低的青花瓷瓶，果然，在瓷瓶的瓶口处分明有一颗年轻女子的头颅探出，虽是满脸呆滞的神情，却分明是个活人。
随后商不弃又来到一个十三四岁的少女面前。只见这少女的四肢倒是完好，但两条腿的内侧却被麻线缝合在了一起，而且浑身上下都是伤痕。商不弃指着少女旁边几条巨蟒的尸体，解说道：“这个唤作‘女娲古神’，因为依照我汉人传说，创世之神女娲乃是人首蛇身的形貌。所以为了还原女娲真身，便要将少女的双腿缝合起来，将她的下半身塞进巨蟒口中，却又将巨蟒的身子以牛筋捆死，不让它将少女吞进腹中。如此再套上一件长袍，便成了‘人首蛇身’的‘女娲古神’，可以表演两三个时辰”
说到这里，商不弃纵是铁石心肠，也再无法忍受，转身便给了那猴老爹一记耳光，厉声喝道：“我解说的对是不对？”
见到猴老爹挨打，石室里顿时便有六七个完整无缺的汉子站起身来，纷纷喝问道：“你们究竟是什么人？难道不是猴老爹请来的客人？”听他们这般询问，显然都是驻守在此间的丐帮弟子。
见到这一幕幕丧心病狂的景象，一行人满腔的怒火正没地方发泄，当即便要向这六七个汉子动手。不料那阿伊的动作极快，早已飞身上前，以手臂下的短刀划出，只在电光火石间便割断了五六个汉子的喉咙。那哥舒王子连忙叫道：“留活口，要作人证！”阿伊这才放过了最后一人，只是将他的手筋脚筋全部割断，抬脚踢到了众人面前。
却见那个变戏法的居星士突然从人群中走出，向那猴老爹一揖到底，说道：“我居星士深得波斯戏法之精髓，对于卖艺讨赏之道，自以为天下第一。直到今夜见到丐帮的这门手艺，方知自己贻笑于大方之家。佩服！佩服！汉人的这一门手艺，我波斯国上下望尘莫及，输得更是心服口服！”
听到这话，谢贻香和先竞月的脸上都是一阵火辣。那商不弃却装作没听见，又来到石屋的角落处，向两人招呼道：“你们看这是什么。”先竞月和谢贻香上前一看，顿时浑身冰凉，谢贻香虽然在刑捕房任职多年，早已见惯了恶心的东西，可是看到角落处的这一幕，终于再也忍受不住，当场呕吐了起来。
24 屠宰场（）
原来在石屋角落处的木床上，分明有两只棕黑色的“猴子”，正龇牙咧嘴地瞪着众人。可是仔细一看，这两只所谓的“猴子”，其身形大小根本就不像猴子，反倒像是七八岁大小的孩童，但浑身上下确实又是猴子的毛皮，身后还拖着一条长长的尾巴，形貌极是古怪。
再看木床旁边，居然还有一个浑身赤裸的小男孩，但背上却却是毛茸茸的一片，乃是被人将猴子的毛皮缝合在了他的背上，猴子毛皮四面的线角都还清晰可见，正往外渗透出脓水。而在木床的后面，则是一堆被剥去皮毛的猴子尸体，兀自散发出阵阵恶臭。
只听商不弃解说道：“这个唤作‘齐天大圣’，乃是将猴皮缝合在孩童身上，将其装扮成猴子的模样，以此打着‘灵猴’、‘神猴’之类的幌子招摇撞骗；当中手艺高超之辈，甚至能够以假乱真。据说宋朝南渡之后，民间有人给高宗皇帝献上了一只会说人话的猴子，从而预言南宋之兴亡，便是出自于这门手艺。”
说到这里，商不弃这才道出整件事的经过。原来那夜他在曹员外家里替那只偷盗的猴子“画像”，当时便已认定这只所谓的“猴子”，其实是一个活生生的人。至于一个人为何会变成猴子模样，商不弃办案无数，自然见多识广，立刻便想到丐帮“采生折割”这一门手艺，从而堪破“兰州鬼猴”之谜。而谢贻香和先竞月虽然也听说过“采生折割”之事，但到底太过年轻，更不曾亲身经历过，所以从头到尾也没往这方面想过。
由于商不弃总喜欢故弄玄虚，所以当时并未向两人点破此事。在与两人分开后，他一面找熟人搭桥接线，联络兰州城里的色目人势力，一面又在曹员外的府邸外四处打听。因为当夜到曹员外家中偷盗的那只“猴子”，多半是从丐帮手里逃脱出来，事后只怕已被丐帮抓捕回去，所以丐帮关押那只“猴子”的窝点，必定就在曹员外家附近一带。于是商不弃一路顺藤摸瓜，终于找到了此地。
听完商不弃的讲诉，众人再看角落里的这几只“猴子”，都是面无人色，不知该说些什么。随后那居星士又从石屋里揪出两个黑袍妇人，冷冷说道：“这几个月我在城南卖艺，表演戏法时人群里常有孩童失踪，一直不曾抓到凶手。想不到果然是丐帮所为！”再看左边的那个黑袍妇人，正是当日和谢贻香、先竞月打过照面的那个牙人。
当下商不弃便撕开她们身上的黑袍，果然也和那几只“猴子”一样，身上已被人缝合上了大片猴皮，乍一看去，简直像极了两只猿猴。谢贻香本欲严加盘问，却不料这两个妇人满嘴支支吾吾说不出话，却是喉咙早已被人烫哑。依照商不弃解释，丐帮之所以要将这两个偷盗孩童的妇人弄成怪物模样，一来是免得她们生出异心，伺机逃脱；二来则是被人抓到时可以凭这幅相貌吓唬人，以此脱身。
如此一来，整件事便已一清二楚，无论是宁萃所谓的“兰州鬼猴”，还是谢贻香和先竞月撞见的牙人，从头到尾都是由这丐帮兰州分舵所为，说到底便是“采生折割”这四个字；而这“采生折割”，本就是丐帮千百年来谋生的手段。所以何舵主和猴老爹才执意不肯让谢贻香和先竞月调查此事，甚至不惜狠下杀手，自然是因为做贼心虚。
再看那手足尽废的猴老爹，依然是满脸的凶神恶煞，看不出有一丝一毫的悔恨。先竞月盛怒之下杀心顿起，便要解下身后的偃月刀将这老畜牲斩杀当场。却不料他刚一生出杀念，右手便已被人抓住，转头望去，却是那哥舒王子的妹妹阿伊。
只见阿伊摇了摇头，用拗口的汉话说道：“中毒，不能打。三天。”说罢，她又朝先竞月微微一笑，说道：“我帮你！”话音落处，她手臂下的短刀当即划出，刀锋过处，那猴老爹的两条腿连同一条手臂便从身上脱落下来，断口处更是血流如泉。那木老先生连忙上前替他止血，怒道：“此间之事，到底还是要交给兰州府衙门处理，才能将丐帮一网打尽。这猴老爹便是人证，休要乱来！”那阿伊吐了吐舌头，笑道：“留一只手，认罪画押。”
此时的谢贻香已基本回过神来，不禁叹道：“原以为丐帮虽是亦正亦邪，当中也曾出过不少英雄好汉，谁知谁知这些乞丐吃吃狗肉倒也罢了，竟然还做出如此伤天害理之举。”旁边的商不弃冷笑道：“英雄好汉？可不是么，这位猴老爹和方才那位秦寨主，当年在兰州城揭竿而起，拼死对抗前朝异族，又如何不是汉人的英雄好汉？殊不知这些个所谓的英雄好汉，背地里干的却是这等勾当。猴老爹，你难道就不想说些什么？”
那猴老爹已是奄奄一息，全靠那木老先生的灵药吊住他一口气，但脸色依旧凶横。听到商不弃这话，他当即厉声喝道：“无知小儿，少见多怪！若是四肢健全之人行乞，谁肯施舍于你？等你们真正当过乞丐，再来和我讲这些大道理！”
说罢，他又扫视在场众人一圈，恨恨说道：“依照我们昨夜的安排，本是想让‘竞月贻香’来收拾你们这些色目人，最好能打个两败俱伤、同归于尽。谁知这两个小娃娃身为汉人，竟然和色目人联手对付我丐帮，连祖宗都不认了。哼，自古成王败寇，不必多言！今夜我猴老爹落在你们手里，但求速死！”
眼见猴老爹如此顽固，在场众人都是满腔怒火，谢贻香忍不住怒道：“是汉人也罢，是色目人也罢，甚至是当年的前朝异族。无论哪朝哪代，‘采生折割’都是人神共愤之举，惟死而已！”旁边的先竞月也气得脸颊抽搐，忽然来到那哥舒王子面前，躬身向他行了个大礼。
那哥舒王子不禁双眉一扬，淡淡地说道：“竞月公子，这可不敢当。自古胡汉不两立，方才我们救下了你师兄妹二人的性命，已然有些后悔。如今你又行此大礼，自然是想请我这个色目人替你办事。这似乎有些不妥罢。”先竞月还未来得及答话，旁边的阿伊已抢着说道：“什么办事？我帮你。”那哥舒王子白了她一眼，冷哼道：“他是想请我们色目人出手，剿灭丐帮兰州分舵！”
这话一出，在场众人都是齐声赞同，就连谢贻香和商不弃也点头称是。那哥舒王子的一双眼睛却只是盯着先竞月，缓缓问道：“竞月公子可要想清楚，若是剿灭丐帮兰州分舵，从此以后，这兰州城便会是我色目人的天下。”
先竞月径直迎上哥舒王子的目光，和他争锋相对，沉声说道：“汉人男儿，不止丐帮一家。犯汉之敌，自有我辈诛之。”那哥舒王子默然半响，当即说道：“好！”
当下哥舒王子便让几名手下留在此地看守，又叫人将猴老爹押送去兰州府衙门，找仆固捕头前来处理此案。原来兰州府衙门里的邓、于两个捕头都与丐帮有所勾结，而那仆固捕头则是哥舒王子这边的人。随后众人便从地底石室中出来，又将那对守护暗道入口的汉人老夫妻一并绑了。谢贻香气愤不过，差点便要如同商不弃先前所言，将这两人斩杀当场。最后众人还是强压下心中杀念，一人给了他们一记耳光。
随后众人便在哥舒王子的带领下，连夜去往城北丐帮兰州分舵的老巢所在，乃是在城郊处的一片营地。谁知等众人赶到此地，才发现灯火辉煌的营地当中，已再无一个活人。
只见营地中原本有四五十个乞丐，此时都已命丧当场，乃是被人用古怪的手法打散死穴，还将一张脸沿两旁嘴角撕裂开来，形貌甚是恐怖；整个营地，便仿佛是一个屠宰场。行到营地深处的帐篷里，那何舵主的尸体更是惨不忍睹，居然被剁成了十七八块，尸块当中的何舵主的头颅，脸上也和外面的乞丐一样被人撕裂开来，伤口从左右嘴角一直延伸到左右太阳穴；乍一看去，就仿佛是何舵主的头颅正在裂嘴大笑，但眼神中却分明透露出惊恐之色。
就在何舵主的残尸旁边，地面上被人用硬物划出四行大字，写道：“谢贻香面慈心软，先竞月妇人之仁，商不弃胆小如鼠；宁萃代劳。”
（本案完）
01 玉门关（）
军门频纳受降书，一剑横行万里馀。
汉祖谩夸娄敬策，却将公主嫁单于。
汉家旌帜满阴山，不遣胡儿匹马还。
愿得此身长报国，何须生入玉门关？
——唐戴叔伦
出兰州城，沿官道一路往西经过武威、张掖两地，再穿过嘉峪关，便算是出了本朝的疆域，来到畏兀儿人建立的“别失八里国”；然而再往西四百多里处的玉门关，却还有本朝的十万大军驻守，建立起西北的防御工事。所以从嘉峪关外到玉门关内这数百里地，名义上虽是属于别失八里，其实却是由汉人统御。
而所谓的“玉门关”，乃是始置于汉武帝开通西域道路、设置河西四郡之时，因为西域输入玉石时曾取道于此，所以得名“玉门”。待到本朝一统天下，当今皇帝却没有昔日汉武帝荡平西域的兴致，便以嘉峪关作为疆界，让关外诸国自行掌权，成为本朝的番邦之国。但后来率军驻守西北的七皇子泰王为了巩固西北防线，便派十万大军西出嘉峪关，在汉代玉门关的遗址上重新建立本朝的玉门关防线，以此作为西北门户。
谢贻香、先竞月和商不弃三人因为宁萃留下的第三案“玉门走尸”，正结伴赶往玉门关。三人先是骑马，然后又换乘骆驼，待到穿过嘉峪关的疆界后，沿途尽是一望无际的旷野，被一条孤零零的官道从中分割成两片；若非旷野中还有零星的杂草点缀，几乎便等同于沙漠了。由于一路上无山无水，更不见人烟，以致风沙极大、扑面而来，只要呼吸或者说话时稍有不甚，立刻便是满嘴的沙子，所以沿途的行人便只能学色目人的装扮，用丝巾将口鼻覆盖得严严实实。
三人都是第一次前来西域，也没有风沙中赶路的经验，不过两千多里路程，居然走出了大半个月的时间。再回想起此行的起因，说到底只是宁萃和商不弃两人之间的赌约，谢贻香历经这一番幸苦，嘴上虽然不说，心中却隐隐生出一丝悔意。
不只是谢贻香，先竞月此时的心情也不太好，倒不是源于沿途的艰幸，而是因为之前丐帮兰州分舵的“采生折割”之举。当时宁萃出手屠尽丐帮兰州分舵，哥舒王子也与兰州府衙门里的仆固捕头里应外合，将丐帮的势力一网打尽，就连衙门里的两个汉人捕头也因此落马。可是从丐帮窝点里解救出来的那几十个“人”，众人却不知应当如何安置。
试问一个身心俱残之人，只怕连他的家人都不肯接纳，又何况是世间其他的百姓？幸好最后由兰州府府尹出面，安排那些人住进兰州城郊外的一处庄园，其间一切衣食住行，皆由衙门供给，这才勉强算是有了个结果。只可惜那些人受此摧残，无论得到什么样的补偿，这一生也注定已经毁了。每当想起此事，先竞月都不禁痛心疾首。
只有商不弃依然兴致高昂，口口声声说要将宁萃缉拿归案。经过大半个月的昼行夜宿，直到这一日的傍晚时分，三人终于来到了玉门关前；放眼望去，果然是一座雄关。
只见一道二十多丈高的城墙自旷野中拔地而起，以脚下官道正对的城门为中心，向左右分别延展出去。城墙一头连接着北面的荒山峭壁，另一头连接着南面的悬崖深谷，竟是有七八里的长短。而除了这一道城墙，此地便再没有其它防御工事，驻扎在此地的十万大军也只能在玉门关的城墙内安营扎寨，将营帐连绵出十几里方圆，却从中间一分为二，将通向城门的官道给空了出来，以供行人出入玉门关所用。
要知道自古以来所谓的繁华之地，其根源终究是人，哪怕是穷山恶水，只要是有人的地方，便绝不可能荒僻。这玉门关虽然只是旷野中的一道城墙，但自从有了朝廷的十万大军驻扎，也便意味着有了十万人衣食住行的需求，渐渐地便有百姓来做买卖，当中不但有色目人，也有不少汉人。经过多年经营，这些做买卖的百姓居然在玉门关城墙内、驻军营帐空出的官道两旁，建造出了一条繁华的街道，规模几乎可以称得上是一座小镇。虽然是清一色的石砌房舍，但其间酒楼、客栈、车行、马行、杂货铺等等，可谓是一应俱全，除了能做这十万驻军的买卖，也有不少收入是来自出入玉门关的商队客人。
谢贻香、先竞月和商不弃都是第一次来玉门关，既然这里已是别失八里国境内，也不知遵循什么规矩，便在城墙内的街道上寻了间客栈住下，向客栈老板打听情况。这间客栈是由一对中年汉人夫妻经营，那丈夫一边领三人前往房间，一边给他们解释，说自从七皇子泰王驻守西北以来，为了防止色目人作乱，便依次设下了玉门关、嘉峪关和兰州卫这三道防线，而眼前这玉门关，便是首当其冲的第一道防线。
再说泰王麾下的统兵将领，便要数陆元破、龚百胜和陈扬这三员大将最负盛名，又被当地百姓称作“西北三帅”，依次驻守在玉门关、嘉峪关和兰州卫三地；当中尤其是驻守玉门关的这位陆元破陆将军，更