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不过，鲁肃也清楚，江东的重中之重不在他们身上，也不在袁术身上，以二袁与皇甫岑的交恶程度想要劝服几乎没有任何可能。
所以目标只有一个，很明确，便是刘繇！
当然华歆也是这样认为的。
但是华歆又想错了，甚至连在洛阳遥控的皇甫岑也想错了，鲁肃没有去见刘繇反而去见了刘繇的长子刘基！
“先生何时回的秣陵，怎么没有事先告知学生，学生当出门三百里远迎！”
刘基年纪不大，刚刚及冠的样子。
虽然鲁肃也不是很大，但是面对刘基这一礼他却堂而皇之的受了下来，然后抬头所望，回应道：“不瞒公子，肃此行从洛都而回！”
听鲁肃直言，刘基失望的一怔，然后叹了口气，回应道：“难怪，听闻先生如今被大将军礼辟入朝，当日便被拜入尚书台，学生当在此恭贺先生！”刘基当然很失望，以往鲁肃的存在，每一次都会为自己出谋划策，然后锁定时局，甚至往往能够扭转危局，让自己在父亲刘繇那里最受重视。现如今听鲁肃亲自承认入朝为官一事，只要想起日后难见，便觉得有些失落。
瞧见刘基这般表情，鲁肃早已意料到，并未多语。
倒是停顿了片刻后，刘基抬头看向鲁肃问道：“先生即已入朝为官，怎会在此？难道……不会专门辞行的吧？”
听刘基这么一问，鲁肃放下茶盏，抖了抖衣襟，然后对着刘基恭敬的轻施一礼，回应道：“大公子所料不误，肃此行却是为劝服刘太守归降朝廷而来！”
“你。”刘基收势，避过鲁肃这一礼，脸色微怒，回应道：“先生，你……唉，先生既然已投效朝廷，自然要以朝廷之事为重，但也不能这般无情，虽然先生未曾收的我这一学生，但我刘基却以师徒之礼待先生，先生这般而来，未免太过有些世态炎凉……”
未等刘基说完，鲁肃挺直身子，笑笑，并未有丝毫不满，盯着刘基回应道：“大公子，肃此来虽然是公事为主，但却更重私情！”
“私情？”
“你我的师徒情谊！”
“这……先生是认我这个学生了？”刘基一喜，疾步上前即要扶起鲁肃，却又觉得不妥，然后又有些疑虑的瞧着鲁肃，问道：“先生不会是为了说服我父归顺朝廷，而故意如此吧？如果要是那般，我劝先生打消此念！”
听刘基几次三番顾虑，鲁肃笑着起身，瞧着刘基，问道：“难道大公子知道刘太守心中是何想法？”
第七十六章 曹操东进
听刘基几次三番顾虑，鲁肃笑着起身，瞧着刘基，问道：“难道大公子知道刘太守心中是何想法？”
此一问确实让刘基一怔，不解的瞧着鲁肃，然后略带担忧的问道：“难道不是？”
“且不说刘太守之志，我想不用我多说大公子也知道当今朝廷的威仪！”
“嗯？”
“敢问秣陵、会稽两地佣兵几何？”
“不足十万。”
“可比十万河东、十万陇右、十万关中？”
鲁肃这一问，问得便是皇甫岑在并州河北一带的十万并州士卒还有皇甫嵩、董卓在关中、陇右地区的两股悍卒，说起来，鲁肃说的士卒已经是大汉数年来的精锐了，天下铁骑，莫敢不从！
“自是不如！”
“敢问公子之父比之河东皇甫岑如何？”
“我父虽高风亮节、从属汉室宗亲，但论战绩、实力确实不如白马都尉！”
刘基是一个忠厚的人，不会揶揄推搡，遇到这种事情他不如他人那般能推就推。
“最后一问，会稽、秣陵一地隶属何处？”
“扬州！”
“扬州隶属何处？”
“大……”刘基愕然，抬头瞧着鲁肃，当即悔悟道：“先生所言，刘基皆已清楚。”
“大公子还是一个明晓事理之人，我观刘太守本就有归顺大汉之心，否则此次怎会迎击逆贼！”
鲁肃这话说的言不由心，他心中明镜，刘繇不是一个好臣子，但为了拉拢刘基，他给他刘氏留面子，借机把刘繇攻颍川豪族一事当做是他刘繇表明忠心之举，其实鲁肃更清楚的是，此次迎击颍川豪族定然会改变江东格局，如果是其他势力，鲁肃也断然不敢这般肯定，但颍川豪族不论是财力还是人力，都是一股相当大的势力，扬州大小势力或是为了钱财或是为了拉拢颍川豪族，此一役定然会出现，而也正是借此时机，让扬州重归汉祚之时。至于刘繇以后怎么看，只要朝廷大军一到，迫于压力，自然归降。当然这种惨烈的撕斗，谁在谁的背后插上一刀都有可能，所以刘繇死在乱军之中也不会令人意外。鲁肃自然更乐意见到这样的场景，所以，他才会直言关于刘繇让刘基出兵攻击颍川豪族的消息！
鲁肃清楚，但刘基却很惊讶，仿佛在他面前那个一言定乾坤的先生又回来了！
鲁肃之能，他自然清楚。
“先生既然未卜先知，快，快，先生告知我该如何取敌？”
见刘基如此，鲁肃一笑，凝声问道：“大公子，可想好归汉一事？”
“能解眼下之围，刘基定然会在父亲面前死荐！”
“好！”
未等鲁肃开口，从外走进两人。
早有士卒阻拦。
鲁肃对着刘基引荐道：“大公子，此二人……”
听此，刘基转回头斥责小卒，道：“先下去！”
小卒离去，屋子内只剩下他们四人，那走来二人正是华歆与甘宁，他们随着鲁肃而来，本是担忧鲁肃，却未曾想鲁肃出其不意，选择劝服刘基，要助刘基夺下此役，而且三言两语间，便说服刘基归汉，这让华歆不得不另眼相待。
而刘基也未曾见过华歆这个扬州牧，所以才有这一问。
“此乃扬州牧华歆华大人，而另一位乃是锦帆甘宁！”
听此，刘基神色急变，两个人他都曾听过，只是一个以文治显名；一个以武功出众，只是未曾想有朝一日，两人同时出现在自己的面前。
鲁肃笑道：“大公子说如何破敌，全在这二人身上！”
……
九江。
连夜从襄阳城撤回来的曹操，带着不足百人，化妆潜伏，逃出江夏郡，一路赶到九江。
早些年荀攸游历过此地，对九江还是有些熟悉，当即找了个地方住了下来。
月明星稀。
“公达，还没睡？”
听着身后些许的哀叹声，曹操走出屋子，停靠在荀攸身旁，自己这一生，兄弟不少，但是同自己年纪相差不少，而且又能交心的人却不多，所以和荀攸这种关系，他是格外的珍惜。
荀攸没有多问，也没有解答，只是淡淡的回应了一声。
曹操转回身瞧着荀攸，到嘴边的话一时间也不知道该如何说下去。
“我们怎么办？”
许久，荀攸终于挺不住，转回身率先问向曹操。
“大不了从来。”
曹操虽然说得慷慨，但心中却也格外的悲伤，襄阳城下那一战，自己的宗族子弟，皆被汉庭驰援而来的骑兵，踩碎身体，就是连最后的尸首都不能安葬老家，这一切都是自己一意孤行，执意要拿下襄阳城所至。如果当时撤兵也许不会是这样的结果！
从头再来，说得容易，做起来，何其不易。
但是心若在，梦就在。
他们还年轻，但是他们更恐惧的是，他们的年纪虽轻，而有个人比他们也大不了多少。那个人正带着他的铁骑横扫天下，接下来的时代是那个人的，那个人用每场胜利来告诉身边的人，他在，就谁都别想触碰大汉的逆鳞。
“文烈之死，皆因我谋划失误，孟德你难道就不想说些什么？”
荀攸还是放不下，毕竟是人命，而且还是曹操最亲近的小辈子弟。
“文烈之死，曹氏宗族子弟的死都不在你，错在我不能听子孝、元让之言，一意孤行，才导致大军溃败。如果当日我们退下来，或许……”想了想，曹操自我宽慰道：“当然，他们不会白白死在襄阳城下，总有一日我会让对手付出十倍的代价。”
“那我们是回江东，还是去哪里？”
一旁的曹仁听曹操这话心中微暖，只要大哥曹操不灰心，他们就有机会挽回这一切，当即上前问道。
“回哪里，当然回江东。”
“江东？”曹仁耸了耸肩，似乎察觉到秋季里的寒意，自言自语道：“只怕，我们已经无路可退。”
“什么叫无路可退，不论怎么样，我么都要尽力而为。”曹操不甘的扬起拳头恨恨道：“颍川文若、长文、元常都已部下天罗地网！”
荀攸抬头看了看曹操，见曹操狰狞的面容，又断断续续的说道：“江东始终……莫不如我们一同北去！”
“北去？”
曹操不是不明白荀攸说的是什么，江东可是有他的族人，怎么他荀攸会想到北上。
荀攸盯着曹操好久，终于下定决心的说道：“联合袁术。”
“不可能。”一声惊雷，曹操这一嗓子，惊奇身后睡得正酣的士卒，甩甩手道：“袁术气量狭小不成大事，回去只怕会更难，莫不如趁此时机从刘繇手中抢回一块地方，扬州那些土鸡瓦狗，不是对手！”
“他们不是对手？”荀攸摇摇头，回应道：“难道襄阳城的教训还不够，一个孙坚；一个刘备，他们始终战到了最后，他们让我们遍体鳞伤，如今我们却不得不重新审视这一切，所以，江东未必没有下一个孙坚，下一个刘备！”
曹操不语，孙坚和刘备带给他真实的痛楚远比那些设想残酷！
“吴郡王朗，山越严白虎，扬州刘繇，豫章笮融，加上那华歆，还有一个袁术，他们……”
“没关系。”曹操冷冷地回绝道：“以你颍川豪杰的实力，困难只是一时的，可是要北上我们只能屈居二袁之下，袁绍、袁术皆已站稳脚跟，我们此去定然不会有出头之日！”
“我只怕，他皇甫岑不会给我们机会。”
荀攸有种很不好的预感，皇甫岑不会整合荆州，他会像对待益州那般，从襄阳城连夜东进。
“难道他还能从武关飞过来？这一次，我要把时间算到精致！如果届时拿不下来，我们就退！”瞧着荀攸，曹操接道：“而且不管有没有可能，这仗我一定要自己打，如果袁术能来，我要两败俱伤，也一定会吞并刘繇和袁术。”
荀攸只有无奈的摇摇头。
曹操不再理会站在那里的荀攸，一转身子，离去。
……
濡须坞。
曹操没有等荀彧、陈群募兵到南阳的时候便出发了，荀彧当机立断，他很清楚，徐荣的大军绝不允许自己的存在，而亲历河东新政的荀彧更加清楚，他的士卒大多数是新招募的家丁、护院，虽然人很多，但根本就没有战斗经验，他们根本就上不了战场。
这也正是钟繇担忧的，他们招募的这些新兵能否对抗强大的汉卒却是一个未知数！
军营之中弥漫的都是低调的情绪。曹操战败的消息刚刚传来，也不知道是谁散布的，其心叵测。但钟繇此时没有什么手段来挽救这一切，如果一个处理不当，恐怕就会招来兵变。
所以军帐之内，钟繇、陈群、荀彧三个人正在盘算着怎么解决兵败带来的后果。
“两位，主公兵败的消已经传来，如今兵营中弥漫的低落情绪，两位怎么看？”
陈群嚷嚷道：“杀几个人，以儆效尤便是。”
“非议的声音是小了，但难保不会出现什么逃兵，这个方法不可取。”
荀彧平静的回应道，他知陈群只是长于政事，对军事几乎是一窍不通。
“那你说怎么办？”
第七十七章 刘繇出兵
“唉，长文，咱们这不是想办法呢吗？”
钟繇劝道。
“我不管了，也管不了那么多了，怎么办，你们自己看吧。”
陈群甩甩手，负气而去。
“这。”
“无需理会，文若你还不知道他这脾气。”
荀彧也是摇头苦笑，不去理会陈群，开口回道：“唯今之计，只有暂避锋芒，我们投靠……”
“投靠？”
钟繇眉头一皱，疑问道。他很怀疑荀彧的所说的投靠是投靠谁？当初他二人一同入河东，暗中查访河东新政，最后郭嘉留下，荀彧本也打算留下，最后却被自己以保全家族势力而留下。如今旧事重提，荀彧是不是……
荀彧察觉到钟繇的心思，但并没有因为钟繇错解自己的话而做解释，只是摇头沉思道：“现在我军心不稳，主公现在音信全无，如果长久不出现，必定会出现逃兵现象。”
钟繇心道，荀彧说的都是老生常谈。
“逃兵现象还不是最重要的，主要是我们新败，江东各股势力，恐怕就会借机攻取我颍川士人。”
荀彧担忧道。
“这……会吗？”
钟繇这才想到，刘繇、笮融可都在自己身旁虎视眈眈，说不定什么时候就出手了。
“岂止不会，只怕他们还会很快就要合围咱们。”荀彧想想眼下的局势，凶险异常，这步偷袭襄阳城的计划，从一开始就不同意，除去当时的私心，也因为知道刘备这个人并不是人们想象中的那般不堪，果不出所料，最终襄阳城下，曹操就败在了刘备与皇甫岑的手上。
“我们怎么办？”钟繇惊起，走到近前，询问道：“文若，方才你说归降，是投降谁？”
荀彧看了看钟繇，确认钟繇没有诱骗自己之意，淡淡的回道：“北上，袁术、袁绍二择其一。”
“原来是他！”
钟繇松了一口气，他最担忧的莫过于荀彧会说汉庭，如果那样，他都不知该如何面对荀彧。
其实荀彧心中却是想说天子皇甫岑，后一想，往日里荀攸的所作所为，荀氏其他人一定主张投寄居袁术处，只恐招惹不必要的麻烦，随即脱口而出。
“降与不降，现在还不是我们说的算。”钟繇坐在那里，淡淡道：“一切皆等，主公归来再说吧。”
“也好。”
“对了，文若。”
钟繇叫住一旁的荀彧。
“呃。”
钟繇担忧道：“还是提早布防一下的好，如果刘繇和袁术真的来，我怕那群新兵抵挡不住。”
……
旦日，濡须坞，阴晴不定。
白茫茫的一团水汽，飘荡在巢湖之上。阻挡了各路大军前行的路线。
这对濡须坞内的守军来说也不是一件轻松的事情，这样大雾的天气对谁来说都可能是好，对防范敌袭的颍川豪族大营自然不是件好事。但是对于某些人来说，这是一件再好不过的美事了，巢湖之上，数不清的战舰在快速前行，如果不是在视觉可见度内，根本就不可能发现这股军队的靠近。
这便是来自秣陵的大军，也是刘繇的大军。
大大小小的战船上载满了五万水军，而这一仗，刘繇誓要取下颍川豪族大营。
“大明先生，你说是不是天助我也，竟然会在这个时候天降大雾？哈哈。”
言罢，刘繇笑道。
“呵呵。”周昕笑着摇头，一向不信风水的他无从辩解，事实就在眼前，就在刘繇大军出发之际，天空下起了大雾，这绝对是水上发起偷袭的最好时机。
“基儿。”
刘繇扳了扳脸色，冲着一旁自己的长子刘基喊道。
“父亲。”
“这一仗，为父决定把指挥权交给你。”刘繇满意的看着自己这个刚满二十岁的儿子，小小年纪，一身光鲜的甲胄，当是有几分儒将本色。随即欣悦问道：“你可敢接此重担？”
刘基闻此，偷偷看了一眼身旁的鲁肃，却见鲁肃点头，随即开口道：“父亲将令，儿臣有何敢不接。”
“好！”刘繇把手中的令箭交到刘基手上，高喝一声道：“吾儿神威，为父就把这五万将士的生死托付你手。寿春袁术也以发兵而来，我与他言共分颍川豪族财力，切忌，虽为盟友，但要提防此人！”