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夜晚，果然如赫连莲所预测的下起了大雪。这种地方一旦下雪往往就伴随着狂风，尽管门窗都关得严严实实的，但风还是从每一处缝隙里挤进来，发出令人胆寒的呼号声。辜璧洲的胆子并不小，但是他也怕遇到天星老怪。天星老怪绝对是个怪物，武功越好的人，他越感兴趣，他喜欢猫捉老鼠的游戏，一路上会想出很多办法戏弄对手，直到让对手筋疲力尽、魂飞魄散。辜璧洲小时候见识过一次，他亲眼看到被天星老怪捉弄的人因为无法忍受那样的折磨而自废武功。他希望自己这辈子都不要遇见那样变态的怪物。
后半夜的时候，客栈里又来了投宿的客人。辜璧洲被说笑声吵醒了，他很不痛快地翻了个身。这半夜三更还如此肆意说笑的人通常都是些狂妄自大的家伙，完全不会考虑别人的感受。那些人大概太兴奋了，一直在大声说笑，听口音，似乎是东北那边的人。从东北到这大西北来，路途可不近，又是在这样恶劣的天气里找到了住宿的地方，也难怪会很兴奋了。辜璧洲开始为别人着想起来，这么一想，他自己心里也舒服了许多。
快到天亮的时候，客栈里才终于安静下来。辜璧洲叹了口气，他得起床了。他有个怪毛病，天一亮他就没有睡意了，必须得起床。清晨的客栈静悄悄的，外面的风雪不知道是什么时候停的，天地间静谧无声。店伙计睡眼惺忪地向他问了好，给他送上热腾腾的奶茶。
辜璧洲看到堂屋里只有他一个人，便问道：“早上来的是些什么人，怎么那么吵？”
伙计苦着脸道：“是东北来的参客，去关外做生意的。一来就吵着要酒喝，客官你该知道，我们这里是不许喝酒的，小的上哪儿给弄酒去？跟他们解释了半天，好不容易才把几位大爷给安抚下来。”
“哦，大概他们是第一次到这里来，不懂得这里的习俗。”辜璧洲好心地劝慰他。
伙计连连点头，道：“就是就是。”
辜璧洲道：“这里就你们一家客栈吗？”
“是啊，这方圆二十里就只有这一座城，城里只有我们一家。”
“前一阵子有没有什么比较奇怪的人从这里经过呢？”
伙计想了想，道：“我们这里天南地北的什么人都有，客官指的是什么样的人？”
辜璧洲淡淡笑道：“有这么几个人，你一看就觉得怪。其中有一个长得特别漂亮，还有两个长得特别难看。他们走在一起，应该很引人注目的。”
伙计仔细想了想，摇摇头，道：“照客官这么说，｛奇｝小的不会没有印象。｛书｝应该没有来过。｛网｝这阵子天气都不好，要是没有到我们这里来，那估计就在路上……”他摊开手，意思不言自明，“这也是常有的事。”
辜璧洲心里一沉，伙计的话不会是危言耸听。他一路走来，非常清楚路上的艰险，以玄慕风的身体，要想在这种地方行走简直是不可想象的事。可是，他们不往这里来，会去了哪里呢？用了早餐，辜璧洲离开客栈，到城中转了转。这里是中原和西域之间的必经之路，来往的客商很多，南腔北调，千奇百怪。因为天气不好，市场并不十分热闹，地上尚有半尺多深的积雪，很不好走。辜璧洲庆幸自己早就换上了当地的服装，穿着长筒的皮靴，总算不至于把鞋子和裤脚打湿。沿路打听了一番，都说没有见过他所说的那几个人。辜璧洲的心益发沉重，很担心玄慕风真的会葬身于雪原之中。看来，只能等赫连莲的消息了。她既然是本地人，应该更清楚如何找人吧。
二
辜璧洲回到客栈时，赫连莲已经在堂屋里等着了。店里的伙计正在跟她说着什么，看起来他们应该是早就认识的。伙计看到辜璧洲进来，笑着道：“莲姑娘，您要等的人回来了。”
赫连莲笑咪咪道：“昨天休息得好吗？”
辜璧洲点点头，“还不错，就是风太大了。”
赫连莲道：“今年的天气很怪，往年这个时候没这么大雪的，不过，风是一直都很大的。”
辜璧洲道：“这么早就过来了，吃了没有？”
赫连莲“嗯”了一声，“昨天我找了很多朋友打听你要找的人，但是没有结果。方圆五十里内都没有他们的行踪，我想，他们可能根本就没有到这里来。不过，再多打听几天也行，说不定在别的地方能找到他们的行踪呢。这儿地广人稀，不比你们中原，要找几个人不是很容易的事呢。”
辜璧洲连声道谢，赫连莲只是微笑着，倒也大大方方地接受。
两人正说着，客栈里又进来一些人。赫连莲只看了一眼，脸色就变了，赶忙转过身，背对着大门。辜璧洲心里很诧异，但脸色未变，暗暗打量进来的人。
来人一看便知是中原来的，一行七人，俱是蓬头垢面，精神萎顿，仿佛受了极大的刺激。
店伙计招呼他们坐下，先送了奶茶上来。这几个人痴痴呆呆的围坐在一起，埋头喝茶，什么话也不说。
赫连莲压低声音道：“我们换个地方说话。”
辜璧洲知道事出有因，便跟着赫连莲悄悄出了客栈。来到大街上，辜璧洲问道：“刚才那几个人你认识吗？”
赫连莲嘟起嘴道：“认识啊，听说好像是河西什么帮派的。”
辜璧洲失笑道：“我听说河西有个金钱帮，好像很了不得。”
“哼！金钱帮有什么了不起？到了这里一样得老老实实的。”
“哦？你好像话里有话。”
赫连莲偏着头看他，“你想知道什么就直接说吧。”
辜璧洲沉吟道：“你知道他们怎么变成那样的吗？”
赫连莲咬着唇，似乎在犹豫要不要说。辜璧洲笑道：“看你这么为难，就当我什么都没问吧。”
“他们得罪了我师父，被我师父教训了一顿。”
辜璧洲有些笑不出来了。金钱帮在中原河套地区算是非常有名的帮派，实力相当雄厚。刚才那七个人无论是从身形上，还是从穿着上看，应该都不是泛泛之辈，却变成那副德行，真不知道教训他们的人是个什么来头。他第一个念头就是，只有天星老怪有那个能耐。可是，说赫连莲是天星老怪的徒弟还真有点叫人难以置信。
见辜璧洲脸色不豫，赫连莲笑道：“怎么啦？怕我师父吗？我师父不会随随便便教训人的，是那几个人太狂妄自大了，我师父也只是略施薄惩而已。”
辜璧洲淡笑道：“看你的身手就知道令师一定是位高人。”
赫连莲不接下话，只是点点头，表示认同。辜璧洲心里不由得好奇，赫连莲的师父恐怕真的大有来头。
两人又说到找人的事情，赫连莲道：“其实雪莲不一定非要到天山去找，在我们这里也有的，但是得爬到很高的山上才有，那里常年大雪封山，一般人很难上去。照你所说，那个人要是本身就病得很重，只怕难以到达那里。”
辜璧洲眉头深锁，沉声道：“我只想知道他的下落。”
赫连莲道：“我明天去找我师父问问，他老人家这几天总是到处跑，也许见过也说不定。”
辜璧洲觉得目前除了等待也别无他法。
转眼又是两天过去，赫连莲每天都来告诉辜璧洲消息，但依旧没有玄玄门的下落。辜璧洲疑心他们恐怕已经葬身于雪原上了。眼看天气一天天好起来，他打算返回中原，估计路上顺利的话，回到洛阳只怕要到五月里了。
赫连莲知道辜璧洲准备回中原去了，这天一大早就到客栈来，还带了一个大包裹。里面装了七八块馕和两大皮袋马奶，另外还带来了两套换洗的中衣。辜璧洲心里很感动，嘴上却没说什么，只道了声谢。他不是木头人，自然能感觉出这个女孩子对他的心意，但是他实在不是一个定得下来的人，他不想给这个美丽善良的女孩子太多幻想。
赫连莲又牵来两匹高头大马，道：“我送你一程，虽然你的武功很好，但在这里，还是跟着我走比较好，可以省掉很多麻烦。”
辜璧洲知道赫连莲的话确实不错，在来这里的路上他就遇上不少土匪和官兵，还有很多鞑靼人的游骑，好在他身手敏捷，总是避开了。但是骑着马，目标比较大，就不好躲避了。赫连莲领着辜璧洲出了天星城，一直往东走。
两人策马奔驰，临近傍晚时就到了一座不知名的小城。赫连莲道：“今天就在这里歇一晚，明天再出发。晚上最好不要赶路，那样太危险。草原上有很多野兽总是在夜间出没，就算是武林高手也难对付那些成群结队的畜生。”
辜璧洲依言，找了家客栈歇脚。看样子，赫连莲打算继续陪着他。辜璧洲想叫她回去，但这话怎么也说不出口，便问道：“你出来几天，你师父不担心么？”
赫连莲笑道：“他巴不得我在外面晃呢，省得我老是管着他。再说了，我师父这些日子好像也有什么事情要忙，很少回来呢。”
吃完饭，两人正要回房休息，客栈里突然涌入一群人，闹哄哄的，把堂屋里的客人们都惊动了。辜璧洲停下脚步回头一看，吃了一惊。只见这群人一个个破衣烂衫，惊慌失措，活像刚刚遭遇打劫一样。他正想问问发生了什么事，却见赫连莲无奈地笑着。
“这是……”
“好像又遇到我师父了。”赫连莲低声道。
辜璧洲不由得挑高了眉头，但是他不打算开口，他知道除非赫连莲主动说出来，否则他问了也是白问。但赫连莲似乎还是不准备说出自己师父的来头。
这刚进来的一群人才坐下来，接着又进来三个人，也和他们一般情形。这两拨人似有同病相怜之意，挨着坐在一块，小声地说着话。
辜璧洲耳力极佳，隐隐听见他们说什么“快点逃命”“别再找了”之类的话，似乎这些人到这里来都是为了寻找什么的。他心里很是好奇，自己离开中原总有几个月了，不知道江湖上又发生了什么新鲜事。
更奇的是，接下来的两天，他们又遇上了两拨类似金钱帮遭遇的人。从这些人的打扮上来看，应该都是中土人士，他们不远千里跑到这里来究竟是为了什么？赫连莲的师父为什么要教训这些人？辜璧洲的心里始终有个想法，这位神秘的高人极有可能就是天星老怪。在青海地界，除了天星老怪，没有人敢这么胆大妄为。他想不通的是，天星老怪居然会收一个像赫连莲这么善良美丽的女孩子，而且听她的口气，似乎天星老怪相当地宠她。辜璧洲幼时虽然见过天星老怪教训别人的情景，但那时天星老怪的模样在他的记忆中实在模糊得很。这几天遇到这些人以后，他倒很想亲眼见识见识天星老怪的真面目。
三
这一日，两人来到一处十分热闹的集镇，这里的中原人士明显多了起来。赫连莲微微叹息，仿佛有什么心事。辜璧洲看见向来活泼爱笑的女孩子突然愁容满面，心里也很难受，关心道：“怎么了？”
赫连莲摇摇头，浅笑道：“没什么，你就快要回到中原了，心里一定很高兴吧？你妻子一定等你等得很急了。”
辜璧洲失笑道：“我还没有娶妻。不过，我离开家已经四个多月，确实该回去看看了。”
赫连莲道：“再往东三十里，我就要回去了。”
辜璧洲道：“就要回去了吗？你师父找你了？”
赫连莲摇头道：“不是，师父说过，我不能到中原去，那里太危险。中原人都很坏，我们不是他们的对手。”
辜璧洲心里一沉，觉得赫连莲的师父对中原似乎颇有怨恨。他一想到这个女孩子就要和他分开了，心里竟有些微微的不舍。这一路上，他们同行二百余里，沿途住宿吃饭，都是赫连莲一人打理，有时遇上部落游勇，也是赫连莲上前交涉，确实为他省却了许多麻烦。他并非无情无义之人，自然对赫连莲心怀感激。但是，中原还有许多事情要做，眼下这些儿女私情只能抛开一边了。
见辜璧洲半天没有吱声，赫连莲又笑道：“你一定很想知道我师父是谁吧？反正我们就要分手了，告诉你也没有关系。我师父叫赫连陟，我是个孤儿，很小的时候被师父收养，所以我跟师父姓。师父说我出生在一朵雪莲边，所以给我取名叫莲。”
“这名字很好听。”辜璧洲说道，“其实中原的人并不都很坏的。”
“我知道。”赫连莲笑咪咪道，“我觉得你就是个很好的人。”
“我不好，很不好。谢谢你帮了我许多忙，但是我却没有办法报答你。”
“没关系。如果有一天我到中原去了，你可不可以带着我到处看看？”
辜璧洲点头道：“那有何难？我一定带你走遍大江南北。我住的地方叫洛阳，你到洛阳去，只要说找星月教的辜璧洲，马上就会有人帮你找到我的。”
赫连莲用力点点头，仿佛跟他说定了似的。因为马上就要分别，两个人都放慢了脚步，任马儿信步前行。
“洛阳……洛阳这个时候是什么样子？”
辜璧洲想了想，道：“这个时节风沙还很大，不过天很晴。没有风的时候，还可以去看牡丹。洛阳的牡丹天下闻名。”
“牡丹？比雪莲还要好看吗？”
辜璧洲失笑道：“我没有见过雪莲，没办法比较，不过牡丹确实是一种很美丽的花。”
赫连莲微偏着头，似乎在想象“牡丹”的样子。
这个时候，草野上奔来两骑人马，朝他们迎面而来。赫连莲仔细一看，笑道：“是哈里木和哲巴尔，我的仆人。”
走到近前，辜璧洲才看清两人，无论是相貌还是打扮，都是典型的回人模样。
“小姐，老爷到处在找你。”其中一个说道。
赫连莲颔首道：“我知道了，告诉我师父，我马上就回去。”
“老爷就在前面。老爷知道小姐和朋友在一起，所以在前面等着小姐。”
赫连莲不禁高兴道：“我师父这么快就过来了？太好了，我马上去见他。”
这两人掉转马头先行离开。赫连莲道：“看样子我师父想见你。”
辜璧洲正有此意，便笑道：“这是我的荣幸。”
两人赶紧催马前行，不过上十里路，就见一座帐篷耸立在空旷的草原上，帐篷外把守着十来个威猛的汉子。那先前来通报的哈里木和哲巴尔似乎也才刚刚到，看见他俩已经过来了，连忙进帐篷禀报。
两人翻身下了马，赫连莲对辜璧洲道：“你稍等一下，我先去见我师父。”
辜璧洲点点头，便在外面等着。
没多久，有人出来道：“辜公子，我们老爷有请。”
辜璧洲跟着进了帐篷，就见一名老者端坐在上首处，两旁分列着七八个男人，最大的看上去有四五十岁了，最小的似乎才十五六岁。赫连莲坐在老者身边，一脸灿烂的笑容。
赫连莲见辜璧洲进来，忙起身道：“师父，这就是我的朋友，从中原来的辜璧洲。”
“这是我师父。”赫连莲转头又对辜璧洲道。
这老者就是赫连莲所说的赫连陟了。辜璧洲抱拳道：“晚辈洛阳星月教弟子辜璧洲见过前辈。”
赫连陟严肃的脸庞上看不出喜怒，他只是微微点点头，道：“我听说过你的名字，你在江湖上很有名。”
辜璧洲连忙道：“晚辈惶恐，那都是些虚名而已。”
赫连莲拉着赫连陟的袖子道：“师父，干嘛板着脸嘛，人家马上就要离开这里了。”
赫连陟对着赫连莲咧开嘴笑道：“就是看在你的面子上我才这么客气的，要不然……哼哼！”他不言自明。辜璧洲心里暗暗叫声“侥幸”，倘若不是赫连莲一直跟着他，恐怕他就要跟先前遇见的那些人一样了。真不知道这个赫连陟为什么这么恨中原人，竟然不问因果就把人教训成那副模样。
赫连陟转向辜璧洲，又恢复成严肃的面孔。“不过年轻�