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“报！”
还未说完，一身厉喝划破空气之中的宁静，从外脚步匆匆的走进一人。
刘备没有抬头，问道：“何事惊慌？”
“报大人，蒯良、蒯越、蔡瑁、张允等人求见。”
“有请。”刘备环身看了看自己身旁众人，点点头示意几人在这里静候，自己要到偏厅听听蒯越他们要说些什么。“等等，去偏厅接见。”
三人相视一眼，最后由诸葛玄开口道：“玄德，还是让我陪同你去见他们吧。”
“嗯。”
刘备点点头。
两人跨过几道庭院小路，率先走入自家偏厅。
等两人到后，蒯越、蒯良、蔡瑁、张允等人已经等候在偏厅之上。
“刘荆州。”
“州牧大人。”
众人纷纷向刘备失礼道。
“诸位免礼。”刘备气势不变，收起自己的紧张，笑道：“诸位，今日来此何事？”
蔡瑁偷偷看了一眼蒯良。
蒯良干脆也不遮掩，直言道：“刘荆州，不知道朝廷的诏书大人打算怎么办？”
“怎么吧？”刘备嘴角轻佻，笑道：“既然是圣谕，身为大汉臣子，自是天子说什么，臣子就怎么办？”
“大人。”
张允闻此，急声开口询问道。
蒯越及时出言打断张允的询问。
“可是荆襄上下这数千家门阀怎们办？”
蒯良气势不减，丝毫没有臣下该有的恭敬。
“这又关众位何事？”
刘备眉头不悦的挑挑眉道。
“刘荆州何必明知故问。”蒯良开口就要询问，却被一旁的蒯越拦住，蒯越道：“刘荆州，你是知道的，如今天子年幼，主政的乃是大将军皇甫岑，此人是大人结义二兄，他的性情，大人应该是最清楚的，我们都是担忧……”
“报复？”
刘备把蒯越忌讳的那句话说出。
很少见到刘备语气如此决绝，蒯越自觉无趣，只好尴尬的摇摇头，干笑两声来掩饰自己的尴尬。
“有些事，终究是要面对！”
蔡瑁压低自己的脑袋，不看刘备，伸手堵在自己的嘴前，轻轻谈咳着。
而张允双臂青筋暴露，握的紧紧地，似乎就要撕裂面前诸葛玄一般。如果不是在州牧府上，张允死不会给诸葛玄丝毫的面子。
蒯良则是阴沉着脸，不去理会诸葛玄。
就是胸襟气度最大的蒯越也忍不住的自己胸中怒气，点点头道：“当然，我们做过的事情自然会负责。”
听蒯越这一席话，刘备回身看了眼出言冒昧的诸葛玄，不明白诸葛玄这是何意？这与诸葛玄往日说话的语气是截然不同的，这样的话能同他们说吗，虽然决裂是迟早的事情，但是兵权并未收回来半分，如果逼急他们，自己这荆州就危险了。
蒯越用词都换成我们了，这对立已经分明啊！
“呵呵，诸位何必担忧，这荆襄重归汉祚，诸位也是有功之臣，荆襄尚需要多多依靠诸位，何曾谈及报复，纯属无稽之谈。”
“无稽之谈。”
蔡瑁嘴角呲笑。
这句话说出来，谁又能相信，就是同皇甫岑并无过节的蒯越也不相信，皇甫岑不会找荆襄这些士族人的麻烦？他皇甫岑什么时候大度过，从辽东到河东，他对待仇人复仇的方式是层出不穷。
“大人，这么说来，你是要降了？”
蒯良干脆挑明了说。
刘备笑着看向蒯越道：“异度，我刘玄德的为人，你是很清楚的。”
蒯越一怔，倒是没有想到这个时候的刘备表现会这么强硬，难道以前的种种他都是装出来的。
“呃。”
未待众人反应过来之际，刘备脸色拉长，对着一旁的蒯良道：“当着我的面，竟敢如此咆哮，当真是不把我放在眼里。”
“来人啊！”
“在。”
一瞬之间，从外急匆匆的跑进一队护卫。
“噌！”
刀光一闪，张允拔刀而出，他也不会做一个刀板上的鱼肉。
“收回去。”
蔡瑁瞪了一眼张允。
“刘荆州，舍弟却是多有冒犯，希望州牧大人多多谅解。”
蒯越拱手禀道。
“多多冒犯？不见得吧。”诸葛玄走到蒯良的近前，拔出蒯良腋下宝剑，擦拭着刀锋之上的锋利，笑道：“如此宝剑，不用可惜了。”
刘备冲着身后的护卫道：“都松开吧，蒯良大人无心之举，何必太过在意。”
“玄德！”
诸葛玄一声厉喝，想要刘备示令，眼下正可以杀了蒯良、蒯越、蔡瑁、张允以绝后患。
诸葛玄之意，场内众人皆明却是没有人开口说些什么。
蒯良、蒯越、蔡瑁、张允警惕的环看四周，没有想到此刻说翻脸就翻脸，幸好，四人来之前在城内早就布置好了。
当然，刘备心中有数，此时杀了他们四个，并不一定能收回他们手中的权利，反而会激化局势，让荆襄上下本不是一条心的士族门阀们练成一线，公开的对抗自己，而且在寻常百姓之中自己也只怕会成为无礼之人，此事当然万万不可。最重要的是，他们既然敢来自己的府邸，那么他们就一定有些什么凭据。
他们不可杀，也不可软禁，怎么处理都是很难办的。
“刘荆州要是没有什么事情，属下几人先行告退。”
蒯越似乎并不在意自己身旁蒯良的死活，即便刘备想要留下蒯良。
“嗯，蒯子柔就先休息一阵吧，这荆州事物暂交与他人。”
“这。”蒯良不忿，似乎还想再说什么。
蒯越冲着他默不作声的摇了摇头。
“既如此，放开蒯子柔。”
诸葛玄见蒯越应承，笑笑道：“不送。”
“再见。”
话罢，几人转身离去。
“妈的，大哥，这个诸葛玄太过猖狂了，而那刘玄德竟然不管不问，他简直就没有把我们蒯家放在眼里。”
刚刚跨出刘备的府邸，蒯良就忍不住自己胸中的闷气，怒声道。
“异度兄，这回你应该没有什么好犹豫的吧？”
蔡瑁问道。
“唉！”蒯越收住脚步，仰面朝天，呢喃道：“这荆襄真是多事之地，怎们就这么不安宁呢？”
“当然不安宁，只要他皇甫岑尚在人间，咱们就不会有好日子过。”
谈及何事，蒯越都要把帐算在皇甫岑身上，而且对皇甫岑他简直是恨之入骨。
“异度，刘荆州这一手，虽然是做给咱们看的，但是他这一步步还不都是慢慢地要收回自己在荆襄的权利吗？”
“哼！”
蒯良鼻子冷哼一声，刘备此时表态却是在表明要收回荆州的军政大权。
“不能让他收回去，收回去，我们不就是等着被杀？”
粗鲁的张允似乎也听懂了这其中的道理，简简单单的暴喝道。
“话是这么说，但是他还没有确切的要降。”
蒯越同刘备的感情也很深，是一种知遇之恩，所以他们彼此对彼此都有一丝幻想。
“异度，你看清楚些吧，这刘备是在拖延时间，慢慢剥削咱们的军政大权，等待朝廷大军到来之际，就是我们丧命之时。”
“不会，绝对不会。”
蒯越急忙摇了摇头，他根本你就不相信刘备会这么做。
“大哥，他们已经把剑放在兄弟的脖子上了，还有什么他们做不出来的，大哥，你要是再不动手我们就要尸骨无存了。”
“这。”
“异度兄。”
“大哥。”
“蒯先生。”
看着三人各自不同的表情，蒯越自知自己是无论如何也不能不选择自己家族的事业了，点点头道：“德珪，这下你应该让我见见那些人了吧？”
第六十三章 不可小觑
“呵呵。”蔡瑁一笑，耸肩道：“转过街角，他们就在等着你。”
“你不是说在你府上一叙的吗？”
蒯良显然被蔡瑁这临时决定弄得一惊。
蔡瑁回道：“有些时候、有些人比我们还要急，所以我们才能有讲价还价的余地。”
“就在前面那个街角？”蒯越点着头向前走，未走几步便停在那里。心中暗想，朗朗乾坤，烈日昭昭，他们这群人竟然如此大胆。但蔡瑁那句话还是很对，自己要在蒯氏在荆襄还有讨价还价的余地时候选择出手。
带着些许的疑虑、担忧、期待、恐惧等等多种复杂的心情，几人转过街角，便到近前，彼此凝视一眼。
只见蔡瑁轻拍手掌，不知从何处闪现而出两个人。
一个许褚，一个罩在黑衣里的汉子。
“你们是？”
蒯良问道。
“嗯。”黑衣人抬手阻止道：“别管我是谁，你只要知道我代表的是谯县曹操就好。”
“是吗？”蒯越一向不喜欢故弄玄虚的人，厉声问道：“请问，我们如何确定你就是曹操派来的人。”
“呵呵。”黑衣人一笑，淡淡道：“不愧是蒯异度，心思确实细腻，这个不用辨认，你问问你身旁的蔡瑁便可，我同他来往这么些时日，你信不过我，当信得过他吧？”
蒯越并没有去问向蔡瑁，走到黑衣人面前。
“嗯。”
一脸横肉的许褚伸手拦住走到近前的蒯越。
蒯越没有丝毫动容。
“让异度先生过来。”
一句话罢，大汉才收回自己的手，不过他依旧警惕着四周。
“我看，你我需要单独谈谈。”
蒯越笑问道。
“呵呵。那么异度先生请这边来。”
黑衣人让过蒯越。
两人走到僻静之地，最后黑衣人率先开口道：“不知异度先生想要知道些什么？”
“利益，你能给我什么利益？”
“利益，当然不会太离谱，同现在相差无几。”
“笑话。”蒯越眉头紧皱，笑道：“你可知我蒯氏一门如今在荆襄也算是一人之下万人之上。”
“那是自然。”黑衣人点点头，笑道：“不过那都是过去了，只怕朝廷大军一到，你们蒯氏的地位就要不保？”
“呃。”
被黑衣人这么一拆穿，蒯越也不便掩饰。
“你们蒯家知道，当今朝廷主政的是大将军皇甫岑，他才不及弱冠就能杀公綦稠，复仇之心何其强烈。即便他为了安抚荆襄众人，而放过你们。但是你有没有想过，他这么年轻，有很多时间，等他坐稳这个天下，在拿你们的子嗣动手，到那时荆襄便是血流成河。”
“可是，现在在荆州说话算数的是刘备。”
蒯越禁不住的反驳一句。
“有什么不同吗？”黑衣人笑道：“虽然荆襄之主现在是刘备，但是刘备究竟心向何处其实早已不用猜测，他归顺朝廷也是迟早的事情。别看他现在一时犹豫，虽然不知道是什么原因，但我敢肯定的是，他刘备绝对不是因为你们！”
“虽然你说的不错，但还是不能打动我。”
黑衣人没有理会蒯越，接着道：“你知道为什么吗？”
“为什么？”
“因为他刘备汉室之后，他同皇甫岑是结义兄弟，于公于私他都会降，只不过是早是晚的事！而他也终究会落得功成名就，你们就……”
蒯越抬头。
“而我们与众位没有那么大的深仇大恨，所以我们不会铲除荆襄各家门阀。”
谈及仇恨，蒯越尴尬的一笑，转身问道：“你能代表曹操？”
黑衣人一怔，点点头道：“能。”
蒯越大笑道：“你恐怕说笑了，你何能代曹操做此决定？”
听闻此言，黑衣人快步上前，缓缓撤下遮在头上的黑布，笑道：“你看呢？”
起初黑衣人退却遮掩，蒯越也没有什么异样的表情，可是当他彻底看清楚面前黑衣人的表情后，显然一惊，抬手臂道：“你……你……竟然是……”
瞧着蒯越的反应，黑衣人一笑，回应道：“异度兄，别来无恙！大将军府下数年一别，不想竟得今日才见！”
“走，我们先回府商议。”
待看清楚来人，蒯越一改往常的推塞，反而拉起黑衣人的手臂便往回走。
“走。”
“走。”
远处瞧见此景的蔡瑁同蒯良、张允相视一笑，此事已成。
几人往蒯越的府邸走去，而那黑衣人抬头瞧了瞧夜空，低喃道：“孟德，荆襄大族已定，你出兵没有？”
……
南郡。
南郡东北是颍川，西南是襄阳，中间需途经新野。光武帝刘秀起家的云台二十八将多数出于南郡，以往此地就是门阀林立，加之光武帝刘秀不忘旧恩，对这些门阀也不曾打压限制，促成东汉以来，南军成为门阀林立最严重之地。
“大哥，一切皆已准备就绪。”
曹仁走到曹操身边，握着手中的佩剑，直指不远处的襄阳方向。
“嗯。”曹操点点头道：“此去荆州我们要当先拿下襄阳。”
“我们为啥要去荆州，不回老家？”
身后的曹洪不解的问道。
“不……”曹操沉吟几分钟后道：“回。”
“大哥，你当真已下决定？”
一旁的夏侯惇挑着眉毛问道。
“怎么，你们不信？”曹操浑然起身，舞起手中兵刃，脸上呈现一幅前所未有的凝重到：“山东诸侯虽然无枭雄之主，但朝廷留给我收拢山东诸侯的时间不多了，偏偏是这荆州之地最为富庶，也是门阀林立之地，刘备根基未稳，皇甫岑的部下皆是习惯马战，我们也只有依靠水战或许才能够阻挡一时！”
“好！”夏侯惇同曹仁相视一眼，昂扬道：“我等愿誓死追随大哥。”
“好。好。好。诸位兄弟请起，这趟荆襄之行，你我宗族兄弟当齐心协力闯下一片天地！”
“大哥，我们就带这么点军力，就这么去襄阳是不是有些……”
曹休年纪最小，也是最为担忧此行之人，上次南宫那场惨况到现在还让曹休心有余悸。
“放心吧，文烈，我们在襄阳城内有内应。”
“可是二荀？”
夏侯惇这才恍然大悟，隧开口问道。
“嗯，公达已去数日了。”
“那他传回书信没有？”
曹操点点头道：“虽然公达没有说蒯氏兄弟是否答应归降我，但我相信公达此趟必成。”
“公达先生与文若先生智谋却是当世无双。”
就事论事，夏侯惇还是挺佩服这叔侄二人。
“呵呵。”曹休拍了拍曹洪的肩膀笑道：“这样我就放心了，估计此趟不用招募人手，就能全取荆襄九郡。”
“先不要高兴的那么早。”曹操打断他们的兴致道：“有些人并不希望我们能拿下荆襄九郡。”
“谁？”
“除了皇甫岑还能有谁？”
曹仁笑道。
“错，这一次与我们争雄的不是他，是刘备。”
“刘备？”
身旁曹氏宗族子弟同时大惊，俨然在他们眼里，他们真正的对手还是白马都尉皇甫岑而不是如今的荆州牧刘备。
“方才妙才送来战报，说皇甫岑调集徐荣兵进豫州，与袁术交锋了，这下我们就无后顾之忧了！”曹操笑着从衣袖中拿出信笺，对着身旁诸位兄弟，道：“没有了身后徐荣的威逼，我们才能万无一失！”
“大哥，既然不是那皇甫岑，只是区区刘备，我们还用等着文若、元常、文长他们说动颍川老士人给咱们募集兵力吗？莫不如现在就……”
几人纷纷抬头相看曹操，似乎已经忘却洛阳城内的那场大败，对襄阳的局势有些跃跃欲试。
……
南郡之外。
一只小船在江上泛波逐流，船上身影只有两三人。若是不注意，还真以为是打鱼的渔家。
“呵呵。鲁子敬，你还真是悠闲的很啊！”
从船舱之内走出一青年公子，抬手接过船上钓鱼翁手中的酒壶说道。
“唉！这鱼儿还未上钩，我这不是闲的慌嘛？”
那人转回身来，四方脸，年纪也不像渔翁的老木，倒是年轻的很。正是东城鲁肃。
“哦。”年轻人正是刚刚从益州归来的刘晔，听闻鲁肃之言，看了看他身旁的鱼篓，笑道：“打了半天的鱼，你鲁子敬竟然一条都没有打到，哈哈。”
鲁肃笑而不语，眼光望向南郡方向，笑道：“快了，应该快了，荆襄之变，也是曹操