不可能是因为什么‘积德行善’，只可能是‘利润’二字。”
说罢，他又解释说道：“也罢，我且不和你谈这‘利润’二字，试问要将死者的尸体从西域各国运送回玉门关，先不算当中的辛劳，单是找到死者尸体所需的人力财力，每具尸体的成本又何止才一两银子？举个例子，一个汉人若是死在畏兀儿人的别失八里城，尸体自然会停放到当地的义庄中，‘阴山堂’的人若是想将尸体从当地的义庄里取出送回，当然不可能白取。我虽不知别失八里城义庄的行情，但若想领走一具尸体，要付的钱只怕远不止一两银子。所以从账面上看，‘阴山堂’的这桩买卖，分明是一桩亏本买卖！”
听到商不弃这番分析，营帐里的众人不禁暗自点头。商不弃环视众人一眼，傲然说道：“所以‘阴山堂’能够在此地经营上百年，绝不可能是靠赶尸谋生。可见在这一切的背后，‘阴山堂’的道士必定还有其它花招！”
04 生猜忌（）
却听那陆将军哈哈一笑，说道：“商神捕所言极是，实不相瞒，对此末将也一直心怀疑虑。但一来没有真凭实据，二来这玉门关又没有衙门，凡是都是以军法治理，所以不管‘阴山堂’的道士是否在暗地里捣鬼，只要他们之举确然是在造福百姓，而且又拿银子孝敬麾下军士，末将自然也不便过问。”
却听先竞月突然冷冷问道：“陆将军的意思，是你们既然拿了‘阴山堂’的孝敬银子，即便他们在暗地里做些不法的勾当，也要替他们庇护？”
这话一出，整个营帐里的气氛顿时有些尴尬。那陆将军也是双眉一跳，随即变作笑脸，抚须说道：“这位公子想必是第一次玉门关，有些事还不太明白。须知此地乃是异国疆域，我等驻扎于此，此地便是沙场战阵，从来只认军法，不讲什么律法。末将虽没读过什么书，却也听说过汉高祖当年攻进咸阳，曾和百姓‘约法三章’，乃是杀人者死，伤人、偷盗者获刑；可见杀人、伤人和偷盗三者，便是律法定罪之根本。而我等行军打仗的粗人，与敌对战，自然免不得杀人伤人，若是依照律法办理，末将麾下的军士岂非都该问斩？同样的道理，若是我方掠夺了敌人的粮草军械，是否也要以律法的盗窃罪拿末将问罪？所以这‘阴山堂’到底该不该查，末将自有判断。”
谢贻香不禁暗叹一声，师兄这一开口便要得罪人的本事，她早已是见怪不怪，当下连忙出来打圆场，笑道：“正所谓‘将在外，军令有所不受’，战场间瞬息万变，必要时就连军法都可以不顾，自然也谈不上什么律法了。如今陆将军奉命驻守在这玉门关，十万驻军虽然干戈未起，亦是身在战局之中。所以其间一切决断，自然要由陆将军做主，我等绝不敢胡乱干涉。”
听到这话，帐篷里一干将领的脸色这才缓和下来。谢贻香顿了一顿，又继续说道：“还请陆将军莫要误会，此番我爹叫我来查‘玉门走尸’一事，小女子当然不敢怠慢，到底还是要给他老人家一个交代，同时也是给在座的诸位将军一个交代。所以‘阴山堂’道士的赶尸之谜，以及他们在暗地里是否还存有其它勾当，小女子都要找出真相，查个水落石出。至于事后应当怎样处置‘阴山堂’的道士，是要捉拿问罪还是不了了之，自然也是由陆将军全权决断，我等绝无二话。”
那陆将军当即拊掌大笑，说道：“说得好，谢三小姐不愧是将门虎女！你说的一点没错，若是能查清‘阴山堂’的底细，也算是了却了我们的一桩心病。至于事后应当如何处置，末将再视情况而定。”说罢，他略一思索，又说道：“说起来谢三小姐来得倒巧，后天便是本月初七，‘阴山堂’一早便送来了这个月的赶尸清单，记得好像共有一十二具尸体。届时末将便亲自陪同三位，到玉门关的城墙上亲眼看看那支赶尸队伍。”
当下三人对望一眼，都点了点头，便向陆将军致谢。那吕师爷连忙吩咐军士安排宴席，要好生款待三人。众人又随口聊了几句，不料先竞月又突然问道：“而今天下太平，西北并无战事，但诸位将军今日却在营帐中推演沙盘，分明是在备战，不知却是何意？”
这话一出，整个营帐里顿时鸦雀无声，所有人的目光再一次集中在了先竞月身上。过了半响，那吕师爷才出来打了个哈哈，说道：“三位误会了，陆将军治军甚严，眼下虽是闲暇之期，军士们也不可疏忽大意。今日召集众将推演沙盘，不过是军中例行的规矩罢了。”
先竞月却直视那陆将军的双眼，淡淡地说道：“若是如此，倒是在下多心了。”那陆将军径直迎上先竞月的目光，淡淡地说道：“谢三小姐的这位师兄，眼力倒是毒辣得紧，想必也是一号人物。不知这位公子尊姓大名？”不等先竞月回话，旁边一个将领已接口说道：“陆将军久居军旅，并不熟悉江湖上的事，谢三小姐师兄妹二人，在江湖上的名头可是不小。嘿嘿，试问‘纷乱别离，竞月贻香’的大名，江南武林谁人不知？眼前的这位年轻公子，想必便是人称‘江南一刀’、‘十年后天下第一人’的竞月公子。除此之外，这位竞月公子还有另外一个身份，便是皇帝麾下亲军都尉府的统办。”
这话一出，营帐里的一众将领当场哗然开来，就连那陆将军也是脸色微变，脱口问道：“你是亲军都尉府的统办？”先竞月心中暗叹，他一直不肯亮明身份，便是担心众将士会有这般反应。要知道亲军都尉府直属于皇帝的隐秘卫队，专门在暗处刺探臣民的隐私，若是遇到有人心怀不轨，立刻便会上报给皇帝，所以世人一听到“亲军都尉府”的名头，无不谈虎变色。而这玉门关更是军机要地，以陆将军为首的驻军听说亲军都尉府有统办前来，难免会起猜忌，还以为是皇帝动了什么心思，这才派人前来刺探。
只可惜先竞月的身份到底还是被认了出来，当下也只得承认。一旁的谢贻香连忙解释了半天，可谓是费尽唇舌，才终于让陆将军等人相信先竞月此行并非是由皇帝授意。然而众将领既然知道有亲军都尉府的统办在场，一个个都是如临大敌，再不敢多说一句话。最后还是由陆将军打破僵局，问道：“方才先统办询问末将，今日为何要在营帐中推演沙盘，莫非统办大人当真不知？”眼见先竞月缓缓摇头，他才冷笑一声，摇头道：“既然先统办并不知情，军机大事，末将也不敢胡言乱语。想来在不久之后，先统办自会明白其中缘由。”
如此一来，三人虽然心中好奇，却也不便再问。而陆将军也不再留三人吃饭，便派军士将他们一路送出军营。先竞月一路上都在思索陆将军所谓的“军机大事”究竟是指什么，却是一点头绪也没有，最后只得作罢。待到三人回到客栈歇息片刻，便在街上找了间饭馆吃午饭，重新聊起“玉门走尸”一案。
这一回三人倒是学了个乖，之前在峨眉山上和兰州城里，那宁萃分明都曾暴露过行踪，可见她与商不弃订下赌约之后，其实一直都躲在暗中窥探。而且不久前宁萃屠尽丐帮兰州分舵后，还在地上留下了谢贻香和先竞月的名字，可见她早已知道两人的介入，却丝毫不以为意。
既然“阴山堂”的赶尸队伍要等到后天夜里才会出现，何不趁此机会在这玉门关一带搜寻，看看能不能把躲在暗处的宁萃给揪出来？
谢贻香提出这个法子后，先竞月和商不弃都极是赞同，当下三人便分头行事，商不弃去往街道外面的义庄查访，调查“阴山堂”道士赶尸之谜；谢贻香则是再去军营中求见陆将军，让他派麾下的驻军相助，通缉一个二十来岁年纪、携带油伞的汉人女子；而先竞月却是孤身前往长街上“阴山堂”的那间门店，打算探一探“阴山堂”那些道士的深浅。
05 江南忆（）
单说先竞月在玉门关城墙内的街道上一路询问，终于找到“阴山堂”开的门店，是整条街道最末尾的一幢石砌小楼，合计两层，在门口挂一面划着太极八卦的小旗，上面写着“阴山”二字。
眼见店门敞开，他便直接走进石屋，却只看见一个乌木柜台和几副座椅，除了一个十一二岁的道童躲在柜台后午睡，屋子里便再没有其它人。再看屋角处有通向石楼二层的木梯，他也不唤醒那道童，沿木梯轻声上楼。原来这幢石楼的二层，竟是一间极大的卧室，在地上铺着十几床被褥，倒像是个供行人落脚的客栈，此时也是空无一人。先竞月这才重新下楼，唤醒柜台后那个道童，招呼道：“有劳道长，我要寻人。”
那道童这才惊醒，揉着朦胧的双眼，将一本册子重重地砸在柜台上，没好气地说道：“‘阴山堂’从不寻人，只会寻尸。你要是有亲友在西域失踪，便在册子上写下那人的姓名、年纪和特征，能写多详细便写多详细，然后缴一两银子的订金。此后每个月的第八日，‘阴山堂’都有新的尸体送到外面义庄，里面若有你亲友的尸体，便再缴二两银子领走尸体；若是没有，便继续等。如果连续三年都没有结果，便来此处领回你的押金，另请高明替你找人。”
先竞月早已看出这个道童不会武功，当即捏造了一个假名字写在册子上，又胡乱编了些相貌特征，只说是自己的朋友，然后从怀里摸出一两银子放在柜台上。待到那道童收走银子，他便打听这“阴山堂”门下的其他道士。不料那道童当场翻了个白眼，冷冷说道：“‘阴山堂’门下向来只和尸体打交道，恕不接待客人。阁下若是认为我等无礼，大可以另请高明。”
如此一来，先竞月也问不出什么，只好从石屋里出来。此番虽然没能摸清这“阴山堂”的虚实，但看那道童的姿态，分明是不屑赚这一二两银子，可见商不弃的猜测多半没错。当下他便回下榻的客栈，谁知路过街道上一间杂货铺的时候，他不由地心中一惊。
原来这间杂货铺看似平平无奇，却在店招的右下角刻了一朵六瓣梅花，约莫只有铜钱般大小，若不仔细观察，还以为是店招上的木疙瘩。先竞月当即踏入店中，开口问道：“行路之人，向店主讨碗水喝。”
杂货铺的店主是个三十来岁的汉人女子，长得倒也算标致，作少妇打扮，穿着一身剪裁合体的纱衣。见先竞月来讨水喝，便随口回答道：“店门口的瓷罐里有水，自己倒便是。”先竞月却在原地一动不动，淡淡地说道：“前路漫漫，生死未卜，恳请店主亲自为我倒水，以求庇佑。”
那妇人的神色顿时一凛，两眼直勾勾地盯着先竞月，缓缓问道：“妾身家里恰好有几副铠甲，不知客人能否用得上？”先竞月摇头说道：“除非是黄金甲。”那妇人又问道：“何故索求黄金甲？”先竞月答道：“要与西风战一场。”
说到这里，那妇人已是满脸的惊喜，连忙请先竞月进里屋歇息，自己则将店门虚掩起来，挂出打烊的牌子，随后也一同进到里屋，向先竞月跪地行礼，恭声说道：”妾身李刘氏，于亲军都尉府担任校尉一职，隶属左卫军高统领麾下，奉皇命在玉门关一带设点侦察。不知大人如何称呼？”先竞月连忙请她起身，回答说道：“后卫军叶定功麾下统办，先竞月。”
原来两人先前那一番莫名其妙的问答，乃是接头的切口暗号，倒不是什么江湖上的组织，而是朝廷的亲军都尉府。话说这亲军都尉府由于直接听命于皇帝，素来极为隐秘，就连朝中大臣也摸不清当中底细，只是隐隐知道有“统领”、“统办”和“校尉”三类职位，至于其间究竟是怎样的组织架构，旁人皆是一无所知。甚至连谢贻香和先竞月这样的亲密关系，也不曾听先竞月提起亲军都尉府里的详情。
其实整个亲军都尉府分为六部，依次是前、后、左、右、中这五卫军，负责外派的任务；另外还有一部是仪銮司，专门负责保护皇帝的安全。这六部分别设有六位统领，清一色全是文职，只负责管理调派；在每位统领下，另外配有两位统办，却是武职；再往下便全都是校尉。所以整个亲军都尉府，合计共有六位统领，合称为“六瓣梅”，当中的一十二名统办，则被合称为“十二卫”，先竞月便是其中之一。但他名义上虽是隶属于后卫军统领叶定功麾下，其实却不受后卫军约束，几乎都是由皇帝直接委派。
而眼前这个自称“李刘氏”的妇人，说自己是亲军都尉府安插在玉门关的校尉，自然要比先竞月低一个级别，所以先竞月也无需向她解释来意。只是没想到在这玉门关的驻军当中，居然也有亲军都尉府的设点，可见皇帝到底是生性多疑，非但信不过领兵的陆元破，甚至连驻守西北的七皇子泰王也信不过。
当下先竞月便向这李刘氏询问玉门关的情况，李刘氏回答说道：“卑职奉命监视陆元破的言行，已有六年之久。说来这陆元破倒也算忠诚，六年来并无不敬之处。然而他到底是军中之人，又以军法治理此地，当中难免有不少贪腐之举。早些年卑职曾以此上报过几次，但皇帝却并未理会，所以后面这几年便不再以此上报。”
先竞月心中暗惊，脸上却不动声色。他对皇帝再是了解不过，要知道皇帝整肃官场的贪腐素来极严，还曾有过贪污五两银子便要杀头的旨意，想不到对玉门关的驻军却肯网开一面。想来还是因为天下初定，不得不依仗此地的驻军，所以才肯宽容，只待他日再来清算。却听那李刘氏又补充道：“所谓金无足赤、人无完人。这陆元破虽然忠诚，但统办大人此番若是为陆元破而来，卑职必定全力配合。”先竞月不禁双眉一扬，喝道：“休要胡说！”
李刘氏连忙说道：“卑职知罪。”当下先竞月又询问“阴山堂”的事，李刘氏也不太清楚，和陆将军等人所知的大同小异，只说自己的职责是监视陆元破的言行，不敢理会其它的事。先竞月便客套两军，起身准备告辞，却不料那李刘氏忽然问道：“卑职前些日子收到左卫军高统领的指令，说江南一带发生叛乱，四境之内牵一发而动全身，令属下好生监察玉门关的动静；倘若陆元破稍有异动，便要立即禀告。统办大人既然是从中原前来，不知是否知道这江南叛乱的情况？”
先竞月不禁一愣，回想起上午陆将军的一番话语，原来竟是江南发生了叛乱，所以玉门关的众将领才会在营帐中推演沙盘，以做未雨绸缪之举。只是想不通如今天下太平，江南这场叛乱又是从何而来？
那李刘氏见他不说话，便幽幽地叹了口气，说道：“江南忆，最忆是杭州。卑职本是杭州萧山人氏，被派遣到玉门关已有六年之久，听到这个消息，难免动了思乡之情，恨不得插上翅膀，就此回到江南。唉，似玉门关这等鬼地方，明明已经入秋，却如何还是这般酷热？”说着，她便漫不经心地将裙摆撩起，露出一双光滑如缎的小腿，向先竞月笑道：“统办大人若是还有其它需求，只管吩咐便是，卑职无有不从。”
先竞月顿觉耳根发烫，再不敢停留片刻，连忙起身告辞，只说他日再来拜访。回客栈的路上，他一直在想李刘氏所谓的“江南叛乱”，不料自己这一路从龙洞山毕府到嘉州府峨眉山，再从兰州城到玉门关，算来已有两个多月的光景，居然错过了这等大事。
待到傍晚时分，谢贻香也从陆将军那边回来，说陆将军