谢明曦从善如流，很快应道：“是是是，我不说就是了。便是你之前抱怨过锦月表姐仗着王府嫡女身份眼高于顶目中无人之类的话，我也半个字不说。”
谢云曦：“……”
盛锦月的面色愈发难看，绷着一张脸，转身便回了马车。
谢云曦满心冤屈，怄得吐血的心都有了。愤愤地瞪着一脸无辜的谢明曦。
谢明曦微笑着提醒：“锦月表姐已经上了马车。二姐还不快些跟着去？”
盛锦月一发起脾气来，可是六亲不认！一气之下，将她扔在这儿独自回府也不是不可能！丢人不说，真的生了嫌隙，实在得不尝失！
谢云曦略一权衡，便下定决心追过去。
临走前，狠狠丢下一句：“你给我等着！”
你给我等着！
很熟悉的字眼！
几十载的漫长时光里，一个个仇敌对手倒在她的脚下。愤怒绝望之际，总会这般叫嚷。“总有一天我定会让你追悔莫及”“我做鬼也不放过你”之类的话，她不知听过多少。
呵呵！
我便等着！
又能如何？
谢明曦扬起唇角，慢条斯理地说道：“从玉，扶玉，随我进鼎香楼。”
……
几句轻飘飘的话，气得盛锦月一怒而去，谢明曦更是灰头土脸。不知要费多少唇舌，才能哄得盛锦月消气。
小姐真是太厉害了！
从玉和扶玉用崇敬的目光看着自家主子，然后挺直腰杆，雄赳赳气昂昂地进了鼎香楼。
三楼专门招待女客，迎宾的是二十多岁的年轻妇人。穿戴得简朴干净，笑脸迎人，口齿伶俐。
“姑娘来的巧，正好还剩一个雅间。”
一边说，一边迅速打量谢明曦。
鼎香楼是京城最富盛名的酒楼，三楼每日来往贵女如云。年轻妇人也算颇有见识了。心中不由得暗叹一声。
小小年纪，竟生得这般好容貌！
待日后长大了，不知何等倾城风华！
进了雅间后，谢明曦目光一扫，确实干净雅洁。
上好的梨花木圆桌，足够坐八个人。谢明曦坐下之后，随口吩咐一句：“让所有厨娘都做一道拿手菜肴来。”
鼎香楼里的厨娘共有十个，每人一道拿手菜，便是十道菜肴。
要求虽然古怪，年轻妇人却未犹豫，立刻笑着应了：“请姑娘稍等片刻。”
退出去片刻，又端了鲜果干果上来。一放在精致小巧的白色瓷盘里。色泽鲜艳，令人望之而生食欲。
扶玉悄悄咽了一口口水。
谢明曦耳力灵敏，笑盈盈地看了过来。
扶玉顿时红了耳根，期期艾艾地解释：“奴婢个头高力气大，所以饭量也稍微大一点。”
谢明曦挑眉一笑：“只大一点么？”
扶玉脸更红了，老实答道：“不止一点。”
从玉不客气地揭她老底：“奴婢一顿吃一碗，扶玉总要吃三碗才饱。别说内院里的小丫鬟，便是外院的小厮也没她这般能吃。”
扶玉满面羞愧，忧心忡忡。
小姐会不会嫌她太能吃了？
十三岁的扶玉，比谢明曦高了一个头，粗壮结实。一张略黑的圆脸，如白纸一般，心里想什么都在脸上。
谢明曦抿唇笑了起来：“不必担心。我这个主子总不会养不起你，只管照饱了吃。”
扶玉这才松了口气，咧嘴笑道：“多谢小姐。”
……
跑堂的年轻妇人嘴皮子麻溜，动作更是利索。热腾腾的菜肴很快呈了上来：“还有一道鱼肉羹，颇为耗时，要等上小半个时辰。”
香气四溢，令人食指大动。
从玉扶玉一起悄悄咽口水。
令两个小丫鬟垂涎三尺的美味佳肴，在谢明曦眼中看来，却无太多出众之处。喝一口温热的水漱口，尝了一口，略一蹙眉。
第二盘，同样略尝一口。
然后第三盘第四盘……
平心而论，鼎香楼里的厨娘们厨艺颇佳。
只是，前世谢明曦贵为太皇贵太妃，琼华宫里自设小厨房，宫中最顶尖的几个御厨都被挑了过来伺候。嘴早已被养得挑剔至极。等闲菜肴，实在入不了口。
尝完九盘菜肴，谢明曦目中闪过一丝失望，搁了筷子：“从玉，扶玉，这些菜肴，都赏给你们。”
两个小丫鬟既惊又喜，忙谢过主子赏赐。
“菜肴趁热吃才美味。我这里暂不用伺候，你们先用饭。”谢明曦深谙驭下之道，轻飘飘的两句话，便令从玉扶玉感动得热泪盈眶。
扶玉一边感动一边大快朵颐。九盘菜肴从玉只吃了五分之一，其余全被扶玉扫之一空。
谢明曦：“……”
果然食量惊人！
……
等了许久，跑堂的年轻妇人终于端了鱼肉羹来，一边歉然赔礼：“对不住，让姑娘久等了。每日点叶大厨做菜的贵客最多，只得慢些。”
盛着鱼肉羹的圆肚白色砂锅稳稳地放在桌子上，掀开盖子，一阵清香悄然溢开。
谢明曦鼻子微微一动，眼眸亮了起来。
从玉忙盛了一碗放至谢明曦面前：“小姐，你这三日吃得都极少。今日可得多吃一些。”
她也想吃饱啊！
也得吃得下才行！
谢明曦舀了一勺鱼肉羹，送进口中。
鲜甜嫩滑，入口即化。没有一丝多余的味道，鱼肉的鲜美清甜溢满口腔。
谢明曦眼眸愈发明亮，唇角弯起，一口接着一口吃了起来。
从玉扶玉俱都高兴不已。总算有菜肴能入小姐的口了！
连着吃了两碗鱼肉羹，谢明曦才放下碗，笑着吩咐：“将这位叶大厨请来一见。”
贵客吃的满意，打赏是常有之事。年轻妇人忙笑着应了一声。
“小姐要打赏多少银子？”从玉小声问道：“奴婢今日特意从账房处支了两张五十两的银票，还带了几两的碎银子。”
原本预备着小姐买脂粉头花之类，没料到现在便派上用场了。
谢明曦赞许地看了细心的从玉一眼：“下次出府，支五百两。”
从玉：“……”
……
一盏茶后。
一个十五六岁的少女出现在眼前。
少女身着青色罗裙，肤色白皙。满头青丝编成了粗粗的麻花辫，垂至胸前。一双眼睛大而灵动，目中颇有神采，俏丽可人。
谢明曦有些意外。
能做出如此美味的鱼肉羹，厨艺堪称精湛高妙。她原本以为至少也是浸淫厨道十数年的妇人。没想到竟是这么一个年轻美丽的少女。
殊不知，少女心中也在为谢明曦的年少貌美而惊叹。
“你便是叶大厨？”谢明曦微笑相询。
青衣少女应得干脆利落：“是。我自走路之日起，手中便握菜刀。学了十年才出师。在鼎香楼里已有一年，是鼎香楼里厨艺最好的厨娘。”
语气中隐隐流露出几分傲然。
有真才实学之人，总有骄傲的资格！
谢明曦目光掠过少女脸孔，心中微微一动。
她记忆极佳，见过一面的人，便是隔了再多年也能记起。
前世活了八十年，一生之中所见之人不知凡几。眼前这张脸，隐约有一些面熟。似乎在遥远的从前，曾经见过这么一张脸……
等等！
姓叶？
谢明曦脑海中迅速闪过一个名字：“叶秋娘！”
青衣少女一惊，目中骤然多了几分戒备提防：“姑娘为何知道我闺名？”
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第12章 秋娘（）
叶秋娘！
竟真的是她！
谢明曦讶然地看着俏丽明朗的青衣少女。尘封了数十年的遥远记忆，瞬间涌了上来。
前世十三岁那年，京城出了一桩惊天大案。
临江王被府中侍妾一刀抹了脖子！
临江王和淮南王一样，都是先帝的堂兄弟，当今天子建文帝的亲皇叔。淮南王执掌宗人府，临江王统领神卫军，俱是天子左膀右臂。
淮南王自诩风雅，喜好书画。为购名家书画，不惜一掷千金。
临江王嗜好美食，更喜美色，府中不但养着几十个美貌侍妾，还养了几个白嫩俊俏的少年。传闻临江王有凌虐的恶习。每年府中总有几个侍妾“病故”。没人敢报官，也无人去追根问底。便连建文帝，也睁一眼闭一眼只做不知。
谁也没料到，这么一个手握重兵的王爷，会死在侍妾手中。
活得时候再显赫风光，死了也只是尸首一具。
临江王一死，临江王府迅速败落。原本风光赫赫夺储声最高的三皇子，失了临江王的支持后，最终不敌四皇子，黯然收场。
当年的她，对朝事不感兴趣，对这个动手杀了临江王的侍妾却颇为好奇，着意打听了一回。
那个侍妾，便是叶秋娘！
传闻叶秋娘因厨艺出众，深得临江王宠爱。临江王的一日三餐，皆出自叶秋娘之手。不管到哪里，临江王都带着她。认识叶秋娘的人，不在少数。有人曾戏言，临江王一日都离不得她。
谁也没料到，叶秋娘在袖中藏了不及三寸的锋利细长匕首，在解衣宽带之时杀了临江王。
叶秋娘被压至刑场，凌迟处死。
她坐在茶楼上，遥遥地看着囚车上的年轻女子。心中惋惜不已。
那一日细雨蒙蒙，叶秋娘俏丽的脸孔被雨水冲刷得异常干净。脸上既无后悔也无惧怕，反倒是一脸畅快和赴死的从容。
数年后，另一桩公案也悄然浮出水面。
叶秋娘行刺临江王，是受人指使。那个人，正是四皇子心腹，后来威名赫赫的殿前司都指挥使赵杨。
此事知晓的人寥寥无几。
当年她已是宫中贵妃，代为执掌宫务。有机会出入崇政殿，因缘际会之下得知了这一桩隐秘，心中颇有些唏嘘。
叶秋娘被心上人利用而不自知，落得凌迟而死的凄惨结局。赵杨却因这一桩泼天功劳得了四皇子重用，一步步爬到了殿前司都指挥使的位置。
……
没想到，她来鼎香楼找厨娘，竟遇到了正值年少风华正茂的叶秋娘！
这也算她们之间的缘分了。
谢明曦微微笑了起来：“我听人提起过，鼎香楼里最好的厨娘是叶秋娘。今日尝了这一道鱼肉羹，委实名不虚传。”
叶秋娘戒备之意未解，声音愈发冷淡：“鼎香楼人人唤我叶大厨，便是跑堂的也不知我闺名，来往贵客更不知。姑娘又是从何处知晓？”
谢明曦丝毫不见尴尬，随口道：“我忘了。”
叶秋娘：“……”
谢明曦又笑道：“你厨艺极佳，我身边正缺一个厨娘。你可愿到谢府做厨娘？”
不出所料，叶秋娘一口便回绝：“多谢姑娘抬爱。只是，我和鼎香楼签订了三年的工契。此时才过一年。”
谢明曦并不动气，微微笑道：“违了工契，需赔多少银两，皆由我来付。”
没等叶秋娘吭声，又淡淡说了下去：“你家中有病重的母亲，还有读书的幼弟，只凭每个月的工钱，难以支撑。你到谢家来，我给你双倍的银子。”
叶秋娘前世卖身为奴，便是为了给频死的亲娘治病。
只是，被临江王府的管事买下，绝不是偶然！
这一点，叶秋娘当然不知情。一心等着心上人凑够银两，为她赎身。浑然不知自己早已成了一颗有去无回的棋子。
她厨艺出众，很快就在临江王府里崭露头角，引起了临江王的主意。临江王好色如命，见了俏丽可人的叶秋娘，焉肯放过？
叶秋娘被强行奸~污，满心绝望，一心求死之际，接到了心上人送来的信。这才苟且偷生，活了下来。
忍辱求生三年，叶秋娘得了临江王的信任，终于一刀杀了临江王，了无遗憾心满意足地赴死。
“情深义重”的赵杨一生未娶正妻，身边却有数个侍妾，庶子庶女生了十几个。
呵！
男人的良心！
叶秋娘不但没受宠若惊，反而满目警戒：“姑娘怎么会知道我家中情形？”
眼前这个秀美无伦的谢府小姐，看着不过十岁左右。为何会对她的一切了如指掌？为何要花高价将她挖到谢府？
她到底有什么企图？
一旁的从玉扶玉也听得一头雾水。
小姐大门不出二门不迈，从未见过这个叶秋娘。怎么会知悉叶秋娘的家事？
鼎香楼里厨娘多的是，若不满意，还可以去别的酒楼去寻厨艺出众的。为何非叶秋娘不可？
……
谢明曦显然没有解释的打算，淡淡道：“三倍！”
叶秋娘抿紧嘴角，目中露出一丝愤怒：“我便是再缺银子，也不会这般不明不白地任人摆布……”
谢明曦打断叶秋娘：“五倍！”
叶秋娘：“……”
从玉扶玉：“……”
叶秋娘再说不出拒绝的话来。
她是鼎香楼里最有名气的厨娘，工钱每个月二两银子。除去幼弟读书所需，剩余的堪堪够亲娘吃药。
每个月十两银子，能租一处宽敞些的院子，让幼弟有个安静的环境读书。可以请一位京城名医给亲娘看诊，也能买得起补品药材……
叶秋娘深深吐出一口气，干脆利落地应道：“姑娘如此看重我，我岂能拒绝？不知姑娘口中所说的谢府在何处？我待会儿就和掌柜言明，明日就去伺候姑娘。”
叶秋娘不会知道，今日所做的明智决定，救了自己一命。
谢明曦目光微闪，笑了一笑：“修业坊，槐树胡同，谢郡马府邸，一问便知。到了谢府，报上谢三小姐的名号，自有人领着你进府。”
谢钧鸿卢寺卿的名头，远不及郡马名声响亮。
叶秋娘默默记下。
谢明曦转头吩咐从玉：“随叶秋娘去见掌柜，需赔多少银子，你今日便给掌柜。”
从玉一肚子疑问，却半句没问，点点头应下。
……
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第13章 制药（）
叶秋娘签定三年工契，若违约提前离开，需赔付二十两银子。
掌柜舍不得放走厨艺精妙的叶秋娘，再三挽留。
叶秋娘倒也坦白，低声说道：“谢三小姐允了我五倍工钱。”
掌柜无话可说，收了二十两银子，将工契还给叶秋娘。叶秋娘小心地收好工契，又去雅间谢恩。
“多谢三小姐！”叶秋娘恭敬地行了一礼。
谢明曦坦然受之。
眼前的叶秋娘，不折不扣是个麻烦。
不过，既是遇上了，她便伸手救上一回。
待叶秋娘走后，从玉犹豫片刻，才小声问道：“为一个厨娘，花这么多银子，只怕丁姨娘那里交代不过去。”
丁姨娘倒也罢了，更要紧的是永宁郡主那边该如何交代？
谢明曦随口笑道：“我自能应付。”
从玉似还想再问什么，见谢明曦住了口，将到了嘴边的话又咽了回去。
第一日被提到小姐身边伺候，小姐就曾说过，不喜身边丫鬟多舌多问。她没别的长处，总能做到听话二字。
谢明曦目中露出满意之色。
扶玉是可造之材，从玉胆子虽然小了些，倒也可调教。
“小姐可要回府？”扶玉问道。
谢明曦淡淡说道：“先去最近的药铺。”
……
兰香院。
丁姨娘柳眉紧蹙，坐立难安。
文琦刚踏进屋子，还没来得及张口，丁姨娘便迫不及待地问道：“明娘回府了么？”
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