陈虎摸着刀疤沉思说：“这不奇怪，既然涉及到了焦东方，一般干部不能不有所顾虑，因为他是焦书记的儿子。我们去找赵五州，他是装运木箱的卡车司机，或许会提供一些线索。”
焦小玉犯起了嘀咕：“找赵五州？你一个人去吧。”
“怎么了？”
焦小玉脸一红。
“那天我离开你家打的，那辆出租就是赵五州的。那天我太狼狈了，还有，他也看见你了。”
陈虎笑起来，“你真应了赵五州爱说的冤家路窄了。栽面儿就栽面儿吧，人生哪能不栽几回面儿呢。去赵五州家。”
陈虎驾车，焦小玉坐在旁边。但他与她都再也找不回往昔坐在一起的松弛感觉，彼此都有些尴尬。
“你回家住了吗？”
“陈虎，以后请不要谈这些私人问题。”
陈虎挠挠刀疤，“这也是工作，回家住好，与你哥哥的关系千万不要搞僵，这对办案有好处。”
焦小玉沉默不语。
“我们的侦查往往就在这言谈笑语之间。关系越松弛，对侦查越有利。你哥送你的桑塔纳呢？”
“没开。”
“开还是照样开，不要引起焦东方的警觉。”
这是一所很深的大杂院，东倒西歪的自建小厨房、杂物棚，堵塞了本来就很窄的过道。
办理赵五州之父杀人案时陈虎来过这里，一年过去了，这里没有丝毫改变，还是那样拥挤和混乱。
赵五州的家虽然还是当年那间房子，陈虎一进去就觉得比过去宽了一些。原来，赵五州的父亲被执行死刑后，母亲因悲而病，很快地离开人间。赵太极的大写字台不见了，于是这间小屋因少了两口人而变得能让人有个落脚的地方。
赵五州对两位不速之客让茶让烟，非常热情。
“我知道你们要谈的事不让别人知道。所以我把老婆孩子打发出去了。”
“你倒真聪明。”
赵五州爽朗地一笑。
“你们找人，除了调查，还能有什么好事？”
焦小玉调皮一笑说：“有人还钱，还不是好事？陈虎同志是还钱来的，上次的饭钱。”
焦小玉掏出两张百元钞，塞进赵五州的手里。
陈虎没有想到焦小玉会掏出二百元来，来之前焦小玉也没有提起。现在阻止，反而会发生误会。
“对，对，这是我们上次在小饭馆一起吃饭的钱，怎么能让你付款呢，这钱你一定要收下。”
赵五州把钱在手里掂掂说：“这么说，咱们之间连一顿饭的交情也没有了？”
陈虎见赵五州不悦，赶紧说：“不是这个意思，我们有纪律；没有交情，我们能上你家来吗？”
“那好，我也别破坏了你们的纪律。这一壶茶，饭馆五块，我算两块，付钱吧。”
焦小玉被赵五州的幽默逗得抿嘴一乐。
“加水不要钱。说吧，陈处长，找我有什么事？”
“打听点事，你怎么又开出租，又开起卡车来了？”
‘嘿，邪门，你们反贪局盯上我了怎么的？连开卡车你们都知道！嗅，对了，焦小姐是不是你告诉他的？“
“是呀，我们知道，倒不是盯上了你。我们还知道你往火车站货运场运送过一车木箱子，这些木箱后来装进了集装箱。有这件事吗，五州同志？”
赵五州一拍大腿说：“好嘛，你们这种朋友交不得，是不是连我跟老婆一礼拜练几回活体都知道？太邪啦！”
焦小玉装作没有听见赵五州这句粗话，扭回头去。
陈虎觉得赵五州真的被搞糊涂了，便解释说：“五州同志，别紧张，我们只是找你了解情况，与你没什么关系。”
“与我能有什么关系？咱不就是一个车夫吗。到底怎么回事？”
“我们想了解木箱里装的是什么东西？不知你知道不知道？”
“那我得好好想想，由出租车队调到大车队，天天拉木箱子、铁箱子，你们慢慢喝，我慢慢想想。”
运木箱的前后他记得很清楚，用不着想，他想的是：如果实话实说会不会砸了自己的饭碗？
（）
一个搬运工在楼道拐弯时箱子碰到墙角，摔落地上。当时焦东方的卫士杨可与赵五州聊天，见箱子摔落，杨可一拳把搬运工击倒。
“你活腻味了！摔坏一件，你倾家荡产也赔不起！赵师傅，你那里有什么工具，找一个来撬开钉子。”
赵五州从卡车工具箱找来特大螺丝刀交给杨可。搬运工吓得蹲在地上打哆喀。
“要是摔坏一件，我剥你的皮，抽作的筋厂
赵五州撬开木箱盖子，里面填塞许多碎纸条。杨可拨开纸条，露出了一件西洋古钟。杨可拿出古钟放在地上查看，外观没有受伤。他又从纸条中拿出一件黄金铸成的古城堡，金光灿灿，也没有损伤。
赵五州看着古城堡说：“真漂亮，是镀金的吧？”
“纯金打造！赵师傅。这要是碰坏半点，连我都吃不了兜着走！”
这时，焦东方走过来，见状大惊，怒喝道：“你们要干什么？”
杨可指着瑟瑟发抖的搬运工说：“这小子把箱子摔到地上，我打开盖，看看坏了没有。要是坏个一星半点，我剥了他的皮！”
“到底坏了没有？”
“这两件没坏，不知底下的坏了没有？”
焦东方警觉地看看周围。
“不要拿出来查了，赶快装回去！”
赵五州帮着杨可把西洋古钟和金城堡装回木箱，钉好盖子。
焦东方一脚朝搬运工的脑袋踢去，搬运工像面袋子似的倒在地上，失去了知觉。
“把他拖到地下室，关他三天再说。快装车。”
焦东方拍着赵五州肩膀。
“赵师傅，你什么也没看见吧？”
赵五州心里咯旺一下，但反应敏捷。
“我是什么也没看见呀！”
“你这就找着感觉了，好好干，我不会亏待你的，看着点搬运工，别再摔坏箱子。”
“是，老板。”
这些事情告诉陈虎吗？每个月三千元的收入不是到哪儿都能找到的，况且时不时地有红包呢！
赵五州盯着陈虎的眼睛说：“陈处长，你们是吃皇粮的，旱涝保收。我是在老板手下当差，今天让我滚蛋，就拖不到明天早上。我们老板是谁你也知道，跺脚四城乱颤的主儿，焦书记的公子。我要实话实说，每月三千块的收入立马没戏不说，搞不好连小命都得赔进去。你让我怎么办呢？”
“赵五州同志，我特理解你的心情，句句都是实话。砸饭碗的事，谁也得有顾虑。但我能保证一点，绝对为你保密，不让任何人知道你对我们说了些什么。”
赵五州鼻子吟了一声说：“你以为我是睡凉炕的傻小子？你保得住密吗？焦书记是你的上级，你能不汇报？就算你够不上焦书记，小处长见市委书记大人怕也不是那么容易，但你要向你的上级汇报呀，你的上级要向他的上级汇报，跟踢球似的三脚两脚就踢到了焦书记脚下，他是为我保密还是为他儿子保命？这是明摆着我活得不耐烦呀！再者，官官相护的事多啦，说不定球还没踢到焦书记脚下，半路杀出个拍马屁的官来，为了向上级邀功，先把我打个栽赃陷害好人，说不定连体处长的小帽子也让人家摘走。我找谁去呀？得啦，陈处长，就算我这回对不起您，让您白跑一趟，谁让咱们撞上个硬主儿呢！”
陈虎倒吸了一口凉气，这些看上去的歪理却真实地揭出了腐败的根蒂，打击报复屡见不鲜，腐败分子在他们手中的权力没有被剥夺之前，一定会全力运用权力掩盖罪证，打击好人。但不把罪证落实，又不可能剥夺他们手中的权力。抽象的真理在严酷的现实中变成了悖论。权力本来是保护人民的，在腐败分子手中变成了伤害人民的利器。
想到这里，陈虎从板凳上站起来说：“五州同志，你说的并非全无道理，有些确实是现实。但我们能让腐败分子利用权力的保护长期逍遥下去吗？今天麻烦你啦，害得你把嫂子赶到了大街上。再见。至于两块钱茶钱，下回再付吧。”
赵五州反倒不好意思起来。
“得，陈处长，这回是我对不起您啦。”
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赵五州把陈虎和焦小玉送出大杂院。
陈虎和焦小玉来到停在胡同口的切诺基前，焦小玉努着小嘴说：“你就这么放弃了？”
“上车。”
汽车驶出胡同，陈虎说：“你让我怎么说服他？他说的许多是事实，连我都说服不了自己。他砸了饭碗，你能给他找一个月收入三千块的工作？咱俩工资全给他，刚够他半个月的。涉及到你宝贝哥哥，谁不害怕？我再逼赵五州，他也不会说。”
“那你这么半途而废？”
“当然不。赵五州嘴上说不说，其实还是给我们说了一些，至少证明木箱子里装的东西很重要，并且与焦东方有直接关系，所以他才顾虑重重。”
“干脆，我直接找焦东方，面对面接触。”
陈虎看着焦小玉的侧脸。
“可以接触，但要有出奇制胜的韬略，让我好好琢磨琢磨。”
焦小玉沉默了。从到市委进行木箱事件调查碰壁到赵五州由于顾虑坚不吐实，她深深领略到了什么叫权力的威慑力，它是一把横在他人脖子上的利刃，随时能割断人的喉咙，正因为如此，腐败分子才能横行无忌吧？不受监督的权力就是一头的恶的魔鬼。而自己险些成了魔鬼的一部分。
汽车在沉默中驶向易新的妻子张芝兰的家。
几天以前，当焦小玉着手对木箱事件调查的同时，陈虎对张芝兰的经济状况作了周密的调查，发现易新被执行死刑后她的生活并没有降低水平，新购置了二十九时彩电和一架星海牌钢琴，而且在业余时间做股票生意，证券交易所电脑显示她的股票资金卡上有二十万元资金；其中有十五万已经购置了上海交易所的各种股票。以她一个幼儿园教师的收入是不可能拥有这么多钱的。陈虎曾经怀疑是否当年追缴易新赃款时有所疏漏，但他再次借阅“11。2”卷宗查看，否定了这种想法，当时对她家搜查得很彻底，那么这些钱是从哪儿来的呢？
今晚要去揭开这个谜。
张芝兰是不久前迁来新居的，从前是两居室，现在是三居室。
焦小玉端详着手中的张芝兰走进追悼会会场的相片问：“张芝兰还没结婚吗？”
“没有。”
“丈夫被枪毙三年了，她怎么还没结婚？”
“你问我，我问谁去呀？”
“女人这辈子要是嫁错了人也真够窝心的。”
“当时易新是财政局的科长，张芝兰不能说是嫁错人。人是会变的呀。”
“你呢，你会不会变？”
“我对自己还有点把握。”
“难说。等你将来官做大了，说不定也贪污、腐化、搞女人。”
“那你绝对踏实了。干我们这行的，案子办得越漂亮，得罪的人就越多，官也只好越做越小。这样的人多了。”
切诺基在张芝兰的楼外停下。
焦小玉敲开了房门。出来的女人是张芝兰。
“你们找谁？”
焦小玉出示了自己的证件说：“我们是反贪局的，你是张芝兰同志吧？”
“我是。”
“我们找你核实几个问题，可以进去谈吗？”
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张芝兰犹豫了一下，闪开身。
“请进。”
客厅里铺着地毯，焦小玉和陈虎脱下皮鞋，换上拖鞋。
“请坐。这位是陈处长吧？我们以前见过。”
“谢谢你还记得我，我是陈虎。”
张芝兰阴阳怪气地一笑说：“我怎么会忘记你呢，陈处长。当年，是你带着人搜查我家的，连面袋子都倒了出来。”
“对不起，那是公务。”
“易新死了快三年了，你们找我还有什么事？”
陈虎示意焦小玉先谈。
“芝兰同志，我们是想问你几个简单的问题。当初你家是两居室，现在怎么成了三居室？”
“这个你也管？房子是新换的，我嫌原先的房子丧气，邻居又都知道易新的事情，所以换了房。原来虽然是两间，但是地段好，就换了这三间，怎么，这也犯法？”
“你别误会，随便问问。据我们了解，你换房子，是何副市长帮了忙，你现在的三居室的产权是市政府的。我说得不错吧？”
张芝兰语塞，忽然掉下眼泪。
“我多一间房子，你们也生气。何副市长见易新死后，我们孤儿寡母可怜，就帮助调房，增加了一间。你们千万不能收回去呀！求求你们，放过我们母子吧！”
“你别紧张，我们又不是管房子。既然是何副市长安排的，肯定他有他的道理。”
张芝兰擦干眼泪。
“是呀，何副市长是个大好人。一般的领导，人死了，又是被枪毙的，谁还管你。但何副市长没有忘记我们娘儿俩，怎么好人就不长寿呢！”
“芝兰同志，你去参加了何副市长的追悼会，是抱什么目的去的呀？”
“当然是缅怀老上级。怎么，这也犯法吗？你们管天管地还管得了活人放屁！”
陈虎见张芝兰要耍无赖，拿出了他的杀手银。
“张芝兰，你的实际拥有的财产，与你的收入不相符合，你能说出你的财产的来源吗？”
张芝兰面色陡地苍白，神情慌乱，无可答对。
陈虎故意说：“我怀疑，当初搜缴易新的非法所得，有所遗褥，你要如实地讲。”
张芝兰的眼泪又刷刷地掉下来。
“冤枉呀！实在是冤枉！当初你们把什么都拿走了，我还能剩下什么？”
焦小玉直击要害，“那你解释清楚，你投入股市的二十万块钱，是从什么地方来的？”
张芝兰吓得止住泪水，呜咽起来，“好吧，我就全告诉你们，要不你们还以为我是贪污犯呢。二十万块钱，是何副市长给的，他答应说，易新生前帮助过一个朋友发了财，那个朋友想报答易新，答应给我三十五万，由何副市长转交给我。何副市长一死，我想那十五万就没指望了。那天我去追悼会，问何可待知道不知道有这么一个人，我想打听出地址，去找他要那十五万块钱，何可待说他没听说有这么一个人。”
“副市长转交给你的二十万块钱，是什么时候？”
“是易新死了一年之后吧。”
“他还给过你钱吗？”
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“没有，就那么一次。何副市长说，易新的朋友资金周转过来之后，会再给我十五万，但嘱咐我不要去催，也不要跟别人讲。所以我也一直不好意思追。何副市长突然一死，我才慌了神，想趁追悼会的机会问问何可待，可惜他不知道。”
“何副市长提起过易新朋友的名字吗？”
“他只说姓刘，但没说叫什么。”
陈虎丢给焦小玉一个眼色。站起来说：“好吧，给你添麻烦了，张芝兰同志。我们告辞，以后有事再找你。”
张芝兰拉住焦小玉的手，可怜巴巴地说：“你们先别走，这二十万块钱是我们娘儿俩的命根子，不会有什么问题吧。”
陈虎温和地说：“现在你说出了钱的来源，至少证明了两点，第一，这笔钱不是当年易新的赃款；第二，更不是你贪污。根据我国法律，私人馈赠，只要没有损害国家利益，就是正当行为。至于易新朋友经何副市长转赠的二十万元究竟是什么性质，由于我们不了解情况，也提不出什么具体的看法。谢谢你，再见。”
离开张芝兰家，他们回到车上坐好。
焦小玉疑虑地说：“我看根本不存在什么易新的朋友转赠，钱可能是何副市长给的，假�