里存放的卷宗来看，自前朝开始，便有外地来的孤身游人在峨眉山上神秘失踪，甚至已有百年之久；单是记录在案的，便有三百七十二人，再加上那些不曾向峨眉山镇衙门报案的，失踪人数只怕已有上千人之多。面对这上千条人命，在下虽只是嘉州府衙门里的一个小捕头，既然接办此案，便一定要查清此中真相，还那些失踪者的亲友一个公道。而今此案的一切线索都指向止尘庵，峨眉剑派若是要在此时和止尘庵了断恩怨，在下也不敢阻拦，只是希望贵派的朱掌门看在这上千条人命的份上，给我们行个方便，让我们向止尘庵的主持问个明白，从而查清此案的真相。”
听到岳大姐这番话，那郑若缺一时竟是无言以对，后面的谢贻香和商不弃两人都忍不住暗暗点头，想不到岳大姐这么一个地方衙门的女捕头，非但是行家里手，而且思路清晰，如今这一开口说话，更能震得住场面。那郑若缺沉吟半响，又转头和身旁的其余五人商议了几句，当即便说道：“既然是人命关天，峨眉剑派若是再加阻拦，那岂不是耽误了官府办案？嘿嘿，若是官府因此问罪，我们可担当不起。也罢，你们且随我来。”
说罢，郑若缺便邀请众人进了庵堂，继而穿过庵堂，往后院方向而去。众人跟着他穿过后院，又走过了一片茂密的竹林，眼前陡然一亮，一座高大雄伟的观音大殿已出现在前方。只见就在这座观音大殿前，三四十名尼姑正盘膝坐在地上，浑身上下一动不动，显然是被人制住了穴道；而在这些尼姑周围，则是二十几个手持利剑的峨眉剑派弟子，正小心翼翼地看管着这些尼姑。
看到眼前这般景象，众人已是心中有数，看来今日峨眉剑派大举前来，无疑已将止尘庵、也便是昔日的佛家峨嵋派彻底拿了下来，就连庵里的尼姑也已被尽数制服，可以说是全胜而归。众人一路上前，又发现眼前这座观音大殿殿门紧闭，由七八个峨眉剑派弟子持剑看守，当中一个胖胖的中年男子见到岳大姐一行人，连忙上来迎接，笑道：“今日既有我峨眉剑派出手，区区止尘庵何足道哉？本想等今日之事了解后再来向诸位复命，不想诸位还是赶来了。”
这个说话的中年胖子，自然便是一直参与此案、却又在昨夜孤身离去的官若败了。岳大姐见他也在，当即冷哼一声，说道：“官老师，此案一直由我嘉州府衙门负责，这些日子得你相助，在下也是感激不尽。如今才刚刚查出止尘庵的嫌疑，一切都还没有定论，贵派如何却要来横插一手，还将我等踢除出局？这似乎有些不太合适罢。”
那官若败也有些不好意思，连忙向众人解释道：“还请诸位恕罪，止尘庵的来头大家也心知肚明，既然查出此案的幕后主使极有可能是止尘庵，官某身为峨眉剑派的长老，自然要向朱掌门禀告。对此我峨眉剑派昨夜商议许久，要说这止尘庵好歹曾是江湖上赫赫有名的佛家峨眉派，和我峨眉剑派也算有些渊源，倘若这百年间的游人失踪案当真是由她们所为，倒不如由我峨眉剑派出面了断此事。一来这止尘庵犯下如此罪孽，也是我峨眉剑派的失职，自当由我们弥补；二来我峨眉剑派依照江湖规矩处理，也是给止尘庵留个面子。试问当年的佛家峨眉派若是因为犯事被官府查办，一旦传扬出去，无论是我峨眉一脉还是整个蜀地武林，脸上都不太好看。”
官若败的这番解释倒也合情合理，岳大姐的怒气这才稍微缓和了些，当即点燃一锅旱烟，又问道：“如你所言，此案的真相到底如何，是否果真便是止尘庵所为？还有，眼下这止尘庵的主持何在？我一定要找她盘问清楚。”那官若败正待回答，却见一个高瘦男子缓步走上前来，也不知是从哪里钻出来的，面带微笑地说道：“诸位是要见止尘庵的主持鉴心师太？不巧得紧，要劳烦诸位等上一等了。”见到这人上前说话，官若败当即闭上了嘴，躬身退到一旁。
谢贻香和先竞月倒是认得这个高瘦男子，正是当日在峨眉剑派里接待过他们的副掌门人“刺星剑”风若丧。只见这位风副掌门好整以暇地伸出手来，指着殿门紧闭的观音大殿，悠然说道：“但凡江湖事，自有江湖了。眼下我峨眉剑派的朱掌门依照江湖规矩，正在这座观音大殿里，和止尘庵的主持鉴心师太作一对一公平决战。诸位若是要找鉴心师太询问，恐怕要先等他们结束才行。”
16 决战终（）
岳大姐心中焦急，听到这话，不禁说道：“我们只是想问几句话，又不会出手相助止尘庵主持，可否通融一二，让我们进殿？”那风若丧却摇了摇头，笑道：“这位捕头大姐，实在抱歉得紧。须知高手之间的对决，生死往往只在一线之间，任谁稍有疏忽，只怕立时便会落败，所以容不得有丝毫打岔。眼下让诸位闯进殿中，势必打扰决斗中的两人，若是惊扰了鉴心师太，还自罢了；若是我峨眉剑派的朱掌门因此分神落败，嘿嘿，这个后果，只怕捕头大姐你还担当不起。”
听到这话，岳大姐不禁一愣，说道：“那峨眉山上的游人失踪”旁边官若败插嘴说道：“岳大姐不必着急，此案已再是清楚不过，峨眉山上的连环失踪案，的确便是止尘庵所为。便来你们来之前，我们已问清了此中详情，其幕后主使之人，正是此间的主持鉴心师太。”说着，他当即指着后院里盘膝而坐的一干尼姑，又说道：“这位老师太，便是其中的帮凶之一。岳大姐若有什么疑问，只管盘问便是。”
众人顺着官若败所指的方向望去，却是一个慈眉善目的老尼姑，由于穴道被制，眼神尽失一片惶恐。商不弃当即上前解开这老尼姑的穴道，将她从人群里拉了出来，将信将疑地问道：“你都知道些什么，赶紧说出来。”
那老尼姑见到岳大姐一干人，满脸都是惊惶之色，吞吞吐吐地半天也说不出一句完整的话。既然官若败声称自己已经盘问过这个老尼姑，岳大姐此时也懒得同她废话，一伸手便扯掉那老尼姑外面的袈裟，露出里面贴身的麻衣，沉声说道：“你这老贼尼，居然敢在佛主面前行此伤天害理之事，可谓是人神共愤！眼下你若再不坦言，休怪我当场剥光你的衣服，让你赤条条地跪在观音像前悔悟。”
那老尼姑听到这话，双腿顿时一软，径直跪了下来，拼命地叩头说道：“都是都是主持的意思，贫尼只不过是听从主持的意思，帮忙打打下手而已。”她这一开口，顿时便滔滔不绝地说了出来，原来近百年来峨眉山上外地孤身游人的失踪，果然便是这止尘庵所为。正如官若败方才所言，幕后主使乃是止尘庵的主持鉴心师太，眼前这个老尼姑则是帮凶；而整座止尘庵除了这两人之外，庵里的其他尼姑对此竟是毫不知情。
据这老尼姑交代，正如谢贻香之前的推测，但凡遇到外地孤身游人来到庵里，这老尼姑便以算命为名，问游人索要生辰八字，一旦碰上“四火同身”之命，她便以言语试探，要确定对方的确是孤身上山，而且鲜有亲友知晓。如此若是遇上合适的人选，她便将其引诱到后院的这座观音大殿里，交给主持鉴心师太发落。试问峨眉山上如此一座正大光明的寺庙里，谁能想到这个慈眉善目的老尼姑居然包藏祸心？所以这些年来虽然偶尔也听说有游人在山上走丢，却一直不曾有人怀疑到止尘庵头上。
而前些日子汉口徐姓富商的徐六公子在山上失踪，也正是因为“四火同身”的生辰八字，栽在了这止尘庵中。这老尼姑虽然素来谨慎，不敢挑难以善后的游人下手，但徐六公子当时一来不曾自报家底，二来又强调并无亲友知晓自己来了峨眉山，所以这老尼姑杀心一起，便陪笑着将徐六公子引去了后殿，让主持出手将其制服。哪知正是由于徐六公子的失踪，才有了后来徐姓富商的寻子之举，继而大闹嘉州府，让岳大姐出面侦破此案。岳大姐又通过百年来失踪游人的卷宗，推测出幕后这一连串不寻常的失踪案，最终查到止尘庵头上，可见其间因果，到底是报应不爽。
至于止尘庵的主持为何要对这些外地孤身游人下手，为何又一定要挑选“四火同身”的生辰八字，这老尼姑却也说不清楚。据她所言，早在三十多年前，他便从前任的一个老尼姑手里接下这趟差事，协助庵里的主持筛选“四火同身”的外地孤身游人，到如今已伺候了两任主持，随着岁月流逝，自己也变成了一个老尼姑；但至始至终，止尘庵的两任主持也未告知她其中缘由。
要知道岳大姐、谢贻香和商不弃三人都是刑狱里的老手，先竞月更是皇帝身边亲军都尉府的统办，察言观色的本事丝毫不输他们三人。听完老尼姑这一番讲诉，四人对望一言，都相继点了点头，认定这老尼姑并未说谎。然而转念一想，如果这老尼姑所言非虚，整座止尘庵里至始至终便只有主持和一个帮凶知道此事，单凭两个人便犯下如此滔天大罪，那么眼前这个老尼姑所知道的内情，绝对不止她所交代的这些，其言语分明有些不尽不实。
当下岳大姐还要逼问，却听“吱呀”一声大响，后院里观音大殿的殿门突然向外推开，一个五短身材的中年男子迈步踏出殿外，满脸都是疲惫的神色，手中还握着一柄墨绿色的古剑，正是江湖上大名鼎鼎的峨眉剑派的掌门人、“江湖名人榜”上排名第四的“定海剑”朱若愚。
眼见掌门人终于现身出来，在场所有的峨眉剑派弟子都不禁倒抽一口凉气，不敢发出丝毫声音。过了半响，那副掌门风若丧才小心翼翼地走向前去，恭声问道：“掌门师兄，那那位鉴心师太，不知”
要知道这风副掌门本就生得高瘦，如今往掌门人朱若愚面前一站，愈发衬托出朱若愚的矮小，几乎只有到风若丧胸口的高低。然而这位朱掌门虽是个矮子，浑身上下却散发出一股无与伦比的宗师风范，令人丝毫不敢小觑于他。听到风若丧发问，他便漫不经心地吐出一口浊气，淡淡地说道：“她败了。”
这三个字一出，在场的峨眉剑派弟子顿时齐声高呼起来，声如雷动。而后院里盘膝而坐的一众尼姑虽然穴道被制，眼神中则是透露出一股悲愤的神情。谢贻香、先竞月、岳大姐和商不弃四人对望一眼，脸色都有些难看，当即一同抢上前去，朝朱若愚身后这座观音大殿里面望去。
只见殿里此刻正摇曳着几只忽明忽暗的烛火，火光跳动下，一个中年女尼在观音雕像前盘膝而坐，一双眼睛却瞪得极大，自当中透出一种极深的怨恨，仿佛是心有不甘，又仿佛是深恶痛绝；再看她身上所披的袈裟，居然有大大小小上百处破裂，依稀是被剑锋割裂，但袈裟的裂缝里却又不见血痕——因为她整个盘膝而坐的身子，眼下已被冻得彻底僵硬，甚至可以是说变成了一座冰雕。
显而易见，这位止尘庵的主持鉴心师太，也是佛家峨嵋派当今掌门人，到底还是输给了峨眉剑派的掌门人朱若愚，命丧在了他的定海剑下。
17 抽血池（）
18 婴孩尸（）
原来也是在止尘庵后院的这条小路旁边，茂密的树林中有一块磨盘大小的石块，那老尼姑搬开石块，下面便是一个口小腹大的倒锥形地洞，也不知是天然形成还是人力所造。
而地洞里的景象，则可谓是惨不忍睹，伴随着冲天而起的尸臭，谢贻香朝下面丢了个火折子，这才看清地洞里下三丈处的深浅，居然密密麻麻塞满了尸体，单是最上面的这一层，便重叠着六七十具尸骨；当中有新有旧，新的尸体皮肉才刚刚开始腐烂，旧的尸体则只剩白骨毛发。而最上面的一具尸体，还看得出是一个少年男子，只剩一层皮包着骨头，据老尼姑交代的，正是汉口徐姓富商的徐六公子。
在岳大姐的追问下，那老尼这才交代了作案细节。原来每一个被抓来的游人，主持都会吩咐老尼姑先给他们泡个热水澡，待到深夜，再将其带到山洞里的血池前，用利刃割开双手手腕的血脉。然后主持便以双手按住那人的后背，用内力将他体内的鲜血尽数逼出，从手腕的伤口处滴入到血池当中。待到血气流尽，老尼姑便将尸体拖出来丢到这个地洞里。
至于止尘庵的历任主持为何一直要用人血来填充那个血池，又为何一定要挑选“四火同身”之命的人，老尼姑却不知道。她只知道从自己接手的这三十多年，已协助两任主持谋害了近两百个外地孤身游人，而在她之前，也不知前任的老尼姑或者是更前任的尼姑害了多少条人命。至于眼前这个弃尸地洞，她也说不清究竟有多深多大，只记得前年有一次听主持说起，说这地洞里只怕已经堆积了一千两百多具尸体，只需再等几年，便能大功告成。只可惜随着这一任主持鉴心师太命丧于朱若愚剑下，止尘庵的这个秘密也便就此湮没，连老尼姑这个帮凶也不知道；唯一的希望，便是看朱若愚在杀死鉴心师太之前，是否已经问清了此中真相。
听到老尼姑这般讲诉，岳大姐等人气得咬牙切齿，恨不得将这个慈眉善目的老尼姑当场碎尸万段。便在此时，那便峨眉剑派弟子也终于抽干了血池里的鲜血，几人连忙赶去查看，只见山洞里的这个血池倒也不算太深，约莫有两丈深浅，眼下池底还残余了几寸厚的积血。而就在积血当中，果然如同商不弃的猜想，分明有一具男婴尸体，也不知在这血池里泡了多长时间，浑身的肌肤皮肉倒是完好，就仿佛是刚死不久的婴孩。
谢贻香虽然见惯了尸体，但她到底只是个小女孩，见到如此一具诡异的婴孩尸体，心中也是惊骇万分。再仔细一看，那婴孩尸体的脸上皱纹密布，依照皱纹的走势，就好像正在微笑，顿时觉得浑身冰凉。在场的其他人也是目瞪口呆，猜不透止尘庵的历任主持为何要将一具婴孩尸体放到这血池当中，难不成这婴孩尸体其实是活物，又或者是什么妖孽，所以要以人血来浸泡？
当然，也有可能这的确只是一具普通的婴孩尸体，止尘庵之所以行此举动，乃是要修炼什么邪术，又或者是什么魔教的古怪仪式。当下众人便同时望向商不弃，他既然能提前猜到血池下是一具婴孩尸体，对此自然有所了解。谁知商不弃还是不肯透露半点口风，兀自说道：“看我做甚？我虽是古往今来天下第一神捕，但这等神神鬼鬼之事，我却一点也不在行。”
当下众人又将那老尼姑带了过来，询问她这具婴孩尸体的来历，那老尼姑也是一脸惊恐，显然也是第一次见到血池里的东西。峨眉剑派的副掌门风若丧见她再无用处，盛怒之下，差点便要将这老尼姑立毙当场，最后还是岳大姐出面劝阻，说要将这老尼姑交给官府定罪，峨眉剑派众人见朱若愚点头，这才饶过老尼姑一命，将她交给了岳大姐处置。岳大姐便唤来同行的捕快，叫他们先行一步，将这老尼姑带到山下峨眉山镇衙门。
事情到了这一步，此案也算是彻底结案，剩下的便是如何处理后事。峨眉剑派的众人商议一番，也不敢下血池去触碰那具婴孩尸体，便找来两根竹竿，将那婴孩尸体从抽干的血池里夹了上来，放到山洞口的地上。借助天光，众人这才看得清楚，的确只是一具普普通通的男婴尸体，约莫只有六七个月年纪，除了浑身沾满血污，倒和寻常的婴孩尸体没什么区别。
唯一值得好奇的是这婴孩尸体保存完好，看起来就像