手，以防公孙教主一行人扮作畏兀儿军士往回遁走。之后一直等到离午时还有一炷香左右的时间，正如先生所料，东面三十五里处的第四处暗桩果然放出红色烟火，示意遭到公孙教主一行人的袭击。积水和明火两位尊者当即点齐从北、西、南三面撤回来的部分暗桩，合计三百六十名军士，全力往东追赶。大约半个时辰之后，便有两位尊者派回来的军士禀告，说在东面第四处暗桩那里并未发现公孙教主一行人的踪迹。”
说到这里，曾无息便稍作停顿，眼见言思道并未提问，才继续说道：“据回来的军士禀告，大队人马一路往东而行，沿途都有公孙教主一行四人留下的足迹。在通过离墨塔五里处的第一处暗桩后，一处空地上竟然聚集了大量的蛇虫鼠蚁，当中分明有焚烧过的痕迹，还残留着一丝异香……”言思道听到这里，不禁插嘴说道：“我道什么妖法邪术，原来却是焚烧麝香引来马鹿。”
曾无息连忙说道：“先生神机妙算。”然后才继续说道：“便在蛇虫聚集之处，公孙教主一行人已称马鹿继续东行，留下一列清晰的马鹿蹄印，合计共是一十七只。于是积水和明火两位尊者便领军士沿蹄印追赶，一直来到东面的第四处暗桩，却只在暗桩处军士们埋伏的矮树林中寻得十一具尸体，看伤口几乎全是死在宁姑娘的手下，身上的裘皮铠甲也被尽数剥去。除此之外，则并未见到公孙教主一行人的踪迹，再检查雪地上留下的马鹿蹄印，十七只马鹿在那片矮树林边缘停留过一段时间，随后便改往南面而去，一只都没落下，也不知他们四人是否再骑马鹿而行，一路去往了南面。”
言思道又插嘴问道：“只发现了十一具尸体？”曾无息回答道：“是。依照我们原本的安排，每一处暗桩应当是十五名军士，东面第四处暗桩的矮树林里只有十一具尸体，便意味着还有四名军士下落不明，不知生死。妾身斗胆猜测，往南而去的马鹿蹄印极有可能是对方故布疑阵，是让那四名失踪的畏兀儿军士骑鹿南行，以此混淆视听。”
言思道一时也不置可否，皱眉说道：“如此说来，我们先前的推测全然不对。他们并未改扮成畏兀儿军士，再伺机混入前去追捕的大队人马里？”曾无息坚定地摇了摇头，说道：“一路上积水尊者令队伍列成长阵往东追赶，沿途仔细搜查，尤其是在经过东面第三处暗桩后，更是不敢有丝毫懈怠，却并未发现他们的行踪，甚至连一个活人的影子也没见到，所以公孙教主一行人绝不可能往回遁走。此外那片矮树林里的十一具尸体，积水尊者也已详细检查过了，全都是畏兀儿军士，没留下一个活口，所以他们也并未假扮成尸体混在里面。”
听完曾无息的讲诉，言思道咬着旱烟杆沉思半响，却并没有结论，只是询问曾无息的看法。曾无息略一思索，便回答说道：“妾身愚钝，若有疏漏之处，还请先生指点。对方既然并未依照我们先前的推断假扮畏兀儿军士伺机混进队伍之中，如今不见踪影，便只有两种可能。一是继续乘马鹿转南面而行，妄图穿过南面的荒野进入天山中脉，再去往汉唐时的‘轮台’，但虽有马鹿为坐骑，他们也不可能逃得过神火教两位尊者的追捕，所以这种可能性不太大；二则是妾身先前的推断，他们利用没寻得尸体的那四名军士为诱饵，叫他们乘马鹿南行引开我们的追捕，从而拖延时间，自己则朝相反的方向北上，一边走一边扫掉留在雪地上的足迹，打算穿过戈壁去往前朝在别失八里设置的宣慰司。所以依照回来禀告的军士所言，积水和明火两位尊者看清情况之后，当即兵分两路，分别带着军士往南北两个方向追赶而去。”
待到曾无息这番话说完，言思道依旧沉吟不语，脸上也看不出喜怒之色。却听后面的墨寒山忽然问道：“公孙教主他们有没有可能是继续往东而行？”曾无息恭声回答道：“回禀墨家巨子，我们一早便在东面设下了八处暗桩，当中以十里为间隔。公孙教主一行人若是继续东行，离墨塔四十五里的东面第五处暗桩定然会以绿色或者红色的烟花示警，但我们至今也没看到信号。当然，也有可能是他们以迅雷不及掩耳之势拔去了第五处暗桩，令军士们来不及放出烟花，所以方才前去追赶的那支人马，除了积水和明火二尊者各自令军往南北方向追赶，剩下的军士有小半已前往第五处暗桩寻访，其余的则是以第四处暗桩所在的矮树林为中心，往四周详加搜查，绝不放过任何一寸地方。”
听到这里，言思道终于吐出一口长长的浓烟，说道：“此番我并未随大队人马前往追赶，所以不知现场究竟是什么情况。照眼下的情形来看，仅凭积水和明火二人多半寻不到他们四人，也只能等他们无功而返，再来一同商讨了。”说罢，他这才向身后的墨寒山介绍道：“寒山老兄，这位便是我之前想你提起过的曾无息曾夫人，乃是中原机关消息术大师曾一问曾老先生的女儿，一直对天山墨家的机关消息术敬仰有加。此番能够亲眼目睹墨家巨子的风采，也是她的福分，此刻她既已进到这墨塔第十层‘兼爱’当中，倒不如留她在旁伺候，也好学习一二，老兄以为如何？”
只听背后的墨寒山冷笑道：“这位曾夫人是去是留大可自便，倒是阁下着实令我有些吃惊。公孙教主不知去向，显然是由那位自称‘得一子’的小兄弟所谋划，从而令阁下失算，败了一阵。如今阁下如此镇定，真不知是胸有成竹还是在故作姿态，又或者根本不在乎神火教是否能够迎回自己的教主？也罢，想必阁下已经歇息够了，便请射一射这第二局碗中的所覆之物。”
听到这话，言思道只得笑道：“不错，且不管他们逃往何处，可别耽误了你我之间的这场射覆，谁叫我已经应允了老兄你？”他一边说着，一边转过身子，却见对面的墨寒山盘膝而坐，脸色凝重，在左手手指处分明包裹着一块白布，正往外浸出鲜血，染红了大半块白布；再定睛一看，竟是墨寒山左手的尾指不知何时已经断去，极有可能是在方才说话间他自行所为。
言思道惊骇之际，墨寒山已淡淡地说道：“既然要以射覆定输赢，那便要让阁下输得心服口服。方才阁下怀疑我在射覆过程中出千，从而置疑这场较量的公平，此刻我依照赌场里的规矩自断一指，想必阁下也该满意了？”
21 血祭（）
言思道愕然半响，倘若墨寒山果真因为自己曾调侃了他几句“出千”，便要当场自断一指，那么这人的脑子多半不太正常。显而易见，眼前这位墨家巨子有此举动，必定另有深意。当下言思道缓缓吞吐着旱烟，再去看倒扣在两人之间地面上的那个粗瓷大碗，碗沿上清晰可见暗红色的血迹，在缝隙处依稀还有鲜血往外流淌出来；看这形貌，双方这第二局射覆猜物，墨寒山极有可能是将自己断去的尾指藏进了碗中。
墨寒山见言思道半天没有言语，不禁问道：“阁下方才的挥洒自如到哪里去了，莫不是因为公孙教主一行人的失踪乱了心神？”言思道微一凝神，笑道：“公孙教主我是志在必得，他们纵然逃得了一时，也逃不了一世。倒是寒山老兄的举动让我有些看不太懂。”
墨寒山淡淡地一笑，说道：“此刻除了这位曾夫人之外，并无旁人在场，我也不怕实话实说。这一任神火教教主公孙莫鸣的身份特殊，乃是昔日香军首领‘九龙王’之子‘小龙王’，从名义上说还是正统的宋朝皇室血脉，在前朝异族覆灭后最有资格成为汉人之主，各方势力也早已对他垂涎欲滴，尤其是这西域诸国。若是让公孙教主落入心怀不轨之辈手中，势必将会引起天下大乱。而我天山墨家当年从江中救起这位公孙教主，又将他囚禁于墨塔十多年之久，也算是为天下苍生的安宁尽了一份心力。如今阁下将这一消息透露给了神火教，从而将此事宣扬出去，墨家已然留他不住，否则便会引火烧身；对此墨家弟子一时间虽然想不明白，但我墨寒山身为墨家巨子，自然要权衡利弊。所以阁下当时提出这么一个赌局，让公孙教主随那两位姑娘先行逃走两个时辰，神火教和墨家再行追赶，无疑是给我一个台阶下，保全了我这个巨子的颜面，墨寒山深感大恩。”
听到墨寒山这番话，言思道不禁冷笑道：“老兄所谓的‘深感大恩’，便是要想方设法地将我留在你的墨塔之中，终此一生不再出塔？”墨寒山摇头笑道：“公孙莫鸣的身份再如何特殊，其人终究只是个十多岁心智的少年，即便是被各方势力所利用，也未必掀得起什么真正的风浪。相比起来，阁下的才智谋略天下无双，而且还以天下为谋，若是继续放任阁下在外面胡作非为，其危害何止十倍于公孙莫鸣？所以自阁下今日现身墨塔开始，公孙教主的去留我已经不怎么放在心上，只关心阁下的去留。倘若依照我墨家千百年来‘兼爱非攻’的宗旨，即便是赔上墨家上下所有人的性命拼个玉石俱焚，说什么也该让阁下毙命于此。”
说到这里，墨寒山不禁长叹一声，又说道：“然而我费尽心思，甚至不再追究今日神火教杀害我墨家弟子的罪孽，却只是要将阁下留在这墨塔里作客，至始至终并未生出谋害阁下的念头。否则方才在第六层‘非命’石室时，我早已启动机关自毁墨塔，与你们同归于尽便是，也算是成全了墨者之侠名。当然，似这般两全其美之策，也可以令我天山墨家一脉得以保全，但又何尝不是在感念阁下的大恩？”
言思道不禁嘿嘿笑道：“墨家巨子的辩才果然了得，就连我也险些被老兄给带偏了。方才我说看不懂老兄的举动，乃是指此刻你自断一指、以此设局之举，老兄你却和我扯这些你我皆知的废话做什么？要知道寒山老兄此刻这一举动，无疑是让眼下这局射覆变了味道，不再是凭空猜物，而是在拼运气赌大小，赌你是否将自己的断指覆在了碗中。”墨寒山微微一笑，说道：“依我看来，阁下有此一问，才是真正的废话。无论我以何为覆，只要并未违规，那么阁下只管来射便是。”
言思道冷哼几声，又看了看地上那个倒扣的瓷碗，再仔细端详墨寒山的神情，却并未看出什么端倪。他不禁沉吟半响，忽然转头向身后的曾无息问道：“我和墨家巨子此刻的举动，想必你已经听懂了？”曾无息连忙点头说道：“墨家巨子是在以古法射覆同先生较量，试图击败先生，好让先生留在墨塔之中，永世不得离开。”言思道点头说道：“正是。我们约定谁先射中三局便判谁赢，之前已经各自射中一局，眼下这是第二局，便由你来替我射上一射。”
听到这话，曾无息顿时满脸通红，说道：“妾身乃是一介妇人，才疏学浅，实不敢……实不敢担此重任。”言思道死死盯着对面的墨寒山，口中冷笑道：“我叫你射，你便来射，输了算我的。哼，寒山老兄要和我赌大小，倒是令我难以判断，只能全凭运气。而我今天的运气实在太背，或许你的运气会比我好些。”
曾无息推脱不过，只得望了望对面盘膝而坐的墨寒山，又去打量地上那个粗瓷大碗，不过片刻工夫，额上已是冷汗密布。其实要论才智，这位“无才无德”曾无息也是出类拔萃之辈，但此刻与言思道和墨寒山二人同处一室，自是倍感压力。当下她沉思许久，终于试探着说道：“还请先生恕妾身无礼，墨家巨子断指设局，乃是在听见妾身方才的禀告后才做出的举动。先生之前曾有推断，说公孙教主一行人会假扮成畏兀儿军士混入我们前去追捕的队伍里，对他们而言，这本绝妙的计策，甚至可以说是他们最好的选择，谁知他们却并没有这么做。如此看来，是不是先生太过高估那个双瞳少年，所以……所以……想得太多了一些？”
言思道说道：“和我说话不必如此遮遮掩掩，你想是说我太过多疑，把原本简单的事情想复杂了，所以才会算错了那小道士的举动。”曾无息脸上泛起一丝惶恐，急忙说道：“妾身不敢，先生之才乃是妾身生平罕见，只怕寻遍前后五百年也再找不出能和先生媲美之人。妾身的意思是说，墨家巨子在听见妾身方才的禀告后断指设局，或许便是欺负先生的谨慎，以为抓住了先生的弱点，其实却只是在故弄玄虚、虚张声势？”
听到这话，言思道忍不住哈哈一笑，说道：“前后五百年？你这马屁未免也拍得太过了一些。要论才智，单说当今世上便有一人不弱于我。再加上今天突然冒出来的这个小道士，只怕也未必在我之下。”说罢，他便不再理会身后曾无息，而是向墨寒山笑道：“这位曾夫人说了，寒山老兄是瞅准了我的多疑之心，所以才铤而走险，故布疑阵。我便猜此刻碗中所覆之物，正是寒山老兄刚刚断去的尾指。”
墨寒山淡淡地问道：“阁下确定？”言思道扬声说道：“落子无悔，言出无改。这碗中倘若不是老兄你刚刚断去的尾指，一时间我也想不出其它东西。何况堂堂墨家巨子与我射覆，为了一局之输赢不惜自断一指，就算是我猜错，我也认了。”
话音落处，墨寒山随即长叹一声，摇头说道：“那么阁下便输了。”说着，他伸手将身前的瓷碗揭开，却见碗中的地面上除了一小滩鲜血，便再没有其它东西，更没有墨寒山断去的左手尾指。言思道怕对方使诈，以内力将碗中之物吸附在碗壁上，所以在墨寒山揭开瓷碗的时候便死死盯着瓷碗的内壁，然而当中也是空空如也，根本不见他的断指。
只听墨寒山沉声说道：“我一早便已说过，之所以自断一指，只是为了堵住阁下的嘴，免得阁下一口一个‘出千’，最后输了也不肯认账。至于这第二局我以断指时滴落的鲜血为覆，便是告诉阁下，墨家千百年来所谓的‘兼爱非攻’，靠的绝不是纸上谈兵、坐而论战，真要做到‘兴天下之利，除天下之害’，少不得流血牺牲。为了保天下太平无事，为了将阁下留在此处，墨寒山身为墨家巨子，今日便来流这第一滴血，以此祭天，以此明志。”
22 偿命（）
见到这一幕结局，言思道和曾无息二人的脸色都有些难看，既然瓷碗里只有墨寒山滴落的一小滩鲜血，自然是言思道猜错了。曾无息惊恐之下，只觉双膝一软，不由自主地跪了下来，说道：“妾身无能，请先生降罪。”
言思道强笑道：“你且起来，此事本不怪你，换我来猜也会输，因为这一局只能硬猜碗中所覆的断指。要知道寒山老兄如此设局，看似要我拼运气赌大小，但种种迹象几乎已经明摆着告诉我们，他是将自己的断指覆在了碗中，倘若我猜其它东西，一旦猜错，岂不是被他**裸地羞辱一翻？如此输掉这局，也是因为有头有脸的墨家巨子使诈，用下作的手段取胜，徒自堕了他墨家的名声。”
听到这话，对面的墨寒山忍不住笑道：“对待君子，自当以诚相待；对待小人，则要以谋相防。更何况你我间的这场射覆犹如战场，兵者，本就是诡道，谈何使诈？阁下以此谴责于我，甚至妄图污蔑天山墨家的名声，只怕才是真正的下作手段。若是传到旁人耳中，多半还以为阁下是输不起。”言思道瞪了墨寒山半响，继而高声说道：“还请寒山老兄转过身去，接下来轮到我来覆了。”
墨寒山笑而不语，便照他吩咐转