民实现承诺，废除债主处置债务人的权力。但提议未被通过，瓦勒里勒拍案而起，愤愤地说：“既然你们不让我兑现我的诺言，那我只好辞职回家去了！”他脱下紫色长袍随手扔在地上，怒气冲冲地走出门去。
据说，侯在门外的平民簇拥着前独裁官，浩浩荡荡地返回乡下的家园。转回来，他们备足武器和粮草，径直列队奔赴几公里外的圣山，驻扎下来。这下，罗马的武装力量被大大削弱了。罗马城被一片紧张、压抑的气氛笼罩着：人人胆战心惊，家家门户紧闭。元老院日日开会，争来吵去，就是不实现诺言。
渐渐地，城内的平民也纷纷迁向城外，并放出风声说平民们要在圣山另立国家。眼看罗马城已空了一大半，外敌又随时可能来侵犯，元老们终于屈服了，他们派出了能言善辩的阿格里巴赴圣山与平民对话。
阿格里巴先讲了一个寓言：“有一个人身体的各部分器官闹起了别扭，各部分看到自己用劲气力得来的东西都跑到了肚子里，而肚子却只管安享现成果实，于是愤愤然地约好，手不再往嘴里送吃的，嘴不再咀嚼，一起用饥饿来困倒肚子。结果，所有的器官都饿坏了，全身虚脱，差点丢了性命。大家这才明白，肚子并非无功受禄，它受的营养并不比输出的多。从此，各器官彼此团结，这个人才得到了生命和健康。平民和贵族就象身体的各个部分，我们都是罗马人，命运是一样的，出了问题好好商量才对。”
这样，平民与贵族终于达成了协议，罗马政府新设了高级官职—；—；平民保民官，由平民担任，有权出席元老院会议。元老贵族一统天下的局面终于被打破了。不久，又通过了平民可以担任军团司令官的决定，改变了平民只能在军队中流血卖命被动地服从指挥的命运。
至此，罗马平民与贵族的斗争告一段落，两大社会集团的矛盾逐渐弥合，意大利半岛基本统一了。
“坦克”—战象
也许你不相信，在古代战争史上，曾有过一种特种部队—；—；象军，它在战争中发挥着现代部队中现代武器坦克的作用。经过训练的战象，作战时冲锋陷阵，勇猛无敌，它能破城门，毁营垒、折武器、踏敌军、陷敌阵，常给敌方造成极大的杀伤。
战象的使用最早在东南亚各国，象军的编排很有特色。在战象的背上设一象舆，舆中坐一将士，象前后各有一名驭象手。在象的四条柱子般粗的腿旁，各立一位持刀盾的战士护卫。这样七个人组成了一个独立的作战单位。据说在泰国有名垂青史的战象。秦国古台王朝拉玛甘享石碑铭文记载：拉玛甘享在１９岁时曾骑战象“馁蓬”奋战敌营，营救父王，反败为胜。拉玛甘享的英名与他的战象一起铭刻在石碑上。东南亚最著名的一次象战是暹罗王纳黎萱于１５８４年对缅甸王国的一次战斗，投入的战象多达几百头，那次大战结束了暹罗对缅甸的附属关系。
在公元前３２７年，战象做为战争工具驰骋疆场。这一年，马其顿王亚历山大远征印度，印度的波鲁斯统帅率领强大的象军出击。这时的战象背上没有象舆，也不是独立的作战部队，只由两个战士骑着作战。亚历山大为了纪念这次特殊的战斗，发行了铸币和奖章，上面刻有骑着战马的亚历山大和乘坐战象的波鲁斯作战的图案。
据史料记载，印度孔雀王朝的陆军包括步兵、骑兵、战车兵和象军，其中象军是作战时的突击力量。作战时，阿育王能征集步兵６０万，骑兵３万和战象９０００头的大军，正是依靠这支部队，阿育王基本统一了印度次大陆。
希腊人使用战象是在远征印度过程中学会的。公元前３０５年，亚历山大的部将塞流古再次远征印度，但仍没有成功。在与孔雀王朝签订和约中，塞流古割让了大片领土，并将自己的女儿嫁给印度王，从而换得战象５００头。这些战象在后来的战争中起了重要的作用。其中最著名的是希腊北部伊庇鲁斯国王皮洛斯用战象作战的战役。
公元前２８０年，皮洛斯在意大利战场上使用战象同罗马人作战。皮洛斯是一个很有军事才能的统帅，他是亚历山大的远亲。他梦想以亚历山大为榜样，在地中海地区建立一个大帝国。这一年，罗马军队向南意大利的希腊人发动进攻，南意大利向皮洛斯求助。皮洛斯率领大军抵达南意大利，他的军队包括２万名重装兵，２０００名射手和３０００名骑手，还有第一次出现在意大利土地上的２０只战象，这些战象经过特殊训练，作战时由一个象奴驾驭，象背上站着４个手持长矛的士兵，冲锋时威力很大。
在赫拉克列城附近，罗马军团和皮洛斯展开第一次激烈的会战。训练有素，作战勇敢的罗马士兵经受住皮洛斯枪兵骑兵的强大冲击，双方七战未决胜负。正当双方人喊马嘶浴血奋战的时候，皮洛斯的战象勇猛出击。罗马人的战马被这些巨象吓得四处逃窜，罗马士兵纷纷后退。皮洛斯乘机轮番冲锋，罗马人大败，死伤７０００多人，被俘２０００多人。第二年４月，皮洛斯再次进攻罗马。会战在奥斯库伦城展开。罗马人集结了７万人的军队，并且发明了一种配着炭火的战车。他们相信动物是怕火的，而且选择了有利的地形：一片森林做为自己的步兵、骑兵方阵。但皮洛斯巧妙地引蛇出洞，把罗马人逼到一块平原上。经过数日的激战，罗马士兵在大象脚下死伤惨重。罗马人失去了６０００人，还有他们的执政官。皮洛士也损失惨重：损失３５００人，本人也受了轻伤。虽然皮洛斯胜利了，但他也不得不叹息到：“如果再来一次胜利，谁也不能跟我回国了。”从此，“皮洛斯的胜利”比喻实际上接近失败的胜利。
公元前２５７年，罗马人和皮洛斯在贝尼温敦城的附近进行最后一次会战。皮洛斯不幸迷路，罗马射手向大象射出密集的带火箭，大象疯狂地转身向后跑，践踏着自己的军队，大象使皮洛斯一败涂地，罗马人一举捕获了１０００多名俘虏和４只大象。皮洛斯在骑兵的掩护下才能以逃生。
公元前２５６年冬，远征非洲的罗马将领列古鲁斯率领１５０００步兵，５０００骑兵在迦太基的领土上作战。迦太基人以１２０００步兵、４０００骑兵和１００头大象组成的军队阻止他们。这一战罗马人又遭惨败，大部分士兵被踩死或被骑兵杀死，列古鲁斯和５０００将士被俘，只有不到２０００人得以逃生。公元前２５０年，拥有战象的迦太基人前来攻打西西里岛上的帕诺尔姆司城。罗马军官被大象的可怕吓坏了，不敢应战，固守在城前的战壕里。迦太基人率领大象冲击罗马人的阵地，被巨箭和投枪还击，一群大象受惊向后退，冲乱了迦太基的军队。罗马人乘机出击，赶走了迦太基人，并俘获了几十头的大象。
大象在古代战争史上，确实发挥过坦克般的威力，但它的功劳过失参半，因为它毕竟是有生命东西，不能完全受人操纵。它既给主人带来了辉煌的胜利，也给主人带来了不幸的惨败。
乌鸦式战舰
公元前２５９年盛夏，意大利中部海岸的沙滩上，密密麻麻排列着无数条长凳，每条长凳上都坐着好几个年轻力壮的小伙子，光着膀子，手握着长长的木浆，喊着号子不停地一起划动着。
正午的阳光，烤晒着小伙子们黝黑的脊背，汗水不停地淌下来，滴在火热的沙地上，一下子就没了踪影。渐渐地，号子声低下来，划浆的动作开始减慢，有的划浆手累得晕倒在凳子上。“喂，小伙子们，再加把劲啊！听我口令：一、二、三、四……”一位罗马军官喊到，他一边喊口令，一边上前纠正着划浆动作。
休息时，一位划浆手走到了罗马指挥官面前，指着远处正在赶制的战舰，壮着胆子问：“将军，为什么不等船造好再训练呢，大伙都怕累死了。”
“不，那就来不及了，”将军摇着头，“西西里岛对我们罗马人来说太重要了。我们决不能让迦太基人在那里称王称霸。我们虽然攻占了西西里的许多城市，可如果没有强大的海军，我们陆战中取得的一切胜利就会化为乌有！”
“迦太基的海军那么凶猛，我们现在才开始造船，来得及吗？”
将军把手一挥，大声道：“所以，我们必须在造船的同时训练划浆手，等船造好，我也有了熟练的划浆手。好啦，休息时间到了，大家继续训练吧。”
划浆手回到自己的位置上，一边随着众人划起木浆，一边思索着。
夜幕降临，训练一天的罗马士兵们已进入了梦乡。白天向将军提问的那位划浆手，又来到将军的指挥军帐中，他直言不讳地说出了自己的想法：即使把这么多划浆手训练得像一个人，在海战中取胜的希望仍然很渺茫。
正在为此担忧的将军听到他的话，问道：“难道你有什么好办法？说出来听听。”
划浆手点点头，说道：“谁都知道，我们罗马人向来以陆战著称，如果在海战中能把陆战的优势发挥出来，那我们就必胜无疑。我想，我们可以在每一艘战舰船头装一只乌鸦嘴巴一样的挂钩作小桥……”
划浆手绘声绘色地讲述着自己的想法，将军不住地点头，皱着的眉头舒展开来，“好，太好了！”随后，将军决定把这位划浆手调入造船指挥部，命令按他的设计、指挥造船。一年后，罗马人造出了１２０艘新的战船，数千名划浆手训练完毕。公元前２６０年，罗马舰队渡海南下，向西西里岛进军。在岛北海面上，罗马舰队与迦太基舰队相遇。
迦太基海军指挥官得知罗马战舰向他们驶来的消息时，一点也没有惊慌。是啊，虽然迦太基陆战中失利，可在海上一直占有优势。只有一年时间，罗马人能造了几艘船？他们有划浆手吗？迦太基指挥官走出指挥舱，问了望员：“来了多少罗马船？”
“１００艘五层的，２０艘三层的。”了望员回答。“１２０艘！”指挥官轻蔑地说，“传我的命令：调１３０艘战舰迎敌！”
传令兵轻声问：“大人，用什么队形？”
指挥官走向甲板，接过望远镜望了望罗马舰队，哈哈大笑，说：“全是些笨头笨脑的破船！对付他们，根本不需要什么队形，只要冲上去把它们撞沉就行了。”
两支舰队距离越来越近。迦太基舰了望员又报告说：“报告！敌方每艘战舰船头，都装着一只乌鸦嘴样的东西！”指挥官眯起眼睛仔细看了半天，不明白那是干什么用的。出于对罗马战舰的蔑视，他大大咧咧把手一挥，“别管它，命令舰队全速冲撞！”
迦太基战舰不顾一切地向罗马战舰冲去。眼看双方的战舰就要碰在一起，忽视，罗马战舰上响起了震耳欲聋的号声，爆发出阵阵呐喊：“罗马的勇士们，拯救罗马的时候到了，冲啊！”
双方开始投掷石弹、长矛，箭镞雨点般射了起来。接着，舰头开始碰撞。奇怪的是，罗马的战舰面对冲来的迦太基战舰，不但不转向躲避，相反却主动迎了上去。就在两舰相撞的瞬间，罗马舰头那长长的乌鸦嘴向前一伸，“咔嚓”一声咬住了迦太基的舰舷。
迦太基人惊呆了。这哪是什么乌鸦的嘴，分明是一座带着铁钩的小桥。罗马将士冲上敌舰甲板，横砍竖劈，刀光剑影，鲜血飞溅，硝烟弥漫；海战变成了陆战，舰队变成陆战战场。海面上，鲜血映着初升太阳的光芒，一片火红。迦太基指挥官惊恐万状，下令舰队赶快向后撤。但是，已经晚了。罗马战舰的“乌鸦嘴”紧紧咬住迦太基战舰，毫无陆战经验的迦太基划桨手，被罗马士兵打得只有招架之功，无还手之力。整个迦太基舰队被打得七零八落，十几艘破烂不堪的战舰，仓惶逃跑，又有许多舰翻了个底朝天。海面上到处是翻着的战舰，折断的木浆，漂浮的尸首。那个骄横一时的迦太基指挥官也失踪了。
罗马的将士们在战舰上高举双臂，欢呼着：“胜利啦！”“乌鸦舰万岁！”“罗马万岁！”
胜利的消息传回到罗马，全城一片欢腾。为纪念这次海战的辉煌胜利，罗马广场竖起了一根大理石纪念柱，机上塑的是一只乌鸦用嘴咬着俘来的迦太基船头。指挥这次海战的执政官，获得了极大的荣誉，元老院决定派一名火炬手和两个吹笛子的人跟随他。他走到哪里，火炬燃烧到哪里，笛子响到哪里，人们就知道，罗马的英雄来了。
罗马人确信“乌鸦”战舰是无敌的，决定去远征非洲，占领迦太基国的本土。公元前２５６年，一支由３３０艘“乌鸦”战舰，１０万余名划浆手和４万名步兵组成的庞大舰队向迦太基国进发。途中，罗马舰队再次打败一支由３５０艘战舰、１５万人组成的迦太基舰队，顺利地在非洲登陆，围困了迦太基城。但是，由于地理环境不熟悉，气候不适，罗马军队始终没有攻下迦太基城。在返回罗马途中，不幸遇到了可怕的风暴，２８０艘乌鸦战舰，２万多名士兵和１０万划浆手葬身大海。公元前２４１年３月，罗马重建的一支舰队在西西里岛西面海域，再次击沉迦太基１２０艘战舰。最终，迦太基被迫向罗马求和，支付了大量赔款，割让西西里岛给罗马。
罗马和迦太基这场战争，历史上称“布匿战争”，前后进行了３次，共持续了１１８年之久。
阿基米德
公元前２１５年，罗马将领马塞拉斯率领大军，乘坐战舰来到了历史名城叙拉古城下，马塞拉斯以为小小的叙拉古城会不攻自破，听到罗马大军的显赫名声，城里的人还不开城投降？
然而，问答罗马军队的是一阵阵密集可怕的镖箭和石头。罗马人的小盾牌抵挡不住数不清的大大小小的石头，他们被打得丧魂落魄，争相逃命。
突然，从城墙上伸出了无数巨大的起重机式的机械巨手，它们分别抓住罗马人的战船，把船吊在半空中摇来晃去，最后甩在海边的岩石上，或是把船重重地摔在海里。船毁人亡。马塞拉斯侥幸没有受伤，但惊恐万分，完全失去了刚来时的骄傲和狂妄，变得不知所借。最后只好下令撤退，把船开到安全地带。
罗马军队死伤无数，被叙拉古人打得晕头转向。可是，敌人在哪里呢？他们连影子也找不到。
马塞拉斯最后感慨万千地对身边的士兵说：“怎么样？在这位几何学‘百手巨人’面前，我们只得放弃作战。他拿我们的战船当游戏扔着玩。在一刹那间，他向我们投射了这么多镖、箭和石块，他难道不比神话里的百手巨人还厉害吗？”马塞拉斯说的“百手巨人”是谁呢？
原来，当时所有受过教育的人都知道，在叙拉古城里住着一位人间奇才阿基米德。年过古稀的阿基米德是一位闻名于世的大科学家。在保卫叙拉古城时，他动用了杠杆、滑轮、曲柄、螺杆和齿轮。他不仅用人力开动那些投射镖箭和石弹的机器，而且还利用风力和水力，利用有关平衡和重心的知识、曲线的知识和远距离使用作用力的知识等。难怪马塞拉斯不费劲地就找到了自己惨败的原因。当天晚上，马塞拉斯连夜逼近城墙。他以为阿斯米德的机器无法发挥作用了。不料，阿斯米德早准备好了投石机之类的短距离器械，再次逼退了罗马军队的进攻。罗马人被惊吓得谈虎色变，一看到城墙上出现木梁或绳子，就抱头鼠窜，惊叫着跑开：“阿基米德来了。”
阿基米德出生在叙拉古的贵族家庭，父亲是位天文学家。在父亲的影响下，阿斯米德从小热爱学习，善于思考，喜欢辩论。长大后飘洋过海到埃及的山历山大里亚求学。他向当时著名的科学家欧几里德的学生柯农学习哲学、数