是何用意。但一旁的明火尊者却没这么多心思，眼看墨寒山出手，当即怒喝道：“好啊，今日便试试天下闻名的墨家巨子到底有多少斤两！”
话音落处，明火尊者双掌齐出，朝墨寒山迎面攻来。掌力未至，周围已凭空炸裂出大团火焰，纷纷向墨寒山身上蔓延。墨寒山不敢大意，将双臂分别划了一个半圆，往自己胸前合拢，再不停地重复这个动作，竟在身前形成了一股漩涡般的气劲。明火尊者用掌力推出的火焰到了他面前，便被尽数卷入气劲当中，覆灭于无声之处。
旁边积水尊者见状，不禁脱口赞道：“墨之守御，果然天下无双！”说罢，他也探出手中软鞭，凌空一抖，整条软鞭就仿佛是活了过来，如行云、如流水，径直绕到墨寒山身后，再折返过来直刺墨寒山的后脑。此举即便不能偷袭成功，最不济也能令墨寒山分神，从而化解他的“墨守”之势，好让正面明火尊者的双掌有机可乘。
墨寒山孤身对战神火教的积水和明火两大尊者，自是倍感吃力。耳听脑后劲风声响，积水尊者的软鞭破空刺来，已将他的一切退路尽数封死，而他的双手又被明火尊者的掌力牵制，根本无从格挡。仓促间墨寒山的双臂改变动作，使出类似“顺水推舟”的手法，将明火尊者攻来的掌力尽数引到脚下的石室地面上。但听一连串的闷响，墨寒山脚下的砖石顿时碎裂，朝四面八方延伸出去，而墨寒山的双腿也随之没入地底，一直下沉到双腿的膝盖处。伴随着墨寒山整个人突然下沉，原本刺向他后脑的软鞭自然便落了个空，反倒成了直取对面的明火尊者而去。
却不料积水尊者在这条软鞭上的功夫已臻化境，到了随心所欲的境界，墨寒山的身子刚一沉入地底，软鞭已在半空中改变方向，垂直向下刺向墨寒山头顶的“百会穴”。墨寒山的双臂此时正斜斜向上缠住明火尊者的掌力，眼见软鞭当头落下，他便加大双臂间的动作幅度，生出的漩涡气劲顿时将积水尊者的这条软鞭也卷入了其中。
如此一来，积水和明火二尊者的攻势同时被墨寒山的漩涡气劲吸住，再无法改变手上招式，成了三大高手以内力互拼的局面。按理说以墨寒山一人的功力，无论如何也不可能胜过积水和明火二尊者的合力，但他凭借墨家世代相传的“墨守”之势，将对方攻来的力道不动声色地消弭于身前的漩涡气劲当中，却是事半功倍，这才和两人斗了个旗鼓相当。三人僵持半响，积水和明火二尊者久攻不下，都有些按捺不住，当下积水尊者再不敢藏私，内力所到之处，一大团水雾已自他周围生出，沿着他手中的软鞭弥漫过来，和明火尊者掌力中催生出的火焰一同被卷入墨寒山的漩涡气劲里。
要知道神火教的“五行护法”，依次是“流金”、“落木”、“积水”、“明火”和“碎土”五人，其本领分别对应着“金木水火土”五行。从表面上看，遵照五行相克的原理，积水尊者的武功本应克制着明火尊者，但若是明火尊者的“火势”远大于积水尊者的“水势”，则要遵照五行反悔的原理，呈“火”反克“水”之相，变成明火尊者克制积水尊者。
对此积水和明火二尊者这数十年来并肩作战，大小战役何止数千，相互间的默契更是无人能及。无论是五行相克还是五行反悔，当中的各种变化两人都已熟烂于胸，交替使用之际，威力可谓是凭空提升了两三倍。就好比是一块顽石，火烧不裂、水泡不烂，但若是先以火烧至滚烫，再以冷水泡之，顷刻间便能令其碎裂，这便是五行相克或者反悔时凭空生出的威力。
所以眼下伴随着积水尊者催发出的水雾被墨寒山卷入漩涡气劲，顿时便与明火尊者的火焰出现相克，浇灭了一大半的火焰。而与此同时，一股极大力道也从墨寒山漩涡气劲中无端炸放出来，震得墨寒山浑身一颤，险些维持不住自己的“墨守”之势。
眼见对方居然能若无其事地硬受己方的水火二力，积水和明火二尊者都是心中骇然。当下两人正要再次蓄力出击，却听身后不远处传来一个沉闷的男子声音，缓缓说道：“两位尊者远来是客，墨家弟子本不应仗势欺人。然而两位尊者倘若执意要围攻我墨家巨子，我等也只好失礼了！”积水尊者伺机转头望去，却是墨家的墨胜海、墨白水和墨群山三大护法不知何时出现在了石室门外，正相继踏入石室当中。
话说积水和明火二尊者此番在来墨塔之前，原是信心十足，以为凭两人的水火之力联手出击，墨家上下根本无人能挡。但如今看来，这位在“江湖名人榜”上排名第五的墨家巨子果然名不虚传，单是墨寒山一人便足以与他们两人抗衡，若是再加上墨家三大护法的从旁相助，两人非但毫无胜算，只怕还有可能将性命丢在这里。当下积水和明火二尊重都是一般心思，同时抽身而退，和墨寒山以及墨家三大护法成三角形的位置站立。
墨寒山压力一去，连忙一抖衣袖，自袖中掉落出一根黑漆漆的短棍握在手里，兀自严阵以待。只听积水尊者冷笑一声，尖声尖气地说道：“有道是强龙不压地头蛇，我哥俩如今身在敌营，倒也不必吃这个大亏。怎么，看墨家这副架势，是护定了这个家伙？”
听到这话，墨寒山顿时松了一口气，将双脚从地底砖石中拔出，淡淡地说道：“那倒未必。”说罢，他便向积水和明火二尊者隔空作揖，缓缓说道：“神火教与这位金先生的恩怨本与墨家无关，只是我与这位金先生还有几句话没说完，还请两位尊者看在天山墨家的面子上，给我墨寒山一炷香的时间，不知可否？”
积水和明火二尊者对望一眼，一时也不知墨寒山葫芦里卖的是什么药，只得冷哼一声，相继点了点头。墨寒山这才转身望向言思道，微笑道：“是生是死，如今便只在阁下的一念之间。想必阁下应当明白我的意思。”
25 自救（）
从积水和明火二尊者狠下杀手，到墨寒山出手相救，再到墨家三大护法现身、积水和明火二尊者罢手，这一连串变故发生得极快，言思道也一直在苦思对策。此刻听到墨寒山发问，他顿时明白了对方的心思，不禁心中暗骂，口中却反问道：“寒山老兄此话何意？”
墨寒山见他明知故问，只得说道：“今日除了决定公孙教主去留的这场赌局，在我墨塔这第十层‘兼爱’石室中，你我之间还有另一场赌局，那便眼前的这场射覆；若是阁下不幸败给了我，那么从今往后便要留在这座墨塔之中，终生不得踏出半步。”说到这里，他顿了一顿，补充说道：“而今这场射覆虽然还未彻底完结，但阁下的败局已定，你我皆是心知肚明。若是阁下就此认输，答应将余生留在墨塔里作客，那么墨寒山说话算话，定会将阁下奉为上宾。如此一来，若是有人执意要为难墨寒山的宾客，那便等同于和整个天山墨家作对，哪怕来人是西域第一的神火教，墨寒山也会拼尽全力护得阁下周全。”
这话一出，积水和明火二尊者都是脸色一变，原来墨寒山绕了这么一个大圈子，竟是要将言思道逼上绝路，叫他心甘情愿成为天山墨家的阶下囚。那明火尊者正要开口怒骂，却被积水尊者用眼神止住，示意他静观其变。只见言思道双眉一扬，当即反问道：“我有何德何能，竟能让寒山老兄如此看重？老兄定要将我留在墨塔，恐怕不仅仅是为了什么天下安宁，而是想让我替你墨家出谋划策、称霸江湖？又或者是看上了我手里的这点钱财，想要据为己有？”
墨寒山正色说道：“阁下此言差矣。在君子眼中看来，世人皆善，无不是光明磊落的坦诚之辈；在小人眼中看来，世人皆恶，无不是自私自利的卑鄙之辈。我不过是怜惜阁下之才，不愿见你就此殒命，这才试图救你一命。否则似阁下这样的人，无论神火教还是天山墨家，都容不得你留在世上。”
言思道摇了摇头，苦笑道：“人生在世，总当有所作为，只要是力所能及，那便无可厚非。否则纵然能在这墨塔之中虚度百岁，又有什么滋味？”墨寒山凝视他的双眼，沉声说道：“虚度百岁固然无味，却也好过命丧此刻。”
听到这话，言思道不由地眉头深锁，过了半响，他忽然躬下身子，向墨寒山一揖到底。墨寒山以为他就此答应下来，不禁面露喜色，正要上前相扶，却见言思道兀自转过身去，从捡起地上自己的旱烟杆，旁若无人地往烟锅里装填烟丝，口中淡淡地说道：“无论如何，方才若非寒山老兄出手相救，此刻我已命丧于积水和明火这二位尊者之手，哪里还有说话的机会？所以原是要多谢墨家巨子的救命之恩。然而老兄的这份恩情我却不敢领受，因为我之所以惹来这一场杀身之祸，全因老兄的挑拨而起；如今你救我一命，你我间也便算是两清了。”
墨寒山微一皱眉，并未答话。言思道已点燃旱烟，在吞吐出的烟雾中环视在场众人，目光依次掠过墨寒山、积水尊者、明火尊者、曾无息、墨剩海、墨白水和墨群山七个人，最后长叹一声，有些失落地说道：“自从我离开金陵以来，这些年所谋之事无有不成，所行之举无有不立，以至这一路行来太过顺畅，到底还是小觑了天下之人。此番先是得罪了宁萃那个小丫头，被她捷足先登将公孙教主据为己有，然后又凭空冒出一个双瞳小道士与我作对，帮助公孙莫鸣一行人逃脱。最后则是寒山老兄以射覆为局，将我羁绊在这墨塔之中，还要我永世不得离开此地。唉，之所以会有此时之困境，其实也怨不得别人，而是我自作孽、不可活。”
墨寒山忍不住说道：“活路当然是有的，只看阁下是否愿意自救。”话音落处，言思道忽然哈哈大笑起来，就仿佛是听到了什么十分好笑的事，兀自笑了许久，才缓缓止住笑声。只见他深吸一口手中旱烟，脸上的愁容一扫而空，继而向墨寒山扬声说道：“我当然要自救！只不过既然是‘自救’，那便只能靠我自己，用不着庇护于旁人，更不会庇护于一个我的手下败将！”
这话一出，墨寒山涵养再好，也不由地脸色微变，厉声问道：“你当真想死？”谁知言思道却再不理会他，而是转头向积水和明火二尊者说道：“自墨塔往东三十五里的第四处暗桩，从那里再往南一百里开外，公孙教主一行人或乘马鹿、或乘山羊、或乘雪豹，正在全力往南奔行；再有一百六十多里路程，他们便会走出天山北脉，进到南面的荒野，再翻越天山中脉，直取汉唐时的‘轮台’所在。而经过你们方才这一番闹腾，此时已是申时前后，也便意味着再有四个时辰公孙教主被封的穴道便会自行解开，这场赌局也将随之完结。所以你们若是照我所言，立刻前往追赶，或许还能赶在戌时之前追上他们，在他们一行人进入南面的荒野之前擒回你们公孙教主。”
耳听言思道忽然说出这么一番话来，积水和明火二尊者同时一愣，明火尊者脱口喝道：“放屁！从第四处暗桩往南，我早已带人沿着马鹿蹄印一路追赶，一直追到三十多里开外才终于追上那群马鹿——十七只马鹿一只不少，全都被我当场撕裂！但马鹿背上却只有四具畏兀儿军士的尸体，根本不见教主等人的行踪，往后也再没有蹄印脚印，分明是他们的调虎离山之计。所以他们又怎么可能是往南面逃窜？”言思道冷笑道：“这等雕虫小技，也只能骗骗你这样的蠢货，要不是我被墨家巨子留在了此间，哼，倘若我随你们同去追赶，当场便能识破那小道士的诡计。”
明火尊者还要再问，一旁的积水尊者已尖声笑道：“金万斤，你以为事到如今，我们还会相信你说的话？”言思道讥笑一声，不屑地说道：“你们二人就算将我击毙当场，也只是出一口胸中恶气罢了，一样不知道公孙教主的去向，倒不如听我一说。至于我说的是对是错、是真是假，待到我言明其中缘由，你二人只要不是蠢货，自然可以判断对错真假，听一听又有何妨？”
听到这话，积水和明火二尊者虽是怒气上脸，却都无言以对，只得相互交换了一个眼色。那明火尊者随即厉声喝道：“好，你且说来听听！要是有一句话不对，爷爷我当场将你撕成八块！”
26 破局（）
当下言思道冷笑一声，缓缓说道：“话说公孙教主的穴道被制，需得八个时辰之后才会自行解开，那个双瞳小道士既然要与我作对，当然不希望公孙教主落在我们的手里。所以从大处来看，除了要在约定的这六个时辰里帮助公孙教主一行人避开我们的追捕，在这六个时辰之后，也要替公孙教主谋划一条退路才是，否则你们的教主就算自行冲开了穴道，也未必逃得过神火教的穷追不舍。而如今的西域各国都在神火教的掌控之中，他们若想彻底逃离神火教的势力范围，唯一的选择便是前往中原；只有回到中原，才能真正避开神火教的追捕。”
说着，他深吸了一口旱烟，又说道：“所以在这六个时辰当中，无论他们怎样逃窜、怎样躲藏，一定会选择往中原方向而行，也便是东南方向。而往东穿行出天山北脉，沿途不但有我们设下的多处暗桩，东面的别失八里城更是神火教的势力范围，他们定然不敢冒险东行——我们安插在东面的第五至第八处暗桩至今没有发出烟火信号，恰巧也证实了这一点，就算他们能抢在暗桩处军士发出烟火信号前将其尽数击毙，也绝不可能连拔四处暗桩都没有任何动静。那么这样一来，便只剩下南面这一条路，穿出天山北脉进入南面荒野，再翻过天山中脉去往汉唐时的‘轮台’。方才我已在心中盘点过，他们是先抵达东面的第四处暗桩再改做南行，之后的一路上道途险阻，我们事先也并未安插任何暗桩，倒是让他们有机可乘。”
听到言思道这番解释，在场众人都不禁暗自点头。那明火尊者却不服气，说道：“可是南面我已经详细搜查过……”话还没说完，积水尊者已插嘴问道：“说得倒是头头是道，既然是如此简单的道理，为何你方才没能想到？这到底是你先前犯了糊涂，还是在故意隐瞒我们，好让公孙教主得以逃脱？”
言思道笑道：“先前之所以没能想到，倒不是因为犯了糊涂，而是我忽略了一个人，那便是随他们同行的谢封轩家三小姐谢贻香。以他们当时的情况，在拔掉东面第四处暗桩之后，假扮成畏兀儿军士伺机混入前去追赶的队伍当中，确然是他们最好的选择，想必那个双瞳小道士当时也是做此打算。只可惜这个谢三小姐曾和我打过几次交道，机缘巧合之下，嘿嘿……她倒是因祸得福，习得了我两三成的本事，那个小道士也深知其中缘由。所以此番我能提前预料到那个小道士的计划，谢贻香同样也能猜到，只要她对那个小道士提起，小道士立刻便会知道我已经知道到了他的计划……这话说起来可能有些复杂，简单来说，便是那个小道士知道他这个计策行不通，所以临时改变了策略。”
那明火尊者再次问道：“你说他们逃往了南面，为何我往南追出三十里地，马鹿背上却只有四具畏兀儿军士的尸体？”言思道双眉一扬，反问道：“那我且问你，你们二人当时领兵追到东面的第四处暗桩，并未发现改扮成畏兀儿军士的他们，之后为何是你沿着马鹿蹄印往南追赶，却让积水尊者往北搜寻？