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谢贻香不禁倒抽一口凉气，自己这两日在宁义城里暗中查访，却始终没能得到此案的线索，难道今夜竟是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫？她也不知如今这间小屋里究竟是怎样的情况，是否又有人即将或者已经命丧于这个“人厨”之手，情急之下，她急忙摸出怀中丝巾掩住口鼻，飞身来到小屋门口，抬脚便要踹门而入。
谁知她这一脚踹重重踹在门上，但听两扇木门“吱呀”一声大响，却并未被她一脚踢开，显是从里面闩上了结实的门闩。谢贻香反应极快，当即拔出腰间乱离，朝两扇木门之间的门缝一刀劈下，刀锋过处，里面的门闩随之从中断开。再一发力推门，这两扇木门却只开出一条尺许宽的缝隙，却是门后还有桌椅之类的重物堵住了门。
谢贻香正待再次发力破门，谁知就在这时，忽听屋后传来动静，分明是开门的声音，竟是有人打开了这间小屋的后门。显而易见，定是屋里的人被自己的破门之举所惊，打算从后门逃走。谢贻香不料对方竟有如此之快的反应，一时也顾不得进屋，急忙展开“落霞孤鹜”的身法，只在弹指之间，便已抢到这座小屋的后面。
27 破诡计乱离出鞘（）
只见月色下小屋的后面，也是整个院落的后院，原本种着些蔬菜花木，此时早已被人扒得精光。而这间小屋的后门，也是两扇破旧的木门，此时已经大打开来，正在深夜里来回摇曳，发出嘶哑的声响。但放眼整个后院，却根本空无一人，再看院里的泥地上，更不见一个脚印。谢贻香不禁心生惊恐，心道：“对方究竟是人是鬼？就算是号称轻功天下第一的庄叔叔复生，也绝不可能在这眨眼间溜得无影无踪，就连脚印也不曾留下一个！”
她思索之间，又是灵机一动，飞身跃上小屋的屋顶，以为对方在推开后门之后，立即跃到了屋顶上藏身。谁知月光映照下，只见屋顶乃是寻常的斜顶，自中间的屋脊往两旁倾斜下去，铺满了毛糙的青瓦，却哪里有什么人影？
谢贻香心知是遇上了高手，连忙暗自戒备。她从屋顶上飘落到地，继续用丝巾捂住口鼻，随后小心翼翼地从打开的后门进到屋子里。只见这间小屋倒是不大，里面便只有一左一右两个房间，用一道木墙分隔开来。对应后门的这个小房间，便是屋里的厨房所在，此时正烧着一大锅开水，水却还未烧开，只是在锅底布满密密麻麻的气泡；就在厨房里不愿处的地上，一个衣衫破旧的中年男子，此时正扑倒在地。谢贻香不敢放松警惕，所以并不弯腰去看，只是隐约听到这中年男子还有鼻息，显然只是昏睡过去。她便用脚轻轻踢了踢这中年男子的身子，但对方却没有丝毫反应，倒像是中了迷香的症状。
当下谢贻香又绕过当中的木墙，进到旁边一个大房间里，那股桂花香味顿时扑鼻而来，虽然她已用丝巾捂住口鼻，还是难免有些头晕。再看房间里的摆设，却是和小屋前面的正门相连，此时房间里的一张木桌已经被人搬到门口，从里面死死堵住两扇木门，上面还燃烧着半截蜡烛，却已被自己方才踹门时的力道震倒，此时正滚落在桌边，往地上滴落腊油。
再看房间的另一端，角落处是一张老旧的木床，旁边是几个歪歪斜斜的柜子，另一个角落里则是堆放的杂物。而此时就在那张木床的床脚处，一个中年妇人仰面平躺，将身子摆成一个“大”，胸膛微微起伏，脸上则是一片通红；而在这个中年妇人身旁不远处，另外还有一个六七岁的女童蜷缩在地，隐约可以听到她发出的鼾声。显而易见，房间里这一大一小两个女子，也和厨房里那个中年男子一样，中了屋子里这股桂花香味的迷药，所以才会昏睡不醒，所幸却并无性命之忧。
谢贻香看清屋子里的状况，一颗心早已是砰砰乱跳。这分明又是一户三口之家，也是夫妻二人带着一个六七岁年纪的女童，完全符合“人厨”的作案目标；再加上这股桂花香味的迷药，十有八九便是自己一直在追查的“人厨”所为。幸好自己发现得及时，令屋里的凶手还没来得及对这一家三口下手，便急匆匆地推开后门逃之夭夭。
只恨那凶手的动作简直是快如鬼魅，居然在自己的眼皮底下逃脱，谢贻香暗叹一声，只得收刀入鞘。她这才发现就在门口那张木桌下面，还放置着一个饭碗大小的香炉，正从盖子的缕空处往外冒出青烟。她急忙抬脚将那个香炉踢倒，里面却是半截燃烧着的香线，和之前在诸暨陈姓男子家里发现的香线竟是一模一样，乃是用蒙汗药浸泡而成的迷香。如此一来，便进一步证实眼下这一切的确是那个“人厨”所为，谢贻香又惊又怒，连忙将这半截香线踏灭。
随后她便要去看房间里这一大一小两个女子的情况，也是想看看这个六七岁的女童，是否便是自己一直在寻找的李屠夫家失踪的女儿。倘若屋子里这个女童果真是自己画像上的女童，那么她极有可能便是“人厨”的帮凶，从她身上应该能够查出不少线索。谁知谢贻香刚刚踏上两步，忽听“唰”的一声轻响，本已入鞘的乱离居然自行出鞘，径直落入她的手中。
要知道谢贻香这柄乱离乃是过世的师父刀王所赠，素来颇具灵性。似这般自行出鞘，分明是在向她示警，提醒她有将会有凶险之事发生。谢贻香持刀在手，只觉身上冷汗直冒，将贴身的衣裳浸得湿透，心中暗骂道：“我当真是糊涂至极！方才屋子的后门被人推开，我便下意识地以为凶手是要从后门逃走，立刻追赶过去，谁知却并不见人。要知道世上哪有这等神出鬼没的轻功？这分明是凶手在故布疑阵，让我误以为他已经逃走，从而将我骗离此地。而这个凶手，此时一定还留在这间屋子里！”
想通了这一点，谢贻香浑身上下虽已是毛骨悚然，但脸上却努力保持着平静。这个“人厨”究竟是男是女、是老是少，是否便是在东阳关和画像上那个女童同行的老者，自己至今都还无法确定。更何况眼下敌暗我明，自己若是在屋子里贸然搜寻，难免吃亏，倒不如来个将计就计，引蛇出洞。
当下谢贻香便故意跺了跺脚，自言自语道：“幸好这户人家安然无恙。哼！从六年前的濠州到如今的宁义城，仍凭你逃到天涯海角，今夜我说什么也要将你缉拿归案！”说罢，她便重重地迈开脚步，从后门离开这间小屋，径直往夜色深处追去。
这自然是谢贻香故意演戏给藏在屋子里的凶手看，待到她装模作样地追出十几步距离，立刻跃到旁边一处宅子的屋顶，继而将“落霞孤鹜”的身法施展到极致，落脚之处，竟没发出半点动静，踏着附近的屋顶绕出一个大圈，重新回到院落里那间小屋的屋顶上。而在这个过程当中，她同时还用上了“穷千里”的神通，两只眼睛至始至终也没离开过这间屋子片刻，以免屋里的凶手在这刹那间遁走。
随后谢贻香便在这间小屋的屋脊上悄悄俯下身子，用最轻柔的手法将一片青瓦揭开一道手指粗细的缝隙；她怕月光从这处缝隙照进屋里，被躲藏在暗处的凶手看出端倪，立刻将自己的脸贴了上去，目光透过这一道缝隙，就这么静静观察着屋子里的动静。
28 斗心智守株待兔（）
谢贻香这一等，转眼便是大半个时辰过去，就连夜空中的星月都重新被乌云掩盖起来。但屋子里却是毫无动静，除了厨房里那一大锅水早已烧得滚烫，两个房间里晕死过去的一家三口仍旧一动不动，更不见有什么隐藏的凶手现身。
谢贻香本就不太耐得住性子，否则内力修为也不会一直炼不上来，这大半个时辰静候下来，已是浑身难受，恨不得跳起来舒展一下手脚。倘若正如自己所料，如今凶手的确还藏身在这间屋子里，单凭对方的这一份心智和耐心，岂不是远胜于自己？
到后来谢贻香自己也有些怀疑起来，难道是自己一厢情愿，算错了眼下的形势？这个“人厨”既然能在六年的时间里逍遥法外，极有可能是一个轻功奇高之人。所以自己在前面踹门弄出动静的时候，凶手立刻便已施展轻功，一溜烟从后门逃走了；只怪自己的轻功远不及对方，这才连凶手的影子都没看到。
可是就算谢贻香此刻再去后门外的城里追赶搜寻，也是为时已晚，事到如今也只能继续缘木求鱼、守株待兔。她便要紧牙关坚持下去，又硬生生地等候了半个时辰，无疑是身心煎熬，只觉心力仿佛是在一点一点地流逝，几乎快到她所能承受的极限；不仅如此，伴随着一阵阵困意不停地涌现，腹中的饥饿感也越来越强烈，好几次险些令谢贻香昏睡过去。
对此谢贻香全凭一丝意念苦苦支撑，不惜咬破舌尖，强行让自己打起精神。又过了片刻，到底是皇天不负有心人，屋子里终于有了动静，却是大房间里蜷缩在地那个女童忽然动了一下身子，似乎便要苏醒过来。
要知道桌下香炉里的迷香早已被谢贻香踏灭，屋子的后门又已敞开通风，这一个多时辰过去，屋里的迷药早已散得差不多了，这女童在此时苏醒过来，倒也合情合理。谢贻香连忙屏息凝神，仔细留意着屋子里的动静，不敢有丝毫松懈。只见那女童又动了动双腿，却并未立刻苏醒，直到一盏茶的工夫过去，才终于伸了个懒腰，揉着眼睛喃喃说道：“娘，我的肚子好饿”看她这副神情，似乎还未彻底清醒过来。
随后那女童又迷迷糊糊地嘀咕几句，这才转头看到平躺在床脚边的中年妇人，当场吓得尖叫一声，爬过去叫道：“娘？娘娘你怎么睡在地上？快起来啊！”然而那中年妇人的药力未过，任凭女童如何叫喊和推攘，身子也没丝毫反应，兀自沉睡不醒。那小女孩愈发惊恐，又叫喊了半响，急得垂泪哭道：“爹！爹！你在哪里？娘怎么怎么醒不过来了？爹！”
她一边叫喊着自己的父亲，一边在房间里吃力地爬行，显是迷药的作用还未尽数消退，只能连滚带爬往厨房那边找去，随后便发现晕死在厨房里的中年男子。女童又伸手去推地上的男子，哭喊道：“爹！你你怎么也睡在了这里？你快醒醒啊！”
然而厨房里的父亲却和床脚边的母亲一样，怎么也醒不过来。那女童惊恐之际，已是泣不成声，用哭得嘶哑的嗓子喊道：“救命！救命有没有人在啊，快来救救我的爹娘我的爹娘到底是怎么了？”声音竟是说不出的凄凉，直听得人心生怜悯。
屋顶上的谢贻香见状，不禁暗叹一声，看来的确是自己想错了，真正的凶手早在方才打开后门之时便已逃走，又怎会继续留在这间屋子里？眼见这女童哭得如此伤心，谢贻香自是于心不忍，当即便要现身安抚，谁知陡然间只觉脑海中莫名的一热，依稀响起一个声音，说道：“待着别动！”谢贻香微微一愣，顿时幡然醒悟，继续静观其变。
要知道绍兴东郊银山村的李屠夫一家三口遇害，锅里烹煮的女童尸块却并非李屠夫家收养的女儿，而是文山村那个残废老者失踪的孙女；随后诸暨的陈姓男子夫妇遇害，家中明明刚领养了一个女童回来，却也不见踪影。对此谢贻香和杨捕头曾有推断，陈姓男子夫妇领养回家的这个女童，极有可能便是李屠夫家神秘失踪的女儿，以此串联起这两桩案子，这个失踪的女童必定与凶手有关，甚至便是“人厨”的帮凶。
所以谢贻香便让绍兴府的捕快依照银山村村民描述，画出李屠夫女儿的人像四处寻访，这才在诸暨南面的东阳关得到消息，说有画像上这个女童曾和一个身披斗篷的老者经过此地，说是要来宁义城访亲。谢贻香联想起昔日岳阳城里的流金尊者和龙女，以为此案和言思道这个神火教新上任的流金尊者有关，于是不顾杨捕头等人的劝阻，一路追来了宁义城里。
所以照此推测，既然画像上的这个女童与这桩“人厨案”有着千丝万缕的联系，那么眼下屋子里的这个女童是否也存有什么古怪？况且这女童自从醒来以后，一直都在惊恐之中埋头哭喊，谢贻香直到此刻也没能看清她的样貌，自然不能轻举妄动。
如此又过了一顿饭左右的工夫，那女童只是坐倒在那中年男子身旁，用双手捂住脸哭个不停，渐渐地就连声音都哭得有些走调。屋顶上的谢贻香听到后来，反而越来越觉得这女童的哭声有些奇怪，甚至令人汗毛竖起、心胆俱寒；再一仔细辨别，这女童哭泣时发出的竟是“咯咯咯”的声音，哪里是在哭泣，分明是在低声怪笑。
与此同时，那女童捂住脸颊的双手也随之挪开，缓缓抬起头来，露出一双弯如新月的凤眼；眼角处泪痕犹在，但嘴角处却已浮现出一丝诡异的怪笑，自喉咙里发出“咯咯咯”的怪笑声。
一时间谢贻香只觉整个头皮仿佛是要炸裂开来，眼下屋子里的这个女童，岂不正是自己一路追寻而来的画像上那个女童，也便是绍兴东郊银山村李屠夫家领养回来的那个女儿？自己当时看到捕快作出的画像时，便有种莫名的感觉，觉得这女童的眉目间似乎存有一股妖气。而此时见到她本人，再看她那两只眼睛里透露出来的目光，根本就不是一个六七岁女童应有的眼神，倒像是自己在刑捕房里经常打交道的那些凶徒，而且是当中最为凶残的一类；其妖邪之气，远比画像上还要可怕十倍，就算是用“妖魔”二字来形容这个女童，也丝毫不觉为过。
29 显真身夜半歌声（）
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看到厨房里的女童终于露出本来面目，屋顶上的谢贻香顿时困意全无，就连腹中的饥饿感也随之一扫而空。看来事情正如自己所料，李屠夫家失踪的那个女儿，根本就是这桩“人厨案”的帮凶。虽不知六年前濠州的命案和两年前镇江的命案是怎么回事，但最近遇害的银山村李屠夫一家和诸暨陈姓男子一家，包括眼下屋子里的这对中年夫妇，显然都与这个女童有关。
而且看这女童的神情举止，甚至还不是被凶手所逼迫，而是心甘情愿地参与此事。真不知似这样一个六七岁年纪的女童，怎会生出如此歹毒的一副心肠，难道竟是中了什么邪术，这才会沦为那“人厨”杀人吃人的帮凶？
要知道谢贻香方才将计就计，故意上演一幕中计的假象，佯装追去了远处，其实却是在暗中折返，悄悄躲在屋顶上窥探。不料这女童人小鬼大，竟是异常谨慎，而且耐心极好，居然在地上假装昏迷，前前后后憋了一个多时辰，才装模作样地苏醒过来，还假惺惺地上演了一出哭戏。直到确定自己果然已经不在此处，她才终于露出本来面目。其心机之深，自是可想而知。
而此刻她肆无忌惮地发出怪笑声，显是认定自己已经平安无事，所以想要招呼躲藏在屋子里的同伙现身，也便是此案真正的凶手“人厨”，极有可能便是东阳关驻军见过的那个裹覆在斗篷里的老者。谢贻香惊怒之下，心底却又隐隐生出一丝兴奋，连忙闭住呼吸，自腰间轻轻拔出乱离，全神贯注地盯着整间屋子。
谁知接下来发生的这一幕，却是大出谢贻香所料，非但全盘否定了谢贻香之前的猜测，甚至算是她一生之中所见过的最可怕、最恐怖的一幕。
只见厨房里的女童已轻轻松松地站起身来，丝毫看不出有中过迷药的迹