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专诸就在公子光的门客群中隐藏了起来。当时的贵族都有蓄士养士的风俗，因此也没有人怀疑。民间和文艺作品中则说专诸放弃优越的生活，重新和老母亲过起了贫困的日子，避免他人怀疑。
三
伍子胥和专诸两人设计了一套刺杀吴王僚的周密计划。
首先，伍子胥找到了一把利刃——鱼肠剑。鱼肠剑，又名鱼藏剑，传说是铸剑大师欧冶子为越王所制。他用赤堇山之锡和若耶溪之铜，经雨洒雷击，得天地精华，制成了五口锋利无比的利剑，分别是湛卢、纯钧、胜邪、巨阙和鱼肠。关于鱼肠之名的来历，一说是由于剑身上的花纹有如鱼肠，凹凸不平，因此得名；另一说是由于它小巧得能藏于鱼腹之中。有人就怀疑这么小的剑再锋利，毕竟太短小轻薄，能刺杀成功吗？其实，真正的刺客并不在乎工具的大小长短，关键是适合。吴王僚深居简出，护卫重重，哪有机会让一个手持重器或者长剑的陌生人靠近呢？因此，针对吴王僚的理想凶器必须符合两大要求：短小易于隐藏，锋利能够保证杀伤。鱼肠剑完全符合这两个要求。
其次是寻找接近吴王僚的机会。吴王僚有一个嗜好：吃烤鱼。这个嗜好让伍子胥等人发现了机会。专诸专门去太湖边学习制作烤鱼的本领。经过三个月的勤学苦练，专诸做得了一手好鱼，并成了太湖边小有名气的厨师。
筹备再三（3）
最后，为了保证吴王僚被刺死后顺利地接收政权，还要提前将效忠吴王僚的军队和亲信尽可能地抽调出去。刚好楚平王死了，伍子胥在悲叹不能手刃仇敌，亲自为父兄报仇的同时，意识到政变的良机来了。于是他建议公子光劝说吴王僚出兵伐楚，并且让公子光装病避免被派遣领兵。公子光于是假装在上车的时候跌倒，扭伤了脚腕。吴王僚于是派遣两个弟弟率领姑苏的精锐部队伐楚；又将忠勇的儿子庆忌和依然受到民心拥戴的季子派遣到中原地区对伐楚大业做辅助工作。姑苏城将变成公子光和吴王僚对决的战场。
现在，万事俱备。
鱼藏剑（1）
一
伐楚的吴国大军在前线遭遇了狙击。楚国发兵断绝了盖余、属庸两人的后路，吴军进退不得，坐等后方援助。
于是公子光对专诸说：“时不可失，失不再来！我光才是吴国王位的所有人，早就应当被立为吴王。等我杀了王僚登上王位，即使三叔季子回来，也不能废黜我了。”专诸也表示同意：“吴王僚的死期到了。他现在是母老子弱；两个弟弟又在伐楚路中，动弹不得。方今我们吴国外困于楚，而内空无骨鲠之臣，正是我们动手的良机。”公子光郑重地对专诸行礼说：“光的身家性命就拜托你了。”专诸慷慨承诺了下来。
第二天，公子光告诉吴王僚说自己新招了一个太湖厨师，做得一手好烤鱼，请国君晚上到自己家中赴宴。吴王僚欣然答应。公子光回家“准备”去了，除了张灯结彩恭候国君到来外，还把私养的武士武装起来，暗藏在家中的地下室里；伍子胥带领另外一队武士，埋伏在公子光府邸周围，准备由外向内进行配合。
二
吴王僚对公子光的感情是复杂的。
首先，吴王僚和公子光是堂兄弟，曾经有着亲密的感情。小时候，两个人没少在一起玩耍学习。成为吴王后，吴王僚多次派遣公子光，或者和公子光一起领兵作战，多有斩获。在长期共事中，公子光是自己的左膀右臂，功劳不小。按说，吴王僚对公子光的感情会更深。可惜不是。吴王僚在心灵深处对公子光有深深的戒意。因为公子光的能力太强了。权力传承的纠葛让吴王僚即位十多年后仍然对在手的权力不放心。父亲死后，并没有明确的材料，更别说制度来明确自己的权力。吴王僚只是凭借当时多数人的意见被推举为国君的。当时有可能继位的公子人选很多，除了僚，还有光。在一定意义上，光比僚更有继位的优势。公子光毕竟是长子长孙。吴王僚觉得自己的即位是侥幸的结果，并没有厚实的基础。公子光的能力越强，功绩越大，对吴王僚的威胁就越大。
吴王僚也深知兄弟争权对国家不利。他常常以为自己对公子光的猜忌是以小人之心度君子之腹。他对公子光表现得非常信任，非常优待，非常尊重。逢年过节，吴王僚对公子光都赏赐有加；对公子光征战失败和其他错误，吴王僚也相当宽容。这一切都是为了国家的利益。但涉及威胁到自身权力和安全的时候，吴王僚从不假手公子光。
接到公子光诚挚的宴会邀请后，吴王僚犹豫了一下，随即答应了。吴王僚对去公子光家里吃烤鱼有一种莫名的担忧，但一想到国家利益和兄弟情谊还是答应了。不就是去吃顿饭嘛？公子光走后，吴王僚又犹豫了起来，怕公子光有阴谋。这十几年来，吴王僚每处做出有关公子光的决策时，都要犹豫再三。想到这，吴王僚安慰自己说：没事，我多留点心，防备严密一点，不会有问题的。傍晚出门前，吴王僚先穿上三重盔甲，再套上外衣。
“也许，光只是想和我吃吃烤鱼，聊聊天而已。”上车前，吴王僚冒出了这么一个念头。
三
公子光家的这场晚宴充满了刀光剑影。
吴王僚为了保证安全，下令将公子光府邸严密戒备。公子光府周围三步一岗，五步一哨；从门口到厅堂内外布满甲士。这些王宫武士都操长戟，带利刃，全副武装。吴王僚还携带了不离左右的亲信。为了保证食物的安全，亲信们仔细检查了食材和调料；为了保证现场的安全，宴会四周也遍布甲士。每一位上菜的厨师先被搜身，再跪着用双膝前进送菜。整个过程中都有甲士将刀架在厨师的脖子上。
公子光心中忐忑起来，不能确信专诸还能否刺杀成功。箭已射出，不能收回了。晚宴按计划举行，公子光频频劝酒，吴王僚和亲信们吃喝得也很愉快。觥筹交错中，公子光频繁皱眉，露出痛苦的表情。吴王僚好奇地询问是怎么回事。公子光谦恭地说，前几天乘车时受的伤还没有痊愈，每天都疼，并请求允许自己先行下去给脚部上药止痛。吴王僚没有起疑，很客气地同意了，还说了注意伤病之类的话。厅堂中只剩下吴王僚和他带来的亲信和武士了。
鱼藏剑（2）
公子光离开厅堂后，特意绕到厨房门口，看了一眼专诸。专诸埋头做烤鱼，就像什么情况都没有发生一样。公子光深吸了一口气，闪到了地下室。在地下室里，公子光穿戴好盔甲，佩上利剑，静静地等待厅堂里的变化。
专诸做好烤鱼后，捧着菜盘，进献给吴王僚。在厅堂门口，有人接过菜盘，有人将专诸的衣服剥下，对专诸全身进行了搜查。确信没有武器后，两列武士夹着专诸，将刀架到他的颈部，让专诸赤膊跪地用膝盖前行。专诸的烤鱼做得很好，香气四溢，一进入厅堂就吸引了吴王僚的眼睛和鼻子。吴王僚示意专诸将烤鱼端到案几最靠近自己的一边。两边的武士特别允许专诸前倾到案几上，将烤鱼放到吴王僚的身前。专诸跪在地上，挺直腰板，将鱼盘放到吴王僚的前面。就在鱼盘即将放下的那一刻，专诸的右手迅速滑进盘中的鱼肚子里，摸出暗藏其中的鱼肠剑，猛刺向吴王僚。专诸用力之大，行刺之快，极大增加了锋利的鱼肠剑的力量，竟然透过吴王僚的三重盔甲刺穿了他的胸膛。那一瞬间，血光飞溅，吴王僚大吼一声，仰面倒地而亡。这位对吴国发展作出巨大贡献的国君来不及细想就一命归西了。
两旁的武士也出手迅速，一拥而上，刀戟齐下，将专诸砍为肉酱。厅堂中出现了片刻的沉默。吴王僚的鲜血沾满了案几，也扰乱了亲信和武士们的正常思维。在这一短暂而关键的时间里，这些人是有机会突围而出，和府外军队会合，扭转局势的。但良机在他们的面面相觑中流逝了。公子光听到厅堂的响动后，率领伏兵扑向厅堂。吴王僚带来的人很快就被尽数剿灭。府外的伍子胥也消灭了周围的王宫卫士，赶进府中和公子光会合。
公子光、伍子胥两人戎装在身，率军进宫。匆促召集的大夫们纷纷见风转舵，表示拥戴公子光为新吴王。公子光改名阖闾，终于坐上了梦寐以求的宝座。
四
阖闾既立，迅速稳定了局势。
为了感念专诸，阖闾将专诸葬在了泰伯皇坟旁，葬礼优厚，并拜专诸之子专毅为上卿。伍子胥被擢升为吴国行人，负责外交。伍子胥和专毅两人后来在吴国灭楚战役中都成了骨干。沾满鲜血的鱼肠剑被函封，永不再用。
在伐楚途中苦撑的盖余、属庸两人得到宫廷政变的消息后，抱头痛哭。《史记》说两人率军向楚军投降了。后人考证出司马迁记错了，盖余和属庸当时弃军逃跑了。远在中原的吴王僚之子庆忌则招兵买马，立志要为父亲报仇。国内外的反阖闾势力都聚拢到庆忌周围。阖闾很快就派出刺客成功刺杀了风头很盛的庆忌，境外的反阖闾势力四分五裂。这三位吴王僚的至亲都没对阖闾造成实质影响。但当三叔季子出使晋国归来后，阖闾的地位才真正受到了威胁。季子跑到吴王僚的墓地放声大哭。当时季子依然受到国内的拥戴，比阖闾更具有即位的合法性。季子依然保存着闲云野鹤的性情，与世无争。当阖闾恭敬地要将王位让给三叔，请三叔顺应民意的时候，季子淡淡地说：“这王位是你夺得的，你就坐的。”季子依然做他的大夫。民间则传说季子退出朝野，归隐山林。阖闾这才坐稳了王位。吴国即将迎来更大的发展，登上历史的巅峰。
反思光与僚的争斗，它无关国家、道德、责任的神圣与光荣，只是个人意念之争。归根结底，权力才是罪魁祸首。吴国先辈混乱了权力继承的秩序，想当然地认为要将王位传播给品行高洁的某个人（季子），为此错过了多次明确权力序列的机会（寿梦死时，诸樊死时）。要知道权力传承制度是政治的核心内容之一。历史上的宫门之变多数因此而起。非正常的权力传承不仅是动乱的源泉，即使完成了平和的权力交接也往往在野史和民间留下诸多的疑问。可惜春秋时的吴国人似乎不明了这一点。
在你争我斗的政治场中，季子无疑是一个另类。有人将吴国的宫廷流血事件归咎为季子个人的不明事理。季子连续多次退让了送到跟前的王位。如果他接受了王位，吴国就会避免流血争斗吗？似乎并不见得。兄终弟及的顺序和父死子续的顺序的矛盾会始终存在，保不准季子死后吴国宫闱流血再起。而我们对季子不仅不能责备，反而应该用一种崇敬的眼光瞻仰他。在你来我往、非名即利的政治场上，季子的存在实在是太难得了。我们不能用肮脏的政治潜规则去要求一个品行真正高洁的君子。这场政变的另一个亮点是专诸的成名。有人说他是“一剑酬恩拓霸图”，有人说他是被公子光牺牲掉的棋子，也有人说他是“士为知己者死”。总之，专诸千古扬名了。他们俩可能是其中最令人欣慰的人物。
巫蛊风起（1）
发生在武帝晚年的巫蛊3之祸扑朔迷离，众说纷纭，是西汉王朝史上最大的谜团。这场灾祸延绵数年，牵连诛死者包括太子、皇后、嫔妃、公主、皇孙等皇室成员和丞相等公卿大臣。都城长安在剧变最激烈时期日夜笼罩在刀光剑影之中，街道沟壑尽是尸体。
一
所谓的巫蛊之祸在征和元年（公元前92年）冬天的十一月就出现预兆了。
当时京城长安聚集了许多方士和巫师。在西汉社会中一直存在的巫蛊风气此时旺盛了起来。京城百姓纷纷求助巫蛊来排解烦恼，安抚心灵。有许多女巫公开在宫中来来往往，教宫中的嫔妃们念咒。嫔妃也许是长安城中最需要巫蛊帮助的人群了。她们生活压抑，长期照耀不到阳光，虽然锦衣玉食，却承受着巨大的心理压力，以及严防各种明枪暗箭来袭。
情况在当年的十一月发生了变化。在位的汉武帝对巫蛊现象做出了反应。朝廷发三辅骑士先在皇家的上林苑大张搜捕之网。整顿巫蛊的行动从皇室开始，“以身作则”，迅速蔓延到整个长安城。朝廷关闭长安城门，在城里进行地毯式搜查。搜查行动持续了十一日才告一段落。史载：“巫蛊起。”
负责整顿巫蛊行动的“专案组长”是一个“直升机干部”江充。汉武帝任命江充为使者负责整顿巫蛊。江充带领着许多胡巫（少数民族的巫师、巫婆们）在长安城里这边看看，那边转转，一有风吹草动就掘地三尺搜索偶人。谁敢有半句怨言，就被铐上锁链押送监牢。江充一行人抓捕了许多参与巫蛊的人，也抓捕了许多在夜里祭祀的人。所有被捕的人看起来都证据确凿。胡巫们每当看到“鬼”的时候，受怀疑的地方就会出现污染和巫蛊的痕迹。有人上前理论就被抓到监牢中“验证”，烧铁钳灼，屈打成招。在酷刑之下，百姓们相互诬告指认，导致被捕的人越来越多。这些人都被贯以“大逆亡道”的罪名遭到屠杀。在这段时间里，受到巫蛊株连而死的人前后有数万人。
67岁的汉武帝刘彻没有看到这一切。67岁在西汉已经算是高寿了，活到这个年纪的汉武帝出现了生理和心理上的许多毛病。他绝大部分时间没有住在长安城内的长乐未央宫，而偏爱城外的甘泉宫（今陕西省咸阳市淳化县城北甘泉山南麓）。在甘泉宫里，这位西汉最伟大的君主静静地调养着饱受疾病困扰的身体。遗憾的是，老年人的心理问题远比生理毛病严重。将中国的君主专制制度推向前所未有高度的刘彻累了，面对牢牢在握的权柄疑惑了起来。他感觉自己的权威正面临潜在的威胁，变得不自信了。他不能确认威胁潜在什么地方，因此要多重出击，即使不能将暗箭掐死在摇篮里，也能用威权震慑住敌人。晚年刘彻当时最主要的近臣就是江充。汉武帝喜欢江充，不是因为江充出身高贵，才学出众，而在于江充敢办事。在明哲保身、争权夺利的宫廷中，能够找到敢办事的人是相当困难的事情。江充在汉武帝病重的时候就奏言，认为皇帝的疾病根源在于有人利用巫蛊暗算皇上。
刘彻不一定完全相信江充的话，但他敏锐地发现了这其中包含着针对自己的威胁因素。早在元光年间，刘彻的第一位皇后陈阿娇失宠，曾使用巫蛊之术诅咒受宠的卫子夫。汉武帝知道后干脆废黜陈阿娇，并牵连女巫楚服及宫人三百余人，尽行诛杀。几十年后再次接触巫蛊，汉武帝不及细想就任命江充为使者治巫蛊。
“使者”只能算是一个差使，算不上是官职。有人以为差使没有稳固的职权、官署，权力不大。但江充的这个差使可比所有的官职都要重要，因为他是汉武帝钦命的差人，直接对皇帝负责。他的职权的确不固定。可就是这不固定的权力让江充可以上下其手，为所欲为。
江充的表现带有很强的流氓性。这和他的出身有关。江充也许是刘彻朝宫廷中出身最卑微的近臣。其他人出身不好，起码也能和还算显赫的先祖拉上关系。而《汉书》对江充的身世交待只有简单的一