四个劲装结束的汉子并排站在身前！
如果是黑道上山寨中的人物，不会单只有四人，莫非在这松林之中，还静悄悄地埋伏下许多喽罗？如果是剪径的小盗，瞧见了这支声势浩大的镖队，远避之唯恐不及，那里会这般大模大样的拦在当路？难道竟是武林中的高手，为了自己所保的这枝暗镖而来？
侧目打量眼前这四个人：最左一人短小精悍，下巴尖削，手中拿着一对峨嵋钢刺，第二个却又高又肥，站在地下便如一座铁塔相似，身前放着一块大石碑，碑上写的是“先考黄府君诚本之墓”，那么这块石碑自是一块墓碑了，不知他放在身前有何用意？黄诚本？江湖上没听说是怎么样的一位前辈人物啊！第三个中等身材，白净脸皮，如果不是一副牙齿向外凸了出来，倒是一个相貌英俊的人物，他手中拿的是一对流星锤，靠在右边大树上的是一个病夫模样的中年人，衣衫褴褛，缓缓抽着一根旱烟管，双眼合拢，嘴中慢慢喷着烟雾，竟是没将这一队七十来人的镖队瞧在眼里。
那三人倒还罢了，这个病夫定是个内功深湛的劲敌。一瞬之间，江湖上许多轶闻和故事都涌上了心头：一个白发老婆婆空手杀死了五名大盗；一个年青乞丐大闹太原府公堂，倏然间不知去向；一个美貌姑娘打倒了晋北大同享名二十馀年的张大拳师……越是貌不惊人，好整以暇的人物，越是要严加提防。
瞧着这个闭目抽烟的病夫，陕西西安府威信镖局的总镖头，铁鞭镇八方周威信不由得深自踌躇起来。他这一枝镖一共有二十万两银子，那是西安府的大盐商汪德荣托保的，这虽然是一枝大镖，但威信镖局过去四十万银子的镖也保过，八十万银子的也保过。自从一离开西安，他挂在心头的只是暗藏在背上包袱中的两把刀，只是那天晚上川陕总督府中他所听到的一番话。
跟他说话的竟是川陕总督刘於义刘大人。他在江湖上虽然赫赫有名，但生平见过的官府，最大的也不过是府台大人，这一次居然是总督大人亲自跟他说话，他自然是受宠若惊，自然是要战战兢兢的坐立不安。
刘大人那几句话，他在心头已不知翻来覆去的重温了几十百遍：“周镖头，这一对刀，叫作‘鸳鸯刀’，当真是非同小可，你好好接下了。那本来是大内中所藏之物，先帝康熙爷宾天之际，不知怎地给人偷盗出去，流落在外。今上接位之后便下了密旨，命天下十八省督抚寻访，十三年来，始终不见踪迹。总算是叨了皇上洪福，给我得到了。嘿嘿，你们威信镖局做事还算牢靠，现下派你护送这对鸳鸯宝刀进京，路上可不许泄漏半点风声。你把宝刀平安送到北京，回头自然重重有赏。”
“鸳鸯刀”的大名，他早便听师父说过：“鸳鸯刀一短一长，刀中藏着武林间最大的秘密，得之者无敌於天下。”“无敌於天下”这五个字，正是每个学武之人梦寐以求的最大愿望。周威信当时听了，心想这不过是说说罢了，世上那里会有什么“鸳鸯刀”？那里会有什么“无敌於天下”的秘密？那知道川陕总督刘大人竟是真的得到了“鸳鸯刀”，而且差他护送进京，呈献皇上。这对刀外面用黄布密密包住，盖上了总督大人的火漆印信。他当然极想见识见识，但总督大人的印信谁敢拆破？
刘总督派了四名亲信卫士，改扮作镖师和趟子手，随在他镖队之中，可以说是相助，也可以说是监视。而在镖队启程的前一天，总督府的卫士长又派人来将他一家老小十二口，全都请到了卫士长的府中，说道怕周总镖头赴京之后，家中乏人照料，因此接去安置。周威信久在江湖上行走，其中的过节岂有不知，那是刘总督将他高堂老母和妻妾儿女一齐逮了去为质，这对“鸳鸯刀”倘若在道中有甚失闪，不但他自己有了杀头的罪名，全家老小也都不用活了，周威信一生经历过不少大风大浪，但从未像这一次走镖那样又惊又喜，心神不宁。如果护送宝刀平安抵京，刘大人曾亲口许下重赏，那是不用说了，说不定皇上一喜欢，竟然赏下一官半职，从此光宗耀祖，飞黄腾达，再也不用干这在刀尖子上捱命的江湖生涯。
从西安到北京，路程可不近，一路上大山小寨，少说也有三四十处。寻常黑道上的人物，他铁鞭镇八方也未必便放在心上，但“一得鸳鸯刀，无敌於天下”这两句话，要引起多少武林高手的觊觎？於是他明保二十万银子的盐镖，身上暗藏一对宝刀。纵然盐镖有甚失闪，只要宝刀抵京，仍无大碍。
周威信左手按着腰间铁鞭，瞪视身前的四个汉子，终於咳嗽一声，抱拳说道：“在下周威信，道经贵地，没向朋友们上门请安，甚是失礼，要请好朋友恕罪。”他心中打定了主意：“能够不动手便最好，否则那痨病鬼可有些难斗！”只听得那病夫左手抹胸，咳嗽起来。
那矮小的瘦子一摆娥眉刺，细声细气的道：“磕头请安倒是不用了，你保的是什么宝贝，给我留下吧！”周威信一惊，心道：“咱们出发之时，连我最亲信的镖师，也只知保的是盐镖，怎地这人却知我保的是宝物？可知善者不来，来者不善，倒须小心在意。”於是抱拳又道：“请恕在下眼生，要请教四位好朋友的万儿。”那瘦子道：“你先说吧。”周威信道：“在下姓周名威信，江湖上送了在下一个外号，叫作‘铁鞭镇八方’。”那病夫冷笑道：“嘿，这‘镇’字得改一改，改一个‘拜’字。”那瘦子一楞，道：“改成‘拜’字？嗯，姓周的，我大哥给你改了个匪号，叫作‘铁鞭拜八方’！”说罢四个汉子一齐捧腹大笑。
周威信强忍怒气，说道：“取笑了！四位是那一路的好汉？掌舵的大当家是那一位？”那瘦子指一指那病夫道：“好，说给你听也不妨，只是小心别吓坏了。咱大哥是烟霞神龙逍遥子，二哥是单掌破碑常长风，三哥是流星赶月花剑影，区区在下是八步赶蟾、赛专诸、踏雪无痕、独脚水上飞、双刺盖七省盖一鸣！”周威信越听越奇，心道：“这人的外号怎地如此罗里罗唆一大串！”只听那瘦子又道：“咱四兄弟义结金兰，行侠仗义，专门锄强扶弱，劫富济贫，江湖上人称‘太岳四侠’，那便是了！”周威信心道：“听这四人外号，想来这瘦子轻功了得，那壮汉掌力深雄，这白脸汉子流星锤功夫有独到的造诣，只是‘烟霞神龙逍遥子’七字，确是武林前辈，世外高人的身份。‘太岳四侠’的名头倒没听见过，但既称得上一个‘侠’字，定然不可轻敌。於是抱拳说道：“久仰久仰！敝镖局和四侠素来没有过节，便请让道，日后专诚拜谒。”
盖一鸣双刺一击，叮叮作响，说道：“要让道那也不难，咱们也不要你的镖银，只须借一两件宝物用用，那也行了。”周威信道：“什么宝物？”盖一鸣道：“嘿嘿，你来问我！这可奇了。你自己不知道，我怎么知道？”
周威信听到这里，知道今日之事实已不能善罢！这‘太岳四侠’自是冲着自己背上这对“鸳鸯刀”而来，於是缓缓抽出双鞭，道：“既是如此，在下便领教领教太岳四侠的高招，那一位先上？”他回头一招手，五名镖师和总督府的四名卫士一齐走近，周威信低声道：“对付这些绿林盗贼不用讲什么江湖规矩，大伙儿来个一拥而上。”他自己心中却另有主意：“让他们跟四侠接战，我却是夺路而行，护送鸳鸯刀赴京才是上策。只听盖一鸣道：“大镖头，让我的双刺盖七省来斗斗你的铁鞭拜八方吧！”说着身形一晃，抢了上来。周威信竟不下马，举起铁鞭一格，一招“桃园夺槊”，将他短短的娥眉钢刺格在外档，双腿一夹，骑马窜了出去。盖一鸣叫道：“好家伙，大镖头要跑！”周威信转头叫道：“我到林外瞧瞧，是否尚有埋伏！”说着纵马向林外奔出。花剑影流星锤飞出，径打他的后心，周威信左鞭后挥，使的是一招“夜闯三寨”，当的一声响，将那流星锤荡了回去。他和花盖两人兵刃一交，觉得二人的招数并不显得出奇的精妙，一转头，但见那逍遥子仍是靠在树上，手持早烟管，瞧着众镖师将太岳三侠围在核心，竟是丝毫不动声色。周威信心中一惊：“待等那人一出手，我稍迟片刻，便要无法脱身了。”回手鞭梢在马臀上轻轻一带，坐骑发足狂奔，一瞥眼见逍遥子右手一扬，叫道：“看镖！”身侧风声响动，黑越越一件暗器打到。周威信举鞭一挡，拍的一响，那暗器竟黏在钢鞭之上，并不飞开。周威信心中愈惊：“这逍遥子果是高手，连所使暗器也大不相同。”这时坐骑丝毫不停，奔出了林子。周威信见身后无人追来，定一定神，瞧钢鞭上所黏的暗器时，原来是一只沾满了泥污的破鞋，烂泥湿腻，是以黏在鞭上竟不脱落。
他又是吃惊，又是好笑，一时拿不定主意，该当纵马宾士，这是静以待变。忽听得林中有人杀猪似的大叫一声，接着一片寂静，兵刃相交之声尽皆止歇。周威信惊疑不定：“难道在这顷刻之间，我镖局中众镖师一起遭了太岳四侠的毒手？”
忽听得一人大声叫道：“周总镖头……周总镖头……”听口音，正是张镖师所叫。周威信摸一摸背上包着鸳鸯刀的包袱，却不答应。过了片刻，又有人叫道：“周总镖头……快回来！贼子跑了，给咱们赶跑啦。”
周威信一怔，心道：“那有也这么容易之事？”一拉马缰，圈过马头，只见林中奔出一名趟子手来，欢天喜地的叫道：“周总镖头，点子走啦，脓包得紧，全不济事。”周威信道：“当真？”那趟子手道：“那痨病鬼给张镖师一刀，砍得肩上带了花，四个人便都跑了。”周威信见事情不假，心中大喜，纵马回入林中，说道：“林外有十来个点子埋伏，给我一阵赶杀，尽数跑了！”说着这谎话时，心中不自禁的暗暗惭愧。
张镖师扬着单刀，得意洋洋的道：“什么
太岳四侠，原来是胡吹大气！”众镖师和卫士纵声大笑起来。忽听得林子后面传来：“哎哟，哎哟！”的呻吟之声。周威信道：“是受伤的点子！”众人一阵风般奔了过去，听那呻吟声是从一片荆棘丛中发出，数十人四下散开，登时将那棘丛团团围住。周威信喝道：“小毛贼！快出来吧！”棘丛中“哎哟，哎哟！”的呻吟声却更加响了。张镖师手一扬，拍的一声，一枝甩手箭打了进去，里面那人“啊”的一声惨呼，显已中箭。
两名趟子手提刀抢进，将那人揪了出来，众人一见，面面相觑，做声不得。
原来那人却是押解镖银的汪盐商，衣服给棘刺撕得破破烂烂，屁股上赫然中了一支甩手箭！
太岳四侠躲在密林之中，眼见威信镖局一行人走得远远的，四个人这才出来。花剑影撕下一块衣襟，给逍遥子裹扎肩头的刀伤。常长风道：“大哥，不碍事么？”逍遥子道：“没事。没事！咱们好汉敌不过人多，算不了什么。”花剑影道：“我早说敌人声势浩大，很不好斗，三哥偏要出马，累得大哥受了伤。”盖一鸣道：“这批浑人糊涂得紧，听得咱们太岳四侠响当当的英名居然不退，那有什么法子？”逍遥子道：“这也怪不得三弟，要劫宝贝嘛，总得找镖局子下手。”常长风道：“现下怎生是好？咱们两手空空，总不能去见人啊。”
盖一鸣道：“依我说……”他话犹未了，忽听得林外脚步声响，有人自南而北，急奔而来。盖一鸣下垂的眉毛向上一扬，说道：“来的共是两人！这一次咱们两个服侍一个，总教这两只肥羊走不了！”常长风道：“对！好歹也得弄他几十两银於！”四个人一做手势，分别躲在大树之后。
那两人一前一后，果然奔进林子而来。前面那人是个二十七八岁的汉子，手执单刀，大声喝骂：“贼婆娘，你这么横，当真是要杀人么？”太岳四侠一怔，瞧后面追来那人，却是一个少妇，那女子背上用带子负着一个婴儿，手持弹弓，吧吧吧吧，一阵响处，连珠弹猛向那壮汉打去。那壮汉用单刀左挡右格，却是不敢回身砍杀。
逍遥子见这壮汉处境狼狈，喝道：“来者是谁？为何动手？”盖一鸣一声忽哨，四个人一齐从大树后奔出，喝道：“两人快快住手。”那壮汉向前直冲，回头骂道：“贼婆娘，你这般狠毒，我可要手下无情了！”那少妇骂道：“狗贼！今日不打死你，我任飞凤誓不为人。”
便在此时，太岳四侠已拦在那壮汉身前。少妇任飞凤叫道：“林玉龙，你还不给我站住？”林玉龙对阻在身前的常长风喝道：“闪开！”头一低，让开从身后射来的一枚弹丸，只听得“哎哟”一声，那弹丸恰好打在常长风鼻上。常长风大怒，骂道：“臭婆娘！你打中我啦！”任飞凤道：“打你便又如何？”吧吧两响，两枚弹丸对准了他射出，一中胸口，一中手臂。常长风手中举起那块墓碑，本来当作兵刃使，这时手臂一酸，砰的一响掉在地下。
盖一鸣和花剑影见二哥吃亏，一齐向任飞凤扑去。任飞凤拉开弹弓，一阵连珠弹打出，盖一鸣眉心中了一弹，花剑影却被打落了一颗门牙。盖一鸣大叫：“风紧，风紧！”
任飞凤被四人这么一阻，眼见林玉龙已头也不回的奔出林子，恚怒愈甚，急步抢出，回首吧的一响，一弹打出，将逍遥子手中的烟管打落在地。这一弹手劲既强，准头更是奇隹，乃是弹弓术中出名的“回马弹”。任飞凤微微一笑，转头骂道：“林玉龙你这臭贼，还不给我站住。”只听林玉龙遥遥道：“你有种的便跟你大爷真刀真枪战三百合，用弹弓赶人，算是什么英雄？”
耳听得两人越骂越远，向北追逐而去，花剑影道：“大哥，这林玉龙和任飞凤是什么人物？”逍遥子沈吟道：“林玉龙是使单刀的好手，那妇人任飞凤定是用弹弓的名家。”盖一鸣心道：“咱们亲身吃了苦头，那还用你说。”花剑影道：“这少妇相貌不差，想是那姓林的瞧上了她，意图非礼。”逍遥子道：“正是，想咱们太岳四侠行侠仗义，最爱打抱不平，日后撞上了林玉龙这淫棍，定要好好叫他吃点苦头。”盖一鸣道：“说不定那林任二人有杀父之仇，咱们没弄清是非曲直之前，不能贸然插手。”逍遥子正色道：“那姓林的满脸横肉，一见便可知他不是善类。那姓任的女子虽然出手鲁莽，但瞧她武功，确是名门正宗。”
盖一鸣还待辩驳，忽听得林外一人缓声吟道：“古剑寒黯黯，铸来几千秋。白光纳日月，紫气排牛斗，有客借一观，爱之不敢求。湛然玉匣中，秋水澄不流。至宝有本性，性情刚无俦。可使寸寸折，不能绕指柔。愿快直士心，将断佞臣头，不愿报小怨，夜半刺私仇。劝臣慎所用，无体神兵羞。”随着吟声，一个少年书生手中轻摇折扇，缓步入林。
花剑影手指间拈着一枚掉下的门牙，心中正没好气，见那书生自得其乐的漫步而至，口里还在吟哦不知什么诗书，后面跟着一个书僮，挑着一担行李，当下向盖一鸣使个眼色，一跃而前，喝道：“兀那书生，你在这里叽哩咕噜的噜嗦什么？吵得大爷们头昏脑胀，快快赔来。”那书生见了四人情状，吃了一惊，问道：“请问仁兄，要赔什么？”盖一鸣道：“赔咱们四个的头昏脑胀啊，每个人一百两银子，一共是四百两！”那书生舌头一伸，道：“这么贵！便是当今皇上头疼，也不用这许多银子医治。”盖一鸣道：“皇帝老儿算什么东西？