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日落之后，只许败，不许胜。
如辛渡所愿，日落之后，盛长渊总算展开追击。在此同时，率两万轻骑的燕子楼，所有骑兵皆换上南军服装，于日落后绕至采石城背后开始进行切断采石供输的任务。
把挑大梁机会让给女娲营，伺伏在采石两侧的伏羲营与轩辕营，在辛渡佯败退抵至据点之后发动助攻，纷自南军左右两翼杀人，这时的女娲营迅速依计止追，调头反击。
中计了。
赫然发现到这一点时，盛长渊已遭杨军三营困在采石城外，知道他们目标在夺下采石的他，急欲率军退回采石，却在黑暗的夜空里，惊见采石城内所冒出的火光。
透过火光的照耀，飘扬在采石城城下四周的旗帜上，皆写了“余”字，遭到调虎离山的盛长渊这才明白，眼前的杨军三军主在消耗南军，而突袭采石的余丹波，则主在断其后路失其退璩，眼下处于四战之地的南军，竟在他一时的不忍下，成了杨军生吞活剥的对象。全员尽出的杨军，兵员数远在南军之上，眼睁睁看着当初他用在对付德龄夺回采石的戏码，如数奉还至他的身上，重新上演，在心中不断责怪自己太过轻敌的他，豁然明白了那日德龄在率军退出采石之时，究竟是何等心情。
如同当初德龄所做的一般，下令全军突围的盛长渊，也只能让采石再次回到杨军的手里，在全军被灭之前，尽可能在战场上找出缝隙杀出重围，只是在这突围的过程中，深感歉疚的他，在战地的火光中，亲眼看着由他一手打造出来的南军遭到杨军歼灭。
突围后的南军数，仅只是出城的南军数的一成，付出庞大代价的盛长渊，在夜深落雪的时分，沉痛地闭上眼再次下令。
“退回丹阳……”
丹阳。
子时方过，戒严的丹阳城，城内百姓皆已在雪色中入睡，驻守在太子府府前的士兵，在一辆官车紧急停车于府前时，迅速上前拿下夜半擅闯太子府者，在火烛的映照下，当士兵们看清来者后，众人皆有些愕然。
夜半闯府欲见太子的光禄大夫严无涯，身着一身朝服，苦苦央求守门士兵们放行之后，急于见太子的他，在冲进门槛内时，还因庭内雪水而摔了一跤。
“殿下！”身系重任的他，在前往太子寝殿时，边跑边扯开了嗓子。
“大人止步。”候在寝殿外头的侍官们，在他欲踏上殿廊时将他给拦下。
“本官得即刻面见殿下！”再次遭拒在外的严无涯忙不迭道出来意。
“殿下已歇息了，大人明日请早。”
“殿下，光禄大夫严无涯求见！”一刻也不能等的严无涯，在试图闯入但却被侍官们合力架离廊上时，奋力推开众侍官，两膝重跪在雪地里，朝殿内大唤。
“大人……”深感为难的侍官们，知道自采石返京不久的太子，这些日来深受箭伤之苦，好不容易，宫人才说殿下今夜终于睡着了，实是不愿让他去扰了殿下的睡眠。
“殿下？”寝殿里的侍官，在榻帘内的玉权被吵得下了榻时，忙不迭地替他披上御寒的毯子。
“叫他进来。”知道光禄大夫绝不会无故夜见，满面疲惫的玉权，推掉了身上的毯子，改扬手命一旁的宫人帮忙穿衣。
“殿下！”终于得以入殿的光禄大夫，急奔的速度连通报他的宫人都追不上。
“何事？”强打起精神的玉权，坐在案旁接来宫人所呈上的热茶。
“司马大人……”光禄大夫一股碌地朝他跪下，伤痛地朝他大喊，“司马大人已遭圣上下旨赐死！”
两手一个不稳，手中的茶碗在玉权猛然站起时当啷坠地，一旁怕他烫着了的宫人忙替他拭去身上的茶碗，震惊的玉权挥手斥开宫人，大步上前拉起光禄大夫的衣领。
“你说什么？”父皇斩了宰相司马晃？
“现下圣上还要杀另一批臣子……”死里逃生的严无涯，泪流满面地下跪恳求，“殿下，求您快移驾朝殿救救朝臣吧。”
气血一时不顺的玉权，登时脚步不稳地退了两步，两旁的宫人见了，赶忙一左一右扶稳他。
他频喘着气，“父皇……为何要杀他们？”
严无涯道出来龙去脉，“方才圣上夜召众臣商议国事，在殿上，圣上出言欲弃都出海避祸，却遭全朝大臣力阻，因此圣上就先斩了率众反对的司马大人……”
弃都出海避祸？弃都？避祸？
这就是他们南国的皇帝？
“拿我令谕召集东宫六骑，御林军若敢阻挡，格杀勿论。”气白了一张脸的玉权推开宫人，走回案前取来太子令扔至他的面前，接着玉权又扬手命宫人为他换上军服，“在我面圣之前，朝臣们的脑袋若是又掉了一颗，惟你是问！”
“遵旨！”急于去搭救同僚的严无涯，重重磕了两个响头领了太子令后，慌张奔出寝殿。
灯亮如昼的朝殿上，留在丹阳的南国文武大臣，此刻左右跪列在朝上，在尧光皇帝已经又斩了数位文武同僚之后，余留在朝上的众臣们，依旧同声向位在殿上的尧光皇帝力劝。
“臣等恳请圣上三思！”
“来人，将他们全拖出去斩了！”与这班臣子耗了近大半夜，耐心已遭耗尽的尧光，火冒三丈喝令左右。
就在朝上的侍官们欲动手拖起跪在地上不肯动的臣子们时，玉权冷冷的声音，自殿门处传来。
“谁敢？”
“殿下……”总算盼到救星的众臣们，忙不迭地回首望向他。
“太子？”坐于殿上的尧光，不解地看着身着战袍的玉权。
众多且急促的步伐声，在玉权出现的同时，急速将整座朝殿包围，举令派来东宫六骑的严无涯，在玉权入殿后，也跟在其后迈入殿内跪回朝臣的行列之中。
不只是动员东宫六骑，已在暗中动兵包围整座皇宫，并夺权将尧光麾下十二卫全都归为己有的玉权，在抵朝殿之时，实际上已在骨子里彻底解除了尧光的军权。
玉权冷声朝众臣吩咐，“今夜殿堂上之事，半字也不许泄漏出去。”形势已至此，他可不许丹阳及南国百姓因此而对圣上有任何微词。
“臣等遵旨！”早就奉玉权为真主的众臣同声遵令。
镇下场面的玉权，在殿上尧光的面色已忽青忽白时，缓步来至殿下阶前单膝跪下。
“儿臣参见父皇。”
尧光气抖地握紧了拳，“太子这是做什么？”
“为父皇护驾。”他淡淡答道。
护驾？这哪是护驾，这根本就是逼宫！
看看眼前的形势，恍然发现朝权、军权都已落入玉权之手的尧光，这才明白在众臣眼中，他不过是个伪皇帝，朝臣眼中的真皇帝，其实是阶下这个尚未接掌帝玺的太子！
“听朝中的大臣说，父皇有意出海避祸？”自顾自起身的玉权，扬首看向他。
尧光说得理直气壮，“杨军三军都已兵临丹阳了，再不快逃离丹阳，难不成太子要朕在丹阳坐以待毙吗？”
无退敌之议、无救民之计，一心只为保全自己……这交通如何不心冷？
望着上头人人口呼万岁的南国之帝，玉权的目光里不再怀有希望，他只是静静地想着当年袁天印在离别之前，留给他的那份笑意。倘若当年他知道今日南国会有此境，倘若他当年知道只顾私利的父皇连家国都可不要，或许不需袁天印来告诉他，他也会逼宫兵变。
当年他之所以没有那么做，是不想成为罪人，但今日他才知，无论他做与不做，南国若破，他都是南国的罪人。
“国，不可无君。”狠下心的玉权冷目以望，“即便今日战况再如何不利，为了南国，父皇决不能背民弃国。”
无一日无法忘怀殊贵妃之死的尧光，瞪看向他的目光也格外残忍。
“太子是要朕与丹阳共存亡吗？”
玉权轻哼，“儿臣不敢。”
“都已派兵包围圣驾，太子有何不敢？”先发制人的尧光，不只是家国，就连亲情也一并放弃，“来人，拿下他！”
殿上未有人动，所有人只是用难以置信的眼神看着他。
“反了是吗？”尧光一掌重拍在椅座上忿站而起，“朕还是南国的皇帝！”
玉权眯细了眼，“父皇既知是南国皇帝，那么就请父皇勿再做出辱国之举。”
“你……”
“来人，扶圣上回宫歇息！”不待他再开口，玉权即扬手命人将他押至宫中软禁。
“玉权！”遭人架走前，尧光瞪大了眼，不信他竟敢如此做。
“都起来吧。”无视于尧光的叫嚷，玉权只是背过身来，朝一殿仍跪着的众臣们说道。
“谢殿下救命之恩……”虎口余生的众臣们不住地朝他磕头谢恩。
因箭伤甚感疼痛的玉权，松了口气后，一手压着肩头，在晕眩得快站不住时朝一旁伸出手，离他最近的朝臣们见状忙将他扶至一旁坐下。
“殿下，元麾将军求见。”在一殿朝臣因玉权而乱哄哄之时，守在殿前的侍卫来报。
一手扶着额的玉权猛然一怔，动作缓慢地抬起头。
该来的，终于来了……
他闭上眼，“宣。”
当战袍上犹沾着血迹的盛长渊跑步进殿时，原本嘈杂的朝殿顿时安静了下来，每个人都知道，捍守在采石的盛长渊为何会返京，而他们更知道，南国，就仅剩丹阳尚未被攻陷。
“殿下……”率军退回丹阳后即来请罪的盛长渊，实在是无颜见他。
玉权摇摇头，“本宫知你尽力了。”
“末将有负殿下所托，末将罪该万死！”跪叩在他脚前的盛长渊，听了他的话后，更是难忍心中的歉疚。
忍着不适倾身将他拉起的玉权，在他抬起头时，只是静看着一身都是战伤的他。
“殿下？”
“将军可知，南国因你，才得以残喘至今？若是无你，恐怕南国早已被杨军攻灭亡国。”玉权安慰地拍了拍他的肩头，“胜与败，皆不过只是战果之一，将军实不必自责。”
“但——”
玉权淡淡地问：“若真要追究论责，本宫未赶至九江又在绛阳战败在先，以致杨军攻至采石拖累了将军，那本宫是否该在将军之前，一死以谢天下？”
盛长渊急忙反驳，“绛阳一战并非殿下之错……”
“战事中，原本就无对错。”玉权同意地颔首，“只要咱们尽了力，对得起自己、对得起家国，那就够了。”
在玉权的话落后，殿中再无人语，每个人都将目光放在为南国倾尽了心力的玉权与盛长渊身上，殿中每个以袖拭泪的臣子，莫不极力忍住泣音。
“将军。”玉权平静地说着，“这是本宫最后的请求。”
“殿下请说。”
玉权拉来他的掌心，用力一握，“尽你全力，守住丹阳。”
握住他的掌心，微微透着因伤而起的热意，望着玉权那双无私的眼眸，盛长渊含泪地向他颔首。
“末将遵旨……”
在下了朝殿之后，奉命守住丹阳的盛长渊，即刻前去准备应战事宜，而玉权则是命退左右，独自走进皇家祠堂里，在身后堂门合上后，玉权亲自点燃一炷清香。
望着堂上南国每一任皇帝的牌位，望着牌位上写满了百年来南国历史的字迹，玉权不知该如何告诉先皇们，南国江山恐将在父皇手里中止，而他这个罪人，或许，永不可能列位在这祠堂里。
“列祖列宗在上。”手执香的玉权，合眼喃喃上祷，“我南国存亡，就看丹阳这一战。”
插妥香柱，在离去前，玉权走至堂侧，伸手轻抚着也在堂中的素节牌位，而后他取来自己的一束发，以配剑割断后，静放在牌前。
第四章
长安，东宫。
“有何消息？”夜深未歇息的太子灵恩，在宫人领着甘培露进殿后，挺好奇他怎会在大半夜入宫。
替太子四处下耳目的甘培露，恭站在他面前一揖。
“殿下，臣接得来报，大将军石寅所派回朝请旨之人，明日将抵长安。”
灵恩不解地问：“请旨？”尔岱不是早就拿下西北，怎么尔岱不返京，反让石寅派人来请什么旨？
“西北有意续当臣国，但就不知圣上意下如何。”战败求饶的西北苦求石寅捎来口迅，只有不忘西北，西北愿永臣于杨国。
“臣国？”灵恩不以为然地轻哼，“在父皇派兵之前，西北就应当知道，此番掀战，西北将不再有国。”现下后悔，太晚了。
“殿下认为圣上会命晋王先灭了西北宗室，再将西北纳入版图？”以上回圣上龙颜大怒的情况来看，难道圣上真要对西北斩草除根？
甚是知悉建羽心思的灵恩徐徐颔首，“正是。”
“臣知道明日在朝上该说些什么了。”在明日早朝之时，他得代太子赶在众臣之前先向圣上提议。
觉得夜深寒意逼人的灵恩，边命宫人取来火盆边关心已进行了许久的灭南之战。
“南边战况如何？”上回听玄玉差人来报战况，是在玄玉欲举兵进攻采石之时，就不知玄玉掳了那个盛长渊没。
“回殿下，我军仅剩丹阳尚未拿下。”
他转了转眼眸，“南国皇帝与太子可都在丹阳？”
“此二者皆被我军困在丹阳。”甘培露顿了顿，“依殿下看，战后圣上是否也会灭了南国宗室？”
灵恩不认同地摇首，“南国国情与西北不同，若是战胜后即灭了南国宗室，只怕南国遗民必反。”
“但……”留着南国宗室，岂不是埋着祸根？
“在我杨国稳定南国这块土地之前，尧光皇帝尚可苟活一段时日，至于盛长渊，父皇早已下旨要玄玉召降。”
“南国太子呢？”没听到他点到玉权的名，甘培露很怀疑他对同是太子的玉权有何打算。
“你以为……”灵恩横瞥他一眼，“我容得下他吗？”
不杀尧光，是因他软弱无能不具威胁，不杀盛长渊，是因他乃难得一见的将才，但具备帝王之相、将才资质的玉权，此等后患，怎能留下？留着他，好让南国遗民在日后图谋复国吗？
甘培露明白地颔首，“臣这就去为殿下拟摺。”
总觉得仍是有些冷的灵恩，在甘培露离殿后，命宫人在殿中再多加几具火盆生暖，在走至御案前途经窗畔，他信手推开窗，看着纷落不断的大雪，在夜色中掩盖了杨国帝京。
兵临城下。
南国东京丹阳，由石头所造，外有护城河、内有厚石所筑之墙，攻守俱佳，自杨军轩辕营攻陷采石推至丹阳城外以来，丹阳城始终不动如山未破分毫，可在余丹波围城月余，供输丹阳粮草的南方早遭赵奔与闵禄截断之后，伤兵满城、无粮可用的丹阳城，一如南国太子所言，遭杨军三军齐攻的丹阳城，纵使乃石头所造，亦是要破。
破城关键在杨军四面破城。
女娲营在余丹波下达破城令后，辛渡与闵禄两军会合于丹阳城城西，开始由西城门破城；伏羲营行军元帅德龄，率军抢攻东城门；奉召前来的赵奔自南城门进攻，不让南军有任何出走的机会；轩辕营则由余丹波与乐浪齐攻丹阳城北正门。
丹阳城四大门在同一时刻遭到杨军四路进攻，在杨军纷越护城河着手破门破墙之时，位在城上的南军虽向城下击砸滚木矿石，亦以热油铁汁浇洒，但在杨军箭伍密集箭雨之下，城上南军渐渐失守，仅能依恃固若金汤的城体抵敌，但攻势一致的杨军，却不急着攀墙入城，反在�