了一起。若不是看见走道上其他沉睡的人，谢贻香多半还以为躺在这大洞最深处的老者，当真只是一具干尸。
看清楚地洞里的这一切，谢贻香不由地摇了摇头。她知道眼前这一幕，单靠自己已经无法理解，更不知言思道将这座大屋里的一切展示在自己眼前，究竟意欲何为。只听旁边言思道的声音传来，缓缓说道：“谢三小姐，你可看仔细了，屋子里的这些人，如今却是在做甚？”
谢贻香继续摇头，嘴里喃喃说道：“我不知道……这……这……”当此情形，她也不知道应该如何用语言形容。那言思道在旁引导于她，说道：“屋子里这些人，眼下正在兀自沉睡，是也不是？而且他们相互间还手拉着手，一并躺在那走道上入睡，也便是说这六七百人的身子，都以手拉着手的方式尽数连接起来了，是也不是？”
谢贻香缓缓点头，说道：“是。”
她再往大屋里这个大洞深处望去，只见在这大洞的最深处，和那最后个干尸般老者离得近的那些人，也皆是瘦得夸张。看到这些人的体态，倒叫谢贻香想起了那任千秋、任三曾祖父和大芮曾祖父，同样是瘦得不成模样。而沿着大洞四壁的走道往上看，越是靠走道上面沉睡的人，反倒没那么瘦，像是正常人的体态。
那言思道又问道：“还请谢三小姐再辨认一下，如今睡在走道最上面的那几个人，是不是你的熟人。”
谢贻香当即举目望去，顿时又是一愣。躺在走道最上面的那几个人，也是手拉手兀自沉睡，果然大都是她认识的。当中一个高瘦的中年妇人，正在睡梦里微微皱眉，似乎极是难受，分明是之前在祭坛上见过的、整个神秘家族的管事人六曾祖母！
要知道那六曾祖母被戴七的“六道俱灭”和闻天听的“日月同辉”先后重伤，如今怎会睡在了这里？而且不只是六曾祖母这一位熟人，再往旁边看，隔着六曾祖母两个人处，分明是个中年胖子，正是赤龙镇的镇长吴玉荣，双手也分别拉着旁边两人的手。
而走道上方、睡在吴镇长身旁的几人，谢贻香虽然叫不出名字，却认得他们的样貌，乃是闻天听座下“十七君子”中的四个人，居然也一同睡在了这里。再往上面看，这几位“君子”手拉手沉睡之人，也便是这六七百个沉睡之人当中的倒数第二个，却是个光头的中年汉子，就连眉毛处也是光秃秃的一片，兀自裹覆在好几张裘皮里，岂不正是那重生之后的青竹老人？
可是这位天下第一高手青竹老人，眼下不是就在自己身旁么？如何也睡到了大屋里的走道上？谢贻香惊讶之下，急忙转头望去。果然，自己身旁分明还有另一个青竹老人，正是方才一直和自己说话的青竹老人。眼见谢贻香朝自己望来，这个青竹老人当即满脸尴尬，兀自叹了口气，却并没有再说什么。
谢贻香带着满脑的疑惑，又回过头去，再看睡在走道最上面的那个人，却是个十七八岁的少女，此刻正和那沉睡的青竹老人手拉着手；虽然也是在熟睡当中，脸上却写满了惊恐和不安的神色。
看到这个熟睡的少女，谢贻香不禁泛起了一丝莫名的熟悉感，然而话到嘴边，却又什么都说不出来。旁边言思道的声音缓缓问道：“三小姐是否也觉得这个少女好像有些眼熟，却又好像很是陌生？嘿嘿，其实你当然认识她，而且这天底下也再没人比你更为了解她。只不过眼下你却不敢相信，更不敢承认罢了。”
谢贻香不由自主地点了点头，梦呓般地轻声说道：“是的，她是谢贻香。”言思道当即反问到：“那你又是谁？”谢贻香茫然地望向旁边的言思道，兀自问道：“那我又是谁？”
只见言思道缓缓叹了口气，说道：“事到如今，莫非你还不明白？我且问你，平日里你穿的是什么颜色的衣服？”
谢贻香茫然答道：“和我的乱离一样，是绯红色的衣衫……”言思道当即喝道：“你再看看大屋里这个熟睡的谢贻香，穿的是什么颜色的衣服？不对，你再看看你的周围，你眼前的这一切，可还有其它的什么颜色？”
谢贻香不禁举目望去，走道上那个沉睡的自己，身上穿的却是一身灰色衣服，就连此刻自己身上的衣衫，也同样是灰扑扑的没有颜色；再放眼四周，但见整个山谷里的长草野花、山壁水潭，居然全是灰扑扑的一片。正如言思道所言，整个天地间似乎都失去了色彩，便只剩下这黑白二色。
这到底是怎么一回事？谢贻香忽然记起，自己从“阴间赤龙镇”上那间屋子里醒过来开始，在这些日子里，好像自己就再没看到过其它颜色；也便是从那时起，眼前的一切，就只剩下了黑白二色。
一时之间，谢贻香仿佛终于明白了什么，喃喃说道：“所以……所以此刻的我，其实是在……是在……”然而话到嘴边，她却始终说不出后面的话来。
一旁的言思道急得差点要跳起来，兀自乱挥着手里的旱烟杆，大声骂道：“你这蠢材！亏得我这一路上冒着被发现的风险，沿途都在提醒暗示你，为的便是此时此刻，能够让你心中有数，从而参透眼前这一切！”
伴随着言思道的话音落下，谢贻香也终于说完了她这一整句话：“……所以此刻的我，其实是在……做梦？”
54 龟息存其身（）
伴随着谢贻香这句话出口，霎时间但见天地失色，整个山谷都开始微微摇曳起来，就仿佛将要天崩地裂一般；而眼前的这整个世界，也要随之尽数毁灭，再不复存在。
对谢贻香而言，这“做梦”两个字从她嘴里说出后，整个脑海也彻底清朗起来，所有的事情顿时通透无比。
当时在那湖神祭坛上，自己亲眼目睹言思道在大芮曾祖父“道法佛光”的神通下化为灰烬，便觉脑中一炸，当场晕死了过去。到后来自己从“阴间赤龙镇”上那间屋子里醒来，一直到眼下的这五六天的光阴，其实根本就是做了一场梦！
难怪那个诡异的小男孩可以来无影、去无踪，而且还会被水流冲化、被言思道的旱烟杆打得泄气；又好比是通向汉墓蛇穴的石洞忽然消失，还有消失许久后又忽然出现的这座大屋，以及言思道一挥旱烟杆便掀去了整个茅草搭建的屋顶……这一切不合情理的事，说到底，原来只是因为自己身在梦中！
那言思道见谢贻香终于清醒过来，这才长长的松了口气，哈哈笑道：“不错！不错！你终究还是顿悟了。只不过你的这一番顿悟，我却只能引导于你，不能越俎代庖径直将你喝醒，否则便会功亏一篑。”
话音落处，但见摇曳中的这整个阴间山谷，似乎正在一点一滴逐渐毁去，化作大片大片的尘埃到处飞散。谢贻香虽是第一次经历这样的场景，心中倒也能猜到一二，知道这是自己终于意识到一切只是在做梦，所以这整个梦境自然便会崩塌毁掉，从而令自己从梦境中清醒过来。
然而这个言思道出现在自己的梦境里，倒也算是见怪不怪了，但青竹老人怎么也如此真实地出现在了自己梦中，还有那个诡异的小男孩又是什么来历？若说这两人只不过是自己在梦里臆想出来的幻想，可是那小男孩分明曾向自己讲诉了家族中人劫走军饷的详细过程，以及那石洞中“黄泉之地”的神异，一切竟是如此之逼真，绝非自己所能空想出来，难道这一切又是那言思道在搞鬼？
眼下趁着自己还没完全从梦里清醒，谢贻香当即向言思道喝问道：“你究竟在玩什么花样？你这次带来的梦境到底又是什么意思？”
言思道不徐不疾地笑道：“三小姐，难道你竟天真地以为这是你的梦？唉，莫非你看清楚了这座大屋里的那些沉睡之人，终究还是没能明白？要知道眼下可不止是你一个人在做梦，而是所有人都在同时做梦，而且做的还是同一个梦，甚至可以说，你是在所有人的梦境之中！”
谢贻香一时没能理解言思道这番话，兀自思索了好久，终于醒悟过来，问道：“你是说……你是说这地洞里的六七百个人，他们似这般手拉手一同沉睡，其实是在做梦，而且做的是同一个梦？这……这如何可能！”
只见言思道郑重地点了点头，继而深吸了一口手中的旱烟，忽然对身旁青竹老人说道：“青竹老师，事已至此，你也没必要继续欺骗这个小丫头了。说来你们二位都是习武之人，所以还是由你来向她解释比较妥当。”
那青竹老人自从谢贻香顿悟之后，便一直不曾言语，此刻听到言思道吩咐，忍不住长长地叹了口气，兀自说道：“先生果然好手段，三言两语之间，居然点醒了这个懵懵懂懂的丫头……你既有如此本事，又何必来叫我多费唇舌？”
言思道摇头笑道：“青竹老师此言差矣。此番你乃是自愿入梦，自然知道这当中的真假虚实；而这位谢三小姐却是在昏迷之际被人施下神通，从而将她强行带入了眼前的梦境。如此说来，既然大家都是作客梦境，又何苦独独瞒着她一个人，对她而言，这岂非不太公平？”
那青竹老人沉吟片刻，终于点了点头，有些失落地说道：“先生说得倒也不错，唉……丫头，事到如今，我的确不必再欺瞒于你……你、我还有这座大屋里所有沉睡的人，此刻正如那位先生所言，全都在这同一个梦境当中……只不过其他的那些人，天祖父没有让你在梦中看见而已。”
他叹了口气，又继续说道：“其实这‘阴间’之事，我早已有所了解，而且知道的远比你们要多……所以当时那六曾祖母向我承诺下‘长生不死’，我当即便答应了她……要知道这所谓的‘长生不死’，其实简单来说便是类似于‘龟息’之类的功夫，可令人不吃不喝进入假死状态，从而以此来延长自己的寿命。”
那言思道担心道谢贻香难以理解，当即插嘴说道：“要知道人这一生，精神虽能长存不灭，但身体却一直在被消耗，终至损毁废弃，从而使人丢了性命；也便是说，人的身体其实存在着‘定额’。就好比凡人之一生，能走多少步、能吃多少饭、甚至能呼吸多少次，依据每个人体质的不同，都存在各自早已设定好的‘定额’。举个例子，假设是你谢三小姐的身体，终此一生可以呼吸一万万次，待到这一万万次的‘定额’被消耗完，你的身体便再也不能进行呼吸，从此损毁废弃，也便是你身亡之时。”
旁边的青竹老人当即点了点头，说道：“这位先生所言极是，这所谓的‘定额’二字，当真贴切得紧……有道是‘千年的王八万年的龟’，便是这个道理了。想那乌龟一生极少动弹，甚至可以不吃不喝好几年，如此一来，身体的消耗自然便少了，所以才可以长寿……而你再看看我，平日里一分力能解决的事，绝不会用两分力，正是这个道理……又好比那老僵尸生前中了尸毒，为了要延长寿命，他更是一直躺在那软轿上，就连路都不肯走了，说到底还不是为了要减少身体的消耗……”
言思道见这青竹老人将话题扯远，连忙说道：“就好比是那被冰封之人，千年后居然可复活重生，便是因为冰封使他的身体停止了消耗，从而获得长生。而眼下这个神秘家族的‘长生不死’，正是源自此理。之前你在祭坛深处‘土门’后的石室里，不是曾亲眼见过秦皇敕封的那具上古僵尸？也便是你们所谓的‘活俑’，要知道这个家族或许便是从那具僵尸身上得到的启发，所以才创出这么一门‘长生不死’神通。你可以将其理解成江湖上常见的‘龟息’之法，乃是令人进入深度的假死之态，从而减少身体‘定额’之消耗，最终达到长寿之目的。”
那青竹老人又接口说道：“不错，‘阴间’里这些沉睡之人，据说至少能活常人三四倍的寿命，但却不能被轻易唤醒。通常是十年乃至二十年的沉睡，方可被唤醒过来，在世间活动个一两年……所以这个家族管事人每隔一年便会更换一次，就好比是那六曾祖母，因为受了重伤，所以立时便要重新沉睡，以此保住一条性命……而沉睡之人若是沉睡的期限未满，便被强行唤醒，便如同那什么任千秋、任三曾祖父和大芮曾祖父三人，由于突然被唤醒过来，令自己的身体大受损伤，往后便只剩一年不到的寿命了……”
谢贻香听这两人你一言、我一语，啰里啰唆说出一大串，顷刻间哪里能接受这许多内容？却终于还是听懂了个大概。原来这个神秘家族所谓的“长生不死”，却是以类似“龟息”之类的神通令人长睡，从而延长自身三四倍的寿命。
可是似这等延长寿命的法子，离那所谓的“长生不死”却还差得远了，更何况一直沉睡在这座大屋里，纵然能多活个一两百年，又有什么意义？
然而这却不是谢贻香此刻最关心的问题，她忍不住开口问道：“眼下我既已知晓自己是在做梦，但这个梦怎么还是没醒过来？”她再看四下原本正在逐渐崩塌的整个“阴间”山谷，此时不知为何居然逐渐平静了下来，显而易见，这整个梦境依然维持着之前的原状。
那言思道听到她这一问，忍不住叹了口气，摇头苦笑道：“谢三小姐，你到底还是没有听懂。要知道眼前这个梦境，可不是你一个人的梦，而是所有沉睡之人共同的梦，又岂是你说醒便能醒的？至于你能不能从梦里醒来，却要问这个梦境的主人的了。”
说着，他忽然抬起头来，仰天问道：“天祖父，你说是也不是？”
55 太虚我为王（）
伴随着言思道的这一记“天问”出口，半空中陡然传来一个雄厚的男子声音，一字一句说道：“你究竟是何方妖孽？胆敢在此胡乱撒野？”
谢贻香惊讶之下，急忙抬头望去。只见就在这个“阴间”山谷的谷口处，也便是被四周山壁围绕出的那一小片天空，似乎在突然之间动了一动；伴随着这一小块圆形天空的动弹，天空中隐隐浮现出一个漆黑的圆球。
她心中一动，顿时醒悟过来，那山谷谷口处裸露的一小块白色，哪里却是什么天空，分明是一只人的眼睛！而当中浮现出来的漆黑圆球，岂不正是眼睛里的眼球？
即便是谢贻香明知自己是在做梦，但看到谷口处那只硕大的眼睛，心中也有些暗自惊骇。只听身旁的言思道也不回答对方的问话，笑道：“天祖父，你这只眼睛虽然有些骇人，但比起你之前化身成一个五六岁小男孩，倒也算是正大光明了。”
谢贻香听到这话，随即醒悟过来。倘若眼前这个梦境，是大屋里那六七百个沉睡之人共同的梦境，那么这个梦境的主人，当然便是那位久仰大名的“天祖父”了，也便是此刻说话的这个声音。
而之前那个诡异的小男孩，其实便是这个梦境主人天祖父的化身，至于那什么“黄泉之地”的神异以及劫走朝廷军饷的详细过程，自然也是这位天祖父故意要告诉自己的。
身旁的言思已转头向谢贻香解释道：“说起来这位天祖父，倒也当真了得。要知道这个家族虽能以类似‘龟息’的神通令人长眠其身，却到底只能延长三四倍的寿命，而且族人常年处于沉睡当中，只是虚度光阴罢了，纵然可以享得长寿，也是毫无意义。于是这位天祖父居然异想天开，想出眼下这等梦境之法，替所有沉睡的族人建造出一个共同的梦境，让大家一同生活在这梦境里面。”
话音落处，天空中那个