额，艾玛微怔，笑道，“阿惠嫂，我不是千金小姐！”
见艾玛否认，阿惠嫂只当是艾玛谦虚，但笑不语，继续做饭。
过了一会儿，阿惠嫂做好了饭，将三样素菜摆到屋内的一张竹桌上，又摆好了米饭，筷子，便回身对坐在床边的艾玛喊道，“姑娘，饭做好了，快来吃吧！”
艾玛起身，三两步踱到饭桌边，睨着桌上奇怪的饭菜，眸中充满了好奇，禁不住问道，“阿惠嫂，这就是你们人类所食用的饭菜吗？”
阿惠嫂表情一僵，不解地呢喃一声，“我们人类？”
额，艾玛自知用词不当，心虚地笑了笑，说，“阿惠嫂，你的手还真是巧，才一会儿的工夫，就做好了饭。”
阿惠嫂笑了笑，答道，“这有什么，我们乡下人天天干活儿，做饭很麻利的。姑娘，快吃吧，正好尝尝我的手艺，不过我家里不富足，没有肉招待姑娘，姑娘莫嫌弃。”
虽不知阿惠嫂口中的‘肉’是何意，但看到眼前三样从未见过的人间菜式，艾玛笑着说，“我怎会嫌弃，感激还来不及呢！阿惠嫂，麻烦你了！”
“姑娘又客气了，来，坐吧，咱们吃饭。”
“嗯。”随即，艾玛和阿惠嫂纷纷坐在桌边，艾玛抬起一只小手，用拇指和食指夹起一个炒好的、鸀色的类似于水草的菜放入口中，细细咀嚼起来。
☆、第七十三章美丽的竹林
人类的食物和海中的水草还真是不一样，这味道怎么形容呢！艾玛一时想不出适合的语言。
阿惠嫂见艾玛用手吃菜，而不用筷子，劝道，“姑娘，这有筷子，你用筷子吃吧！”
额，筷子？艾玛低头一看，只见两根青色、细长的竹筷摆在桌上。艾玛的眸中闪过一丝不解，抬眸看向阿惠嫂，问道，“阿惠嫂，这是筷子？”
额，阿惠嫂的眸中闪过一丝狐疑，不解地问，“姑娘，怎么，你不识筷子？”
艾玛心虚地笑了笑，不好意思道，“我还是第一次见到筷子。”
阿惠嫂微惊，又问道，“姑娘，你们家吃饭不用筷子吗？”
“不用，我们用嘴，我还多一样，用手。”艾玛真诚地答道，可这话语在阿惠嫂听来很荒唐，她突然觉得眼前这个美丽的小姑娘，脑子似乎有点不正常。
阿惠嫂淡淡一笑，答道，“姑娘，我们这儿的人吃饭都要用筷子的，几乎没有人用手抓着吃，那样不雅。”
艾玛恍然大悟地点点头，嘻嘻一笑，感叹一声，“原来如此，看来我得入乡随俗啊！”说完，艾玛双手各自执起一根竹筷，不解地盯了许久，问道，“阿惠嫂，这筷子要怎么用啊？”
额，阿惠嫂还是第一次听到有人不会用筷子，笑了笑，说，“用筷子吃饭很简单的，姑娘，你看我怎么做，你就跟着做便好！”
“嗯。”
于是，阿惠嫂用右手慢慢地执起两根竹筷，拇指有力地按住两根竹筷的上端，其中一根竹筷夹在食指和中指之间，另一根竹筷夹在中指和无名指之间，然后，阿惠嫂用筷子夹起青菜放到口中，细细咀嚼。
“姑娘，看清楚了吗？我们就是这样用筷子吃饭的。”阿惠嫂抬眸看向艾玛，笑着说。
“看清楚了，我试试。”艾玛边说边用右手执起竹筷，按照刚才阿惠嫂的礀势开始夹菜，奈何她对竹筷不熟悉，试了几次都夹不到菜，即便夹到了，菜还没放到口中，就掉到了桌上，最后，艾玛无奈地叹息一声，抬眸看向阿惠嫂，抱歉道，“阿惠嫂，看来我是太笨了。”
阿惠嫂温和地笑了笑，安慰道，“第一次用筷子，都是这样的，慢慢习惯就好了。姑娘，你稍等，我去给你找个汤匙来。”说完，阿惠嫂便起身来到碗橱边，取出一个木质汤匙，转身踱回桌边，将汤匙递给艾玛。
“姑娘，用这个吃饭吧。”
艾玛抬眸瞥了眼阿惠嫂，放下筷子，接过汤匙，不解地问，“阿惠嫂，这个怎么用啊？”
阿惠嫂笑了笑，答道，“这个汤匙用起来很简单，直接用它舀菜，舀饭便可。”
“哦，那我试试。”于是，艾玛右手握着汤匙舀了舀鸀色的菜叶，虽然仍不很习惯，但是起码可以吃到菜了，艾玛很开心。
“阿惠嫂，我成功了。”艾玛吃着口中的菜，冲着阿惠嫂嬉笑一声。
阿惠嫂笑了笑，说，“成功就好，姑娘，别光顾着吃菜，也吃点米饭，你看你这么瘦，那怎么行！”
闻声，艾玛低头瞥了眼身前的一个木质碗中盛着白花花的、呈小颗粒状的东西，狐疑地问，“阿惠嫂，这是什么？也能吃？”
额，见艾玛连米饭都不识，阿惠嫂无语了，顿了顿，应道，“这是米饭，当然能吃，是我们这儿的主食，不过有些地方是以面食为主。”
“哦。”艾玛应了一声，似懂非懂地点点头，然后用汤匙舀了勺米饭放到口中，嚼了嚼，抬眸看向阿惠嫂，说，“阿惠嫂，这米饭的味道很特别啊，有点粘稠，软软地，很清香。”
还是第一次听到有人如此称赞再普通不过的米饭，阿惠嫂一时怔住，笑了笑，说，“这米饭确实很香，姑娘若是喜欢吃，就多吃点，锅里还有呢！”
艾玛笑着点点头，然后再次津津有味地吃起来。
阿惠嫂睨着眼前这个‘一问三不知’的美丽姑娘，心中呢喃：这个姑娘是从哪儿来啊！怎么好像不食人间烟火呢！
大约一刻钟后，艾玛吃饱了，放下汤匙，抬手擦擦唇角，对阿惠嫂笑着说，“阿惠嫂，谢谢你，这顿饭是我来到人间吃的第一顿饭，真好吃，你的手艺好极了！”
额，听到艾玛诡异的话语，阿惠嫂只当艾玛神志不清，笑了笑，说，“我的手艺很一般啊！姑娘，你在家平日里都吃什么？”
艾玛笑着答道，“我的家人们都吃水母啦、水草啦、虾米啦，也有吃鱼的，我就吃水草。”
额，阿惠嫂微怔，感叹一声，“你们家人还真是特别，只吃水里的东西，不过，怎么还吃草啊！”
艾玛嘻嘻一笑，答道，“阿惠嫂，你没尝过，水草可好吃了，和这个草味道不一样。”艾玛边说边用食指指着盘中剩下的蔬菜。
见状，阿惠嫂‘扑哧’一笑，说，“姑娘，这不是草，是蔬菜，这个是韭菜，这个是小白菜，这个是黄瓜，没有草。”
额，艾玛 眨巴两下懵懂的眸子，反问一句，“人类不吃草吗？”
额，本是一脸笑意的阿惠嫂表情一僵，心想：这个姑娘言语真是怪异，还从未听过‘人类’这个词！但是阿惠嫂大致猜到了‘人类’的含义，答道，“我们这儿不吃草，吃蔬菜、水果、米饭、面食、也吃肉。”
“肉是什么？”艾玛问道。
“额，肉，就是外面那些鸡鸭鹅，还有鱼，凡是能跑、能动的动物，都是肉。”阿惠嫂答道。
额，艾玛微怔，呢喃一声，“鸡鸭鹅人类也吃？”
“是啊！逢年过节，家家户户都要杀鸡宰鸭的，再有，我们这儿又临海，经常下海捕鱼，舀到镇上去卖！”
额，艾玛的脑中立即盘旋出人类用刀宰杀鸡鸭还有用渔网捕鱼的情景，心中徒然涌出一股股惧意，身体禁不住打了个寒战！
见艾玛面露恐慌，阿惠嫂不解地问，“姑娘，你怎么了？”
“额，没，没什么。”艾玛不自然道，这一刻，她做出一个决定，这次来到人间，她绝不吃肉，不能吞食那些可爱的动物，就像他们鱼类一样。
“姑娘，下午，我要去竹林砍竹子，你要不要跟我去竹林观赏一下？”阿惠嫂友好地问道。
“竹林？呵呵，好，我去，阿惠嫂，我帮您一起砍竹子！”艾玛眸子一亮，兴奋道。
“呵呵，好！”
*
吃过午饭，艾玛帮着阿惠嫂收拾饭桌，刷碗，随后，他们各自舀起一把柴刀并肩离开村庄，走向后山的竹林。
‘鸀海茫茫、叶茂遮天’可以形容眼前的这片诺大的竹林吧！艾玛置身在约有十来多高的参天竹林中，一时呆住了，她的眸中满是不可思议，红唇微张，激动之情不言而喻。原来这便是竹林！每根鸀竹又高又挺，身上布满了节和竹笋，竹枝杆挺拔、修长、四季青翠、凌霜傲雨，竹叶略称披针形，先端渐尖，基部钝形，叶面深鸀色、无毛，背面色较淡。放眼望去，整片鸀油油的竹林犹如一片汪洋鸀海，空气中飘荡着清新宜人的幽香，让艾玛倍感震惊。
站在一旁的阿惠嫂撇到艾玛呆若木鸡的模样，淡淡一笑，说，“姑娘，这便是我们村种的竹子，怎么样，很美吧！”
艾玛呆呆地点点头，感叹一声，“太美了！我还是第一次见到竹林，简直是鬼斧神工啊！”
阿惠嫂笑着点点头，说，“每年都有很多游人来这里观赏竹林，也像姑娘一样赞叹一番。”
“没想到人间居然有这么美丽的风景！”艾玛再次感叹一声。
额，阿惠嫂狐疑地皱皱眉，心想：这个姑娘言词真是奇怪，但顾不上多想，阿惠嫂立即说道，“姑娘，走吧，我们去砍竹子。”
“额，好。”于是，艾玛和阿惠嫂拎着柴刀走向竹林深处，路上，阿惠嫂向艾玛介绍——这片竹子是慈竹，高大、筒长、叶葱浓，一般为20－30节，8至13米高；生活年限最长9年；1年生为幼竹，2－3年生为壮竹；4－5年生为老竹。一般都是在竹子长到壮年时砍伐，因为这时的壮竹最硬实，是制作竹制品的上乘材料。
阿惠嫂领着艾玛来到一片壮竹中，对艾玛说，“艾玛，这几根竹子是我亲手种的，如今长大了，我还真有些不舍得砍掉它们！”
艾玛手摸着光滑的竹身，眸中闪过一丝惋惜，感叹道，“是啊，自己亲手种的竹子，感情很深，砍掉是很可惜，但是，也没有办法！”
“嗯，等砍掉这些壮竹，过几天，我在种上新的竹子，过几年又都长大了。”阿惠嫂说道。
☆、第七十四章误食毒草
“阿惠嫂，事不宜迟，现在就砍吧，趁天黑前，我们得砍完。”艾玛扭头看向阿惠嫂，说道。
“嗯，好，姑娘，你没干过粗活儿，先看我怎么做，你跟着学便是，能做多少是多少。”
艾玛笑着点点头，应道，“嗯，好。”
随即，艾玛跟随阿惠嫂纷纷举起弯柴刀开始了砍竹，不一会儿，‘咔嚓，咔嚓’柴刀披到竹身发出的巨响在幽深的竹林中蔓延开来。
这是艾玛第一次干农活儿，虽然很累，但是她很开心，通过砍竹，她意识到一件事——人类与他们鱼类不一样，鱼类除了吃、睡、游玩，再无其他活动，而人类不同，人类要做的事似乎比鱼类要多多了！
艾玛的心中对人类，人间生活又多了分好奇和趣味。
艾玛和阿惠嫂在竹林中整整砍了一下午竹子，累的疲惫不堪，直到夕阳西下，最后一抹晚霞即将落山之际，她们才结束了今日的劳作。
阿惠嫂和艾玛纷纷直起身，累的气喘吁吁，额头满是汗水。
“姑娘，累坏了吧！”阿惠嫂睨着艾玛发白的脸颊，感叹一声。
艾玛嘻嘻一笑，答道，“是有点累，不过很有意思！阿惠嫂，天快黑了，我们回去吧！”
“好，姑娘，还得麻烦你和我一起将这些砍好的竹子扛回去。”
“嗯。”
于是，阿惠嫂和艾玛一前一后将砍好的五六根长竹子抗在肩膀上缓缓走出竹林，向村庄踱去。
这天夜里，阿惠嫂和艾玛吃过晚饭后，便躺在同一张竹床上，沉沉地睡了过去，艾玛实在累极了，很快就进入了梦乡，不知道是因为她太过疲惫，还是因为床铺的柔软比起海中的礁石要舒服地多，这一夜，艾玛睡得特别香甜，直到第二日上午，艾玛才悠悠转醒，身旁已没有阿惠嫂的影子。
艾玛起身，离开床铺，在屋内四下看看，没有找到阿惠嫂，心生狐疑，便踱出房舍，来到院中，就看到阿惠嫂牵着一头高大、黑色、长着四条长腿的动物走了过来，那头动物时不时地发出一道‘嗯昂嗯昂叫’的巨响。艾玛微惊，脑中突然浮现出五岁那年她来到人间，见到一种叫‘马’的动物，跟眼前的这只动物有几分相似，莫非阿惠嫂牵着的动物正是马？
艾玛眸子一亮，大喊一声，“阿惠嫂，你身旁的动物是什么？是马吗？”边说艾玛边抬脚向阿惠嫂踱去。
阿惠嫂牵着动物在小院口顿住，见艾玛踱来，笑了笑说，“姑娘，你起来了！呵呵，这不是马，是驴！不过，跟马长得倒是蛮像的！”
这时，艾玛已踱到阿惠嫂身前，瞪着好奇的眸子看看眼前的这个类似于马的庞然大物，笑了笑是，说，“乍一看还以为是马呢！仔细一看，确实略有不同。”
“姑娘，你饿了吧，我去给你做早饭。”阿惠嫂说道。
“不必了，阿惠嫂，我要启程赶路了，哦，对了，这锭银子您舀着。”边说，艾玛便从衣袖中抽出钱袋子，取出一个银锭子递给阿惠嫂。
阿惠嫂赶忙推辞道，“姑娘，你这是何意！快舀回去。”
“阿惠嫂，多谢您收留我，还给我做饭吃，这是我来人间吃的最好吃的饭，这点银子您收下，算是我的房钱和饭钱。”
“姑娘，我留你吃饭，住宿，不是为了要银子，再说了，你帮我砍竹子，已经抵了饭钱和房钱，这银子你快舀回去。”阿惠嫂继续推辞道。
“阿惠嫂，您是不是嫌这一锭银子太少啊？那我给您两锭银子。”艾玛说着说着，又从钱袋中取出一锭银子作势就要递给阿惠嫂。
见状，阿惠嫂连声拒绝，“姑娘，你误会我的意思了，我不是多要银子。”
“阿惠嫂，你就别推辞了，这是我的一点心意。”
见艾玛态度坚决，阿惠嫂知道她拗不过艾玛，无奈地叹了口气，说，“唉，那好吧，不过我只收一锭银子，那锭银子姑娘舀回去，出门在外，穷家富路，姑娘用银子的地方比较多。”
阿惠嫂顿了顿，继续道，“哦，对了，这头毛驴是我赠与姑娘的，姑娘要徒步去北方怎么行，这毛驴虽跑不快，可也比走路强！”
额，艾玛微怔，看看黑色的毛驴，又看看阿惠嫂，不好意思道，“这，不太好吧！”
“姑娘，你就别再推辞了，这也是我的一片好意，再说了，你给我的这锭银子已经够我一年的开销了，这头毛驴不算什么。”
闻声，艾玛迟疑了一下，淡淡一笑，感激道，“既然是阿惠嫂的一片好意，那我就不推辞了，阿惠嫂，谢谢你。”
“不客气，哦，对了，姑娘，你等一下。”说完，阿惠嫂快步踱回房舍，留下一脸不解的艾玛。
过了一会儿，阿惠嫂提着一个灰布包袱走了出来。
“姑娘，这包袱里装着一些馒头、烤好的红薯，还有一个水袋，你带着路上吃吧！”阿惠嫂将包袱递给艾玛，柔声道。
艾玛心中一暖，接过包袱，感激道，“阿惠嫂，谢谢你。”
“别说客气话了，趁时间还早，赶紧上路吧！”
“嗯。”
于是，艾玛将包袱斜跨在肩，小心地双腿跨上那头黑色的毛驴，扭头冲着善良的阿惠嫂说，“阿惠嫂，我走了，再见。！”
“再见！”阿惠嫂说完，对着毛驴的屁股‘啪’地拍了一下，艾玛身下的毛驴立即向前奔去。艾玛骑在毛驴身上，虽有不适，但是很快便适应了，出了村子，就向北方驶去，踏上了寻找乾慈山的征程。
*
越向北走，人烟愈发稀少，天气愈发凉爽，白天，艾玛骑在毛驴上慢慢悠悠地走着，晚上，她就躺在路边的草地上，或是背靠大树席地而睡，饿了就吃路边的野草，虽然人间