族倒也并未做过什么伤天害理之事。虽然他们的手上也沾染了不少血迹，但大都是自我保护罢了，不想被外人打扰到他们的隐居。”
所以事情发展到眼下这个局面，说到底还是那八个字：“匹夫无罪，怀璧其罪”。至于那所谓的‘长生不死’是真是假，随着这个家族的覆灭，只怕也再没人能够探知其中的真相了。
想到这里，谢贻香心中忽然一跳，突然奇想道：“闻盟主恃强凌弱，那言思道更不是什么好东西。倘若这个神秘家族肯罢手言和，不管那军饷是真是假，只要他们肯用祭坛下的珍宝折算出两千万两白银，作为失窃的军饷交还朝廷，岂不是天下太平？倘若那六曾祖母当真肯如此让步，即便要我助他们一臂之力，又有何妨？”
所幸这个念头只是在谢贻香脑海里一闪而过，她经历了这许多事，早已不再是那个异想天开、任性妄为的小姑娘，当即便否定了这个想法。
要说当日在龙跃岛上，谢贻香之所以甘冒天下之大不韪，从庄浩明手里救走洞庭湖贼匪江望才，终究不过是意气用事，而且那江望才也并不是劫走军饷的真正元凶。
但此刻的形势却分明不同，一来这个神秘的确出手劫走了军饷，犯了死罪，这是不争的事实；二来闻天听等人的目的终究是那“长生不死”四个字，无论是否得到这个秘密，他们也决计不肯饶过这个神秘家族；三来这位闻盟主此刻所代表的，分明是当今皇帝，自己若是出手相助这个神秘家族，那便等同于和皇帝作对，更是和整个朝廷的律法作对。
想通了这一点，谢贻香只得暗叹一声，缓缓摇了摇头。祭坛当中的闻天听和言思道二人看到这般局面，当即对视一眼，闻天听略一沉吟，便说道：“夫人此举，闻某甚是敬仰。然而对于那传说中的‘长生不死’，闻某倒也并不太相信，更不热衷于此道。所以此番前来打扰，始终还是为了替朝廷办事、替皇帝分忧。既然夫人执意不肯泄露这一秘密，闻某也不便勉强，这便成全了诸位的志向。唉，其实单凭剿灭贵府之功，便已足够让闻某在皇帝面交差了。”
闻天听的这番话，分明是要放弃逼问，准备动手杀人了。谢贻香也不知是喜是悲，心道：“想不到这个传承了上千年之久的蜀山派后裔，便要灭族于今夜了。”
而旁边的鲁三通和墨残空两人，是后来才被营救出来，并没听到闻天听和言思道此番设局的前因后果。此刻听到闻天听这话，那鲁三通顿时面色大变，若是这位闻盟主一怒之下将这些“阴兵”给灭族了，那么自己这一路苦苦追寻的“长生不死”，岂不就要付诸流水了？
当下他急忙站起身来，开口说道：“闻盟主……”谁知话还没说出口，身旁的墨残空连忙朝他拼命摇头，自然是示意他不要多嘴。
鲁三通一愣之下，只听墨残空用传音秘术对自己悄声说道：“先生莫急。自古帝王将相，听到这‘长死不死’四个字，又有谁人不动心？闻盟主既是奉皇命而来，自然不会草率决断。眼下他这番话只怕并非发自肺腑，多半是逼问那六曾祖母的手段罢了。”
那鲁三通本就受伤不轻，又刚从衰竭之中恢复过来，情急间不及细想，这才失了方寸。听到墨残空向自己传音所言，顿时醒悟过来，改口说道：“……闻盟主，这些孤魂野鬼杀我手下、害我徒儿，和我鲁三通可谓是仇深似海、势不两立。闻盟主乃是当今武林盟主，更是谦谦君子，似这等大开杀戒之事，还是交给我这‘湘西尸王’来做比较妥当。”
闻天听当即笑道：“杀鸡焉用牛刀？不敢有劳鲁先生大驾。话说闻某手下的这几个徒儿，也是时候该历练一番了；眼下这些个残兵败将，他们倒还应付得了。”
要知道闻天听座下的“十七君子”，自从言思道登上祭坛吸引住所有人的目光之后，便在暗中各自分散，潜行到了这个“阴间”山谷的四处，这才能攻破山谷当中那“阴间赤龙镇”，从而控制住镇上的老弱妇孺，还成功解救出了鲁三通和墨残空等人。
至于救出鲁三通和墨残空等人的四名弟子，在将鲁三通等人送上祭坛后，便已悄然离去，守御在了这祭坛的四周。此刻略一合计，这祭坛四周分明留有八位“君子”，伴随着闻天听这话出口，八个人当即分散在祭坛四周，将在场族人的退路尽数封死，只等闻天听号令一下，便要对这个神秘家族动手了。
祭坛上的谢贻香看到这一幕，不禁从心底生起一丝寒意，暗道：“什么行侠仗义的‘十七君子’，在江湖上的名头倒是响亮。想不到今夜跟随闻天听办事，居然也会做出这等屠杀之举。”
就连那戴七也忍不住转过了身子，显是不忍直视即将发生之事，兀自叹息道：“屠杀毫无还手之力的人，老子可没兴趣。追本溯源，这个家族也算是和我峨眉剑派有些渊源。眼下老子既已找到了蜀山派的秘籍，其它事也懒得管了。”
只见祭坛当中的闻天听已缓缓踏上一步，高高举起自己的右臂。待到他将右臂放下，祭坛周围的八位“君子”便要随之出手了。
却不料就在这时，忽然间有一声轻微的叹息声在谢贻香耳旁响起，听声音似乎是个老头，却不知究竟是什么人。惊异间她连忙向四周望去，这祭坛上却哪里还有旁人？再看闻天听、戴七、鲁三通、墨残空和言思道五个人，脸上也同时泛起一丝惊异之色，显是和自己一样，也听到了这一声轻微的叹息。
不等众人回过神来，这个声音已再一次响起，淡淡地说道：“好狠辣的手段！若不是天祖父未卜先知，提前唤醒了我们这几副老骨头，只怕我们这个‘阴间’，当真便要被人给灭族了！”
25 家族神秘人（）
伴随着这个神秘的声音落下，祭坛当中的闻天听陡然提气大喝道：“什么人？给我滚出来了！”一时间，整个山谷中都回荡着他这最后一句“给我滚出来了”，前后的声音交织在一起，震得在场所有人耳中嗡嗡作响。
谢贻香心中暗自惊骇，要知道这位闻盟主自今夜现身以来，一直都是彬彬有礼、温文尔雅，纵然是动手杀人，也兀自面带微笑，不曾失了“君子”之态。似他眼下这般失态，继而厉声大喝，可想而知，自然是被这突然传来的话语声所震慑。
这倒不是因为闻天听的心神不够镇定，试问以他这等当世顶尖的修为，居然没能提前发现这个说话之人，而且直到此刻，也不知说话的人究竟身在何处，这当然有些不可思议，甚至是根本不可能出现的情况。
然而以六曾祖母为首的家族众人听到这个声音，却相继哗然开来，渐渐地便有欢呼声此起彼伏，似乎甚是兴奋。不过片刻，石梯上原本坐以待毙的族人已纷纷站起身来，当中有人惊喜地说道：“这……这是……这是大芮曾祖父！他老人家是什么时候苏醒过来的？”更有人放声大笑，说道：“大芮曾祖父既已苏醒过来，莫说是这几个跳梁小丑，就算是老头的大军杀到，我们又有何惧？”其余众人当即连声附和，似乎已经忘了就在前一刻，无计可施的他们还在就地等死。
那六曾祖母虽然伤得极重，脸上也不由地露出一丝喜悦，自言自语般地说道：“天佑我阴间！幸得有天祖父的神机妙算，否则老身的罪孽便深了……大芮既已苏醒，今夜之事无忧矣！”
要知道眼前这一幕变化来得太过突然，从头到尾，不过忽然响起了一个神秘的声音，说了一句莫名其妙的话，似乎便已将整个局势完全逆转过来。谢贻香听到家族众人口中称呼的“大芮曾祖父”，也不知究竟又是何方高人，但按照辈分来算，这“曾祖父”自然和那六曾祖母是同一辈的，其武功修为以及在家族中的声望地位，可想而知自然也是极高，至少不会输给眼前这位六曾祖母。
再回想起方才六曾祖母曾追悔莫及，怪自己没能及时唤醒家族中的长老，这才会令整个家族在闻天听的手下一败涂地。此刻听到这个神秘声音所讲诉的内容，难不成这个神秘家族里还有一位辈分更高的“天祖父”，居然提前预知了今夜的局面，所以绕过了家族管事人六曾祖母，径直唤醒了此刻说话的这位“大芮曾祖父”？
要知道隐居在鄱阳湖的这些个“阴兵”，本是昔日蜀山派九大长老中的天任、天辅和天芮三位长老的后裔，分别化为“任”、“辅”、“芮”三大姓氏。经过这上千年的传承，三个姓氏间早已尽数沾亲带故，彻底变做了一大家人；为了要繁衍后代，家族里甚至不得不招募类似吴镇长这样的外人入赘，从而避免**的现象出现。
而在这样的一个大家族之中，相互间基本都是以辈分和排行来称呼对方，例如什么“六曾祖母”、“四祖父”以及方才施展“炙阳掌”和闻天听动手的“辅十一”。所以此刻莫说是谢贻香，就连闻天听、言思道等人，听到这所谓的“天祖父”、“大芮曾祖父”等称呼，脑子里也有些转不过来，摸不清他们中间究竟是怎样的辈分关系。那戴七更是冷冷骂道：“什么祖父祖母，听得人头晕。也不知这帮蠢货千百年来过的是什么日子。”
就在所有人都因为这个突如其来的神秘声音各自慌乱之际，忽然间又有一个冷冰冰的声音响起，不带任何感情地说道：“凭你们几个，便想灭我全族？荒谬！”
听这声音，竟和之前那“大芮曾祖父”的声音完全不同，显然是另外一个陌生的声音。而且听这声音传来的方向，分明便是从这祭坛顶层的角落处传来。
一时间，祭坛上的闻天听、戴七、鲁三通、墨残空、言思道和谢贻香六个人齐齐转过头来，往这声音的源头望去。但见一个瘦得只剩皮包骨头的白衣老者，满脸须发皆白，不知何时已悄然出现在了这祭坛顶层的角落里。若说那已故的青竹老人是个干瘪老头，和此刻这个瘦得可怕的白衣老者相比，青竹老人简直就是个胖子了；若不是这白衣老者的一双眼睛里凶光四射，只怕众人当真要以为这老者只是具穿着衣服的干尸。
这白衣老者究竟是什么时候来到祭坛上面的？不止谢贻香不清楚，就连闻天听和戴七这等绝世高手，竟也没能察觉到这白衣老者的出现。眼见这白衣老者孤身站立在角落里，瘦得如同一根竹竿，看似突兀至极，却又给人一种理所当然的感觉；就仿佛自亘古时期开始，甚至还在脚下这座祭坛修建之前，这个白衣老者便一直站在了那里，任随千秋迭代，他却依旧如故。
谢贻香只觉自己的一颗心扑扑直跳，看这架势，眼下这个神秘家族当中分明还另有高手。如今光看这白衣老者的出场方式，其修为便绝不会输给那六曾祖母，而且再加上方才说话的“大芮曾祖父”，可见此番现身的高手，分明还不止一人。
原以为伴随着闻天听和言思道二人的现身说法，这鄱阳湖的一切事情便要在今夜了断，可是再看眼下这般局面，似乎只在片刻之间，整个局势已然彻底颠倒了过来。
若说那闻天听和言思道两人本是此番设局的猎人，乃是以鲁三通一行人为猎犬，去对付鄱阳湖的神秘家族这个猎物，待到双方两败俱伤，一切都已板上钉钉之际，猎人才终于现身，继而坐收渔人之利。谁知事到如今，闻天听和言思道这两个猎人，连同鲁三通等人这些猎犬，似乎都在转眼间变成了猎物，而这个神秘家族却已摇身一变，取而代之成为了猎人。
看到这个白衣老者现身，闻天听脸上的皮肉抽搐不定，忽然转头望向身旁的言思道，脱口喝道：“这……这是怎么回事？你不是说此行万无一失，此间又怎会另有高手？”那言思道也是一脸惊慌，再不似之前的轻佻姿态，兀自摇了摇头，却并不说话。
石梯上的六曾祖母见到这白衣老者现身，脸上居然也是一阵抽搐，过了半响，终于开口说道：“原来是你……想不到天祖父居然把你也给唤醒了。可是……可是既然已经决定了让你前来，又何必还要惊动大芮？这……这……”
听到六曾祖母这番结结巴巴的问话，那白衣老者当即向石梯处缓缓走去，竟是毫不理会祭坛上的闻天听等人。他一直走到祭坛顶层边上的石梯附近，这才停下脚步，向那六怎祖母淡淡地说道：“何止是我与大芮叔两人，任三叔早已先行一步，此刻正赶往镇子里，去处理镇上那些来敌。”
这话一出，原本兴高采烈的家族众人，更是在刹那之间沸腾起来，纷纷高呼道：“连任家的任三曾祖父也苏醒过来了？哈哈，此番来犯之人，一个也别想活着离开！”更有人说道：“有任三曾祖父亲自出手，镇上的家人自然无忧，也算是不幸中的万幸了！”
哄闹声中，那六曾祖母却神色复杂地盯着这个白衣老者，轻声说道：“这却是何苦……纵然是天塌了下来，地崩裂开去，天祖父也用不着将你们三人同时唤醒……似这般提前苏醒，从今往后，你们三人岂不是只剩下一年不到的寿命了，这……这却是何苦？”
只见白衣老者那瘦得如枯柴的脸上，居然挤出了一丝若有若无的笑容，漫不经心地说道：“你们方才不也念过，‘证得大道，何分生死？’天祖父此举，自然有他的用意。毕竟，他老人家便从来没有错过……”
说到这里，只听他语调忽然一转，就好似凭空响起了一道惊雷，兀自大声喝问道：“来此捣乱的，谁是首脑？”
26 千秋仗剑怒（）
若非亲耳听见，谁也不曾想到瘦成这般模样的一个老者，居然能发出如此高亢雄壮的叫喊之声，直震得众人心胆俱裂。听其声威，竟然丝毫不输给闻天听那“吞星吐云”的神通。
就连闻天听、戴七等人，心中也是一惊，情不自禁地退开两步，脸上一副如临大敌的神情。而石梯上的那些族人听到白衣老者这一声响彻天地的努问，顿时便有人恍然大悟，惊恐地说道：“这……这位前辈难道是……难道是当年一口气屠杀家中一百七十三位高手的任千秋……他……他竟然还活着？”
那六曾祖母当即开口压下众人的议论之声，大声说道：“不错，这位前辈，正是我阴间六百年来第一高手任千秋，也便是你们的任家七祖父！”
说着，她吃力地深吸了一口气，补充说道：“当年他因为练功心急，不慎走火入魔，这才会与家里人起了些冲突，以致徒增不少杀孽。当时天祖父留他一命，让他一直沉睡至今，便是为了今夜救我全族！”
这话一出，家族里的所有人都是一片哗然，方才听到大芮曾祖父和任三曾祖父的名号，所有人都还能惊叹几句，各自感慨，但此刻听到这“任千秋”的名字，众人反而一句话也说不出来了，只是相继往那石梯下退开，竟是要离这个白衣老者越远越好。可见在他们的内心深处，这个名叫“任千秋”的白衣老者，就仿佛是什么毒蛇猛兽一般，所有的人都惟恐避之不及。
从那个“大芮曾祖父”的声音忽然响起，到眼前这个被六曾祖母称作“任千秋”的白衣老者现身，此时此刻，今夜之事分明已经彻底改变。由于这一连串的变故发生的太过突然，谢贻香后知后觉，直到此刻才终于明白了眼下发生的事情。
看来隐居在鄱阳湖畔的这个神秘家族，除了眼前这位“家族管事人”六曾祖母之外，暗地里还有不少资历极深、辈分极高、武功极