名字，顿时便想起“纷乱别离，竞月贻香”的名号，知道她是大将军谢封轩家的三小姐了。
只听谢贻香继续说道：“今夜这般局面，也只有李帮主方可统率群豪，驾驭全局了，所以还望你做个主。试问李大帮主的身份如此显赫，帮中的弟子遍及整个中原，自然不会为了一己之私怨在暗中摸黑围殴，从而让整个江海帮上下蒙羞。你说是么？”
李惟遥被她这一挤兑，自己又是好面子的人，当下便开口答应道：“各位既然看得起李某，那便由我来做一回主。”他略一思索，伸手指向街道的尽头，缓缓说道，“明日正午时分，我便在那里摆下宴席，恭候刑捕房诸位的到来。”
在场众人随着他指的方向往去，但见夜色中沿湖而建的一带高台之上，隐隐可见一座三层高的楼阁轮廓，正是那天下闻名的岳阳楼。
其余众人见李惟遥答应了谢贻香的提议，一时也不知是祸是福，只得点了点头。程撼天和贾梦潮此时已明白了谢贻香的打算，齐齐望向庄浩明。庄浩明心知此事终究无法善终，如今做这般解决，一时倒也没有更好的办法，只得叹了口气，说道：“既然李帮主划下道来，在下自当奉陪。”
却见李惟遥突然伸手一抖，原本拿在手中的那顶斗笠顿时碎裂开来，顷刻间到处都是飞舞的竹屑；有几片触碰到众人手里的火把，便噼噼啪啪的燃烧开来。李惟遥已狠狠地盯向庄浩明，一字一句地说道：“我已照足了江湖规矩，然而明日庄总捕头若是没能按时赴约，那便休怪我江海帮的数万帮众无礼了。”
众人眼见他突然露出了这手“江河倒灌”的内力来，惊讶之余，不禁生出一丝钦佩。那李惟遥默视了庄浩明片刻，当即猛一转身，迈步扬长而去，刹那间就消失在了黑夜之中。
18 争锋相对（）
既然江海帮帮主出面和庄浩明定下了约定，那便自然不怕他跑掉。左右不过是再多等上半日，其他寻仇之人僵持了片刻，便也陆续离去。有的人虽然心有不甘，开口骂了庄浩明几句，终于也愤愤而去。
而今夜岳阳城里这一番混乱，弄得附近的百姓夜不能寐，然而都知道这是江湖中的仇杀，不敢出来查问。
庄浩明见众人终于散去，便抱起薛之殇，小心翼翼地将他的尸体放进极乐星君送来的那口棺材里。想不到那极乐星君赌气送来的这口棺材，如今倒是真排上用场了。
程撼天和贾梦潮两人默默无语，将棺材上喷洒到的毒血尽数擦拭干净。眼见庄浩明合上棺盖，几个人不禁悲伤了一阵。谢贻香冷冷扫视了四周一眼，低声说道：“叔叔不用理会明天的约定。我们先出手拔去周围那些江海帮的暗桩，然后连夜离开此地，再找伺机神火教的人替薛叔叔报仇。”
要知道她用话语挤兑那李惟遥，按照江湖规矩立下约定时，便已是这般的打算。却见庄浩明缓缓摇了摇头，说道：“这个岳阳楼之约，我一定要去。”
程撼天忍不住说道：“大人，将在外军令尚且有所不受，又何况是这些江湖中的约定？”他见自己一行人身份暴露，也就不再隐瞒，直接称庄浩明为“大人”了。旁边贾梦潮也不冷不热地劝道：“我们此行是要缉拿‘蔷薇刺’，这是朝廷的旨意。若是为了这么一个约定，只怕要延误了大事。”
庄浩明如何不明白众人心中的担忧，他凝视着薛之殇的棺材，淡淡地说道：“明日我若是毁约不去，自己被人嘲笑倒也罢了。但是你叫我刑捕房上下，今后还怎么在江湖中立威？”
听他这么说，众人都是一愣，默默地低下了头。庄浩明长叹一声，说道：“贻香，你这便护送老薛的尸体，先一步返回京城。”
程撼天和贾梦潮明白庄浩明的意思，明日那岳阳楼之约必定是万分凶险，谢贻香虽是刑捕房同僚，但终究是谢大将军的女儿，庄浩明自是不愿她以身犯险。却见谢贻香脸上突然泛起一丝奇怪的表情来，随即缓缓摇了摇头。
庄浩明眉头微皱，说道：“怎么，你不听总捕头的吩咐？”
谢贻香有意无意地往后退开两步，和庄浩明隔开了数步距离，这才说道：“叔叔莫怪，本来我不想在此刻提起这件事，然而……”
庄浩明不等他说完，顿时脸色一沉，接口说道：“此番我们远征湖广，你一路上心事重重，刻意和我保持距离。我又怎会看不出来？要知道叔叔从小看着你长大，莫非你还要对我有所隐瞒？事到如今，不管有什么话，你尽管说出来便是。”
谢贻香见他挑明了话头，当下也毫不示弱，说道：“我还是那个疑问，那‘蔷薇刺’不过是个江湖杀手，根本就不值得我刑捕房大动干戈。此番你率领我们西行前来湖广，背后一定另有原因，你究竟还有多少事瞒着我们？”
庄浩明抬眼迎上谢贻香的目光，正色说道：“你进刑捕房的第一天，我便告诫过你。该你知道的，自然有人会告诉你；不该你知道的，就不要多问。怎么，直到今日，莫非你还信不过我？”
程撼天见两人闹僵，正要出口劝阻，一旁的贾梦潮已冷冷说道：“三小姐这一问，也正是我想问的。姓贾的这条性命虽不值钱，但好歹也要知道是卖给了谁。”
庄浩明眼见贾梦潮也站到了谢贻香一边，顿时心中大怒。他万万没料到这两人会在此时反水，联合起来针对自己，一时有些手足无措。
只听谢贻香继续说道：“六日前，朝廷有批军饷从北平运往湖广边境的承天府，却在靠近江州的地方神秘失踪，虽然至今还没有头绪，但明眼人都知道，必定是这洞庭湖江望才做的手脚。要知道那军饷的押运是何等严密，江望才若不是在朝中安插了眼线，又怎么可能做得这般不留痕迹？”
她顿了一顿，又沉声说道：“如今军饷已失，两千万两白银尽数落入江望才手中。如果我是那江望才安插在朝中的眼线，事发之后，一定会急忙离开京城，去和那洞庭湖和江望才聚首分赃。庄大人，你说是不是？”
要知道那批被劫的军饷事关重大，不但牵连着好多人的生死，还关系到整个湖广的安危。程憾天和贾梦潮自然早有耳闻，如今听了谢贻香这番话，分明是说庄浩明和那批军饷被劫有着极大的关系。当下两人都惊讶地望向庄浩明，心中更是七上八下，惴惴不安。
庄浩明的脸上更是阴晴不定，勃然大怒道：“所以你这次随我出行，其实是要来暗中监视于我？这是你自己的意思，还是你爹谢封轩的意思？”他不等谢贻香回答，又说道：“好，很好，既然如此，那你就继续留在我身边，尽管监视我好了。等到湖广这边的公干了解，你们再看看我庄某人到底有没有做对不起朝廷的事，到底是不是和江望才里应外合的人！”
程撼天、贾梦潮和谢贻香三人听了他这番话，都已明白那所谓的缉拿‘蔷薇刺’归案决计不会是此行的真正目的了。至于此行的真正目的，庄浩明却不肯露出丝毫口风，一时间也分不清他的真伪。
程撼天忍不住叹了口气，说道：“我和总捕头大人也没什么私交，就连这次出行，也是第一次和他相处。三小姐说得虽然有些到道理，但是若说总捕头和江望才暗中有什么勾结，将朝廷那批军饷出卖给匪徒，我程撼天却是第一个不相信。”
谢贻香默然凝视着庄浩明，心中却也大为矛盾。她原本就不愿意怀疑这个从小看着自己长大的叔叔，然而就在军饷失踪后第二天，庄浩明便率领刑捕房精锐西行至湖广，又极力隐瞒此行的真正目的，这一切未免也太过于巧合。方才她见庄浩明要让自己先行回京，情急之下，这才忍不住将自己的猜疑说了出来。
只听庄浩明又淡淡地说道：“这些年来大家在我手下做事，我是什么样的人，各位自然有目共睹，眼下我也仍然是朝廷钦定的刑捕房总捕头。你们若是还相信我，就不要多问，等到时机成熟，我自会给你们一个交代。”
说着，他伸手抚摸着装薛之殇的那口棺材，脸上挤出一片皱纹，说道：“居然说我和江望才私通？我庄浩明倘若真与匪类为伍，那便叫我死于自己的银枪之下。”
听到庄浩明这么说，众人即便心中还有些疑虑，当下也只得暂且作罢。想不到自己一行人居然落到如此地步，谢贻香心里仿佛是一团被打了结的乱麻，怎么也理不出藏于其间的线头。
庄浩明一直说此行的目的是前来缉拿“蔷薇刺”归案，结果连那“蔷薇刺”的影子都还没看到，便折损了“抽丝拨茧”薛之殇，还引来了一大批庄浩明的仇家。
还有那批两千万两白银的军饷，汇集了两京十七家大镖局的四百五十名精英，更有朝廷驻扎在各地的官员沿途监护，六十一名武林中极具身份地位的名士担保，可算得上是万无一失。若不是朝廷中出了奸细和匪徒暗通消息，绝不可能这般不动声色地把军饷劫走。
然而就在案发的第二天，庄浩明便得到了所谓的线报消息，说那刺杀朝廷命官的“蔷薇刺”藏身于湖广境内的苗区，立刻便带领众人西行，沿路上绝口不提刚刚丢失的军饷一案。莫非庄浩明真如谢封轩所料，此行便是他逃离京城的借口，目的正是要投奔洞庭湖的江望才？
所以谢贻香此番之所以随众前来，正如庄浩明所料，有大半原因确然是受了自己父亲的托付，要自己从旁监视庄浩明的一举一动了。要知道谢封轩是何等人物，他既然对庄浩明做出这等怀疑，必然是有依据的。
然而眼下最为奇怪的，还是无缘无故找上门来的神火教。难道仅仅是因为和朝廷的宿怨，那神火教便要置刑捕房一行于死地？想他们退出江湖十多年，一直都没露过面，如今却在这湖广骤然现身，不但用神秘的手法杀死了薛之殇，更传出神火令引来了大批庄浩明的仇家。还有那神秘的一老一少，他们是否就是神火教中的人？而这所有一切的背后，究竟有什么阴谋？
谢贻香想到这里，每一件事似乎都化作了一根乱麻，在心中打结缠绕，将她的一颗心紧紧地捆绑起来。恍惚中，她的脑海里又隐隐浮现出一尊暗红色的将军铜像。
前年因为那撕脸魔一案，他被那言思道所骗，最后经北平神捕“恶人磨”商不弃当场喝破，便因此落下了病根。那尊暗红色的将军铜像，乃是她少年时的噩梦，居然又重新涌现在了她的记忆中。原本以为这次依照父亲的吩咐，随着庄浩明前来湖广，多少可以缓解掉自己心中的阴影，却不料又掉进了这么大的一个漩涡之中。
谢贻香心里陡然生出一个莫名奇妙的念头：总有一天，自己一定会再次看到那尊将军铜像，自己的命运也将随之改变。
19 三局两胜（）
正午时分，天高云淡，岳阳楼上。
楼外是八百里浩浩汤汤的洞庭湖，楼内是一言不发的庄浩明。他沉着脸当中而坐，身后依次是程撼天、贾梦潮和谢贻香三人。
就在短短的几个时辰内，这岳阳楼中竟然聚集了两百余名江湖中人，将这座三层高的楼阁挤得水泄不通，弄得附近的游人都不敢接近，纷纷避而远之。
刑捕房四人此刻正坐在岳阳楼中的第三层，这一层勉强容纳了五十来个人，拥挤着在四周靠墙站立，昨夜打过照面的白衣剑客、裘皮汉子、如皋三魔、雷霆叟一干人都在其中。庄浩明放眼望去，到场的众人中，只怕仅有一小半是和自己有过节的，而大数却是抱着“先天下之乐而乐，后天下之忧而忧”的心态来凑热闹的，不禁微微冷笑。
庄浩明众人的对面是五张铺着红色锦缎的长椅，依次坐着四男一女。江海帮帮主李惟遥身为此次约会的主人，自然身在其间，却坐在了第二张椅子上，为首的却是个满脸白胡渣的老和尚。眼见这老和尚那身袈裟如血一般殷红，谢贻香立刻认出他是隔壁九华山的了命禅师。
李惟遥居然请来了这个满手血腥的老和尚，还让他坐在了首席，看来今日势必将有一场恶斗。至于座位上另外的三个人谢贻香倒不认识，但见他们一个是脸带油光的中年胖子，一直抽着旱烟，看起来像是个满身铜臭的商人；一个是锦衣华服的公子哥，脸上却露出一丝害羞的神色，言行举止仿佛是个深闺女眷；最后则是一个彩衣女子，约莫二十出头三十不到，脸上略施脂粉，容貌倒也甚是漂亮，一直面含微笑。
眼见日光洒落，当头照耀着岳阳楼，已是午时之刻，对面那个脸带油光的中年人便轻咳了一声，微笑着站起身来。人群中立刻便有人小声说道：“这位是岳阳松萃楼的唐老板，师出黄山派，一身‘春秋正气’名震江南，乃是李帮主今日找来的公证人之一。”
那唐老板嘴里咬着一支纯金的烟杆，用含糊的声音说道：“庄大人，小弟与你并无恩怨，今日只是受了朋友之托，这才现身于此，给双方做个见证。无论今日之事结果如何，还望您老莫要怪罪小弟。”
庄浩明只是冷哼一声，并不答话。唐老板也不以为意，假惺惺地叹了口气，又说道：“方才小弟粗略点算了一番，今日到此的群豪中，合计共有六十三人与庄大人有旧，定要向你讨个说法。对此不知庄大人有什么提议？”
庄浩明忍不住笑了起来，回答道：“想我庄某人吃着朝廷那点微薄的俸禄，一心只想保家卫国，为天下百姓谋点福祉。却想不到结下了这许多梁子，甚至还有人借此推波助澜，落井下石，当真是好笑得紧。”
他这话出口，在场站着的那些人顿时一片哗然，纷纷破口大骂起来。唐老板哈哈一笑，压下众人议论的声音，说道：“庄大人莫要拿小弟来发火。小弟读书不多，平生只认得黄白之物，更不懂得什么大道理。今日小弟既然收了别人的钱，就要照足了道上的规矩，办好这场岳阳楼之宴，可不能在江湖上留下了什么口实。”
他这话虽然没有点名道姓，众人立刻便知道他是收了江海帮帮主李惟遥的钱，所以才来主持今日之事。要知道自从江海帮雄霸一方的前任帮主被朝廷诛杀后，李惟遥便秉承父业，统领着整个江海帮。而他所做的第一件事，便是和朝廷重修盟约，使整个江海帮成为了朝廷的一股江湖势力，双方和睦共处。然而那杀父之仇终究不共戴天，李惟遥便一直咬定下手捉人的庄浩明，视之为杀父仇人。如今这庄浩明既然离开了京城的庇佑，他当然是不肯错过这天赐良机了。
眼见众人都望向自己，李惟遥便清了清嗓子，微笑道：“庄总捕头，你我之间一切的恩怨，今日便在这岳阳楼上做个了断。如今了断的地方我已经选好了，你打算如何来了断此事？”
庄浩明听他说得直截了当，当下也不拐弯抹角。他冷眼扫视着在场众人，笑道：“李帮主此问未免多此一举了。既然你今天叫了这么多朋友前来，那便只管上来车轮战我这个老头，我若皱一皱眉头，便不是好汉。”
楼上众人听了他这番话，顿时又沸腾起来。程憾天见庄浩明一再激怒于众人，急忙说道：“既然今日是按照江湖规矩了解仇怨，大家便在手下见个真章，谁的拳头硬，谁就有理。我们这边四个人，除去这位谢姑娘，我们三个男的都出手，与你们的人来场一对一的公平比试，双方以三局两胜判输赢。若是我们输了，那便任随你们处置。”
唐老板见李惟遥微微点头，