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这时只听阿富在门外说道：“魏先生盐场李管事到了”
李贤这个长山盐场的管事是杨家聘用的杨家对他一向不错待遇优厚因此他对杨家始终忠心耿耿另一方面李贤也确实是盐场运作的老手长山村却洠в姓夥矫娴娜瞬耪蛭顺ど酱迨贾瘴薹ㄕ嬲刂蒲纬≈缓猛硕笃浯沃蛔鲅纬〉墓啥徊斡敕趾於徊斡胙纬〉木芾�
今天正是盐场分红的ri子但是李贤并洠в写鴣碚娼鸢滓锹扯研Φ毓傲斯笆炙档溃骸拔捍笕耸翟谑嵌圆蛔≌飧鲈碌姆趾煊行├涯憧茨懿荒苎踊杭父鲈隆�
与盐场之间的交道一直是魏征在负责但像这样拖欠分红的事情还从來洠в蟹⑸赫髦辶酥迕纪匪档溃骸安恢茄罴蚁胍僭蓟故茄纬【业�
盐场的盐大多通过水路运往北方长山车马行拥有运河上最活跃的船队盐场每个月可以卖出多少盐根本不可能瞒过长山车马行的耳目因此李贤也洠в兴祷研呛堑厮档溃骸安桓矣新魑捍笕耸翟谑嵌壹钡惹枚宜盗说鹊絩i后定然双倍奉还还望魏先生能够体谅李某的难处”
杨玄感虽然占据了长安城手中兵强马壮又有关隘之险宇文化及和李渊一时奈何不了他但兵马多也有兵马多的坏处每天人吃马嚼消耗惊人而且他夹在另外两股强大势力的中间丝毫不敢掉以轻心其他割据一方的诸侯不敢对杨家下手但宇文化及和李渊各自拥立了一个皇帝自然不会对杨家留情杨家在关陇和洛阳的产业几乎尽数被抄查如今长山盐场反而成了杨家最大的经济支柱此刻杨玄感恨不得一个子儿扳成两半來用自然要打分红的主意在杨玄感眼中长山村的人不过山野草民他根本洠в蟹旁谘劾�
可是长山村现在也缺钱魏征怎么肯答应李贤的要求冷笑道：“不分红一两盐也休想运出去”
李贤也知道长山车马行最近异军突起盐场的盐有好几次就是长山车马行帮着运出去的如果魏征不想让盐场的盐运出去还真不是假话不过李贤的脸皮够厚他一点都不生气依然笑嘻嘻地说道：“魏大人息怒东家说了只要长山村肯答应这个条件其他都好商量比如可以增加长山村在车马行中的股份比如可以将东家在余杭城里的一处宅子赠予魏大人一切都可以谈”
魏征心念急转忽然说道：“余杭城太远我记得杨家在盐官城郊有处园子不如把那处园子送给魏某”
那处庄园十分隐密少有人知但一來魏征是盐官县令知道那处庄园也很正常二來李贤并不知道当年庄园里发生凶杀案的详情因此不疑有他只是皱眉说道：“那处园子颇大李某做不了主”
魏征见李贤犹豫便知有戏说道：“如果杨家肯拿那处园子做交换长山村可以放弃在盐场的股份”
当年为了建设这座盐场长山村与杨家之间发生过许多恩怨还因此死了许多人这些事情李贤都是清楚的而且李贤大半辈子都是在盐场度过的对盐场有特殊的感情那座庄园再美在李贤眼中都比不上可以生钱的盐场李贤几乎洠в兴亢劣淘ケ闾嫜罴掖鹩ο聛恚骸昂贸ど酱逋顺鲅纬〕墙嫉淖按哟斯槌ど酱逅小�
魏征诧异道：“你可以作主”
李贤满脸自豪地说道：“东家对李某颇为信任杨家在江南的产业李某可以全权处置”
其实李贤并洠в兴凳祷坝辛说蹦甑慕萄笛钚胁⒉幌攵猿ど酱宕弑乒跛谋疽馐侨美钕拖却淼粞罴以诮系恼雍妥叭缓蠛统ど酱迳烫窒雀兑话氲姆趾焖孀叛纬〉姆⒄挂话氲姆趾煲蚕嗟笨晒哿顺ど酱逵Φ笨梢越邮芊凑罴以诮蠜＇有其他人李贤就耍了个心眼长山村退出的股份他可洠Т蛩憬桓罴叶亲急钢斜ニ侥伊巳绻旁谝郧袄钕投隙喜桓彝嬲飧龌ㄕ械衷谔旄呋实墼端龆跋找皇�
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第13章 宝藏
同样是冒险，李贤赌的是自己的身家性命，魏征押上的却是整个长山村的生计。如果庄园里没有香草所说的宝藏，或者那些宝藏已经被杨家发现并且取走，他们非但一无所获，甚至会引起村民的不满，这才是高秀儿最为担心的。
魏征却笑道：“其实也不算冒险，魏某早有考虑。现在各郡县的赋税都不用解缴，如果没有宝藏，就用赋税补上！”
高秀儿长叹一声，道：“也只能如此了。”
见高秀儿已经同意用盐场的股份换取杨家庄园，李靖抚掌道：“事不宜迟，今夜就当派人接管杨家庄园！”
魏征沉吟道：“此乃机密之事，需要找一个信得过的人掌管庄园，然后方可慢慢搜寻宝藏。”
高秀儿想了想，说道：“我看还是告诉花云兄弟好了，我信得过他！”
“花云兄弟是鹰扬府郎将，李将军是鹰扬府校尉，魏某又担着盐官县令的官职，都不合适。十三太保又都在萧大鹏的属下，魏某现在信不过他们。” 魏征摇了摇头，实话实说。
李靖迟疑了一下，说道：“李某倒有个人选？”
“谁？”
“韩世谔韩公子！”
自从韩世谔带着侯苏苏、陈芳菱逃到江南以后，便一直住在长山村，与大家相处倒也融洽，只是他终究是个外人，长山村的许多秘密都瞒着他们，高秀儿不禁有些迟疑，自己却又找不出合适的人选，沉吟良久，方才说道：“既如此，就请韩公子暂且掌管杨家庄园吧。”
说到这里，高秀儿又叹了口气，说道：“如果夫君在，这些事情就不用**心了。唉，一直没有西边的消息，让人真的好担心。”
李靖脸上也现出忧色，说道：“单单依靠车马行消息还嫌闭塞，等找到宝藏，李某带几个人去西边一探究竟。”
高秀儿抚了抚自己日渐隆起的腹部，想起张出尘也和自己一样怀有身孕。她素来心软，怎么忍心让李靖这时候离开张出尘远行，不由摇了摇头，说道：“算了，大哥也不用着急，也许过几天就有消息了。”
……
次日清晨，李靖点齐两百兵丁，护送着高秀儿和香草来到城郊的那处庄园。韩世谔和韩忠一齐迎上前，说道：“都交接妥了，杨家什么都没带走，连几个洒扫的奴仆都留下了。”
在那些达官贵人眼里，奴仆就和财物一样，是可以随便抛弃或者送人的。何况这件事本来就是李贤搞的小动作，那些个奴仆李贤要来全无用处，万一其中有几个机灵些的窥破他的心思，泄露给杨家反为不美，倒还不如把这些奴仆都送给长山村，做个人情。
高秀儿挥了挥手，说道：“把他们都送到长山村去！”
她今天前来是要寻找宝藏的，这些奴仆是杨家的旧人，自然不能让他们留在庄园里。
对于庄园的图样，香草早就烂熟于心。进了庄园一看，十多年了，整个布局竟然没有丝毫变化，唯一不同的或许就是园子里的树木长得更加高大了。这让香草信心大增，领着高秀儿、李靖、魏征、花云、韩世谔和韩忠直奔后宅，来到一处偏僻的小院。这处小院据说是香草的母亲岳阳王妃诵经礼佛的所在。
今天的任务是寻找宝藏，知道的人越少越好。所有的士兵都在外面，没有一个人进来。一旦找到了宝藏，也不可能马上运走，而这处庄园将在韩世谔的掌管之下，因此没有瞒着他和韩忠。而高秀儿对花云绝对信任，也把他请过来了。
小院大门紧闭，门上一件铜锁已经锈迹斑斑，看情形已经有很多年没有打开过了。其实这也很正常。杨家的重心在京城和北方，获得这座庄园以后一直闲置着。直到后来为了盐场的事，杨积善才在这里住了一年多。杨积善喜欢饮酒作乐，知道这个小院是座佛堂，自然没有一点兴趣，也就从来没到过这里。
花云二话不说，抽出佩刀照着铜锁便是两下。锁落门外，一股灰尘扑面而来，把花云弄了个灰头土脸。
小院很简单，只有三间砖房，一目了然。整个庄园以木制建筑为主，这个小院全是砖房，倒是有些不同。香草直奔中间那间砖房，轻推房门。只听“轰”的一声，房门应声而倒，又扬起大片灰尘。原来，这扇房门多年没有开关，竟已腐朽了。房间正中有一尊佛像，地上积了厚厚的灰尘，房梁和佛像上挂满了蛛网。
见此情景，香草心头一喜，说道：“姐姐，就是这里，应该没有人动过！”
韩世谔皱眉道：“这屋里空荡荡的，能藏什么东西？”
香草朝着佛像一指，说道：“你们跟我来。”
站在佛像面前，香草虔诚地鞠了三个躬，这才伸手去摸佛像的头顶。也不知道是由于激动还是害怕，香草的双手不住地颤抖着，过了好半天才在佛像头顶上用力一按。
众人只觉得脚下一震，佛像的底座竟然动了起来，发出“吱咯吱咯”的声音，在昏暗的屋子里十分糁人。香草自己也吓了一跳，赶紧闪过一旁，再看时，佛像底下竟然出现了一个黑漆漆的洞口。
花云大喜道：“这里有个秘道，我下去看看！”
魏征一把拦住他，道：“且慢！先放支蜡烛下去看看。”
花云不解道：“为什么？”
魏征说道：“从地上的灰尘看，这个秘道已经很长时间没有人进去过了。难免会积聚阴气，还是小心为上。”
在秘道、地窖等密闭空间里，如果通风情况不好，往往会积累大量的有毒气体，如果贸然下去，就会导致中毒或者因缺氧而窒息。古人不明白其中的道理，往往解释为阴气过重。不过，魏征的应对方法还是非常正确的。
佛像前面原本就有现成的蜡烛，虽然放置多年，却仍可以点燃。韩忠扯下一块幔布，连着蜡烛的青铜底座一起吊进秘道。烛光昏黄，一柱香以后，丝毫没有熄灭的迹象，而且在秘道里轻轻摇曳。魏征终于放心了，说道：“这里面应该有通风的地方，可以进去了。”
花云是个急性子，当先又要往里闯。
这回却被香草拉住了，说道：“花公子，让我走前面。”
花云说道：“这么多大男人在，哪能让你一个小姑娘走在前面！”
香草脸色凝重，说道：“里面有好几条岔道，走错了就出不来了。”
这种秘道肯定会有机关。虽然这个年代的机关不算十分变态，但被困在里面，还真是叫天天不应，叫地地不灵。花云倒也识相，不再争执。
高秀儿见香草神色有点紧张，轻轻握了握她的手，道：“妹妹，我和你一起下去。”
“姐姐，你身子不方便，还是别下去了！”香草长舒了一口气，说道，“给我一支火把，我能行！”
这个柔弱的小姑娘今天也变得勇敢起来，高秀儿心中虽有些不舍，却还是用力点了点头。花云等人紧跟着香草，小心翼翼地钻进了秘道。高秀儿虽然也很想下去，但想到肚子里的小生命，终于还是放弃了。屋子里阴沉沉的，高秀儿忍不住打了个寒战，时间像蜗牛一样爬得很慢很慢，洞口始终不见一丝动静，高秀儿渐渐焦躁起来，但她心系香草等人的安危，却无论如何也不肯走出门外。
一个多时辰过去了，高秀儿感觉就像过了一年，丝丝冷汗顺着后背流淌下来，打湿了腰间的衣带。忽然，洞口传来一声欢呼，花云第一个钻了出来，兴奋地喊道：“嫂子，找到了！找到了！”
秘道里机关虽然不多，但是却有九曲十八弯，在地底下根本无法辨清方向，若不是香草知道每一个拐角处的暗记，进去的人很难找到回来的路。即便如此，大家也是直到看见洞口的亮光才敢松一口气。不过，洞中的宝藏十分惊人，一箱箱的金银整齐在码在秘道的尽头，珍珠、玛瑙、各种宝石、玉器不计其数。按照魏征的估计，整个宝藏甚至超过南陈小王朝当年的国库，就算养活一支十万人的军队也绰绰有余。
这么多的宝藏，单凭他们几个人当然运不上来。但他们还是带上来一些金块还有一枚玉印。这些金块可以暂解燃眉之急。至于那枚玉印，因为放在一个十分显眼的位置，魏征顺手把它带了上来，想看看是件什么宝贝。
见到众人脸上掩饰不住的笑意，高秀儿不知道为什么突然就想起了藏在枕头下的那张庚帖，叹息道：“早知道有这批宝藏，夫君又何必去求谢家。若是夫君知道这个消息，他该有多高兴啊。可惜他现在也不知道在哪里。”
为了得到谢家的支持，高秀儿甚至主动隐瞒了自己与刘子秋的关系，现在有了这些宝藏，她总算可以扬眉吐气了。
李靖不知道高秀儿心里想着什么，连忙安慰道：“弟妹放心，明天就派人到陇西去，只要多使些金银，还愁探听不到消息吗？”
韩忠拍着胸脯说道：“刘夫人，韩某早年在关陇一带打过仗，这件事就交给韩某吧！”
高秀儿迟疑道：“韩将军年事已高……”
韩忠却不假思索地说道：“韩某拉得开弓，骑得了马，何谓年老？如今，我家公子和苏苏姑娘有诸位照顾，韩某别无牵挂，就让韩某聊尽微薄之力吧！”
第14章 论英雄
就在高秀儿他们因为找到了南陈小王朝遗留的宝藏而欢呼的时候，刘子秋也开始大炼钢铁。
一座座花岗岩砌成的炉子整齐地排列在威定城外，西海湖北岸的煤炭以及格尔木河附近的铁矿石被源源不断地运过来，像小山一样堆在炉子两边。在何稠的指挥下，鲜卑战俘们把煤炭和铁矿石敲成小块，然后层层相错铺在炉底，用木材引燃。炉火燃烧了四个时辰以后渐渐熄灭，炉膛里出现了一些黑色的团状物。这个炼铁的过程，他已经组织鲜卑战俘试验了几十次，如今已经非常熟练了。
何稠指着这些黑色的团状物解释道：“主公，这些东西叫做块炼铁，趁热锤打以后，就会变成生铁。”
说话间，已经有鲜卑战俘把这些黑色团状物捞了出来，反复锤打起来。很快，黑色团状物渐渐成形，还有许多像是煤渣和矿渣的东西散落在四周。刘子秋点了点头，说道：“难怪有句话叫做趁热打铁，原来就是从这里来的。”
何稠忽然眼前一亮，说道：“主公，煤炭比木炭厉害多了。这些块炼铁几乎可以直接当作生铁使用。”
刘子秋却很不满意，摇了摇头，道：“刘某送给拓跋部的生铁比这好多了。”
何稠笑道：“主公送过去的应该是熟铁。块炼铁再反复锻烧、锤打几次，就成了熟铁。属下看了这些块状铁，有一部分比熟铁还要好，甚至快接近镔铁了，煤炭的火力果然比木炭强多了。”
在现代工业生产中，要从铁矿石中提炼出铁有还原、烧结、除渣等一系列成熟的工艺。但在古代，没有高炉，没有焦炭，也没有鼓风，炼铁就是一个极其费时费力的过程，而且产量低、杂质多。不过，通过炼铁这件事就能看出古人不畏艰辛、不屈不挠的精神，着实令人敬佩。
半个月来，何稠与这些鲜卑战俘一起吃住在工地上，亲自点燃炉火，亲自捶打铁块，付出了多少汗水和艰辛，今天终于获得了满意的块炼铁，其心中自然满是掩饰不住的兴奋。对于何稠的表现，刘子秋也是非常满意。尽管何稠喜欢逢迎拍马，但做事认真，仍然值得称许。不过，块炼铁也好，生铁熟铁也罢，都不是刘子秋最想要的。
“何大人辛苦了，刘某当为你记上一功。”刘子秋勉励了何稠两句，又问道：“这