纷别上一弹，发出“嗡”的一声轻响。
那低沉的声音随即说道：“果然是‘江南一刀’。在下便是洞庭湖‘虎行天下’路呈豪，添为洞庭湖三当家，今日约阁下前来，便是要为我洞庭门下的二十三条人命讨个说话。”
要知道这洞庭湖江望才手下，有“一凤二虎三才四鱼”名扬四海。所谓的“一凤”乃是洞庭湖军师方东凤，素来神秘莫测，没人见过他的真面目；而所谓的“二虎”便是“虎啸风生”郑千金和这‘虎行天下’路呈豪，这两人倒不同于那方东凤军师的闲职，郑千金仅次于江望才之下，是洞庭湖的二当家，路呈豪是三当家。此刻听这声音低沉的中年男子回答，原来今日代洞庭湖约战先竞月的，竟是洞庭湖的三当家路呈豪。
身旁的言思道心念急转，他早就知道今日约战先竞月的人自然是洞庭湖门下的高手，却没想到是这‘虎行天下’路呈豪，不禁暗自奇怪。那唐老板听说是洞庭湖的三当家大驾光临松萃楼，也不由地暗自心惊，连忙说道：“有劳路爷亲临，小店真是蓬荜生辉。哈哈，小弟在这岳阳一带做买卖，也算有点小名气，道上的朋友们知道小弟向来厚道，从不缺斤少两，所以常请我做中间调解之人。今日洞庭湖在这松萃楼上约战竞月公子，小弟身为此间的掌柜，不得不来露个脸，却是不敢偏向哪一方。”
唐老板这话自然是摆明了自己的立场，他既然在这岳阳城里做生意，说什么也不敢开罪了洞庭湖的江望才。当下言思道也想和这路呈豪寒暄几句，却听先竞月已冷冷问道：“是你出来，还是我进来？”
那路呈豪虽和众人说了几句话，却至今还未现身相见，听他那低哑的话语音虽然飘忽不定，但杀气分明是从这天青色锦帘后的雅间里传出，所以先竞月才有此一说。既然对方是代洞庭湖向自己约战的，最终还是要在手下见真章，此刻也就不必多说废话，直接面对面便是。
谁知他这话刚一出口，那言思道还不觉得怎样，先竞月和唐老板两人的脸色同时一变，齐齐抬头，举目向头顶上望去。
只见那屋顶下的横梁之上，此刻分明有个头发乱蓬蓬的中年男子，兀自抱着一柄镶满珠玉长刀坐上面，形貌甚是悠闲。唐老板倒是认得这人，正是那号称洞庭湖二虎之一的“虎行天下”路呈豪。
先竞月见者路呈豪居然出现在了横梁上，脸上不禁微微抽搐起来。他陡然拔出腰间的纷别，乌光一闪而过，雅间门口挂着的那张天青色锦帘随之隔空破裂开来。再看那雅间里面，根本就是空无一人，心里顿时一片冰凉。
15 化气留形（）
只见横梁上的路呈豪忍不住冷笑一声，淡淡地说道：“想不到路某的这点微末的道行，居然能瞒过鼎鼎大名的竞月公子，真是荣幸之至。”
先竞月已定下神来，平静地说道：“化气留形？倒也难得。”话虽如此，但他的脸色已变作了一篇惨白。
言思道见先竞月这般模样，有些莫名其妙，喃喃说道：“留什么气？”身旁的唐老板也是一脸惊愕，解释说道：“兄台有所不知，路爷方才露的这一手，正是传说中‘化气留形’的功夫，着实厉害得紧。乃是以内力将自己的杀气化为有质之物，凝固在小店的雅间中，这才教我们产生了错觉，以为路爷是在雅间里面。然而相比起来，我们从上楼到现在，一直都没发现横梁上的路爷，要不是此刻他故意露出气息，只怕我们还蒙在鼓里。他这份深藏不露的隐匿功夫，却更是难得了。”
要知道唐老板所言确是实情，甚至还是照顾先竞月的面子，这才说得比较轻松。自从三人上到三楼以来，先竞月就已被雅间里的杀气所误导，再加上对方那摸不清方位的话语声，便以为这路呈豪是在雅间里严阵以待，却不料竟是隐藏在了头顶的房梁上。对于先竞月这等绝顶高手而言，这可谓是输了一招，倘若头顶上的路呈豪不是故意露出气息让众人发现，而是突然出手偷袭，纵然未必能够一举击杀先竞月，却也能让他手足无措，处于被动之地。
言思道是何等聪颖之人？当即明白了其中的道理，当即哂笑道：“化气留形，这有什么难的？老夫若是去那屋子里放上几个臭屁，再像猴子一样窜到屋顶上躲起来，你一闻味屁味，自然也会以为老夫是躲在屋里，轻轻松松把你骗过。”
他这话说得甚是粗俗，横梁上的路呈豪不禁脸色一变，冷冷问道：“尊驾是什么人？”
言思道反应奇快，一见路呈豪盯向自己，脚下一动，已缩到了先竞月身后，嘴里兀自嘀咕道：“老夫姓萧，平生饱肚圣贤之书，便是为了专门教训那些个水匪。”
旁边的唐老板连忙开口圆场，说道：“路爷切莫怪罪，我这位老兄最是喜欢胡说八道，乱开玩笑，却不是我们江湖中人。其实说到底大家不过是一时的误会，这才结下了些许小梁子。如今小弟特意借出小店，可不是为了让大家火上浇油，若是几位能给小弟一个面子，不如就让小弟做一次和事老……”
谁知他话还没说完，先竞月忽然对横梁上的路呈豪问道：“你也懂刀？”
这话问得极是冰冷，依稀又恢复了‘十年后天下第一人’那俾睨天下的傲气。唐老板听先竞月这一问，心里暗叫不妙，只得长叹一声，再不言语。
横梁上的路呈豪神色一凛，不禁抱紧了手中那柄镶满珠玉长刀，缓缓回答道：“谈不上懂，只不过能用罢了。不知竞月公子，可配得上这个‘懂’字么？”
先竞月摇头答道：“不懂。”顿了一顿，他又一字一句说道：“三年前，我便已不会用。”
那路呈豪脸上顿时泛起一股惊恐之色，继而吐出一口长长的气，有些失落地说道：“如此说来，今日我俩若是出手论刀，自然是我输了。”
言思道又听得一脸莫名其妙，只得转头望向唐老板。唐老板似乎对两人的这番对话极是赞叹，满脸钦佩地摇了摇头，低声说道：“唉，老兄你是体味不到其中的真意，真是可惜。其实这武学一道和做学问是一般的道理，每个人的所知所得，就好比是一个圆圈；圆圈之内，乃是你所知道、所得到的东西，而圆圈之外，则是你不知道、未得到的东西……”
那言思道顿时领悟，接口说道：“所以当一个人所知所得越多，那么他这个圆圈就会越大，与此同时，他所能接触到的圆圈之外，那些未知未得的部分也就会更多了。�
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