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59 暴露真面目（）
谢贻香这话一出，整个衙门的后堂里顿时变得一片寂静。吴镇长那原本微微喘息着的粗气，也仿佛在一刹那间凝固起来，再不发出丝毫声响。
要知道谢贻香这句话虽是有凭有据，但毕竟不是十拿九稳，说到底只是用言语去“诈”这吴镇长。或许那个花脸黑袍怪客并非吴镇长本人，而是他的下属或者同伙，这才看到自己在翻阅“赤龙镇记录”时发现了缺失的癸巳年记事，从而将此事转告给了吴镇长。自古这官场之道，本就是官大一级压死人，谢贻香如今可是打着朝廷钦差的名号，和吴镇长这种不入流的芝麻绿豆官打起交道来，当真可谓是肆无忌惮，恣意嘲弄，又何况是用狠话“诈”他一番？
然而眼看吴镇长的这副反应，分明却是被自己一语说中，这才呆立当场，也不知他是要打算立刻认罪，还是打算当场翻脸。谢贻香一喜之下，当即又是一惊。
“喜”的是自己刹那间的灵光闪现，居然一猜便中，这吴镇长果然便是昨夜那花脸黑袍怪客，还曾故意将口水滴落在自己头颈上面，当真是恶心至极；不仅如此，之前在姚家古宅装神弄鬼的黑袍人，也是涂抹着一张五颜六色的花脸，若是自己没猜错的话，多半也是由这个吴镇长所伪装的。
而令谢贻香“惊”的却是，经过姚家古宅和昨夜的几次较量，那花脸黑袍怪客的武功分明远胜自己，好几次若非对方手下留情，自己焉能活到现在？如果眼前这个吴镇长的确便是那花脸黑袍怪客，倘若他忽然间翻脸无情，只怕一出手便能取了自己的性命。
就在这刹那之间，谢贻香虽已勘破了眼前的凶险，却是一筹莫展、无计可施，只得紧紧握住腰间的乱离。却见那沉默不语的吴镇长忽然展颜一笑，略带谄媚地说道：“大人说笑了，怎么又来和下官开起了这种玩笑？须知下官昨夜一直留在家中，只等大人的召唤，不曾踏出过房门半步。又如何能在衙门里找大人的麻烦？”
耳听吴镇长说出这番话来，谢贻香不禁暗自地叹了口气，心道：“方才的一刹那间，你的狐狸尾巴早已露了出来，此刻还有什么好装的？”
她虽然年少冲动、涉世未深，却毕竟是在京城朝廷这个大环境中千锤百炼成长起来的，当中什么样的大滑头、老狐狸没有接触过？以谢贻香如今的本事，即便没有“降妖伏魔”的手段，“识妖辨魔”的眼力却是不在话下。比起来，眼前这个吴镇长虽然也是精明狡猾之人，一身武功也高是得吓人，但想来他终日里也只能和赤龙镇上那些普通百姓打打交道，一来缺乏历练，二来缺乏经验，所以当真要论打官腔、耍花枪，吴镇长只怕还不如自己这么一个小姑娘。
那吴镇长见自己说完这话，面前的谢贻香却没有任何反应，也不知自己是应当坦然承认了好，还是继续伪装下去好，只得支支吾吾地又叫了几声“大人”，想要提醒谢贻香答话。谢贻香略一盘计，倒不如趁此机会再多诈他几句，看看能不能从这吴镇长嘴里套出更多有用的东西来。
当下谢贻香便沉着脸说道：“吴玉荣，你不过是区区一个县臣的身份，居然胆敢袭击朝廷钦差，做出以下犯上之举，你可知是何罪名？”不等吴镇长答话，她腔调一转，紧接着说道：“不过你也应当知道，本官此番前来本就极为隐秘，至于当中缘由，此刻你多半也猜到了一二。不错，左右都是朝廷的事，只需你知我知便可，只要你我不耽误朝廷的事，无论是昨夜的衙门后堂，还是前些日子的姚家古宅，本官都可以不再追究这些小事，能不声张出去，其实倒是最好。”
她这番话当真可谓是“离题万里，不知所云”，乍一听起来似乎高深莫测，其实却是什么也没说。然而这话对那吴镇长却甚是管用，他立刻便已上钩，下意识地去自行解读其中的意思，当即开口问道：“大人……大人莫非都已知晓？如此说来，大人此番前来，当真是朝廷的意思了？”顿了一顿，他又摇头说道：“不对……当年皇帝曾和我们有过约定，在他有生之年……”说到这里，那吴镇长似乎忽然醒悟过来，连忙闭上了自己的嘴，满脸都是悔恨之色，再不敢多说一句。
只可惜离弦之箭尚且无法追回，又何况是说出去的话？吴镇长既然说出这话，哪里还瞒得过谢贻香？谢贻香连忙强压下心中的悸动，暗自揣测道：“小小一个赤龙镇，如何连皇帝也被牵扯进来了？”
她立即想起了自己昨夜的推测，那潮音洞前掌门人曲宝书说过，十多年前皇帝曾下旨要在这鄱阳湖畔修建一座老爷庙，最后却不知为何，将此事不了了之，而抽屉里“赤龙镇记事”中所缺失的那一年记事，恰巧也是在十一年前，两者在时间上恰好吻合。再加上那姚家古宅里最新的那十一具尸骨，多半便是与此事相关的人士，而且每具尸骨都曾被人毁容，便是为了要将这件事情彻底掩盖起来。
联想到这些，立刻便和吴镇长此刻提到的“皇帝的约定”相互吻合起来。谢贻香深知以当今皇帝那雷厉风行的手段，若是要他取消自己的计划，唯一的可能便是皇帝在这鄱阳湖畔吃了个大亏，甚至让身为一国之君的他根本无力报复，这才可能像吴镇长所言，最终和他人立下什么约定。
至于和皇帝定约的人，依照眼下的形势来看，在这整个鄱阳湖畔，便只有可能是那些神秘的黑袍人了。但是谢贻香直到此刻，还是不知这些黑袍人的背后究竟是怎样的一股势力，包括眼前这个吴镇长，他既然就是那个和自己打过两次交道的花脸黑袍怪客，自然也是这股神秘势力当中的一员了。
要知道这一切推断，不过是在电光火石之间，谢贻香此刻即便不是胸有成竹，也至少摸清了竹子的轮廓。他当即顺着吴镇长的话缓缓说道：“不错，皇帝十一年前的确和你们有过约定，然而那毕竟是十一年前的事了。眼下的形势，自然又不同了，吴镇长，你说是也不是？”
此刻谢贻香心里虽已有了假设，但终究不知此中的详情，生怕自己不小心说错一句，反而引得吴镇长的怀疑。所以这当中唯一可以确定的便是“赤龙镇记事”中遗失的那一年，只要自己咬定“十一年前”这个时间节点，那便必定不会有错。
果然，那吴镇长听她说出这番话来，顿时打了个冷颤，脱口问道：“难不成皇帝是想毁约？他……他究竟想怎样？”
谢贻香这回倒是毫不犹豫，当即笑道：“还能怎样？当年没能做成的事，现在想要重新做了。吴镇长，若是本官没记错的话，好像是一座什么庙宇，是也不是？”
60 初试锋芒时（）
谢贻香说出这话，就连自己也忍不住暗自喝了声彩。其实她哪里知道皇帝要做什么打算，只能根据众人的言语，推测出皇帝当年下旨修建“老爷庙”多半是确有其事，这才以此来诈眼前这个吴镇长。
况且她言语中说得也十分含糊，什么“当年没能做成的事，现在想要重新做了”，其实只是一句空话罢了，事后无论任何人来和自己纠缠这句话，甚至是将这句话传到皇帝耳中，也挑不出谢贻香的任何毛病。至于修建老爷庙一事，她也并未亲口承认，而是以询问的方式，向这吴镇长含糊地问了一句“……好像是一座什么庙宇，是也不是？”她这言语间的虚实结合，进退相宜，当真可谓是深得官场之道了，不留给别人丝毫的破绽。
然而这话在吴镇长耳中听来，却与他知道的事情吻合得天衣无缝，当即倒抽了一口凉气。过了好久，吴镇长才低声说道：“当年不行，现在也一样不行……却也没什么大不了的。”
吴镇长话虽如此说，但谢贻香却已听出他言语中的惊慌，当即冷笑道：“吴镇长，倘若是没什么大不了的，为何尔等却要一而再、再而三地对本官手下留情？你们是担心本官若是莫名其妙地命丧于这鄱阳湖畔，赤龙镇便会无法向朝廷交代，届时便只能和皇帝彻底决裂，是也不是？”
要知道昨夜这吴镇长扮作那花脸黑袍怪客装神弄鬼，终究只是在吓唬谢贻香，并未狠下毒手。而她惊恐之际，当场被吓得晕死过去，这才有了与言思道在梦中相见的景象。而在这之间，吴镇长却并未向已经晕死过去的谢贻香下手，直到此刻天亮时分才重新出现，自然是想让她心生恐惧、知难而退，从而自行离开此地。
想到这里，谢贻香不禁又想起方才在梦中和自己探讨武学的言思道，不料正值紧要关头，他忽然因故离开，一场梦境也随即清醒。此刻回想起来，不正是这吴镇长在公堂里大呼小叫、前来找寻自己之时？原来言思道在梦中的突然离去，其实便是在暗中提醒自己，眼前这吴镇长绝不是什么简单的货色。
谢贻香这边飞快地思索，对面的吴镇长也在拼命地思索，过了片刻，他终于深吸了一口气，缓缓说道：“既然如此，今日之事我也做不得主了。这便有劳大人随我去一趟阴间，以此事请示六曾祖母。”
这回却轮到谢贻香微微一怔，不禁脱口说道：“阴间？六曾祖母？什么六曾祖母？”
倘若这吴镇长说的是“去阴间请示阎罗王”，谢贻香还能理解他的意思，然而去阴间请示什么“六曾祖母”，这却是什么意思？从他所用的词句解读，所谓的“曾祖母”，便是指自己奶奶的母亲，至于“六曾祖母”，似乎指这位奶奶的母亲在她的姐妹中排名第六，又或者指她是曾祖父——也便是爷爷的父亲——的第六房小妾。一时间谢贻香也理不清当中混乱的关系，再看眼前这个吴镇长分明已有四五十岁年纪，即便按十六年算为一代，吴镇长的曾祖母也已是上百岁高龄，多半早已死了多年，所以他才要带自己去阴间向这个死人请示？
却听吴镇长解释说道：“六曾祖母便是家里今年的管事人，似这等大事，自然要由她亲自决断。”谢贻香还没弄清楚“阴间”和“六曾祖母”是什么意思，又听到一个“家里的管事人”，心中更是云里雾里，反问道：“家里的管事人？谁的家里，难道是你吴镇长的家里？”
那吴镇长听到谢贻香这一问，顿时起了疑心，忽然间他衣袖一动，探出手来便往谢贻香背心抓去。他这一动作似乎并无伤人之心，只是想将谢贻香擒下。然而谢贻香此刻一来没听明白，二来也不可能当真跟随这吴镇长去“阴间”见什么“六曾祖母”，眼见吴镇长向自己出手，谢贻香顿时心生反感，当即“唰”的一声拔出腰间乱离，虚晃一刀逼开吴镇长探出的手。
那吴镇长脸色一沉，低声说道：“既然话已说到这个份上，当中的是非真假，也只能由家里的管事人决断。还请大人恕下官无礼，这趟阴间是不能不去了。”话音落处，吴镇长那肥胖的身形随之一晃，突然出现在了谢贻香身后，双手同时探出，往谢贻香的后颈处拿去，竟是要在一招之间将她制住。
要说谢贻香之前认定这吴镇长便是那花脸黑袍怪客，不过是依据言语的试探和对方的反应，继而做出的主管判断，而且吴镇长也一直没有亲口承认。此刻看清吴镇长的这一出手，谢贻香心中再无疑惑，果然便是那花脸黑袍客的手段。
虽然那花脸黑袍怪客同样是一身黑袍装束，比起当日围攻青竹老人的那七个黑袍人，以及昨日在镇上围攻自己的六个黑袍人，武功似乎还要高出一截，就连当今峨眉第一高手戴七，也要将“醉步星斗”的轻功施展到极致，才能追上那花脸黑袍怪客的身法。由此可见这个吴镇长虽然一时不慎被谢贻香给下了套，但手里的功夫却是毫不含糊。
就在这电光火石之间，谢贻香的后颈要穴便已彻底暴露在对方的双手之下，吴镇长正要顺势将谢贻香制住，却有一道绯红色的光华自下而上飞溅起来，直取自己的咽喉所在，却是谢贻香在刻不容缓间，居然从腰后出刀，将手中的乱离斜挑上来，顿时逼得那吴镇长退开一步，从而化解了来自身后的危机。
那吴镇长还是第一次见到有人用这样的方式出刀，不禁“咦”了一声。然而惊讶归惊讶，他的功夫毕竟比谢贻香高出许多，当即侧身游走，探出的一双手也不收回，便向谢贻的乱离刀背抓去。却是要故技重施，再一次使出他昨夜的夺刀手段。
只可惜此时并非昨夜，此时的谢贻香更不是昨夜的谢贻香。就连谢贻香自己也没料到，方才她刚一察觉吴镇长到了自己身后，下意识地便是反手一刀，从后腰处出招化解开吴镇长的攻势，当真可谓是羚羊挂角、浑然天成。待到吴镇长变招来夺自己的乱离，谢贻香更是毫不含糊，当即将刀锋轻轻一转，刀锋恰好对准吴镇长双掌的虎口，只能他自行将双手送到刀锋之处，继而再次逼得吴镇长退开一步。
原本以为言思道在梦中与自己交手，最多只是给自己的刀法指点出一条明路，谢贻香虽然在梦中施展过几式，到底也做不得真。不料如今梦醒之后，恰逢眼前的危机，谢贻香居然随心而动，将手中的乱离施展出了梦境中所领悟的全新境界，再不拘泥于一套“乱刀”招式，一时间叫她如何不心生惊讶？
有道是凡人在梦中习得绝技，听起来似乎是胡说八道，然而引经据典，谢贻香倒也不是第一个。那隋末唐初鼎鼎大名的混世魔王，便是自梦中习得了六十四路板斧，只可惜他平日里粗鲁放荡惯了，一觉醒来便将这六十四路板斧忘得干干净净，绞尽脑汁也只记得三招。幸好他在梦中学会的这套板斧本非凡物，仅凭这三招也闯出了“三板斧”的名头，到最后官拜卢国公，功上凌烟阁，这却是题外话了。
而此刻赤龙镇衙门的后堂之中，那吴镇长接连两招受挫，惊讶之余，却也并不如何在意。他当即停手说道：“大人既是奉皇命而来，若不随下官走这一趟，又怎能完成皇帝的差事？”顿了一顿，他似乎又变回那个左右逢迎的吴镇长，恭声说道：“还望大人屈尊下驾，否则当真动起手来，只怕下官一时收不住手，届时皇帝脸上便不好看了。”
听吴镇长说出这话来，当中自然没有挽回的余地，非要带自己去“阴间”见什么家里的“六曾祖母”不可。谢贻香再次品味吴镇长的话，他所谓的“阴间”可能并不是自己想象中的那个“阴间”，或许只是一个比喻罢了，又或者他所谓的“家里”便是叫做“阴间”。眼见事情发展到这个地步，谢贻香心中也不禁踌躇起来，方才的两招自己虽然仗着梦中领悟出的刀法略占上风，但以这吴镇长的功夫，真动起手来自己绝不是对手。所以究竟要不要随这个吴镇长而去，一时间她也不知如何是好。
就在双方僵持之际，忽听得一个清朗的男子声音笑道：“士别三日，果然应当刮目相看，好一手随心所在的刀法！小姑娘莫要害怕，有穷酸在此，天还塌不下来。”话音刚落，一个带着厚重鼻音的男子声音已接口说道：“场内拼性命，场外看热闹。你能顶个屁用？”
61 泰斗齐现身（）
听到这两个声音，谢贻香顿时眉飞色舞，惊喜交加地叫道：“曲前辈？戴前辈？你们……”要知道当日曾听青竹老人说起，戴七和曲宝书两人连同天涯海角阁的海一粟道长，分明一并被卷入了那团迷雾当中，之后便再也没有出现过，即便是青竹老人，�