围，若他们联合作乱，则帝国未亡，只怕帝都已灭了。”
威特闻言，微微颔首。
“有人也许把希望寄托在帝都的守备军团上。不错，城防军和近卫军堪称大陆无敌的劲旅，但他们加起来也不过十几万人，如何能抵挡数百万愤怒的信徒，确保帝都安全？如果帝都都没有了，我们还谈什么保卫帝国，一统大陆？”
“所以，现在高喊的所谓‘帝国未来’根本就是无稽之谈，而我们的唯一出路只能是：优先应对眼前危机。我想，如何解除帝都困境正是陛下目下最忧心的事情吧？”见威特频频点头，寒城继续滔滔不绝：“所以，微臣认为，与圣灵帝国结盟无疑是解决帝都危机的最佳途径。”
“理由很简单，我们看中的是灵国优越的地理位置和它相对强大的军事力量。如果没有灵国这个盟国，当雷霆帝国联合其它国家攻打我们的时候，我们就势必被迫同时在西北、北、南等数线作战，形势将对我们大大不利。而如果灵国肯帮我们，我们不但不用担心来自南方的威胁，还可以在北方得到灵国帮助，共同抵抗天下帝国。”
“灵国一直与我国交好，它的军队是唯一令我们放心的军队，所以如果情况理想，我们甚至可以要求灵国协助帝都城防军平息帝都的信徒骚扰，而我们则可以腾出手来，专心致志地对付西北方向的雷霆帝国。如此一举三得，何乐而不为？”
一番长篇大论之后，不少大臣频频点头，似乎开始有些赞同了。眼见这一可喜变化，笑容终于再次爬上威特脸庞。
“寒城说得好啊，‘一举三得，何乐而不为’呢？”威特双手扶案，头颈前翘，臀部几乎离开了王座。他望着那些“回心转意”的大臣，眼神中满是期待的光芒，呵呵笑道：“如果你们都没什么意见，我决定今天就迎娶文秀公主。”
“寒城，你到底是何居心？”
众大臣窃窃私语之时，冷师忍不住低声怒斥寒城，但寒城却一笑了之，对他丝毫不加理睬。寒城的态度令冷师疑窦丛生，但他此刻已无心思计较这些，他必须立刻阻止威特。
“我强烈反对！”
冷师正要“不知死活”地力谏威特，忽闻殿外传来嘈杂的脚步声，定天殿内闯进一批不速之客。
迪亚？寒城一愣：他怎能来到皇宫？
只有一个可能：火凤。寒城的心顿时沉了下去。能够顺利进入皇宫，迪亚只可能通过火凤。寒城实在不愿相信，在帝都戒严，无数士兵阻拦的情况下，火凤仍然能够轻松联系到迪亚，并和他一起杀进了皇宫。
当先一人跨过门槛，大摇大摆地走了进来。不看相貌，只从气味寒城也能分辨出，那正是令他恨之入骨的迪亚。
威特并没见过迪亚，见一个不知天高地厚的毛头小子公开口称反对，大大咧咧走上殿来，不禁为之愕然。
“你是什么人？”威特怒道。
“爹地。”火凤的声音在迪亚身后响起：“他就是迪亚。”
火凤英挺的身躯浮现在众人面前，包括威特在内，所有人都找到了迪亚没被近卫军阻拦的原因。
“火凤。”威特又惊有喜：“快来爹地这里。”
“参见陛下。”一拜过后，迪亚抬起头来忽然笑道：“原来是你。”
听闻这小子竟是备受火凤青睐的“迪亚”，威特的怒气登时消弭不少。
威特淡淡道：“你认识我？”
“认识，当然认识。”迪亚笑道：“来帝都的头一天我就见过你了。”
“哦？”威特讶道：“我却不记得在什么地方见过你。”
“那是当然，我看到你的时候，你正贴在皇家人才交流市场的墙壁上，坚定地注视着前方，怎会在意我这个小角色？”迪亚微微笑着，眼神里隐藏着一丝狡黠。
正困惑时，火凤咬着威特的耳朵低语几句，威特这才恍然大悟，哈哈大笑起来。这个迪亚果然风趣，他的确见过自己，不过见的不是本人，而是威特在皇家人才交流市场内的巨幅画像。经威特一解说，众大臣不禁为之莞尔，原先大殿内凝重的气氛一扫而空。
但是，这种轻松的状况并不能持续多久，威特的脸又逐渐沉了下来。
“你刚才说反对？”威特问道：“你反对什么？”
“自然是反对寒城。”迪亚冷冷地瞥了寒城一眼，道：“也就是说，我反对陛下迎娶文秀公主。”
“为什么？”
有火凤在一旁劝慰，威特虽极力压制，却仍免不了勃然大怒。
“文秀公主要嫁的人不是你，而是……”迪亚高翘大拇指，对着自己的鼻子虚空点了几点，沉声道：“我！”
第3卷 一统大陆 6 揭破阴谋
“啊？”威特大惊失色。
“迪亚，你疯了吗？”火凤再不能保持平静，她豁然挣脱威特的怀抱，急步冲到迪亚身边，攥紧他的胳膊用力猛摇，讶异之情溢于言表。印象中，迪亚反对寒城的理由应该是“寒城企图不利帝国”啊，什么时候竟变成他要迎娶文秀了？
吃惊的不只威特和火凤两人，比起他们，殿内众臣的表现更是有过之而无不及。当然，他们吃惊的原因与威特父女迥然不同。威特父女吃惊是由于他们从未得知傲天曾交给迪亚这样一个任务——“娶绿黛儿，必须先娶文秀”，而众臣则是绝不敢相信，有人竟敢公然在皇宫内跟堂堂一国之君抢老婆。
看来，火凤和迪亚之间出问题了。寒城暗自冷笑着，他对迪亚的惊人之举早已习以为常，所以此刻，他是殿内唯一能够保持镇定的人。
与先前相比，大殿内的气氛忽然间显得异常诡异。
“你刚才说什么？再说一遍！”威特沉声道。原本看起来相当顺眼的准女婿，忽然间在威特眼里变得不怎么可爱了。
迪亚微微作势，正要将刚才的话重复一遍，站在他身边的火凤眼见威特的脸色越来越难看，再顾不得质问迪亚，连忙一把捂住他的嘴巴，慌慌张张地替迪亚辩解起来：“迪亚……爹地……迪亚的意思是……是，他并不是反对爹地，他其实反对的是……是寒城。”
“哦？”威特脸色稍霁：“为什么？”
火凤之所以这么说，只是害怕迪亚惹恼威特，情急之下试图转移焦点，心急如焚时，她如何能自圆其说呢？威特目光如炬，火凤却支支吾吾说不出所以然来，正焦急时，火凤灵机一动，想到了一个不是理由的理由。
“爹地，应谬大人调查的那起绑架案已经有结果了，这幕后的真凶，爹地可知道是什么人吗？”火凤道。
“是谁？”威特问道。
火凤蓦然指向寒城，冷声道：“就是他，寒城。”
“寒城？果真如此？”威特怒道。
冷师大惊失色：“殿下……“寒城冷厉的眼神自冷师身上一闪而过，随即转向火凤，又逐渐变得温柔：“殿下，你可不能为了维护迪亚而诬陷他人啊。”
“你可愿听一个故事吗？”从表面看，火凤是在征求寒城的意见，但她坚定的神情却将她的决心表露无遗。
“洗耳恭听。”寒城果然不愧是寒城，此时此刻，他仍能保持镇定。
“2月11日星期二，迪亚刚刚晋升为二级龙骑士，由于在‘极限游戏’中屡遭蹂躏，迪亚决定主动出击。于是，在帝大宿舍楼外的小花坛里，迪亚向你发起了挑战。”
火凤轻撩额前乱发，露出回忆的神态。
“可是他失策了，包括迪亚在内，所有人都不曾料想，一个胸前佩带着三级剑圣徽章的光明信徒其实却是一名超级剑魔。迪亚死了。接到消息后，我立刻赶往迪亚住处，同时命令柔雯火速前往辉煌神殿，通知希娃大主教来复活迪亚。十分钟后，柔雯回来了，但希娃却迟迟不见踪影，距离迪亚真正死亡已不足十分钟，情急之下，我决定亲自前往敦促希娃。”
记忆的闸门轰然崩塌，回忆如潮水般汹涌而来，酸甜苦辣各种滋味同时拥堵在火凤心头，一刹那间，火凤眼含泪光，竟不知该从何说起。火凤呆了半晌，被迪亚轻推一把，这才回过神来。火凤深吸一口气，待情绪稳定下来，终将事情的前后经过串连在一起。
“然而，在北城区，我却被人偷袭了。当我醒来的时候，发现自己正身处一个漆黑的囚牢，而希娃，早在我到来之前就已经被关在那里了。我又骂又闹，却根本无人理会，除了送饭的人，我们再没见过任何人。不知过了多少时候，我们突然听到一个熟悉的声音。是柔雯，她也被抓来了。唯一的希望也破灭了，我的心顿时沉了下去。”
话音刚落，定天殿内立刻哄声四起。除了冷师，他们根本不知火凤曾遭绑架，对事情的经过更是无从谈起，此刻听闻此事，免不了心生震惊。
“黑暗中，我们除了吃睡就是怒骂，生活如此难熬，以至于只能用度日如年来形容。如此捱了大概半个月，事情终于有了转机。一次吃饭时，柔雯感觉恶心，呕吐中摸到暗藏在Bra内的盗贼工具。我们喜出望外，在柔雯的帮助下，我们打开铁锁，在摸索着穿越一条无比漫长的甬道后，终于逃出生天。”
“不过，事情还没有完。我们刚刚逃出囚牢，甚至还来不及认真欣赏一下夕阳下的展翅高飞的白鹭，出口处突然发生强烈震动，我们便在隆隆巨响中失去知觉。当我们再次苏醒的时候，发现已经身处帝国情报部门保护之下，领头的正是应谬。”
迪亚没想到，在自己前往暮色森林时，为了他，火凤竟历经如此多的磨难。迪亚轻轻抓过火凤的小手，在手心里用力一握，将自己的温暖和力量传递给她。火凤心领神会，眼眶内登时涌起莹莹泪光。
“啪、啪……”
寥落的掌声自寒城手中响起，寒城眼望火凤，眼神中闪烁着不可捉摸的光芒：“恭喜，恭喜，殿下大难得趋，后福无量啊。”
“寒城！”火凤怒视寒城，道：“大丈夫敢作敢当，你到现在还不敢承认自己就是幕后主使吗？”
寒城笑道：“殿下的故事的确精彩，但遗憾的是，我寒城的名字从头至尾都没有出现过，既没有动机，又没有证据，试问我该如何认罪？”
“死鸭子嘴硬。”火凤怒喝一声：“好，我就拿出证据来，让你死得心服口服。”
“这起案件共有四个疑点。”
“第一，柔雯。柔雯受命去请希娃，两地相距不过两公里，为什么柔雯回来后，希娃却迟迟不到？柔雯被关进囚牢后我询问过她，据柔雯说，她曾亲眼目睹我被两名盗贼击晕，在我被装进马车带走后，她也被击晕。当时她就跟在我身后潜行保护，可以说，我和柔雯几乎是同时被击晕的，按理说，我们应该同时被关进囚牢，可是为什么她却是在我被关进囚牢很长时间后才被关进来的？还有，我和希娃身上的所有东西都被搜走，为什么单单给柔雯留下一套盗贼工具，而且，为什么直到半个月后，这套工具才被柔雯自己发现？”
“第二，希娃。据希娃事后透露，她的确接到过柔雯的通知，但是，就在她刚刚离开房间的一刹那，立刻遭到不明身份的人袭击，醒来后就身处囚牢了。她还告诉我，在从甬道逃离的过程中，柔雯似乎对她心怀不轨，曾蓄意伤害过她。”
“第三，囚牢。黑暗中无法揣度，然而各位能够想像吗，只我们逃跑时经过的甬道就长达数十公里。所以，从各种迹象推测，这个囚牢实在太庞大了，大到远远超过‘禁魔囚笼’，几乎无法用言语形容的规模。那么，问题就随之而来，那就是，究竟什么时候，大陆出现了这么一座庞大而不为人知的监狱？”
“第四，地震。世上奇怪的事很多，可是为什么这么巧，偏偏在我们刚刚逃离囚牢，还没站稳时就发生了地震，而且，更奇怪的是，在地震中，我们三人只是失去知觉，没有受到任何伤害，但从事发地点岩石的损毁状况来看，这几乎是不可能的。”
王道真问道：“敢问殿下，你现在对这些疑点已经有答案了吗？”
“当然。”火凤回答得斩钉截铁：“事实的真相就是，寒城设计绑架了我，柔雯充当了帮凶，而希娃则是遭受池鱼之殃。”
“怎么说？”威特问道。
“接到我的命令后，柔雯首先通知的是寒城，而不是希娃，这就为希娃遭受池鱼之殃埋下了伏笔。”火凤道。
“柔雯是你的贴身护卫，她有什么理由违抗你的命令？”威特道。
“情。如果柔雯爱上了寒城，她绝没有拒绝寒城的勇气。”火凤道：“这也是柔雯比我晚关进囚牢的原因。寒城的本意只是绑架我，所以一开始，他并没打算囚禁柔雯，但他考虑到，如果柔雯没有消失，情报部门就会以她为突破口，顺藤摸瓜找到我的下落。”
“如此一来，也就为柔雯能够保存盗贼工具找到合理解释了，因为严格说来，柔雯其实并不是被关在那里，是吗？”威特问道。
“不，我并不认为是这样的。”火凤冷眼望向寒城：“其实刚开始的时候，为了掩人耳目，柔雯应当跟我和希娃一样，除了衣服，身上没有任何东西，更不用说盗贼工具。但是，不知什么原因，寒城忽然决定释放我们，于是，在一次吃饭的时候，寒城忽然秘密光临，交给柔雯一套盗贼工具，柔雯这才充当了保护我们逃离囚牢的角色。”
“依殿下所说，在此之前，你们已被囚禁了近半个月，这么说来，寒城本打算将你们长久囚禁，但你们被囚禁的地方虽然隐秘，寒城却仍心存顾忌，为了防止被人识破，他才不得不借助柔雯将你们秘密释放？”王道真问道。
“不错。”火凤答道：“我对当时的情景仍然记忆犹新。当时我们正在吃饭，柔雯突然发出一声惨叫，很久都没有出声。我和希娃吓坏了，以为柔雯被人杀害了，然而就在我们惊慌失措的时候，柔雯忽然说话了。据她所说，因为吃饭时感觉恶心，她呕吐中被噎到喉咙，所以沉默了很长时间。”
“而实际上，那是寒城出现了，他利用黑暗隐藏身形，将盗贼工具交给柔雯，并嘱咐她帮助你们逃离囚牢，是吗？”威特问道。
“是的。所以，柔雯立刻装作无限惊喜地发现，原来在她的Bra内竟还隐藏着一套并未被人搜走的盗贼工具。”火凤的语气饱含嘲讽，但她的脸上却突然晕红一片，看上去竟似有些娇羞之色。
当里克和长林将应谬的调查结果告诉她，结合在金柜看到的龌龊场面，火凤意识到，原来在囚牢中，她经历的并不是一场春梦，而是确实发生的事实——她被人非礼了，而那个人，正是寒城。
“更可恶的是，不知是寒城授意，还是柔雯自己的决定，在通过漫长的通道的过程中，柔雯曾数次‘失足’，致使希娃从高高的台阶上滚落。试问，一个失去法力支持的老人怎能承受这种打击？看着希娃遍体鳞伤的模样，我的心都碎了。”
火凤，威特帝国高贵的公主，天下少有的美人，看着她伤心欲绝的样子，包括威特在内，殿内众臣皆唏嘘不已，气氛登时变得沉重。
“希娃呢？已经很久没有她的消息了。”冷师忽然问道。
“问你儿子吧。”火凤怒道。
如果爱屋及乌确实存在，那么恨屋及乌也在情理之中。冷师是最先知道火凤被寒城绑架的人，对火凤，他自然极含愧疚之心，心虚之下，他不敢向火凤辩解，于是，他将期待的目光转向了寒城。
寒城心中暗恨：又来害我！眼角斜挑，寒城怒视冷师，欲言又止。冷师又惊又疑，怎么一天不见，寒城就像换了个人似的，对他如此敌视？
“寒城？”威特发话了，低沉的声音具有相当威严。
“陛下。”寒城微一欠身，道：“我只听说希娃大主教受圣师派遣，前往启明镇公干，其它的就不知道了。”
“你敢说不知道？”