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得一子却只是低头喝粥，过了半响，才淡淡地说道：“滚开。”方大人挺直腰身，沉声说道：“若是仙尊不肯答应，下官便一直跪在这里，直到仙尊点头。”得一子便向旁边的谢贻香挥了挥手，吩咐道：“替我将这人弄走。”
谢贻香见方大人居然肯交出自己的剑印，也有些出乎意料，然而她深知得一子的脾气，他既然不肯答应，方大人就算在这里跪上一年半载，到头来也是毫无用处。当下谢贻香只得去扶地上的方大人，说道：“方大人，宁义太守的官印乃是朝廷亲赐，又岂能随意交托给旁人？你如此举动，难道是不要命了？”
方大人见得一子这般态度，也心知这小道士不会答应自己的请求，然而再看到身旁过来的谢贻香，他不禁心念一动，急忙将佩剑和印盒塞进谢贻香手里，朝她叩首在地，说道：“既然仙尊不肯接下剑印，那么交由谢三小姐也是一样。还望谢三小姐以国事为重，看在下官曾在谢封轩谢大将军帐前效力的份上，帮助宁义城击退恒王叛军！”
谢贻香不料他还有这一手，惊骇之下，顿时手足无措，急忙往后退开几步，说道：“你这是什么意思？这这如何可以？”方大人已将头磕得砰砰作响，厉声说道：“谢三小姐若是不肯答应，下官便立刻死在这里！”
谢贻香此时已醒悟过来，心道：“这方铁衣好不狡猾，他将太守的剑印交出，分明是要将整座宁义城的安危绑在得一子身上，谁知这小道士却不肯上当。于是他一计不成，又生二计，居然将剑印交给了我，自然是看准我和这小道士本是一路，想要用我将得一子拖下水。”然而她心中虽然这么想，看到眼前这位宁义太守一个劲地朝自己磕头，到底有些于心不忍，连忙说道：“你先起来说话。”
这话一出，方大人立刻从地上跳了起来，大声说道：“谢三小姐深明大义，既已接下太守剑印，自当名正言顺。下官这便修书一封，亲自向朝廷禀明此事，说明是我方铁衣没用，面对围城的三万叛军无能为力，为保宁义城安危，只能请昔日谢封轩谢大将军之女暂代宁义太守一职。”谢贻香急忙摇头，想要将手里的剑印交还给他，谁知方大人却一路跑到厅堂门口，招呼来十多个衙役，令他们向谢贻香跪倒在地，七嘴八舌地说道：“卑职听从谢三小姐的吩咐，赴汤蹈火，在所不惜！”
谢贻香逢此境遇，整个人已是乱作一团，不禁向旁边的得一子望去，想要寻求他的帮助。却见得一子漫不经心地喝着那碗稀粥，嘴角处分明挂有一丝冷笑。她这才恍然大悟，原来这小道士竟是赞成自己接下宁义太守的剑印，甚至连方大人将剑印交给自己之举，原本就在这小道士的盘算之中。
她正不知如何是好，说来倒也凑巧，恰好就在这时，一个衙役气喘吁吁地冲进厅堂，向方大人禀告道：“启禀大人，卑职等人已经已经找到伙房里那个女童的下落，而今就在城南的城隍庙里，正伙同十几个百姓烹煮人肉。卑职等人见他们人多势众，一时不敢轻举妄动，所以所以已让军士将整座城隍庙包围起来，回来请大人决断。”
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55 缉凶犯城隍庙宇（）
谢贻香听说已经找到那女童的下落，顿时心中一惊，随即双眉扬起，说道：“好啊！我这便亲自去将她缉拿归案。”旁边的方大人趁此机会，急忙说道：“谢三小姐既已接下太守剑印，整座宁义城上下都得听谢三小姐的差遣。此番前去捉拿凶犯，若有任何需要，只管吩咐我等便是。”
谢贻香如何听不出他话语中的要挟之意？然而仔细一想，自己当夜便已想得通透，如今恒王起兵作乱，派出三万叛军将宁义城逼上绝境，酿成一幕幕人吃人的惨剧，自己既已撞见，岂能坐视不理？如果说之前的自己是心有余而力不足，眼下有得一子这个堪比言思道的神秘小道士在场，从大局上来看，自己的确应该和方大人站在一方，想办法让这个脾气古怪的小道士出手相助，保全整座宁义城。
想到这里，她忍不住又看了椅子上的得一子一眼，心道：“看这小道士的神色，似乎并不反对我接下宁义太守的剑印。既然如此，我便暂且接下又有何妨？”当下她便和方大人交涉一番，说明是情况特殊，自己才暂代太守的职权行事，待到城外恒王叛军退去，便会立刻将剑印交还给方大人。方大人大喜过望，急着去写奏报说明此事，再找得一子手下的贼匪帮忙送出城去，以此上报朝廷，以免皇帝日后追究自己和谢贻香私自交接官印的罪责。
待到方大人离去，谢贻香便将剑印收好，叫那名前来通禀的衙役带路，又点了几名衙役一同前往城南的城隍庙，去将那女童缉拿归案，就此了断这桩“人厨案”。待到她踏出厅堂，才忽然回过神来，连忙向椅子上的得一子问道：“你不随我同去？”
得一子只顾低头喝粥，头也不抬地说道：“与我有什么关系？”谢贻香回想起那女童的种种诡异，心里始终有些担忧，说什么也要拉上这小道士同行，又劝道：“小道长，你也说过那女童本是妖邪之物，又岂是我这个小姑娘可以应对？如今你要借宁义城和那个家伙斗法，留着这么一个妖邪之物在城里，难免有些不妥。所以还望小道长大显神通，随我一同前去降妖除魔。”
却听得一子冷哼一声，淡淡地说道：“昨夜经我开坛作法，整座宁义城的妖气早已尽除，那妖物无从借势，自然再掀不起什么风浪，哪配叫我亲自出手？你既要办案缉凶，自当由你自己解决；若是害怕，大可不必前往，少来烦我。”
谢贻香见他执意不肯随自己同去，十有八九是因为自己方才激他出手救治那杜师爷，所以直到此刻还怀恨在心。然而自己既已将这小道士拖下水一次，又何妨再拖他下水一次？当下谢贻香心念一动，便向在场的众衙役吩咐道：“来人啊，将这位小道长给我绑了，抬着他一并同去！”
在场的众衙役皆是一愣，不知这位谢三小姐的吩咐究竟是真是假。得一子更是勃然大怒，厉声喝道：“大胆！你你发什么疯？要知道那个家伙倘若就在城外的恒王军帐里，此刻必定正在苦苦思索对付我的法子，随时可能对宁义城动手。你却要我在此时去帮你捉什么凶手，简直是胡搅蛮缠、莫名其妙！”
谢贻香却不理他，而是向在场的众衙役冷笑道：“怎么，你们的方大人这才刚把剑印交付于我，如何一转眼的工夫，你们便不听我的吩咐了？”在场的衙役们你望望我、我望望你，只得硬着头皮上前，却又不敢对得一子这位“仙尊”无礼，索性便拿绳索将得一子绑在他坐着的那张椅子上。
得一子气得满脸通红，狠狠瞪着面前的谢贻香，正待破口大骂，谢贻香已从怀中摸出一条手绢，径直塞进得一子嘴里，令他说不出话来，同时笑道：“三清祖师在上，小女子也是为了降妖除魔、济世救人，这才会对道家弟子无礼，还请道家各路神灵莫要怪罪！”说罢，她怕得一子目中双瞳的妖术，急忙又私下一条衣襟，将得一子的双眼也给蒙了起来，气得得一子闷声乱叫，在椅子上不停地扭动身子。
在场的衙役们眼见谢贻香如此举动，一个个都是目瞪口呆。这位“仙尊”昨夜开坛做法，替宁义城送来了半个多月的粮食，众人都看在眼里，早已是惊为天人，谁知此刻竟被谢三小姐如此折腾，分明毫无还手之力。也不知是这位“仙尊”不愿反抗，还是他敌不过这位谢三小姐的神通，实在猜不透这两人究竟是怎样的关系。
谢贻香制服得一子后，也不敢多做耽搁，连忙叫两个衙役将得一子连人带椅抬出厅堂，跟着那个前来通禀的衙役去往城南城隍庙。一路上谢贻香见城里虽然依旧破烂荒凉，却已变得有条不紊，时不时还能看到巡逻的军士，显是终于恢复了规矩次序，不由地心中一宽。行到半路的时候，她怕得一子稍后会用到他那些稀奇古怪的道家法器，又吩咐一名衙役前往城北得一子暂住的那处民宅，将得一子那个黑色包袱一并取来。
如此又行出小半个时辰，一行人已来到贫民居住的城南一带，再过片刻，一座破败不堪的城隍庙便已出现在街道尽头，此时正有二十多名军士围堵在庙外。谢贻香上前询问，正如那报信的衙役所言，自己要找的女童如今就在庙里，正带着十几个饿坏了的百姓烹煮人肉而食。众军士原本打算将那女童当场拿下，却被在场的百姓所阻，领头的军士不想惹出事端，无奈之下，只好将这座城隍庙团团包围起来，等候太守方大人的处置。
当下谢贻香便用方大人的剑印下令，让所有的人连同得一子在内，暂且留在庙外等候，自己则挑了两名机灵的军士，先进庙里探查情况。
要知道所谓的“城隍庙”，乃是各城供奉的阴间长官，其职权等同于阳间的县令或者太守。由于各地风俗不一，出任当地“城隍”一职的神祗也各不相同，至于这宁义城所供奉的，众人也说不清到底是哪路神祗。待到谢贻香和两名军士跨过庙前高高的门槛，便见里面是一个不大的院子，院子后面就是供奉城隍的大殿，在神龛上坐着一个白面红眼的官塑像；而在前面的院子里，此时正围坐着十七八个衣着破烂的百姓，当中则是一口热气腾腾的大锅，散发出浓浓的肉香。
见到谢贻香等人进来，院子里的百姓却是视若无睹，自顾自地去锅里捞肉而食，地上到处都是啃剩的人骨。谢贻香眉头深锁，在人群中定睛细看，立刻发现了那个女童，如今正穿着一件朱红色的小衣，在人群中盘膝坐在，目光却并未望向自己，而是眯着一双凤眼，自脸上露出一副诡异的笑容，似乎正等着自己的到来。
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56 认罪名一怒拔刀（）
谢贻香不禁深吸一口大气，眼见那女童并不理会自己，她也不愿伤及无辜，当即向在场的百姓沉声说道：“昨夜已有大批粮食运送进城，足够宁义城上下维持半个多月，太守方大人更是传下严令，禁止城中烹食人肉，违者抓捕入狱。你们为何还要明知故犯？”
在场的众百姓并不作答，继续去那口大锅里捞肉而食。过了半响，才有一个穷苦老汉厉声喝道：“吃人肉要杀头，不吃人肉便要饿死！左右都是一个死，我当然情愿填饱肚子，死也要做个饱死鬼！”旁边一个面色饥黄的老妇随即说道：“如今城里是有吃的不假，却是要留给官老爷和军爷们享用，哪里轮得到我们这些穷苦人家？”
谢贻香听到这话，顿时微微一怔，回头望着同来的两名军士，问道：“此话当真？”当中一个军士面露尴尬，回答说道：“方大人早已将昨夜的黄牛、稻米、小麦和腐竹等物尽数囤积到了衙门里，说是城外叛军未退，宁义城兵祸未解，免不得要做长久打断，所以所以只向守城的军士、衙门里的衙役和城里的精壮男子发放粮食，其他人暂且不做考虑，如此一来，昨夜送来的那批粮食便足够我们支撑一两个月。”
谢贻香听得眉头微蹙，若是换做以往的自己，听到此事定是暴跳如雷，立刻便要前去责问方铁衣为何作此调度。但如今的谢贻香历经波折，早已不是当年那个满腔热血、不谙世事的小姑娘，自然明白方大人的苦衷。当下她只是暗叹一声，向那军士吩咐道：“你这便前往衙门告知方大大，就说宁义城饥荒已久，眼下最要紧的是要安定民心，免得祸起萧墙，生出什么内乱，所以先将昨夜送来的粮食面向全城所有百姓发放三日。待到三日之后，我自会让那位小道长再送粮食入城，往后是否继续发粮，届时再议不迟。”说罢，她见那军士有些犹豫，又冷笑道：“如今太守的剑印在我这里，乃是你们的方大人亲手交付于我，你是担心方大人不肯依照我的吩咐办事，还是不肯替我前去传话？”
那军士吓了一跳，急忙连声告罪，径直领命而去。而院子里的一众百姓听到两人这番对答，都已有些动容，谢贻香便趁热打铁，扬声说道：“我的话想必你们也听到了，不久后衙门便会向全城放粮，你们若是此时赶去，稍后便能最先领到粮食；至于你们今日烹煮人肉之举，我便当什么也没看见，既往不咎。”说到这里，她语调一转，又冷冷说道：“刑捕房奉命缉拿在逃凶犯，闲杂人等立刻退避，否则一并论罪！”
在场的百姓听到这话，一时都有些手足无措，只得面面相觑。过了半响，便有一个骨瘦如柴的妇人颤颤巍巍站起身来，率先往庙外走去；其他百姓见状，也趋之若鹜，纷纷起身离开。到最后院子里便只剩那女童一人，孤零零地坐在那口大锅旁边，脸上却依旧挂着一丝诡异的笑容。谢贻香不敢有丝毫大意，向那女童沉声问道：“你是打算束手就擒，还是准备垂死挣扎一番？”
那女童这才抬起头来，换作一副天真无邪的面容，用小女孩的声音向谢贻香柔声问道：“姐姐怎么把他们全都赶走了？要知道他们可都是来陪我玩的。你赶走他们，那我就要你来陪我玩。”谢贻香收敛心神，缓缓说道：“你这杀人吃人的恶徒，本是天理不容，谁知凑巧赶上宁义城这场断粮劫难，这才能借势而起、横行无忌。只可惜昨夜已有大批粮食送入城中，太守方铁衣也已明令禁止烹食人肉，再没人庇护于你。你以为装傻充愣，便能躲过今天这一劫？便能活着离开这间城隍庙？”
那女仍是满脸笑容，问道：“姐姐在说什么，怎么我一句也听不懂？”谢贻香冷冷说道：“绍兴东郊银山村的李屠夫一家，诸暨陈姓男子夫妻，还有当夜在宁义城被我亲眼撞见的那对中年夫妇，事到如今，难道你还想抵赖不成？除此之外，还有两年前镇江和六年前濠州的两桩命案，是否也是由你所为？你便是刑捕房这六年来一直通缉连环凶手人厨。”
听到这话，那女童终于收敛笑容，换作一个阴恻恻的声音怪笑道：“何止如此？这八年间本尊颠沛流离，从关中一路东迁江南，享用过的祭品数以百计，如何在尔等刑捕房的记录之中，却只有这么几桩？可见凡夫俗子，到底是无能之极！”
谢贻香忍不住倒抽一口凉气，她本是要以言语试探，谁知这女童不但一口承认，还用这个诡异的声音自称犯下了上百起案子，这令她如何不惊？可是回到本案最大的疑点，眼前这个女童毕竟只有六岁年纪，又怎么可能在八年前便已开始犯案？难道在这女童的背后还另有指使之人？又或者是类似昔日言思道对自己施展过的手段，是有人让这女童出现了“鬼上身”的症状？
想到这里，谢贻香当即厉声喝道：“你到底是什么人？似这般鬼鬼祟祟、藏头露尾，借用一个六岁女童的外貌为非作歹，算什么英雄好汉？”却听那女童咯咯一笑，用阴恻恻的声音说道：“未满六岁之童，虽获罪，刑不可加身，�