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当然更重要的是进攻的敌人和之前遇到的那些似乎也有了明显的区别，懂得合理的运用队形和精锐，并且在进攻不力的时候时刻会扯出战斗。三天的交锋，总计杀伤敌军虽然达到万余人左右，但消灭的敌军精锐力量似乎只占很少比例。
到了这个时候，勇卫营中周遇吉身边的一些亲信也开始动摇起来：“将军，如果遇到最不利的情况，是否要另做打算？至少，真犯不上为那个倒行逆施的新皇尽忠啊。。。”
其实这些天来不论是孙应元还是周遇吉，心中也都在煎熬中渡过，不知道还如何面对这样一位逼反天下的君王。可以想见的是，为这样一个帝王尽忠，能不能哪怕得到范增那样的历史评价都很不好说了。如今的崇祯帝，一些行为简直是把全天下的权贵乃至读书人向死里得罪。不要说是失败，就是一时胜利了，恐怕也不长久。
不过在思索了许久之后，周遇吉还是打算先抵抗到弹药用尽再做打算。因为是皇帝身边不远的人，所以从周皇后那里听到了很多传闻。这个新皇以前是根本不通兵事的，突然有鬼才般的成就，性情也大变，说不定真是天授？
更多依靠弓箭与白兵作战的李自成所部倒是没有那样大的顾虑，只是也觉得这种龟缩起来的防御作战，捞不到多少缴获是很大的遗憾。负责指挥的周遇吉还是太过保守了。
当火药和弹药不足的消息不知什么原因开始在守军队伍中传开的时候，新军各部队的军心也开始躁动不按起来。因为很显然：如果按之前的任务所说的那样要坚持至少超过半年的时间，这几万被动防御中的队伍是很有可能覆没的。
不过就在临清附近的运河工事防御作战持续到第七天的时候，越来越密集的进攻突然少了很多。一些有经验的军官也能够判断的出来：四周围困的敌兵很大程度上是在做疑兵之计。
“难不成是诱我军出战再做歼灭战的打算？”之前的作战中虽然没有多少伤亡损失，不过受萧轩影响而生性保守的各旅新军官兵们却在这时候似乎没有轻易出战的打算了。
萧轩在京城犹豫了几天之后，最终还是决定暂时放弃全力防守京城的方案，因为自己实在没有把握以一城之力敌天下。别的不说，单说这种摆明了自己处于弱势的心态，就会对整个军队构成很大消极影响。想到努尔哈赤乃至近代战争中的一些经验，萧轩终究决定在临清一带同沿运河北上的明军展开一次决战。趁西北、九边及辽东，乃至关外的建奴还没有行动的时候取得一次重大胜利树立新建队伍的信心才能营造更有利的局面。
第163章 精锐对精锐（）
从当年的御马监之战到后来富平之战、清苑南原之战，虽遇强敌也战无不胜的纪录还是让重新改编的近卫教导一旅及近卫教导二旅总共万余人左右的精锐主力在沿着运河南下作战的时候拥有充足的信心。尤其是觉得这一次作战的对象仅仅是南方来的乌合之众，就算相比李自成所部或者明朝北方边军也无法相提并论的时候。
因此在战术上，一直以来都很保守的教一旅和教二旅这一次沿着运河以日行二百里左右的速度快速推进，逼近到临清一带的时候，骑兵很大程度上反到落到了步兵的后方。
得到消息的朱燮元所部率领一万五千人左右的主力也以最快的速度做好了阻击作战的准备、另外五千人负责协同云集于临清城外堡垒区附近的数万明军围困那堡垒中的几万守军。
一年半以上的训练和不少的实战，让近卫营和勇卫营改编而来的两个教导旅在行军到战斗转换上也很迅速，随着年龄的增长，官兵体力和精力上似乎也比以前的时候强出不少了。
然而让萧轩没有想到的是在自认为比较安全的大致五百步一里半左右的距离上各队刚刚下船完成仓促集结的时候，依托临时土墙和车阵的明军先锋就以重炮展开了开炮，声音在一里半以外的距离上都似乎能够感觉到震慑人心一般的震动。似乎同以往明军火炮的炮声有很大的不同。
一开始的时候，炮弹接连不断的落入距离队伍有一定距离的地方，不过在进行了几轮的试射之后，开始有威力巨大的炮弹打在了教导旅前锋营的盾车之上。
威力有所削弱的重炮炮弹依旧挂着巨大的能量在厚重的木盾上轻而易举的穿透，挂着风声从躲避在车后的官兵们的头上略过。当在次有炮弹命中车盾的中央的时候，那沉重炮弹的威势终于显现了出来。巨大的能量让整个车体似乎都成为了加强版的木制霰弹，一次连同车后的数名官兵碾压并吞噬了。很多身披重甲的官兵们在这样的打击之下也仅仅是避免了当场战亡而已。
在一里半左右的距离上，敌军炮击的命中率似乎也并不高，稳定下来之后通常要七八发炮弹才能有效将一发炮弹轰入阵列，二十发左右的炮弹才能彻底轰碎一辆盾车并给官兵们带来巨大的威胁。可这种敌军能够有效先开火，并且能够在这么远的距离上威胁到己方车盾的事情是之前的作战中从未有过的。似乎自己成了很多明末架空小说中的后金军，而敌人成了主角军。这在给教导旅的很多官兵以巨大震动的同时更让人感觉到了不安。
“要不要与敌军展开炮战？”萧轩身边的一名亲兵询问道。
“全军前进吧！”此时的萧轩倒没有太多的犹豫。显而易见：敌军的炮术似乎并不相去自身军队水平太远，而火炮的规格和威力却远远超过己方。在炮战距离上同对方对炮，尤其是自己还是做为进攻的一方，明显显得十分不智。必须逼近到至少二百步以内的距离上以猛烈的弓箭和轻炮压制住对手的重火力，或许才有改变战局的机会。就这样，萧轩下令展开战斗队形的步兵呈分散横队只携带盾牌以最快的速度展开前进，不迁就盾车的机动速度。
三列横队，包括预备兵力折算下来也不过五列左右的横队让万余人左右的大军面对兵力略占优势的守军似乎也显得控制战线的能力略长。
前进中，敌军的炮火似乎也越来越准确，而且让人们惊异的是敌军的炮火竟然在连续开火十多轮之后似乎还没有松懈下来的迹象，在这一点儿上，就是萧轩所率领队伍的炮队也做不到。
为了掩护进攻的队伍，停留在后阵的炮队也开始连绵不断的向五百步外的敌军展开猛烈的火力，这才稍稍让不断袭来的炮火似乎受到了一些干扰。
在大军前进到二百步以内距离上的进攻中十余轮炮火，数百发重炮炮弹、千余发大将军炮炮弹，也仅仅造成进攻中不过几百人左右的死伤。
前队逼近到距离敌阵二百步左右的时候，己方射过来的霰弹开始对前进的队伍带来了少许威胁。敌军的大小火炮发射的重霰弹也开始给前阵的盾牌手以极大的压力。
幸好经过不少的训练与实战的锻炼，铳炮手们在这个时候还算比较熟练，几千支早就填装好了的铳炮在这个时候集中的时候交给带有支架和铳规的小队长发射，一时之间猛烈的三两重弹让依靠车盾开火的敌军车炮的火力萎靡了下来。
各营为了给敌军更大的压力也在这个时候开始不断交替前进，直到大概在百步左右距离上的时候。接连不断开火的鸟枪兵才开始给前排的盾牌手再一次巨大的压力。侧射开火的敌军各种大小将军炮也在这时候发威起来。竟然让有些单薄的教导旅前队都似乎产生了动摇。
也就在这个时候，已经真正成熟起来的教导旅强弓手借助着盾牌的掩护开始接连不断将重箭抛射到对方前队的时候，才让火力压力变得小了一些。
虽然在火力输出上拥有众多三两单兵铳炮和优秀弓手的教导旅明显以更少的人就能占到上风，可是防守的朱燮元所部凭借防御中的工事和车盾也抵消了多半杀伤。虽然朱燮元所部一开始的时候不适应火力和弓箭都远非过去的西南对手可以相提并论的教导旅主力的作战方式，但当进一步向后分散了兵力之后，双方火力战中的死伤就开始变得半斤八两起来。并且凭借兵力上的优势，很显然防守方的朱燮元所部还占有一定的优势。
见到战局并没有如自己预料的那样轻易击溃对手，萧轩的心中不由的蒙上了一层阴云，没有想到南方明军也出现了这样难缠的对手。或许唯一值得庆幸的就是这些同样善用火器的强敌似乎没有北方明军精锐中常见的还算靠谱的骑兵家丁。否则，整个教导旅出现大的危机都并非不可能。
第164章 破阵（）
之前的车盾虽然多有破损，不过在前出的步兵交锋持续的时间并不算太久之后终究还是从后面跟了上来，前进到七八十步左右距离上的前队官兵们也纷纷撤退到了车盾掩护的后面，整个大军在拥有更良好的防护之后也继续向前推进。
前线步兵对射交锋时间很少露面的朱燮元所部重炮这个时候也开始渐渐将炮口侧向露了出来，并开始以实弹展开了猛烈的轰击。
弓箭有效射程上的炮火直射威力果然比在一里半左右的距离上要准确的多了，几十门千斤以上的重炮同时开火几乎在第一时间就打翻了二十多辆盾车，给整个进攻的队伍带来了百余人的伤亡，短短几轮侧射开火就给依托车盾掩护的整个前阵以巨大的压力。
不少开弓放箭的弓手们都受到了压制和影响，不过也有极少数少数弓手在这个时候感觉到整个阵线的危机之后并没有收到影响。
教导旅亲卫营的周虎力并不是教导旅中训练场上最为突出的弓箭手，训练上的成绩在教导旅弓兵中只能说是普通上等精锐，能够有效开一石三斗弓，肌肉上的力量很大程度上强于骨骼的承受力，这让他虽然不能运用更大斗力的弓箭，可是却能用这种强弓射出很高的射速，而且用起来也很轻松。准头上在训练场上仅仅是良好水平，这让其打了不少的折扣。
可在这种整个教导旅的车阵体系遭遇到对方重炮严重威胁的时候，出身太行山区寻常少年的周虎力却似乎视战场上的威胁如无物，认真的按照配合他的一名搭档，在测距方面颇有天分的一名算命出身的中年男子的指引下以半抛射和一定角度的侧射从军阵侧方边缘位置上接连不断的让超过三两重的特制重箭接连不断的抛射到了敌阵重炮手所在的位置上。几乎在短短两分钟的时间内就射完了三十支重箭。这些准确越过盾牌从侧面飞入对手炮阵的重箭虽然面对龟甲阵一般的盾牌抵挡。可那些南方明军所用，本来用于抵御西南少数民族投射力量的盾牌和软甲根本挡不住挑选出来三两钢头重箭，接连不断有人被命中。
这个时代的炮手们因为往往远离直接战斗的任务，特别是很多人只不过是从西洋请来的雇佣兵，在这种情况下往往仅仅整个炮组不过一两个人中箭负伤或者一人重伤或战死，就几乎再也没有人敢在前列的位置上认真开火了。
观阵的萧轩至少发现了五名表现非常突出的弓手，下面反应过来的军官在这个时候也纷纷以最快的速度调动表现突出的精锐弓手压制敌军的重炮。
同时，按照之前拟定好的作战预案，在敌军重炮乃至不少火器在弓箭有效射程上被压制住的时候，整个大军也依托剩余的车盾和步兵盾牌向前逼近。南方军队缺乏靠谱强弓带来的抛射火力缺陷也在这个时候充分的体现了出来。
就不过就在二三十步左右的近接距离上，抬着爆破杆的爆破队刚刚出阵的时候，接连不断的葫芦雷从朱燮元部军阵中接连不断的投掷过来。
接连不断的猛烈爆炸对于披甲的教导旅前锋官兵虽然几乎没有多少杀伤作用，特别是对手的这种葫芦雷破片也不怎么样儿的情况下，可是在不少的地方却给进攻的队形带来了巨大的影响。不少爆破杆雷也在这个时候被引爆开来，造成进攻的队伍不少死伤。
并不畏惧近战的南方精锐趁机在不少地方借助着烟幕的掩护展开反攻，瓦解了教导旅的不少爆破攻势。直到教导旅的官兵反应过来，开始集中弓箭手在重点方向上集中突破压制对方投弹手和集结起来准备反击的近战兵的时候，爆破队才终究取得了几次成功，以猛烈的爆炸将几处敌阵前队官兵扫荡一空。只是近战兵在突击的时候却突然遭到后阵火器手的猛烈射击。
同以往很快就能决出胜负的战斗不同的是，这一次教导一旅和教导二旅的进攻战斗组织持续了接近一个时辰之久才最终迫使敌军前队不得不放弃不少不便于携带的重炮撤退，并通过撤退过程中点燃了不少地方的火药，给进攻的教导旅再一次带来了不小的混乱。
当萧轩安全的站在一辆敌军已经残破不堪的战车上在盾牌手的掩护下观敌了阵的时候，付出了数千伤亡损失的明军精锐似乎重新列队，开始相互掩护着向船上撤退起来。
这一次伤亡损失比虽然依靠抬炮手和弓箭手，作战表现远比之前清苑南原之战时更为突出的表现，也彻底打掉了精锐明军的重炮队并最大限度的削弱了对手的兵力，可以说赢得了胜势，可整个教导一旅和教导二旅万余主力却在整个作战中遭受了两千多人的伤亡损失，同以前不同的是仅仅战死和重伤的人就超过了半数，在很大程度上是清苑南原之战之后又一次激烈的血战。让不少以前满怀自信的官兵似乎在战胜之后都没有多少欣慰和喜悦。
萧轩当然也没有因为这场胜利感觉到怎样的解脱。这万余精锐主力几乎可以算的上自己手中至少超过一半的底牌，可实际上却只对两万精锐明军在进攻中赢得了优势。晚明明军虽然堪战兵力并不算太多，可真正称的上堪战的又何止一支？秦良玉所部不提，广西狼兵不提，仅仅西北、北方及辽东方向上就有不少真正算的上是堪战的力量。即便没有建州参进来，似乎自身的战略格局也一下比想象中要边的更为悲观了。
萧轩这个时候也思考在打赢这一仗之后是否需要回师北上，京城是否会受到反叛边军与关宁军还有从其他地方赶过来的明军的进攻。只是在清点缴获和火药缴获净赚的时候，萧轩才下定决心继续对敌军展开进攻。至少要把被围困在临清一带的友军救出，并给沿运河北上的明军最大限度的打击才对。
第165章 合兵（）
此时的朱燮元则同样感觉到了不少的压力。顺天府那一位天子亲自率领的精锐不会是庸手，这在出兵之前朱燮元也曾经是想到的，对方仅仅一万人左右的兵力就在进攻中仅仅一个时辰就击破了自己的阵列，还在伤亡损失上似乎明显占上风，却大出朱燮元的预料。
撤退途中，朱燮元向身边一名曾经在辽东同天启年间的建州军交战过的副将询问道：“说实话，这一次我军遇到的对手，相比东虏如何？此一万人，可当东虏几何？”
“回将军，此万余人，不逊色于东虏万余披甲战兵。骑射和临阵指挥有所短而火器运用有所长，箭术上各有千秋，进攻一样凶猛。实乃天下又一强兵。听说其登基至今还不到两年时间，真是有些让人匪夷所思了。。。”
朱燮元回想过往这一年多以来的一些经历，特别是自己所编练的这些新军在西南战争中的表现，却