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谢贻香听得直皱眉头，有些不屑地说道：“莫非前辈也会相信这种鬼话？”那曲宝书诡异地一笑，意味深长地说道：“小姑娘可别信口开河，等你到了穷酸的这把年纪，自然便会明白。这世间的很多事情，并不会因为你的相信而存在，更不会因为你的不信而变得不存在。”顿了一顿，他又说道：“所谓的混沌者，天地未开之始也，也便是一片迷茫和懵懂。于是便有人以‘混沌’来形容鄱阳湖畔的这一神异迷雾，却又似乎觉得不太妥当，便多加了一个‘兽’字。多半是想告诫世人说，这鄱阳湖畔的迷雾，就好比是那吃人的巨兽。”
谢贻香虽然听得满脸不信，心中却暗想道：“莫非当真会有这种怪事发生？朝廷那批失窃的军饷，难道便是被这鄱阳湖畔的神异迷雾给“吃”掉了，所以才会消失得无影无踪，没留下任何线索？若是如此，那些失窃的银两和失踪的镖师们，岂不是也会在几十年后，原封不动地重新出现？”
想到这里，就连谢贻香自己也忍不住笑出声来。她随即否定了这一荒谬的想法，向那曲宝书说道：“世间之事本就以讹传讹、三人成虎。前辈见闻之广博，自然是远胜我这个小姑娘，所以还请前辈谅解，恕我不敢苟同此事。”
那曲宝书也不与她争辩，微微一笑，说道：“眼下我们正要带你去见一个人，等你见到此人，也就再无需我们多言，你自然便会明白一切。”谢贻香听得疑惑，还想追问时，那曲宝书却只是摇头晃脑，再不多言。
而就在两人谈话的这片刻工夫间，前方的戴七脚下不停，已然走出了数里距离，曲宝书和谢贻香也紧随其后，和戴七保持着十来丈的距离。如今火龙山这一侧的山体，倒不再是光秃秃的红色山崖，一路上逐渐有了零星的绿草点缀，继而变作半人高的长草；一些姹紫嫣红的野花也相继自草缝中迸出，时不时还有几株成堆的乔木交织其间。
就在这时，前面的戴七突然止住脚步，人也随之就地蹲下，将自己的身形隐藏在长草之中。后面的曲宝书和谢贻香两人连忙快步跟上，来到戴七身旁，不等戴七挥手示意，曲宝书也立即蹲了下来，向身旁的谢贻香低声喝道：“伏下，别出声。”
谢贻香急忙缩到草丛里，心知自己的修为比起戴七和曲宝书两人差得太远，眼下自己虽然没感到丝毫异常，但他们两人必定已经发现了些什么，不禁低声问道：“何事？”曲宝书摆了摆手，低声笑道：“我和戴老七这一离开，这些家伙果然已经按耐不住。嘿嘿，他们以为老干货那一副病怏怏的身子骨，便是好欺负了？当真是自寻死路……”说到这里，他想起谢贻香还在一旁，便伸手往前一指，说道：“那七个黑袍人，此刻正将老干货围在当中，在老干货身后躺着的那个人，便是我们要带你去见的人。而那些这些个黑袍人也是因为这人而来，要想将这人从我们手里抢夺过去……小姑娘，似这般远近的距离，你能否看得清楚？”
谢贻香顺着曲宝书所指的方向奋力望去，透过前方那轻微的薄雾，在数里开外，似乎是有一处山凹所在，周围的草木倒是不多；除此之外，其它的便再也看不清楚，更别说什么黑袍人、什么躺着的人和那什么“老干货”。
前面的戴七显是听到曲宝书方才的一番话，当即哼了一声，接口说道：“我看未必。老干货这些年来愈发怕死，一双手时不时要颤抖半响，此番到底是谁自寻死路，眼下还说不准。”说完，他又低声哼哼了一句，说道：“看那些家伙的身法，果然也是蜀山派失传已久的‘瞬息千里’……”
谢贻香听得愈发好奇，当下闭上双眼，心中将那“穷千里”的口诀默念数遍，让神通催发到极致，这才缓缓睁开眼来。果然，整个天地间的万水千山、一花一草，顿时在她眼中变得清晰无比。
她急忙往前看去，原来正如曲宝书所言，就在数里开外的那个山凹当中，一个浑身裹在貂裘大袄中的干瘪老头，此刻正盘膝坐在当中，一双眼睛似闭非闭，将双臂环抱在胸前；看他这幅尊容，想来多半是戴曲二人嘴里的“老干货”了。而在这干瘪老头身旁，有个熄灭的火堆，在火堆后脸朝下趴着一个黑衣男子，浑身上下一动不动，也不知是死是活，自然便是曲宝书所说的，正要带自己去见的那个人。
就在这一坐一趴的两个人周围，正环绕着一圈晃动的黑影，一直不停地闪烁变换，隐约可以看出是一群身穿黑袍的人，正施展开轻功四下游走。谢贻香一时也数不清究竟有几个人，想来便是曲宝书所言，总共是七个黑袍人。眼见这些黑袍人的身法快得异常，单以轻功而论，个个都胜过自己，只怕从他们当中随便找出一个人，到江湖上也是一等一的高手。
谢贻香惊讶之余，陡然醒悟过来，前面的那些个黑袍人，和自己昨日在姚家古宅里见到的那个花脸黑袍怪客，分明就是同一路人。倘若当真如此，昨日那个黑袍怪客如此高超的功夫，难道也不过是这些黑袍人当中普普通通的一员罢了？谢贻香不禁倒抽一口凉气，这帮黑袍人究竟是什么来历，自己行走江湖这些年来，却如何从未听人说起过在这鄱阳湖畔，居然还暗藏着一股实力惊人的神秘势力？
再回想起当日庄浩明和江望才两人之间对话，他们说起朝廷的军饷是在鄱阳湖里被劫，两人的言语中都隐约透露出一股恐惧之情，莫非便是因为前面的那些个黑袍人，也便是劫走朝廷军饷的这股神秘势力？
如果说朝廷的军饷当真是被这些黑袍人所劫走，再加上他们幕后的势力，那即便是有一百个谢贻香，也根本无法奈何得了他们，自己还谈什么找回失窃的军饷，将他们缉拿归案？
26 临战身隐遁（）
谢贻香越想越是觉得可怕，甚是忌惮那些黑袍人的实力，幸好自己此刻的身在之处，离那山凹还隔得甚远，心中还能暂时保持平静。她转念又想道：“以那七个黑袍人的武功，似此刻这般联手合击，莫说是自己，就算是父亲谢封轩或者是师兄先竞月，只怕也是难以抵挡、败多胜少的局面。如今那个被戴曲二人称之为“老干货”的干瘪老头，仅凭孤身一人坐在战圈当中，又如何能够以一敌七？”
然而再看前方山凹里的那些个黑袍人，依旧依然只是在干瘪老头的周围展开身法到处游走，时而虚晃出一式，并没有真正地出手进攻，分明是在做试探之举，而且举手投足之间仿佛是极为忌惮那个干瘪老者。身旁草丛中的曲宝书忍不住低声说道：“好一个老干货，敌不动我亦不动。单凭席地而坐的自己，反而将对方的七个人尽数包围起来，当真有几把刷子。戴老七，依穷酸看来，此番你与老干货之间的三年之约，输的必定又是你了。”前面的戴七当即在草丛中怒喝道：“放屁！”
就在两人说话之际，那些黑袍人的行动也愈发迅捷，身形转动得越来越快，几乎是化做了一整团黑幕，将当中盘膝而坐的干瘪老头彻底包围起来。可是那个干瘪老头仍是一副半睡半醒的模样，环抱在胸前的一双手居然还有闲暇挠痒，时不时地相互磨蹭几下，似乎根本没将眼前这般凶险的局面放在心上。
山凹中的这副情形，倒是叫谢贻香想起了那林中捕食的毒蛇。但凡是毒蛇遇上危险，立刻便将自己的身子盘绕成圈，继而将蛇头高昂起来盯死敌人，如此一来，无论敌人从那一面发起进攻，它都能在第一时间做出反应，在一招之间给予敌人迎头痛击。
而那曲宝书看了半响，却逐渐皱起了眉头，有些犹豫地说道：“眼下这七个黑袍人的武功不俗，只怕不比昨晚我们在姚家古宅里遇上的那个家伙差劲。似眼下这般情形，再过片刻工夫，待到他们的身法快无可快、施展到极限之际，也便是他们一泻千里、合力出手之时……戴老七，你说老干货能否在他们同时出手的一刹那间，分别抓出七个人出招之际空隙，从而一口气将他们尽数击溃？”
前面的戴七顿时冷哼一声，讥笑道：“老干货也是人，一式七招，当中自然有先有后。一旦有了先后之别，必定会有空隙。他既破得了别人的招，别人自然也破得了他的招。”曲宝书“嗯”了一声，又沉吟道：“以这七个黑袍人的功夫，老干货若是趁他们出手之际的空隙，后发先至一击毙命，恐怕最多也只能同时击杀五人。至于剩下的两个人，他说什么也避不开了。”说完这话，他便向前面的戴七吆喝了一声，问道：“戴老七，我们动手？”
却见前面的戴七摆了摆手，缓缓说道：“老干货若要旁人相助，那便不是老干货了。”他话音刚落，谢贻香便发出一声极低的惊呼，却是前方山凹中一直相持不下的战局，此刻终于彻底发动了。
要知道谢贻香虽然以“穷千里”的神通看到数里开外的情形，但自身的修为终究远逊于戴曲二人，只能依稀看到围绕在那干瘪老头四周的那一片黑幕，在陡然之间合拢起来，就仿佛是百川汇流，一同向当中那个干瘪老头身上汹涌狂奔而去；随即却又在弹指间分散开来，像极了一团绽开的浓墨，又好似盛开的花朵，兀自往四面八方飞溅开去。
与此同时，伴随着那些个黑袍人四下分散的身形，原本在当中盘膝而坐的那个干瘪老头，居然就这么凭空消失了。
这一切不过是发生在电光火石之间，谢贻香惊讶之余，还没能判断出究竟出了什么事，前面的戴七已然“呸”了一声，讥笑道：“好个不要脸的老东西！想不到年纪越大，反而越来越贪生怕死。”旁边的曲宝书也笑出声来，说道：“原来老干货也早已想的通透了，说到底，什么事也不及自己的性命重要。想不到面对强敌，他居然也会临阵脱逃，做出保命之举。”
谢贻香听到两人一番对话，这才恍然大悟。原来就在那些个黑袍人联手出击的刹那间，当中那干瘪老头并未像戴曲二人所料的那般后发先至、出手攻敌，而是采取了最简单的一种方式，那便是逃跑。
须知这“逃跑”二字虽然说起来简单，但在那七个黑袍人天罗地网般的合击之下，这干瘪老头居然能抓住那稍纵即逝的瞬间，一举逃出战圈，这份实力也是非同小可。谢贻香暗自估摸，恐怕自己再练上个几十年的功夫，要在这般局面中逃跑，多半也是做不到。
然而更令人惊愕的是，那干瘪老头从七个黑袍人的合击之中逃脱后，便将自己的身形隐遁起来，再也寻不到他的丝毫踪影。试问就这弹指间的工夫，身在如此荒山野地当中，那干瘪老头又能躲到哪里去？原本围绕在干瘪老头周围的那些黑袍人也是莫名其妙，先后停下身形，四处张望起来。就连数里开外的戴七和曲宝书二人也是惊讶不已，相互对望一眼，同时向对方问道：“老干货去哪了？”
谢贻香连忙将自己“穷千里”的目力提升到极致，向那山凹里到处搜寻，却也无法找到干瘪老头的身影，不禁黯然想道：“以那七个黑袍人的武功，又是和那干瘪老头近在咫尺，此刻也不知道他躲在何处。凭我这点修为，又隔着好几里的距离，自然更加找不到了。”
所幸她昨日的经历得太多，先后遇到那黑袍怪客、曲宝书和戴七这般高人，到如今再一次见到那干瘪老头这般神乎其技的本事，反倒有些见怪不怪、习以为常了。耳听戴七和曲宝书方才的一番对话，再看那干瘪老头居然能在七个黑袍人的围攻中脱身隐遁，莫非这个被称为‘老干货’的干瘪老头，其修为还在戴七和曲宝书两人之上？
谢贻香当即又思虑道：“似戴七和曲宝书这般当世高人，再加上山凹里那个干瘪老头，这些个平日里神龙见首不见尾的绝世人物，如何会同时现身在这江西的鄱阳湖畔？难不成在这鄱阳湖里，竟要发生什么惊天动地的大事？”
就在谢贻香思索之际，前方山凹里的七个黑袍人已然四下搜寻了一番，相互都摇了摇头，显是没能找到那个干瘪老头。当下便有一个黑袍人走到那熄灭的火堆旁边，要弯腰去拉地上趴着的那个黑衣人。谢贻香想起方才曲宝书的话，说这个趴在地上的黑衣人，便是他和戴七此刻要带自己去见的人，同时也是这帮黑袍人要找寻的对象。此刻再看那地上那个黑衣人的穿着打扮，分明和这帮黑袍人一般模样，不禁问道：“难道眼下趴在火堆旁那个黑衣人，和这些黑袍人原本竟是一路的？”
只见曲宝书点了点头，沉声说道：“小姑娘倒是聪颖，确然如此，不过……”说到这里，他脸色忽然一沉，似乎想起了什么要紧的事，当即对前面的戴七低声说道：“我们出来之前曾千叮万嘱，叫老干货千万要照看好这个家伙，那老干货也是一口答应了下来。眼下他却如何一走了之，将这家伙丢下不管了？”
不料曲宝书话一出口，远方山凹里那个趴在地上的黑衣人，已在忽然之间翻身而起，抬手便从衣袖中抖落出一串银光闪闪的东西，朝自己身旁那个正在弯腰查看的黑袍人头颈处甩去。只见银光闪烁之下，他手中那串东西正好将那黑袍人的脖子缠绕住，继而顺势一拉，那黑袍人便软绵绵地倒在地上，眼看是不活了。
27 疏影青竹决（）
眼见那个趴倒在地的那个黑衣人骤起杀人，眨眼间便取走己方的一条性命，山凹里的其他六名黑袍人逢此惊变，反应也是极快，同时屈膝沉肩，将自己浑身上下守护得密不透风，自然是保命要紧。谢贻香前面的戴七远远望见这般突变，顿时略带惊讶地说道：“好家伙，原来却是偷梁换柱，那家伙分明是由牛鼻子假扮的！”
伴随着戴七这话出口，但见远方山凹里那个翻身而起的黑衣人身形冲出，径直冲破那六名黑袍人的包围，来到了战圈之外；他双臂伸展开处，手中那串银色的东西便如水一般倾泻而出，竟是越变越长，反倒将那六个黑袍人围在了当中。谢贻香直到此刻才看得清楚，黑衣人手中的那串银色东西，原来却是一柄银丝编织的道家拂尘，怪不得戴七会说他是什么“牛鼻子”。
而那六个黑袍人惊愕之下，先后相继出手，向那挥舞着银丝拂尘的黑衣人疾攻而去。他们的招式虽然各不相同，却分明是同一路的功夫，大开大合之下，又似乎暗藏着无数个变化。谢贻香隔得远了，一时也看不出这六个黑袍人用的是什么兵刃，有两人似乎用的是长剑，有几人似乎又是以空手对敌。
虽然谢贻香的修为不及众人，此刻倒也看明白了。那前方山凹中那挥舞着银丝拂尘的黑衣人，先是趴在地上隐忍不发，待到对方前来查看时，刹那间出其不意地击毙了对方一人，继而跳到战圈之外，以手中的银丝拂尘将剩下的六个黑袍人围困在了当中。黑衣人这三个动作虽然有先后之分，却分明是一气呵成，几乎可以说是将武学当中的不少真谛发挥到了极致。
然而就在黑衣人这三个动作使完之后，其实便已成了强弩之末。之前虽然被他偷袭得手，但眼下却是正大光明地面对这剩下的六个黑袍人联手，以他的身形动作来看，渐渐地已是难以抵挡，甚至再过十多招便有可能命毙当场。
就在此时，出人意料的一幕再次发生，就在那六个黑袍人的身形当中，突然有一道棕色的身影冲天飞起，径直跃起�