劳碌了一个月的刘子秋也回到家中，其实应该说是大牛的家更准确。与那个旧家相比，最大的变化就是茅草屋由两间变成了三间，再就是院角新栽了几株菊花。
看到眼前的景物，刘子秋有种不真实的感觉。一个王牌特种兵居然沦落为古代盐场的打工仔，令他哭笑不得。他终于下定决心，趁着明天放假去见见袁天罡。
“大哥，吃饭了！”
秀儿清脆的喊声打断了刘子秋的思绪。
今天的晚餐很丰盛，有鸡有鱼还有一盘蛤蜊，远超平ri的标准。刘子秋不由奇怪道：“今天什么ri子？”
高秀儿笑道：“大哥，这可是专门为你准备的。内功前五式我已经学完，你该教我拳法了，这是特地犒劳你的。你放心，没花你多少钱。鸡是栓子打的野鸡，鱼是三婶送的，蛤蜊是我和香草去海滩上挖的。”
“钱挣来就是花的，别把想得那么小气。”刘子秋笑了笑，忽然正se说道：“形意拳内功一共十二式，你只花了一个月时间，就学会了海底捞月、狮子搏球、神龙回首、开合转睛、左顾右盼这五式，已属不易。今后要每ri勤练，寒暑不辍，于你的身体将大有裨益！”
“放心吧，大哥，保证不会让你失望。”高秀儿兴奋起来，又说道：“对了，大哥，明天我想进城一趟。”
刘子秋看了香草一眼，说道：“她的病不是都好了吗？”
高秀儿笑道：“不是给香草看病。已经进入八月了，天气渐冷，你不能总睡在地上吧。我打算给家里添张床，再买几条被子。另外，还想买些笔墨纸砚。”
刘子秋诧异道：“买笔墨纸砚做什么？”
高秀儿骄傲地说道：“大哥不识字，我想教大哥认字。”
想起那天萧昕从他手上抢走契约的情景，刘子秋就觉得的好笑，却没想到这丫头如此有心，不由伸手在她头上轻拍了一下，说道：“谁说大哥不识字？大哥认识许多你不认识的字呢！”
在学拳的时候，难免会有身体接触，时间久了，高秀儿早已没原先那么害羞，也不躲闪了，只是依然会脸红。有件事刘子秋观察很久了，一直觉得奇怪。每次高秀儿只有左脸会红，而丑陋的右脸却没有丝毫变化，也不知道她这是什么毛病。
高秀儿可不相信刘子秋的话，悄悄吐吐舌头，小声嘀咕道：“吹牛！”
今夜没有月se，只看见满天繁星，高秀儿在小院里一招一式地练了起来。现在这处小院，篱笆院墙扎得甚紧，不虞被人从外面偷看，习武也不需要等到很晚了。
看完高秀儿的演练，刘子秋点了点头，说道：“练的不错，我可以教你拳法了，就从躜拳学起吧。”
高秀儿眨了眨眼睛，问道：“为什么不是炮拳？”
刘子秋笑道：“女儿家属水，当然先学躜拳了。”
天亮了，三人结伴前往盐官城。阳光下，高秀儿那半张右脸显得格外丑陋，路人纷纷侧目。不过，刘子秋见得多了，反不觉得有多难看。
与上次不同，今天盐官城的城门口簇拥着许多人，还有几名兵丁守在那里，好像出了什么事情。
香草说道：“真热闹。姐姐，咱们去瞧瞧吧。”
今天进城并没有什么急事，刘子秋也来了兴致，仗着身高力大，三两下便挤了进去，抬头一看，原来城门处贴了几张布告，分别画着一个人像，还打了个大大的叉儿。
忽然便听身后传来“啊”的大叫，然后便听到香草焦急地大喊：“小姐，小姐，你怎么了，你怎么了……”
刘子秋转头一看，只见高秀儿躺在地上，香草正拼命摇着她，不由问道：“香草，你刚才叫她什么？”
香草已经泪流满面，哀求道：“大哥，你快救救小姐吧，我，我一会再告诉你，好吗？”
正在围看布告的百姓也被吸引过来，看到高秀儿那半张脸，纷纷掩面，有人还夸张地做出干呕状。
刘子秋心生厌恶，无暇相救，一把将高秀儿抱了起来，说道：“走！香草，咱们回家去！”
新的长山村离盐官县城并不算远，刘子秋撒开两腿，奔行如飞。不一会，香草也跑了回来，顾不上喘口气，连声问道：“大牛哥，小姐怎么样了？”
刘子秋安慰道：“别担心，我已经帮她把过脉了。她只是一时急怒攻心，昏死过去，并无大碍。你告诉我，这究竟是怎么回事？”
练武之人，往往都懂一点医理，何况刘子秋又练的是内家拳，他基本可以判断，高秀儿是受了某种刺激所至，很可能就和城门口的布告有关。
香草哽咽道：“大牛哥，我们骗了你，小姐她是……”
原来，高秀儿是大隋开国名臣高颎的小女儿。刚才布告上的三个人分别是贺若弼、高颎和宇文弼，他们前几天刚刚被皇帝杨广以“诽谤朝廷”的罪名下诏处死。
高颎这个人刘子秋是听说过的，因为他做过一件很有名的事情。在隋军攻破建康以后，高颎下令处死了陈后主的宠妃张丽华。而这个张丽华却是杨广想要的人，高颎因此得罪了杨广，最终落得身首异处，也在情理之中。
刘子秋没想到高秀儿竟然是高颎的女儿，不由一阵唏嘘，只得吩咐道：“香草，照顾好你家小姐，等她醒来叫我。”
高秀儿昏睡了整整一天，直到半夜，才听香草喊道：“大牛哥，大牛哥，小姐醒了，小姐醒了……”
刘子秋飞快地跑进里屋，只见高秀儿正坐在床上发呆。
看到刘子秋进来，高秀儿忽然趴到他肩上，失声痛哭起来。刘子秋轻轻拍了拍她的后背，安慰道：“哭吧，哭吧，哭出来就舒服了。”
忽听高秀儿止住了哭声，说道：“其实我爹早料到会有这一天，只是没想到来得这么快。”
这个坚强的姑娘已经擦干了眼泪，开始讲述起来。
高颎得罪杨广不仅仅因为他杀了张丽华，还因为他支持故太子杨勇，高秀儿的大嫂就是杨勇的女儿。后来，高颎失宠于隋文帝杨坚，被罢免官职，他非常高兴，以为从此可以免除灾祸。谁知杨广登基不久，便下诏重新起用高颎。
也就在这时候，高颎知道自己命不久矣，心胸狭窄的杨广起用他的目的就是为了杀他。更悲惨的是，他的妻儿也会被充作奴婢。这里面，高颎最放心不下的就是高秀儿。于是在赴任之前，他就派心腹家人将高秀儿主仆送往江南。
谁知在他们路过山东的时候，正赶上杨广下令开挖运河。那名家人被强抓当夫，高秀儿主仆只得独自南下。盘缠渐渐用尽，后来流落到长山村被大牛他娘收留。
说着说着，高秀儿又抽泣起来，香草也在旁边落泪不止。
“可怜的丫头。放心吧，以后有我在，不会再让你受苦了。”刘子秋早猜到高秀儿背后有秘密，却没想到她吃了这许多苦，一阵感慨之后，正要帮她擦去眼泪，忽然愣住了，惊问道，“你的脸怎么了？”
高秀儿摸了摸自己的右脸，淡淡地说道：“香草，去打点水来。”
刘子秋却已经看见高秀儿的手上粘乎乎一片，忽然就明白了，她脸上肯定是涂了类似油彩之类的东西。
果然，当香草用手绢帮高秀儿擦干脸以后，呈现在刘子秋面前的已是一个绝代佳人，哪里还见半分疤痕。
高秀儿抬头看了看刘子秋，忽然说道：“大哥，我骗了你。”
刘子秋十分理解，说道：“家遭突变，你这样做也是为了保护自己，又怎么谈得上骗呢。大哥不怪你。”
“香草，你先出去，我和你大牛哥有话说。”高秀儿挥了挥手，看着香草出了房门，这才转向刘子秋说道，“郎君。”
刘子秋一愣：“你叫我什么？”
“郎君啊。我是你的妻子。”高秀儿忽然低下头，喃喃地说道，“今夜，我要做你的女人！”
第7章 寻人
“行了，别闹。好好休息，哥明天还要上工呢。”刘子秋扶着高秀儿，把她放倒在床上，盖好被子，然后大声喊道，“进来吧，香草。照顾好你家小姐。”
高秀儿躺在床上，轻咬嘴唇，紧盯屋顶，一言不发，两行清泪却止不住地顺着脸颊流了下来。
刘子秋叹了口气，转身出了房门，继续打他的地铺去了。
第二天清晨，高秀儿并没有像往常那样起来练拳，刘子秋也没有放在心上。毕竟高秀儿还只是个十四岁的少女，突然遇到这样的大事，没有三五天的功夫恐怕恢复不过来。
忽然，就见香草从屋子里冲了出来，大喊道：“不好了，大牛哥，小姐不见了！”
“什么！”刘子秋大吃一惊，飞奔进里屋，果见床上空无一人，不由问道，“香草，不是让你照顾好秀儿吗？”
香草哽咽道：“昨天夜里小姐一直在哭，我劝了好久，后来不知道怎么的，自己就睡着了，再醒来就发现小姐不见了。大牛哥，对不起啊。呜……呜……”
其实香草比高秀儿还要小两岁，若放在现代，正是躺在妈妈怀里撒娇的时候，能做到现在这样已经够难为她的了。刘子秋不由叹了口气，说道：“你也别担心，说不定秀儿只是烦闷，到外面散心去了，我们找找看！”
这时，院子外面有人喊道：“大牛哥，上工了！”
听声音，就知道是栓子来了。
刘子秋推开院门，毫不犹豫地说道：“栓子，去告诉二叔公一声，我去不了了，请他找个人替我。”
栓子迟疑道：“大牛哥，这……”
刘子秋没时间解释，催促道：“快去吧，别迟到了。”
虽说去不去盐场上工，每家分的钱都是一样的。但在盐场可以省掉家里一顿饭，并且管饱，所以被挑中的村民都格外珍惜这个机会，萧昕也只有尽量做到公平。如果刘子秋让其他人顶替，村民们自然乐意，但以后他再想回来，就没有可能了。不过刘子秋无所谓，相比之下，高秀儿的下落才更重要。
找了一天，寻遍了村子的角角落落，并没有发现高秀儿的踪影，也没有人看到过她。
刘子秋不禁深深自责起来，昨天他的拒绝太过简单粗暴，本该好好劝慰她才是。别看秀儿文文弱弱，其实非常她内心十分要强。就拿练武来说吧，当年他自己一个月学会了内功六式，已经被师父惊为奇人，而高秀儿也能一个月学到第五式，没有一番苦功是做不到的。自己昨天直截了当的拒绝肯定伤了她的自尊心。
其实这也不能全怪刘子秋。一直以来，刘子秋都认为坐怀不乱只是一种传说，柳下惠能够做到，无外乎两种情况，一是柳下惠不行，二是女人不够漂亮。他不是柳下惠，而是一个血气方刚的正常男人，如果再不走的话，他怕控制不住自己。
在长山村，大家都知道高秀儿是大牛媳妇，而且他们也确实生活在一个屋檐下，从来没有人觉得有什么不妥。只有刘子秋自己清楚，高秀儿有种发自骨子里的高傲，应该是瞧不起他这个“乡下人”的。
在他们第一次见面的时候，高秀儿就不肯开口叫他“郎君”。当时，刘子秋还有些奇怪，像她这样的丑姑娘，能够嫁出去已经是万幸，何况自己也算得上又高又帅，她还有什么不情愿的呢？现在刘子秋自然知道，高秀儿的丑是易容改扮的，但当时她拒绝的眼神，分明是发自内心。
刘子秋感觉，高秀儿昨晚之所以会有那样的表现，肯定因为突闻噩耗、心绪大乱所致，而并非她的真实表示，自己不能趁人之危。除此之外还有一个更重要的原因。在刘子秋眼里，高秀儿尚未成年。尽管村子里十一二岁嫁人的都比比皆是，但拥有现代人思维的刘子秋却不能接受，这会让他产生强烈的犯罪感。
第二天，刘子秋和香草继续寻找高秀儿的下落，直到了盐官城，甚至还去钱塘江边寻摸了一阵，也没有一点线索。高秀儿仿佛凭空消失了一般。
香草越哭越伤心，抽泣道：“大牛哥，小姐她，她不会……”
“不会的！”刘子秋知道香草要说什么，他也曾经有过这个念头。但想起那天沙滩上，高秀儿不理背后砍来的钢刀，倔强地拖着鱼篓前行的情景，刘子秋就知道她不会寻短见。
沉默了片刻，刘子秋忽然问道：“香草，你可知道秀儿把钱藏在哪里？重赏之下必有勇夫，咱们出二十两花红，一定可以知道她的下落！”
“我知道。”香草飞快地跑进里屋，忽然失声叫道，“大牛哥，你快来看。”
高秀儿藏钱的地方并没有瞒着香草，就在枕头下面。只见两只银锭压着一块手绢。手绢上猩猩点点，竟是用血写成的一封书信。
香草翅识字，抢过手绢念道：“妾去矣，郎君勿念！”
念完，已是泪流满面。
刘子秋反而放心了，暗暗摇了摇头。早知道先去把笔墨纸砚买回来，然后再看热闹，也省得这丫头写下血书。忽然，刘子秋指了指银锭，说道：“快看，少了两锭。”
当ri从杨黑虎手里赢回来的花红一共四锭，五两一锭，现在却只剩下两锭了。十两银子，足够三口之家一年的开销，高秀儿又极为节俭，断不可能会花得这样快。
香草慌忙在床上摸索。
“不用找了，一定是秀儿拿走了。”刘子秋脸se凝重起来，说道，“我知道她去哪里了。”
“啊！大牛哥，你知道小姐去了哪里？”
刘子秋叹了口气，说道：“她去洛阳替父报仇了。”
历史学得再不好，刘子秋也知道杨广最后是死在江都。他不知道历史上的高秀儿有没有替父报仇，但有一点可以肯定，即使她去了，也只有失败。但有一点刘子秋却没有想到，如果不是因为他的突然出现，高秀儿早就死在杨家屠村中了，又怎么能去报仇呢？历史因为他的到来，已经悄然改变！
“香草，照顾好自己！”刘子秋突然抓起一锭银子，转身就出了房门，只丢下一句话，“我追她回来！”
“大牛哥，带我一起去！”香草连忙追上，却哪里还有刘子秋的踪影。
盐场的西边原来是长山村的码头。现在，村民们用不着出海打渔，渔船散乱地系在岸边，刘子秋来的时候驾的那只小船也在其中，船底藏着一个油布包。
出事前，刘子秋刚刚执行完一项重要任务。那是一个风雨交加的夜晚，他必须从一幢戒备森严的大厦取出一份绝密文件。这是一项艰巨的任务，除了一些攀爬和撬盗的工具，不能携带武器和身份证明，如果失手，他只能默默地为国家牺牲。就在他将文件成功移交给接头人以后，一道闪电击中了他，于是他来到了这里。那些工具就藏在油纸包里，一只多功能手表，一只袖珍飞抓，还有一把万能钥匙。
刘子秋取了工具，连夜向北赶去，他要抢在高秀儿进宫之前拦住她。
一天一夜，刘子秋走了五百多里，终于到了延陵江边。延陵就是后来的镇江，属于江都郡管辖，但到江都还需要渡过横在面前的长江。此时，天已经完全黑了下来，刘子秋沿着长江走了好远，也没找到一艘船愿意渡他过江。
高秀儿已经比他早走了两天，刘子秋不敢再拖下去。咬了咬牙，他纵身跳进了长江。江水涛涛，但还不算太冷，对于训练中动辄在大海里泅渡十几个小时的刘子秋来说，根本算不了什么。半夜的时候，刘子秋已经爬上了北岸。
天蒙蒙亮，江都城南十里长亭的茶肆已经开张。刘子秋快步走了过去，丢下三个铜板，喊道：“大叔，一碗茶，两个烧饼。”
开茶肆的是位四旬开外的黝黑汉子，麻利地将一碗茶，两只馒头端到刘子秋面前，狐疑地看了一下地上的水迹，