御盾”的东条英机，跟着新组建的师团到了中国东北，和他的父亲来到了同一个战场。但是，还没等他参加战斗，日俄战争便宣告结束了，他也随队“凯旋而归”。
１９１５年（大正４年），３３岁的东条英机从日本陆军大学毕业。在陆军省当了一段时间副官之后，又任驻德国大使馆武官。回国后担任过陆军大学教官、陆军省军事局课员、整备局动员课长等职。公元１９２９年（昭和４年）。他被任命为步兵第一联队长。为了显示武士道精神，他经常在没人的地方练嗓子，练就了一副大嗓门，喊一声“立正”能把人们吓一跳。
１９３３年，５１岁的东条英机当上了日本陆军少将，并被调到参谋本部工作，不久又被任命为军事调查部部长。当时，日本陆军积极插手日本的政治活动，东条英机也参与了这种活动的幕后策划。当时日本各政党做为推行政治的中心势力，对于“九·；一八”事变及军部对此所持的态度感到不满。东条英机马上对政党发表的不利于军部的言行进行了“调查”，指控这是“挑拨军民关系”，以此封住了政党对军部批判之口。从此，日本加速在军国主义的道路上滑了下去。
１９３５年（昭和１０年），东条英机出任关东军宪兵司令官，再度来到中国东北。他下车伊始，就亲自出马，动员军警，搞所谓“整肃纲纪”，“强化治安”，讨伐“土匪”，疯狂地镇压东北人民的抗日斗争。为此，他很快被晋升为陆军中将。１９３７年（昭和１２年）春，他又当上了关东军参谋长。１９３７年７月７日，侵略中国华北的日军制造了卢沟桥事变。东条英机立即率关东军进攻察哈尔省，超过长城，侵占了张家口等地，并炮制了听命于日本人的所谓“察南自治政府”。
“九·；一八”事变前后，军国主义分子在日本内阁中越来越多，军部渐渐控制了日本政局。１９３８年（昭和１３年）春，东条英机回到东京，当上了陆军次官，成为新任陆相板垣的助手。不久，他象海军次官山本五十六兼任海军航空本部部长那样，也兼任了陆军航空本部部长。１１月２８日，东条英机在“陆军管理事业主恳谈会上”发表了臭名昭著的演说。他扬言要准备对中国和苏联两国正面战争，而后全部占领中国。当时日本国内就有人对他的演说不满，认为一个陆军次官发表如此重要声明，未免有些轻率。经济界人士痛骂东条英机好似恶魔一般。
不久，这位“恶魔”又调任航空总监。他上任后大力强化和扩大侵华的日本航空兵。他对航空技术是门外汉，但为了表示对技术人员和飞行人员的信赖，经常“勇敢地进行空中旅行”。他一方面吹嘘日本航空兵在“物的方面是出色的”，另一方面鼓吹发扬武士道精神。对于死在中国的众多航空人员的“遗族”，又是设宴招待，又是“祝愿各位能毫无拘束地参拜完”神社，以图换取一个“人情将军”的美称。
１９４０年７月，５７岁的东条英机当上了日本内阁的陆军大臣。他在特任式结束后表示要“粉身碎骨以向克服艰难时局迈进”；他于就任伊始的深夜参拜在中国战场死去的“皇军将士”的神社，表达了他实行军国主义化的决心。同年９月２７日，日本同德、意签订了《三国同盟条约》，划分了势力范围。这进一步鼓舞了东条这个极端狂热的军国主义分子的侵略扩张野心。
１９４１年（昭和１６年）初，东条以“今年正是非常时期中的超非常时期”这番话为引子，向部内人员作了训示。时隔一天，“战阵训”发表了。东条炮制的这个为“在战阵中盛开鲜艳之花”而“灌输养分”即宣扬法西斯精神的“战阵训”，曾被一些人吹嘘成是“国民训”。为了完成“圣战”—；—；侵略扩张，东条强调要“攻必取，战必胜”，“发挥服从精神”，“命令一下，欣然投身于死地”；要求日军“生活务期简朴，不自由应思为常事”，“纵令有遗骨不归之事，敢于毫不为意”；还应“勿嫉他人之荣达，勿怨己之未被重用，应顾而思己诚之不足”，只管卖命，“作国民之模范”。
１９４１年１０月，东条当上了日本内阁首相。他在组阁时抛弃了已往的谋求政界势力均衡的方针，陆军成了内阁的骨干力量。东条还兼任内务大臣和陆军大臣，使权力日益集中和一元化。这时，东条已晋升为大将。这位军人首相一上任便在政府声明中重申“既定国策”，即“完成支那事变，确立大东亚共荣圈”，也就是继续侵略中国，占领南太平洋各国，同时追加军费预算。他表示要“以决不后退之意志，率先亲临前线，辅弼皇谟。”拿日本人民的生命财产作赌注，进行战争赌博。他不断发表讲话，要求日本人民“信任政府”，勒紧裤腰带，因为“今后在日常生活中将出现进一步紧缩的情况是不得已的”，“对于政府的方针措施即使见到有什么不足之处，与其议论它的是非，莫如首先用我们国民的实践来加以补偿”。
１９４１年１２月８日（珍珠港时间１２月７日），日本帝国政府发表声明：对美英宣战。此时，日本海军已经对珍珠港的美军进行了突然袭击，太平洋战争爆发了。以东条为总裁的法西斯军国主义组织“大政翼赞会”恰在这一天召开第二次中央联合会议，身穿军装的东条在会上说：“对美国和英国宣战的诏敕业已颁发”，“希望各位火速回到各自的岗位去，要在各自的岗位上指导国民，为突破艰难而勇往直前。”
１９４２年５月，日本海军在珊瑚海之战中首次受挫，６月，在中途岛之战中又遭惨败，从此便丧失了在太平洋上的主动权。中国军民的英勇抗战，拖住了大量日军，使盟国进一步赢得时间，并转入反攻。１９４４年７月，塞班岛、关岛都被美国攻占，塞班岛日本守军全部覆灭的消息传到日本后，惨败已久的真相逐渐为日本国内所了解，于是国内批评之声四起，严厉抨击发动太平洋战争的东条。东条被迫于７月１８日提出辞呈。
１９４５年８月１５日日本投降后，东条英机被定为甲级战犯，在美军前往逮捕他之前，开枪自杀未遂。后经远东国际军事法庭审判，确认了他发动战争，侵略别国等罪行，于１９４８年将其处以绞刑。
山本五十六
１８８４年４月４日，日本长冈市武士高野贞吉家的第六个儿子呱呱坠地了。因为这一年高野贞吉５６岁，所以给儿子取名为“高野五十六”。
这位贫困武士的儿子，自幼具有坚强的意志和争强好胜的进取精神。１７岁那年，他考入江田岛海军学校，１９０４年毕业后任“日进”号装甲巡洋舰上的少尉见习枪炮官，参加了日本海军名将东乡平八郎指挥的１９０４—；—；１９０５年的日俄海战。在战斗中，他负了重伤，左手的食指、中指被炸飞，下半身被炸得血肉模糊，留下了累累弹痕和终身残疾。由于他只剩下了八个手指，同僚们给他起了个“八毛钱”的绰号。１９１４年，他以上尉军衔进入海军大学深造，１９１５年晋升为少佐。１９１６年，他从海军大学毕业后，登记为山本带刀之养孙，改姓“山本”，由高野五十六成为山本五十六。
他是一个孝子，当军官后还常常回乡为高野、山本两家的祖坟扫墓，大部分薪水都寄给了母亲，接济哥哥、姐姐，有时还为亲戚和老师的子弟缴纳学费。据说这是他迟迟不成家的一个重要原因。１９１８年８月，山本和故乡一位朴实、美貌的挤牛奶姑娘礼子在东京举行了婚礼。婚后他们生有两男两女。
山本五十六身材短粗，略显驼背，但却很结实。他身高只有１．５９米，与他崇拜的偶像东乡平八郎恰好一般高。他外表文质彬彬，神情忧郁，显得心事重重，内心却倔强刚健，胆大心细，深谋远虑，富有带兵才能。１９２４年，山本刚调到霞浦航空队任副队长时，这里的飞行员留长头发，蓄小胡子，军容不整，军纪松弛。他决心加以整顿。可这些散漫惯了的飞行员。起初根本看不起这位其貌不扬的外行长官。年已４０的山本，除严格要求部属履行自己的职责外，每天主动象小伙子一样接受几小时的飞行训练。没过多久，他的飞行技术超过了不少青年学员，达到了单飞教练机的水平。他以自己的意志和才干，在飞行员中建立了威信。在山本的组织指挥下，霞浦航空队的训练和军纪焕然一新。１９２６年，山本调任赴美时，队员们十分惋惜。当山本乘坐的”天洋丸”号起航时，一个中队的飞机出现在该船上空，飞行员们驾机俯冲掠过，向他们尊敬的上司道别。
１９２８年，山本从美国归国，先后在巡洋舰“五十铃”号、航空母舰“赤城”号上担任舰长和海军航空部技术处长、第一航空队司令官等职。１９３０、１９３４年两次赴伦敦参加海军裁军会议。１９３４年晋升中将，就任航空部部长。在此期间，山本最感兴趣的是飞机，他大肆鼓吹“空军本位主义”，“以航空母舰为基地的进攻战”。
他以东乡平八郎的一举成功的战略思想为基础，认为要与实力雄厚的美英开战而操胜券，必须突然袭击，先发制人，开战之初就使对方崩溃。偷袭珍珠港的大胆设想的出笼，正是山本战略思想的必然产物。
美国人约翰．托兰对山本进攻珍珠港计划的产生曾有一个符合逻辑的推测。１９２１年，美国出版了《太平洋海上霸权》一书。四年后该书的部分内容被创作为小说，取名《伟大的太平洋战争》，书中描写了一支日本舰队偷袭珍珠港、关岛和菲律宾群岛等情况。这本书被日本海军参谋部译成日文，列入海军大学的课程。该书出版时，山本正在华盛顿任武官，这位孜孜不倦地钻研海军学术，又具有相当英语造诣的山本，不可能不注意到这本书。
奇袭珍珠港作战计划的产生与山本的性格特点也有密切的关系。山本是个冒险家，极喜欢在陡壁、桥边等危险的地方表演倒立行走，对赌博尤为着迷。西方有人针对奇袭珍珠港之战说过，只有赌徒才敢冒那么大的风险。山本正是赌徒，他把赌博和碰运气的游戏看得比饮食还重要，玩扑克、打桥牌、下围棋、打赌都称得上是行家里手。他与同僚赌，与部属赌，还常跟艺妓赌，走到那里，赌到那里，而且赌得认真，赌技超群。１９１０年，山本为一件不大的事与他的密友掘一下子赌了３０００元，这笔钱在当时能买幢好房子，结果山本输了。虽然掘一笑了之，山本却坚持还债，每月从薪金中扣，一直扣了十几年。山本出使欧洲时，进过好几个国家的赌场。传说由于他赌得太精，赢钱太多，有的赌场经理禁止山本入场。山本也曾夸口说，如果让他在世界上逍遥两年，赢的钱至少能买几艘大军舰。总之，东乡的影响，美国的小说，加上山本个人秉性等各种因素，促成了奇袭珍珠港计划的形成。１９３９年９月１日，在德国入侵波兰的当天，山本当上了联合舰队司令官。从这时起，他基本上可以放手按他的观点建设现代化日本海军，训练重点放在以航空母舰为基地的航空兵方面。在１９４０年的一次春季演习中，当他看到航空兵在训练中取得理想成绩时，转身对他的参谋长说：“训练很成功，我想进攻夏威夷是可能的。”从这时候起，山本就着手准备珍珠港之战了。
珍珠港位于日美之间太平洋东部的夏威夷群岛，距日本３５００多海里，距美国本土２０００海里，是美国太平洋舰队最重要的基地。１９４１年１月７日，山本写信给海军大臣及川古志郎，正式提出了偷袭的设想。此后就和几个参谋一起，极端秘密地制定“Z”作战方案。６月，正式方案提出后，曾在日本上层引起争论，一些人不相信庞大的舰队横渡３５００海里而不被发现，对这一计划的可行性表示怀疑。山本固执己见。甚至以辞职相要挟。日本统治集团为了“南进”，于１０月中旬批准了这个计划。于是，山本指挥联合舰队选择了与珍珠港相似的鹿儿岛湾，开始了紧张的模拟训练。
１９４１年１２月７日凌晨，从六艘航空母舰上起飞的第一攻击波１８３架飞机，穿云破雾，扑向珍珠港。７时５３分，机群发回“虎、虎、虎”的信号，表示奇袭成功。此后，第二攻击波的１６７架飞机再次发动攻击。仓促应战的美军损失惨重，８艘战列舰中，４艘被击沉，一艘搁浅，其余都受重创；６艘巡洋舰和３艘辅助舰艇被击伤，１８８架飞机被击毁，数千官兵伤亡。日本只损失了２９架飞机。日本联合舰队的军官们握手相庆，欣喜若狂。山本虽故作镇静，但他的部属们仍看得出他激动得满脸通红，露出开心的笑容。
珍珠港事件发生后，美国总统罗斯福把１２月７日宣布为“国耻日”，而大洋另一边的日本举国欢庆。山本五十六立即成为家喻户晓，妇孺皆知的大英雄。由于山本策划和创造了世界海战史上远距离偷袭的奇迹，使得他威名大震，显赫一时。山本面对其一生的最得意之作，并没丧失理智。他深知，当时美国的生产能力数倍于日本。美国的战争机器一旦开动起来，日本断难获胜。出于赌徒的本能，山本想对美国再进行一次奇袭，进攻珍珠港西北近１３００英里的中途岛。但是，这次山本输了。由于美军破译了日军的密码，赢得了作战准备时间，调兵遣将，布下了伏击日军的陷井，以劣势兵力重创日军，击沉了日本的４艘航空母舰，一舰重巡洋舰，重伤１载重巡洋舰和２艘驱逐舰，击毁日机３３２架，数千日军官兵包括许多富有经验的舰载机飞行员丧生。美军仅损失航母一艘、驱逐舰一艘，飞机１４７架。这一挫折，沉重打击了山本的自尊心，日本海军也从此开始走下坡路。
１９４３年４月，美军情报人员再次破译了日军的密码，获悉山本将于４月１８日乘中型轰炸机，由６架零式战斗机护航，到前方视察的消息。罗斯福总统亲自做出决定：“截击山本。”美国人从容部署，派出战斗机空中伏击，击落了山本五十六的座机。第二天，日军找到了座机残骸。山本五十六依然被皮带缚在座椅上，他头部中弹，仍挺着胸，握着佩刀，但垂下了头。
日本方面将山本五十六的死讯封锁了３４天。５月２１日东京电台才宣布“山本壮烈牺牲”的消息。日本当局追授山本元帅军衔。６月５日，举行了百万人参加的葬礼。
德黑兰会议
１９４３年１１月２８日，伊朗首都德黑兰秋高气爽，阳光明媚。然而，在这宁静温和的空气里却蕴藏着一种令人紧张的气氛：主要街道都戒严了，军警们三步一岗，五步一哨，如临大敌般盯着各个路口、建筑窗户的每一个可能隐藏刺客的地方。游动哨交叉巡逻着，还有一些暗哨隐蔽着。
不久以后，人们便知道了这一切的原因。原来，这天，苏、美、英三国首脑、第二次世界大战反法西斯战线的三个主要领导人斯大林、罗斯福和丘吉尔正在德黑兰举行会谈，商议反法西斯斗争的下一步行动计划。此前，１９４２年１月１日，包括中国、苏联、美国、英国等２６个国家在华盛顿发表了《联合国家宣言》，这标志着反法西斯战线的形成。１９４２年１月２２日，日军偷袭珍珠港，美国海军在太平洋战场遭到惨重失败之后，美英两国与苏联进一步结成了同盟，共同对德、意、日作战。１９４２年底到１９４３年初，斯大林格勒�