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哥萨克向东的脚步被阻，不甘心失败的哥萨克数次与明军交战，虽然数次都被明军挫败，但整个北方草原形势变得复杂起来，明军、哥萨克、蒙古人三方互为敌手。
明军力量虽然强，但蒙古人活动范围实在太大了，从青海到乌里雅苏台，纵横数千里，而哥萨克也是如此，整个西伯利亚太过寒冷，明军夺取冰雪城后，曾想一劳永逸，将那些红毛绿眼的哥萨克解决，只是深入千里后，一个人影也没有碰到，补济吃光之后，只得率军返回。
从弘光十二年起，明军虽然时不时与蒙古人和哥萨克交手，但没有再在草原上设城，只是紧守着冰雪城、乌尔格、归化城一线，将奴儿干都司牢牢控制在手里。
王福明白，以当时的条件，大明即使将整个漠北蒙古和西伯利亚打下来也只是劳民伤财，这些地方根本没有开发的价值，只能等到火车通行，这些荒凉之地才会变成宝地，所以暂时停止明军在草原上的扩展，而全力转向内政。
如今火车终于通车，或许过上十几年，火车就可以通往漠北，只是没想到蒙古人在休生养息数年后，又重新统一起来。
王福担心的不是蒙古重新统一会对大明产生威胁，就算噶尔丹再英雄又如何，在大明强大的火力面前，一切冷兵器的队伍都是渣，王福担心的是长子的安危，此刻大明皇长子正在漠北军队担任一名低级军官，噶尔丹对大明造成不了多大的危害，但若是小部队碰到蒙古人大军依然有危险。
第四卷 帝国东升 第416章 草原风起
漠北，距离乌尔格城西面一千五百里左右，数万蒙古骑兵静静的立在马上，看着一名二十岁左右的青年主持着祭天仪式，当最后的仪式完成时，数万蒙古骑军一起向天空挥舞着长刀，齐声大呼起来：“万胜！万胜！”
青年转过头，刚才的欢呼声顿了下来，整个草原刹那间变得极为安静，青年嘴唇张开，用低沉的声音问道：“蒙古的勇士们，是谁夺去了我们的归化城？”
“汉人！汉人！”
“是谁夺去了我们的乌尔格？”
“汉人！汉人！”
“是谁抢走了我们的牛羊，使我们放牧不得安宁；是谁杀害了我们的兄弟，使我们痛失亲人；是谁限制了贸易，使我们得不到盐巴和铁器；是谁阻止了我们南下，使得我们不得劫掠……”
青年一声声责问，彻底挑动了所有蒙古人的心弦，数万名骑士狂热起来，大声喊道：“汉人！汉人！”
“那我们该怎么办，是一直这样任汉人欺压下去？还是拿起我们的刀箭，象勇士一样战死，夺回我们的乌尔格，将汉人赶出草原？”
“杀！夺回乌尔格！将汉人赶出草原！”蒙古人的声音一浪高过一浪，一只雕儿正打算从上方飞过，巨大的声音将雕儿吓了一跳，急忙转身避开。
听到这如雷般的响喊，青年心中涌现出一片豪情，成吉思汗曾说过，只要蒙古人团结起来，足可以把天下都变成蒙古人的牧场，当初成吉思汗靠着数千部众起家，而他现在部众数十万，铁骑数万，又如何不能做成象成吉思汗一样的功业？
这个青年正是噶尔丹，今年刚刚二十岁，正好出生在弘光元年，为准噶尔部著名首领巴图尔珲台吉第六子，少年时即赴西藏，投身于沙门，得到达赖五世器重，曾授于呼图克图尊号。
噶尔丹投身于沙门，却是一个不甘寂寞之人，每年有一半时间返回准噶尔部，协助其兄僧格处得部族事务，僧格在去年与明军的交战中受伤，被叔父楚琥布乌巴什害死，夺取了准噶尔大汗位子。噶尔丹在西藏得知消息后大怒，在西藏上层贵族第巴桑结嘉措支持下，返回青海，招集部众，数次作战后，俘虏楚琥布乌巴什，将其处死，重夺准噶尔大汗的位置。
经过一年时间，噶尔丹已经将准噶尔部整合完毕，得铁骑三万，又与俄罗斯交好，从俄罗斯人手上得到一部分火器，自信心大增，准备与明军交战，如果能够重夺乌尔格、归化等城，噶尔丹相信，他的威信必定会大涨，不但可以做准噶尔大汗，而且会做全蒙古的大汗。
鼓动完毕，三万蒙古铁骑分成前中后三队，向乌尔格城的方向滚滚而去，马背上的蒙古人全都兴高采列，他们坚信没有人能挡住蒙古数万铁骑，以前败于明军火枪之下，只不过因为蒙古人四分五裂才给汉人捡了便宜，如今蒙古终于又出了一名英雄，将大家团结起来，那些懦弱的汉人如何会是对手？
漠北草原虽大，但都没有漠南水草丰美，自从丢失乌尔格等城始，蒙古人无时无刻不想将之夺回。何况现在乌尔格城已经被汉人经营了七八年，城外开辟了大片良田，城内更是富得流油，如果能将乌尔格城打下来，这个冬天想必会过得很舒服。
离乌尔格近百里左右，成群的牛羊正在啃食着逐渐转黄的青草，赵老根抽着旱烟，一边满足的看着自己的牛羊，一边监视着十余名正收割青草的包衣，一名包衣动作稍慢，马上受到赵老根的喝斥。
赵老根老家是山东，从乌尔格城刚收复那年就移民过来，乌尔格周边水草丰美，无论是耕种还是放牧都适合，过来的移民大部份选择了耕地，赵老根等少数人却选择了放牧。
赵老根等人的选择受到了不少人的嘲笑，有这么好的水士不去开荒，却选择放牧，你们知道怎么放牧吗？
赵老根当时脸红脖子粗的和这些人争辩：“谁没有放过牛羊，俺小时候就跟东家放过牛羊，这一只牛也是放，一群牛也是放，羊比牛小多了，自然更好放。”
这话引得大家一起哈哈大笑，心中却不以为然，该种地的依然种地，原本该放牧的一部分人却因为意志不坚，重新选择了开荒。
赵老根嘴里这么说，心中其实也是发虚，他选择放牧其实得受到移民官员的鼓动，移民官员把放牧的前景说得非常诱人，其他选择放牧之人也多半如此，否则习惯于农耕的移民恐怕不会有人选择去放牧。
不过，赵老根等人的担心很快消除，为了鼓励第一批愿意放牧的汉人移民，朝廷给每个家庭免费发下三名精通放牧的包衣，为防止包衣反抗，军队教会了赵老根发射火枪，并暂借给赵老根一支火枪。
一年后，赵老根就为自己当初的决定庆幸不已，他放牧的牲畜群扩大了三分之一，接照协议，赵老根可以得到扩大牲畜群的一半，他毫不犹豫的将这一半全部卖了，得到数百枚沉甸甸的银币。
从没有见过这么多钱的赵老根一时不知该怎么花，与妻子商量，他的妻子更是没有主意，最后还是赵老根自己拿了主意，先将军队暂借给他的火枪买下，另外还购了一支火枪备用，又购买了几名包衣，申请将自己的牲畜群扩大。
如今又是数年过去，眼前的一千多只羊，数百头牛马全是赵老根自己的财产，每年光是羊毛就能卖数百银币，比起耕地来，放牧要轻松多了，何况大部份重活都是包衣来完成，他只要看住这些包衣就可以。
而当初选择开荒的移民，虽然很快在乌尔格城四周开出大批农田，这里的水士也争气，亩产超过内地的中田，只是要想象他这样轻松，又能赚到大钱根本不可能。
这样的日子过得实在是美，唯一遗憾的是住不到房子，而要住在帐蓬里，赵老根手头已存了数千银币，如果在老家，哪怕是几重的宅子也早建了，可是放牧时时有迁移，他再有钱也不可能每到一个地方就建一座房子。
若是放牧也能定居就好了，正当赵老根浮想联翩时，地面传来轻轻的振动，正在吃草的牲畜群不安起来，不一会儿，地面振动的幅度越来越大，一股烟尘从远处升起。
赵老根脸色大变，他嘴里呼哨一声，一匹黑马从马群中飞奔过来，硕大的马头紧挨着赵老根，赵老根顾不得与爱马亲热，翻身上马，嘴里“驾”的一声奔向最近的一个高坡。
刚登上高坡向远处一望，一条黑线进入赵老根视线，赵老根嘴里恨恨的骂了一句：“该死的蒙古蛮子。”
飞快的打马冲下山，向远处一名半大的孩子叫道：“黑蛋，快，骑马去最近的坞堡报告，大群蒙古鞑子来了。”
这句话若是放在二十年前，听到的人恐怕第一个反应就是快跑，赵黑蛋半大的脸上却丝毫没有害怕之色，反而隐隐有一点兴奋的道：“爹，我去给你取枪。”
在赵黑蛋心中，蒙鞑子也好，满鞑子也好，不是他家的包衣，就是王大叔、李大叔家的包衣，没什么好怕。
赵老根狠狠的在儿子头上拍了一下：“傻小子，鞑子太多了，取枪也没用，你快去向官军报告。”
看到赵老根严肃的表情，赵黑蛋心中也有一丝模糊不好的感觉，道：“爹，那我们一起去。”
“少费话，你快走，我还要把家中的牲畜藏起来，牲畜若是落到鞑子手里，几天就会被他们啃完。”说完，赵老根不等儿子再说话，将儿子托到马背上，直接在马屁股上拍了一下，喝道：“走！”
马儿长嘶一声，驮着赵黑蛋奔跑起来，赵黑蛋扭过头叫道：“爹，官兵很快就会来了，你一定要等我回来。”
看到儿子远去，赵老根挥了挥手，骑马冲向十余名正不知所措的包衣，大声喊道：“快，快牲畜群赶到东面。”
意识到了什么，一名蒙古包衣眼中闪过一丝凶光，只是不知是摄于赵老根平日的积威还是另有打算，这名蒙古包衣很快将凶光敛去，和其余包衣一起大声驱赶着牲畜群。
赵老根没有意识到这次的凶险，在他看来，只有躲过鞑子正前方，等官军赶到，这些鞑子自然会打得抱头鼠窜。
赵黑蛋的快马行进了大约半个时辰，眼前已经出现一座坞堡，坞堡不大，里面只有数百亩，周边呈凌形，墙都是用钢筋混凝土浇铸而成，异常坚固，高约二丈，只要将大门一闭，纵使是十倍人马也难予攻下。
乌尔格城的西北两面，这样的坞堡每隔二十里左右便建有一座，这些坞堡不但护卫着乌尔格城的外围，而且也庇护了那些放牧的汉民，更是方便了商人，可以说，正是有了这些坞堡，冰雪城、恰克图、乌尔格等城才一直稳如泰山。
看到坞堡，赵黑蛋大喊起来：“鞑子来了，快，救命。”
第四卷 帝国东升 第417章 烽火
赵黑蛋的喊声惊动了坞堡内的明军，两名明军很快来到赵黑蛋身边，一名明军抓住赵黑蛋的马头，另一名明军问道：“鞑子在哪里，有多少人？”
“好多，好多。”赵黑蛋其实并没有看到过蒙古人，他只是从父亲的口中知道而已。
问话的明军皱了皱眉头，这个半大的孩子说话不清不楚，谁知道他说的好多是多少，或许数十人，或许数百人，他向同伴道：“你看着他，我去报告什长大人。”
明军一什含什长在内共十二人，为适应火器部队，大明军队编制作了大的改动，一什十二人的设制正是参考戚家军而设，十人为战兵，一人为总长，一人为火长；只是大明将士兵常用兵器全部换成火枪，原本冷、热兵器各半的队伍变成了全热兵器队伍。
什长以上为队，一队辖三什，满编三十七人，三队为一连，满编一百二十；三连为一营，满编四百人。三营为一团，满编一千五百人。
连、营、团、旅编制并非后世所有，实际上这些编制为唐时府兵编制，不过府兵团在旅之上，上府六团、中府五团、下府四团，一团二旅、一旅二队、一队五火，十人为一火，后世编制只多出一个连级。
重新编制的明军中，连长和百户相当，连队除连长外还有八名直属人员，这八人中含二名通信人员，六名火力加强人员。大明军器局已经开发出可以连续射击二十八发子弹的连珠枪，这六人每两人配发一支连珠枪；而营级有三十九名直属人员，除了通信人员外包括一个炮兵小组，共有四门大炮，一个营级完全可以独立使用。
这样的编置正适合在草原使用，一般来说，一个连队的兵力足可以应付草原上大部分蒙古部落，而一个营级的兵力就可以对付哥萨克所筑的城池。而即不会浪费兵力，又可以保持对俄罗斯人和蒙古人的作战优势。
在问话的明军看来，无论来的是数十或数百蒙古人，只要一什人马出动，足可以将来犯的蒙古人击败。
只是两名明军带着赵黑蛋刚进入坞堡大门，坞堡内传来“铛，铛。”的声音，这是堡中的报警声，两名明军脸色一变，带着赵黑蛋快步向坞堡中央的校场走去，等两人赶到校场时，校场内已经聚集了近百名军士。
分布在草原上的这些坞堡，平时驻军多是一个连队，只是人员略有不同，有的坞堡驻有一个加强连，比标准编制多一个队，有的坞堡只有二队，这个坞堡在明军系列中编号为七号坞堡，驻扎着一个完整连队。
虽然收到报警声，校场上的明军并不显得紧张，七号坞堡远离乌尔格城，刚修建的数年，许多蒙古人打着坞堡的主意，反而被坞堡内的明军出击打得大败，连续消灭三个蒙古部族后，这几年只有坞堡内明军驱赶蒙古人的份，已经没有蒙古人敢打七号坞堡的主意。
如今显然又有蒙古人不怕死，想打七号坞堡的主意，若不是军规限制，校场内的明军恐怕早就欢呼雀跃了。
台上的明军连长吴春炎却不象校场内明军一样轻松，刚才坞堡上方执行警戒的人员汇报说来袭的蒙古人恐怕不下五千骑。
五千骑只是估计，不过，草原上无遮无拦，明军警戒人员又手持望远镜，对敌人的判断往往不会相差多少。
“报告连长，堡内军队已经集合完毕，应到人数九十八人，实到人数九十六人，另有两人请假外出，请指示。”一名通信兵走上台，向吴春炎禀道。
连队虽然有一百二十人，但还要除却值勤人员，除开两人，等于眼下堡内有一百一十八人。
“传令，第一队出城接应附近撤回来的百姓，第二队留下一什将堡内青壮组织起来，其余人等全部上城墙。”
吴春炎的命令让刚才还显得轻松无比的明军紧张起来，在以往历史中，如果没有十倍以上的蒙古人，明军绝不会守堡，而是出堡迎击，更别说要组织青壮了，这次到底来了多少蒙古人？
疑惑归疑惑，得到命令的明军还是很快行动起来，第一小队的明军翻身上马，飞奔着出了坞堡，另外的明军则登向城头。
赵黑蛋急着见自己的父亲，也想跟着出城，幸好被一名军士拉住，这才没有出城。明军高处的警戒为自己赢得了大约一刻钟时间，一刻钟之后，整个坞堡被蒙古人团团围住，先前出城的军士也退了回来，短短时间，他们射杀了近百名蒙古骑兵，才带着数十名百姓进城。
明军并没有付出什么伤亡，倒是来不及进城的十余名百姓被愤怒的蒙古人砍成肉泥，城头上的明军看得大怒，连打数发炮弹，将十余名蒙古人炸死，这才消了一点火气。
也幸亏明军出城及时，让百姓将牛羊等全部丢下，这才回城，否则这数十名汉人都会如同那十余名没有进城的百姓一样遭遇。
“这么多蒙古人。”
看到坞堡外面密密麻麻的蒙古人，城墙上的明军都有点发懵，他们倒不是为自己担心，而是担心那些还没有进城的汉人，若是碰到蒙古人的大军，恐怕难予幸免。
“大黑，大黑。”赵黑蛋大叫起来，叫声中带着哭音，他看到了自家的大黑马，这头大黑马向来是赵老根的坐骑，如今却坐在他家的一名包衣下面，在他心中，这是父亲赵老根绝不允许之事。
吴春炎皱了皱眉头，问道：“这是怎么回事，谁允�