。。”
朱燮元回想过往这一年多以来的一些经历，特别是自己所编练的这些新军在西南战争中的表现，却也觉得并不算稀奇。这位天子虽然倒行逆施，不过其大胆的训练方法在拥有足够兵源可选，又粮饷充足的情况下是有可能在这么短的时间内练出一支强军的。
想到这些，朱燮元的信心反而增加了不少：“这一战，我军损失不小，但却也受益匪浅。如果我军在弓箭方面也多花费一些功夫，或者集中一些优秀弓手。并且在单兵火器上也仿效对手进行一些改良，或许再交战的时候就不会如此吃亏了。对了，那些西洋炮手大多安全撤回来没有？”
“幸好炮手们还都算及时的撤退了，战死还有没有回来的可能也就三四十人。。。”
遭受挫折的朱燮元所部明军前锋没有依托临清城外堡垒区的外围阵地继续顽抗的打算。因为朱燮元也很清楚，这一仗能够给对方带来巨大损失。那些参战的重炮功不可没，如今重炮大多丢失，自身的损失也比对手更重。如果再此面临交锋，那么一切临时的工事和车盾都有可能不是自己的屏障，这一仗必然十分艰难。虽然自己有源源不断的援军，不过当堡垒区的守军开始突围的消息传来后，适当的放弃，并在东昌一带集兵建立巩固的防御也就成了自然而然的事情。
临清城外，萧轩率领的八九千教导旅精锐与突围而出的周遇吉所部终于完成了汇合，兵力也重新增加到两三万人。萧轩所率领主力部队增援赶来，还有之前那些凶悍的强敌竟然最终选择败退，让周遇吉和孙应元等人有些浮动的心稍稍安了下来。尤其是见到了那船只托运的几十门缴获而来的千斤重炮及两千斤重炮的时候。有了这些，按理来说就算面对更强的对手，依托京城防守似乎也应该不是太的问题了。
“圣上，这一次新军各旅的表现似乎并不仅如人意，仅仅数天的交锋，囤积的弹药就消耗了多半，歼敌杀伤虽然有万余人，可并没有多少朱燮元所部的精锐明军。。。”此时的周遇吉也毫不讳言的坦诚道。
“这一次，是朕有些想当然了。而且也没有预料到敌军的前锋会如此的凶悍，似乎如建奴一般强大，这是以前没有见到过的。对了，李自成所部的人马有太大的损失没有？”萧轩询问道。
就在这时，出乎萧轩预料的是，此时的李自成竟然没有带一名亲随卫兵，仅仅带了李过、高迎祥等军中几名重要人物，在几乎没有携带兵器的情况下就来到了距离萧轩不远的地方。
“在下没有很好的完成圣上交给的使命，请圣上则罚。。。”此时的李自成还算谦卑的说道。李过、高迎祥等人竟然在此时也都没有多大顾忌的就跪了下来。。。
萧轩沉默片刻直言不讳的说道：“你们做的不错，超出了朕的预期。富平之战的事，是一次大浪淘沙的所需。如果有亲友在这一仗牺牲，希望你们的队伍中也不要有人太过介意。如今反叛四起，你们身上戡乱救国救民的重任依旧是沉重的。。。”
“圣上放心！圣上如果还有什么要交代的使命，在下一定不惜一切代价完成。。。”从不妥协的李自成如此说，也让萧轩多少有些感觉到了不按。在思考片刻之后，萧轩最终还是觉得在自身力量暂时还十分有限的情况下，还是不要轻易起吞并的主意比较好。
“你们现在的队伍还有多少人？尤其是还算保存完好的马队？”萧轩此时询问道。
“临清一战伤亡并不是很多，除了数千辎重队和临时加强的炮队，两万马队都可以乘马作战。。。”李自成此时回答道。
“两万人似乎还是有些太单薄了，不过如今重新聚集起来的主力算起来仍然有四万人左右的兵力。朕思来想去，之前的仗虽然取胜，可在火药上赔本太多得不偿失。还是要集兵展开进攻，争取掠夺这一次北上叛军大部分火药和粮草，今后的守战才会多几分把握。查探敌军强弱的任务就交给你们了！”此时的萧轩郑重的说道。似乎只字没有提对李自成等人所率队伍动手或者改编的事情。
“在下定当不负圣上所望！”李自成此时也郑重的承诺道，似乎已经如同萧轩的真正部下一般。
孙应元还是有些不放心的说道：“臣担心此人终究和圣上不是一条心，其表现也谈不上是如何坦诚，要不要。。。”
萧轩却说道：“如今大敌当前，还是如何探出敌军的虚实才是当下的要紧事。。。”
就这样，南下的李自成所部队伍首先对东昌展开了试探性的攻击。不过此时的东昌城数万明军云集，又吸取了之前城防战的不少教训，似乎并不是太好攻取。
得知朱燮元、杨嗣昌等人的前锋明军主力退入东昌城之后，萧轩就没有马上再次进攻攻城战的打算。原因其实也不言自明，那是与这一次主力队伍南下的目的背道而驰的。因此，四万大军除了万余人及孙应元留守东昌城监视东昌城内云集的明军之外，萧轩及周遇吉所率领教导旅和出战的勇卫各旅两万余人步队为主的队伍在李自成等人两万马队的掩护下继续南下，向着鲁南的方向逼近而去。
第166章 炮火困敌（）
同南路明军精锐前锋的交战，让不论是李自成所部还是周遇吉等人都在之后的交锋中不敢懈怠。所幸的是，自东昌府以南沿着夏季的运河源源不断增兵过来的敌军再也没有之前那么凶悍了。
大多数运河上的敌军步兵所用的火器根本无法对哪怕很简单的盾牌在三十步以外构成什么威胁。唯一能够构成威胁的各种二将军炮或者三将军炮往往来不及在陆上有效的列阵就在于骑兵掩护下的进攻和突击，部署在小船上的火器中因为不再有之前那么多的精良鸟铳，往往侧向开火的时候会引起船只的猛烈摇晃，五十步左右都没有准头。可不论是周遇吉等人所装备的三两弹火铳还是李自成所部惯用的火箭，都可以对付大部分很简陋的小船。
如果是北地一带的明军精锐，或许还会有成规模的精锐骑兵带来不小的麻烦，可是南方增援过来的明军虽然也有一些百人队为单位的家丁马队，可往往互不统属的同时还畏惧于死伤消耗。账面上包括十万战兵在内的二十万大军在面临一系列失败之后不得不向南撤退。接连放弃了重地徐州、济宁等不少地方，退到了凤阳至淮安府一带沿着淮河展开防御。
夏季的淮河宽度并不算小，淮河之上不少规模还算像样的战船终于能够利用二将军三将军之类的轻炮有效展开火力了。水面上船队隆隆的炮声最终将击退敌军之后沿运河下的周遇吉及李自成所部阻挡在了淮安府以北的河面上。
萧轩以前的时候其实也早就有所准备，曾经也有所想法：此时的扬州做为整个南路明军钱粮后勤的总后方，必然囤积有不少的物资，从火药到粮食都是如此。如果自己率领一支轻兵利用早就准备好的羊皮筏子泅渡过河，利用夜间爆破手段攻城破敌，是否有可能缴获到足够的大船，还有其他物资？只是这个时候，萧轩突然间想起几个月前自己所做的一场噩梦，不由的心生警兆。总觉得自己是故事的主角，就算冒险，运气也一定在自己一边可不是什么好现象。
“这一路下来，队伍的收获怎么样？”在队伍于淮河对岸云集多日之后萧轩才询问集结过来的周遇吉等人道。
“粮食似乎倒是不少，缴获的粮食足有三十多万石，足够二十万大军几个月的消耗了。此外，还有百万两以上折合财富的银钱。。。只是火药虽然也缴获了三十多万斤之多，可要满足队伍上的火药标准要求恐怕还要重新花费不少的功夫。。。”周遇吉回答后也似乎明白萧轩的一些打算：“圣上是否打算渡江进攻扬州？”
“还是尽快回军吧，不要让煮熟的鸭子飞了，吃掉东昌一带的强敌才是正经。而且真也担心京城长期没有大军的驻扎恐怕会出乱子。。。”在思索了许久之后，萧轩最终还是放弃了渡淮河南下的打算。因为萧轩了解明末海寇的能量，如夏季这样的大河谁也不敢保证会遇到什么难以预料的风险。此外，南路明军看起来有惊无险的进攻至少短时间来看不会造成什么太大的麻烦了。这样自己所率领的队伍也有足够的时间在运河沿线掠夺到足够的钱粮并趁着夏季大运河还算水量充沛的时候尽可能加强京城一带的囤积。
就在萧轩率领的南下主力将大部分残敌赶过淮河并开始押送着不少装满货物的船只北上的时候。东昌城内北上的明军主力也展开了猛烈的突围。
起初的时候，受那些西洋炮手的影响还有说法，朱燮元并不认为被敌人缴获的那些重炮对己方有以前表现出来的那种威胁。西方和东方在炮术上的真正差别不论朱燮元还是杨嗣昌等人都是十分清楚的。尤其是东昌城外仅仅不过一万有余的敌军看起来的实力和防线也十分单薄，就算留守在东昌城内的力量不能战而胜之，也绝没有道理被困局在城中。
因此当外出查探的斥候发觉了城外不少大营中的蹊跷之后就决定直接在白天展开突围，以十倍以上的兵力首先针对东昌城南面防御的两千兵力左右的留守兵力展开了进攻。
然而，受传统兵学思维影响更多的东昌城内的守军没有想到的是：时代似乎稍稍发生了一些变化。虽然留守在东昌城外的围困兵力仅仅只有一万人左右，这一万人却包括了教导旅与近卫勇卫各旅的大部分炮兵力量。此外，还包括利用缴获来的不少火炮重新武装起来的炮队。除了十八门两千斤身管重炮和三十门千斤在身管重炮之外，各种三五百斤身管左右的大将军炮多达二百多门。因为教导旅和新编各旅的炮手们就算是辎重人员往往也拥有相当的操作训练和炮术素养，因此仅仅是稍加测试，缴获过来的火器就都能够有效的运用了。
在兵力并不算很多的南面展开防御，阵型似乎十分单薄两千左右围困兵力，也装备了四门两千斤身管重炮和六门千斤身管重炮，此外还包括四十门大将军级别的火炮。总共身管总量达到了三万斤或一万八千公斤身管左右的总炮兵实力。
而冲出城外的三万守军中的绝大多数在这炎热多雨的夏季，都没有携带什么像样的铠甲。最多是前排的人手持皮木盾牌罢了。在面对重新标准化重铸的一两四钱左右霰弹展开射击的时候，几乎每一轮火炮齐射都能发射出一万几千枚几百焦耳初动能威力轻霰弹，带来敌群中至少二三百人左右的伤亡损失。
如果守军的披甲水平好一些，或者伤亡承受力如同正常的主力强军一样，那么这个级别的火力也未必i能够轻易阻挠守军的突围，可是突围的队伍中大部分并非什么精兵强将。短短不过数分钟之内十轮开火就有两三千人伤亡损失的情况下，密集的大军还是被打的四分五裂开来，只有极少数还算勇悍的人逼近到了那看起来还算十分单薄的防线。
然而就在这时候，守军的各种轻火器配合大小将军炮发射两三钱左右轻霰弹的猛烈轰击，终究瓦解了进攻之敌的士气，让守城的敌军放弃了在白天突围的打算。
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第167章 突围（）
东昌城外白天南面阻击战的胜利，让原本有些动摇的孙应元暂时放弃了反水的打算。尤其是徐州及以南接连不断的胜仗消息也纷纷传过来的时候。
以前的时候，孙应元及其身边的不少亲信都觉得天子身边真正精锐的家底实在太少，以万余精兵外加数万寻常武装对抗几乎皆反的天下胜算渺茫。可是临清城外那一场缴获了不少重炮火器的胜利，似乎在一定程度上改善了底牌与力量。让形势看起来似乎暂时不那么恶劣起来，特别是如今北方的精锐被关外的强敌所牵制的情况下，整个明廷真正用的上的精锐，似乎是根本不足以让此时的崇祯帝所率领的力量陷入只能困守孤城的境地的。
他当然知道几个月前圣上一些离经叛道的宣言已经彻底得罪了天下很多人，不过天子所宣扬的阶级理论看起来似乎也确实有些道理。自己如今做为天子身边的亲信和倚重的力量，如果能够最终胜利，那么最终能够赢得的富贵很显然不是做一个理所应当反水的人可以获得的。
失利的突围让朱燮元还有身边的很多军官都有些后悔当初在临清的撤退。很显然，放弃一些火炮带来的后果是严重的，不过谁也没有想到顺天府那位天子身边的队伍能够在这么短的时间内就发挥出完全不逊色于那些西洋人射术的炮火。
更加感觉到忧虑的还是那些来自西洋的传教士们。此时的西方有两大关键技术被视为对异教徒封锁的绝密，一是诸多试验才确定下来的通过调整火药用量来确定射程的铳规真正使用法。另一个就是硝石提纯上阿拉伯人曾经总结出来的一些窍门。凭借这两点儿，在晚明时候虽然使用的火器种类和性质东西方差别不大，可实际效果则已经在不少陆海冲突中明显的体现了出来。这些完全不信上帝的东方大国皇帝身边的亲军竟然能有这样的火器运用水平让很多西方的雇佣兵们都感觉都到了不按。想到这样的消息必须尽快让教廷明白，这些人也都十分赞同趁夜突围的打算。
夜幕降临下来的时候，利用沿途缴获的不少民用物资，整个东昌城外火光通明，似乎如同一道照明了的火龙将整个城池紧紧的围困住一样。
孤注一掷的朱燮元命令各部在夜间展开突围，首先向东面及北面两个方向之间的结合部重点突围，自己所率领的精锐主力则负责最后寻找机会。
原本以为这样的部署应该没有什么太大的问题，很显然：在夜间的时候火炮的瞄准开火毫无疑问会受到很大的干扰和影响，对方最大的依仗发挥不了多少作用的情况下反败为胜都不是没有可能。
可是突围战斗展开后仅仅片刻时间，整个进攻方向上都想起了剧烈的爆炸声还有不少人的呻吟乃至惨叫声的时候，朱燮元才发现自己犯了一个不小的错误。忘记了当初御马监之战的一些传闻。在夜间利用爆破手段进行霰弹攻击是顺天府那位天子所率领的队伍从一开始的时候就十分擅长的拿手好戏之一。
夜间展开的爆破攻击同样因为不能有效的判断敌情而大打了不少折扣，仅仅杀伤了不过一两千突围出来的敌军。可即便如此，也让损失承受力并不是很强的对手在夜间突围的时候陷入了混乱。逼近到防线附近的散兵游勇就算面临并不是十分猛烈的弓箭乃至单兵火器也构不成多大威胁了。
不过正当孙应元预感到自己很有可能立下一次以万余人在包围中歼敌数万的世所罕见的奇功的时候，连绵不断似乎如同暴雨一般的爆炸声却从正北方向的防线上传来。
朱燮元所率领的明军数千精锐以看似松散实则进攻方向十分集中的纵队战术接连不断的在夜间展开了葫芦投雷攻事。那葫芦投雷的威力比大号二踢脚也强不到哪去，投在披甲持盾的重装步兵身边也造成不了多少实际的杀伤威胁，可是猛烈的爆炸声却让不少新编步兵旅的官兵动摇起来。借助着声音和烟幕的掩护，擅长近战肉搏的南方精锐的集中进攻很快就突破了北面留守部队的防线，代价不过是在夜间的弹雨和箭矢�