的玉门关。不料途径兰州时，商捕头却有些私事要办，我师兄妹二人为了等他，这才在城里耽搁了些时日。算起来如今和商捕头约定的时间已到，我们这便要先行出城，在路上与他汇合。”那猴老爹又询问两人何时动身，旁边的先竞月便回答道：“现在。”
当下席间众人又挽留一番，见两人执意要走，也便不再多留。饭后谢贻香和先竞月向在座的兰州武林名宿一一告辞，何舵主又趁机将丐帮的“感恩令”硬塞到谢贻香手中，猴老爹也唤来两个丐帮弟子，吩咐他们陪同两人出城。四人便从城东来到城西，一路出了兰州城西门，刚出城门，一名丐帮弟子说吃坏了肚子，先行告辞离去，只剩另一名丐帮弟子随两人同行。
随后又行出几里路程，来到官道上一处僻静地方，谢贻香却突然出手，封住了那名丐帮弟子的穴道，笑道：“既然你的同伴已经借故回去报信，想必何舵主此时也该知道我师兄妹二人的确离开了兰州城，那我们也便放心了。不过却要委屈这位兄台，在这荒郊野地里过上一夜。”
原来谢贻香和先竞月此番前来兰州，本就是为了宁萃留下的“兰州鬼猴”一案，眼下案子还没查清，而且商不弃也还在城中，要到明日才是双方约定的时间，他们两人又怎会就此离去？
说到底还是因为昨日撞见的那个牙人，谢贻香曾亲眼见到那妇人的黑袍底下，分明是一条犹如猿猴的手臂，即便此事与那所谓的“兰州鬼猴”无关，两人也不能坐视不理。然而此事明明与丐帮兰州分舵有关，何舵主和猴老爹却执意不肯让两人介入，再加上昨夜与色目人之间的对战，两人又和丐帮同仇敌忾，也算是成了盟友。当此局面，就算先竞月再如何不顾情面，也不好继续就此事和丐帮发生正面冲突。
所以在昨夜的“狗头宴”结束后，两人便谋划了今日之局，先假意离开兰州城，却在半路上悄然折返，于暗中继续调查此事。当下两人便将那名丐帮弟子藏在官道旁的树丛中，又将谢贻香先前在集市购买的色目人服饰拿出来，各自装扮成色目人模样，取小路兜出一个大圈，从兰州城的南门重新入城。
要说丐帮阻止两人参与牙人一事，谢贻香和先竞月先前早有分析，要么是丐帮也在调查此事，怕两人会打草惊蛇，要么那牙人根本便是丐帮的人。所以此番折返兰州城，两人首先要去的便是兰州府衙门，想要看看前日被众人救回衙门的四个孩子。假设虏劫孩童的黑袍妇人是丐帮的人，那么当日猴老爹提议将这四个孩子送来衙门，自然是在装模作样，事后只怕还会对这四个孩子下手。
此时已近黄昏，兰州府衙门虽是守卫森严，但以两人的轻功，倒也不怕被衙役发现。待到潜入衙门后院，谢贻香便假装色目人高手，找了个落单的衙役逼问，这才知道前日被众人解救出的四个孩子至今仍在衙门里，乃是那邓捕头的安排，只说要好生看管，却又没让下面的捕快去寻访这些孩子的家人，也不知要将他们留到几时。
谢贻香盘问清楚后，便将这名衙役敲晕过去，和先竞月一路寻到那四个孩子所在的屋子，却是后院里一间上锁的偏房。透过窗洞窥探，隐约可见屋子里的四个孩子或坐或躺，神色虽有些无精打采，倒也是安然无恙。
两人低声商议一番，也猜不透那邓捕头葫芦里卖的是什么药，难道堂堂兰州府衙门的捕头，居然会和偷盗孩童的牙人有什么勾结，所以才要将这四个孩子锁在后院？就在两人彷徨之际，忽听一阵脚步声从不远处传来，却是一个衙役向这边走来，身后还领着一个身穿黑色斗篷的男子。谢贻香和先竞月急忙隐遁身形，躲在暗处观察。
只见那领路的衙役径直来到关押孩子的屋外，摸出钥匙打开房门，让身后那个穿斗篷的男子进到屋里。约莫过了一盏茶的工夫，穿斗篷的男子便从屋子里出来，那四个孩子也一并跟在他的身后，相继朝衙门的后门方向而去。而那衙役则是重新锁上房门，往相反的方向自行离开，从头到尾都没和那穿斗篷的男子交谈一句。
然而就在这个穿斗篷的男子踏出房门之际，谢贻香和先竞月已将他笼罩在斗篷里的一张脸看得清清楚楚，岂不正是那位丐帮兰州分舵的长老、人称“飞天猿猴”的猴老爹？
谢贻香脸上顿时泛起一阵火辣，昨夜在“狗头宴”上，丐帮众人盛情相待，自己当时还抹不开情面，差点便要卖给丐帮这个面子，决定不再理会此事。幸好师兄软硬不吃，坚持要将此事查个水落石出，这才定下今日的折返之计。如今那邓捕头将这几个孩子锁在衙门后院，又让猴老爹鬼鬼祟祟地将他们领走，当中显然别有意图，甚至极有可能便是那黑袍妇人的幕后主谋。
于是两人便悄悄跟在猴老爹和四个孩子后面，一同出了衙门后门。后门外早有一辆破旧的马车等候，猴老爹便和四个孩子坐上马车，又放下车厢前的帘布。赶车的则是个粗布麻衣的寻常车夫，见众人坐好，当即挥舞马车吆喝，坐在前面驾车前行。两人也不愿打草惊蛇，便在马车后面遥遥尾随，看猴老爹究竟要将这四个孩子带去何处。
如此行了约莫小半个时辰，马车已先后穿过十多条街道，来到城北一带。由于城北居住的大都是贫苦汉人，谢贻香和先竞月此时的色目人装扮倒是有些刺眼，所幸天色渐黑，两人便施展轻功，在街边房舍的屋顶上跟踪。待到马车转进一条偏僻的小巷，行不多远，就来到一处开阔的空地，赶车的车夫随即将马车停下，然后独自从车上跳下，进到空地旁边的一幢茅草屋子里。而车厢里的猴老爹和四个孩子却没有动静，丝毫没有下车的意思。
屋顶上谢贻香和先竞月见状，连忙悄然靠近，再一辨别，顿时暗骂一声。原来空地旁的那幢茅草屋子，分明乃是一个茅厕，想来是人有三急，所以那车夫才会在这里停车解手。当下两人便在屋顶上等候，谁知过了一顿饭的工夫，却仍不见车夫从茅厕里出来，倒是小巷的尽头处又驶来一前一后两辆马车，看形貌是和两人追踪的这辆马车竟是大同小异；更巧的是，这两辆马车也在空地处停车，分别停在先前那辆马车的左右两旁，然后两名赶车的车夫也从车上下来，说说笑笑地进了旁边那幢茅厕。
谢贻香和先竞月愈发摸不着头脑，都认定是那猴老爹的安排，多半是防止有人跟踪，所以又找来两辆一模一样的马车，想要在此地换车再行，以此掩人耳目。但如此一来，两人若是稍有不慎，不小心跟错了车，那岂不是害了已经被解救出来的那四个孩子？
谢贻香不敢弄险，连忙叫先竞月在后接应，自己则展开“落霞孤鹜”的身法，径直跃到当中那一辆马车前，伸手拉开车厢帘布，笑道：“猴老爹，得罪了！”
谁知伴随着车厢的帘布被撩起，谢贻香脸上的笑容顿时凝结。只见车厢里的猴老爹连同那四个孩子，正将脑袋歪在肩上，将五双死鱼般的眼睛睁得极大，齐刷刷地瞪着自己；再看他们五人的脖子，分明已被高手发力拧断。
谢贻香不由地倒抽一口凉气，自己和师兄一路跟踪这辆马车，沿途并未见到丝毫异常，怎会有高手潜入车厢拧断这五人的脖子？惊骇之间，谢贻香也顾不得招呼后面的师兄，连忙跳进车厢查看，待到她将猴老爹尸体上的斗篷揭开，才发现斗篷下的死者哪里是什么猴老爹，分明是方才那个赶车的车夫。
试问那车夫不是早就下车解手去了，又怎会死在车厢里？谢贻香还没回过神来，忽然间只觉头晕脑胀，几欲摔倒；再一仔细辨别，这车厢里分明有股淡淡的檀香味道。她顿时醒悟过来，暗道：“不好，中计了！”
21 计中计（）
谢贻香此时已彻底想明白整件事的前因后果，杀死车厢里这五个人的凶手，自然便是那真正的猴老爹了。
想来那猴老爹身上本就穿着和车夫一模一样的服饰，却用黑色斗篷笼罩全身。方才在马车行进的过程中，他已将车厢里的四个孩子一一拧断脖子，再伺机把车夫拖进车里杀死，然后脱下自己的黑斗篷套到车夫身子，自己则伪装成车夫坐到前面驾车。由于谢贻香和先竞月一直是跟在马车后面，又不敢离得太近，竟然一直没有发现猴老爹的这些动作。
所以刚刚去茅厕方便的那个“车夫”，其实才是真正的猴老爹。而他之所以要这么做，显然是早就知道身后有人跟踪，才故意设下这个陷阱，目的便是要引诱追踪者上车查看。而在马车的车厢当中，则已安排好了下三滥的迷药。
只可惜谢贻香虽然看破了对方的手段，却为时已晚。适才看到那四个孩子惨死车中，盛怒之下她也不曾提防，待到察觉到异样时，已是中毒不浅，就连四肢也开始发软。她连忙拼尽最后一口力气，奋力倒跃出车厢，双足刚一踏上实地，便再也支撑不住，仰面摔倒下去。不远处的先竞月心知不妙，连忙自屋顶上飞身而下，迅速抢到谢贻香身旁。
幸好谢贻香“秋水长天”的内力也算小有所成，虽已浑身无力，头脑还能勉强保持清醒。见到师兄过来，她连忙叫道：“当心！”话音落处，便听两声巨响自左右传来，却是后面驶来的那两辆马车突然同时炸裂开来，激荡出大片火光，却是车厢里预藏有火药，早已算好时间一同引爆。
先竞月反应极快，左右两旁的马车刚一炸响，他已双手抱起地上的谢贻香，用意念调动身体的爆发力，犹如离弦之箭，从左右两旁吞吐出的火光中飞速窜出。谁知对方的手段之狠辣，竟是远超二人所料，那两辆被引爆的马车里除了火药以外，分明还装有上百枚铁蒺藜，伴随着爆炸的冲力，这些铁蒺藜便朝四面八方激射出来，任凭先竞月的速度再快，也快不过身后这些被炸飞出来的暗器。
逢此危局，先竞月若是孤身一人，仓促间也能出刀挡开来袭的铁蒺藜，只可惜此刻的他双手正抱着谢贻香，哪里还空得出手来？耳听身后劲风声响，他只得听风辨位，调整自己的身形，让袭来的铁蒺藜尽数打在自己背后的偃月刀上。如此接连挡下三枚，到最后实在避无可避，左肩处终于还是还是中了一枚铁蒺藜，却并不觉得疼痛，反倒有一种又麻又痒的感觉。
原来这些铁蒺藜上非但涂有毒药，而且还是极其厉害的毒药，不过刹那间的工夫，先竞月的一条左臂便已彻底麻木，再也使不出丝毫劲力。要知道先竞月失去内力后，最忌惮的便是毒药，所以先前在毕府时才会受制于假冰台的那一盏酥骨茶。相比起来谢贻香虽然也中了迷药，还能以内力勉强抵抗一阵，先竞月则是完全无能为力。
如此一来，两人都已先后中招，彻底落入对方的陷阱当中。先竞月心知无力带谢贻香逃走，只得将她就地放下，用右手解下背后的偃月刀，单手抖开裹覆在刀身上的厚布。就在他做完这一连串动作后，那铁蒺藜上的剧毒发作得极快，左半边身子已然完全麻木。他不敢在脸上显露出丝毫慌乱，沉声喝道：“给我滚出来！”
要知道两人身在的这一片空地，乃是在一条偏僻的小巷当中，除了三辆正在燃烧的马车之外，便再无旁人。此时伴随着先竞月这话出口，顿时便有一声长笑从旁边的茅厕中传来，相继走出十几个肮脏的乞丐，为首一人正是丐帮兰州分舵的猴老爹。
正如谢贻香所料，猴老爹身上果然穿的是车夫的衣服，脸上则是一副阴毒狠辣的神色，边走边说道：“两个乳臭未干的小娃儿，既然敬酒不吃吃罚酒，给脸不要脸，那便休要怪我猴老爹下手毒辣！”
话音落处，又有十多名丐帮弟子从小巷的尽头而来。与此同时，小巷的入口处也有二十多个劲装汉子蜂拥而至，领头之人一脸横肉，兀自摩拳擦掌，正是昨夜在“狗头宴”上打过交道的关山秦河川秦寨主。只听他大声说道：“要说打探消息，丐帮又岂是浪得虚名？你二人乔装成色目人自官道折返，由南门偷偷溜回兰州城，自以为神不知鬼不觉，却不知我们早就知道得一清二楚。想不到猴老爹略施小计，便已将你二人制得服服帖帖，居然还自称什么‘十年后天下第一人’？我呸！”
眼见这两人率众现身，谢贻香和先竞月都是叫苦不迭。若是明刀明枪地对战，纵然有十个猴老爹、二十个秦寨主，两人也不会放在眼里。可如今一个中了迷药，一个中了铁蒺藜的剧毒，都是浑身无力、动弹不得，又如何能与这两人对抗？
说到底还是谢贻香和先竞月太过年轻，一来丐帮昨夜给足面子，又有和色目人并肩作战的交情，所以在两人的内心深处，其实并未将丐帮当作敌人来看；二来也是两人太过自信，以为乔装成色目人折返回城，便可瞒过众人的耳目，谁知对方非但知情，而且还将计就计，专程替两人设下了此地的陷阱；三来那何舵主、猴老爹和秦寨主等人的功夫，两人昨夜早已看在眼里，可谓是有持无恐，不料对方根本就不强攻，而是一上来便使出了这等下三滥的手段。
再看空地当中的那三辆马车，此时都已被烧得差不多了，三匹拉车的马也被炸得浑身是伤，兀自躺在地上哀嚎。想不到为了要对付他们两人，这猴老爹居然连五六岁的孩童都不放过，另外再加上车夫的一条性命，其手段之毒辣，当真可谓丧尽天良。由此也可想而知，对方今夜这般安排，自然是要取两人的性命。
可想而知，谢贻香和先竞月先前追查的那个黑袍妇人，十有八九便是丐帮的人，所以对方才会阻止两人介入，到如今更是要杀人灭口。然而当此局面，先竞月也无暇询问此中真相，连忙将杀气毫无保留地释放出来，向在场众人弥漫开去，同时冷冷说道：“我虽已中毒，却还有几分杀人的力气。你们”
不料先竞月的话还没说完，那秦寨主早已欺身而上，抬手便是一记耳光打在他脸上，继而破口大骂道：“还敢在这里装腔作势？中了我秦河川的‘一息夺命’，纵然是大罗金仙，片刻间也是浑身僵硬，活不到三个时辰。哼，什么‘江南一刀’，不过是皇帝老儿手下的一条走狗，居然也敢来我兰州城耀武扬威，你爷爷我昨夜便已看你不顺眼了！”
原来正如秦寨主所言，此时的先竞月已是浑身麻木，根本无力出刀，只能催发杀气，以言语吓唬对方。谁知这秦寨主也是个杀人不眨眼的主，竟丝毫不为先竞月的杀气所慑。眼下这一记耳光打在先竞月脸上，他虽已毫无知觉，但眼前却有金星乱冒，身子一歪，便往地上倒去。
那秦寨主又伸脚踢飞先竞月手中的偃月刀，便要一拳取了他的性命，直吓得旁边的谢贻香尖声大叫。幸好那猴老爹及时阻止，说道：“秦老弟，大家之前便已商量妥当，女的归你，男的归我。似竞月公子这般人物，留他活着，自然要比死了值钱得多。”那秦寨主这才收起拳头，笑道：“却是我忘了，若是将这小子做成‘观音娘娘’，那可值钱得紧。”猴老爹随即露出一丝狰狞的笑容，漫不经心地说道：“可不正是？”
当下秦寨主便不再理会先竞月，径直来到谢贻香的身旁。眼见这位谢三小姐仰面躺在地上，他便抬脚跨立在她身上，用双脚夹住她的腰身，色迷迷地笑道：“我秦河川也算阅女无数，却独独没尝过江南的官家小姐。小妹妹，哥哥我昨夜便