拔悉密被他追得急了，也惹动真火，返身喝道：“难道就只有你会弓箭不成！兄弟们，给我射！”
那队追兵没想到拔悉密真敢反抗，猝不及防，转眼间便有十多人坠下马去。他们人数本来就不多，对方又都精于骑射，他们很快便落于下风。为首那人见势不妙，拨马就跑，还丢下一句狠话：“拔悉密，你等着，我一定会杀进你的部落，叫你求生不能，求死不得！”
周围几名大汉焦急地问道：“首领，怎么办？要不要追过去斩草除根！”
拔悉密摆了摆手，长叹一声，说道：“算了，来不及了。大家都往回跑，显然是出了什么大事，咱们也快点回部落吧，我总有些心神不宁。”
又跑出去二十多里，忽见前方来了六七骑。看到拔悉密一行，当先马上的一位老者顿时喜出望外：“首领，总算遇上你们了。我们几个在路上遭遇了狼群，好不容易才走脱，幸好没有误了大事。”
“阿叔，部落里究竟出了什么事？”其实，如果不是葛逻逮相劝，拔悉密此刻还呆在沙漠里，等这几个老人赶到，一切都已经晚了。当然，这名老者是他的长辈，又是因为半路上遭遇了狼群才耽搁了时间，拔悉密语气中倒也没有什么不快。
那名老者连忙说道：“新可汗下了命令，如果跟随达曼可汗出征的人不按时返回部落，他就要把部落里的妇孺全部充为奴隶！首领，时间来不及了，咱们赶紧走吧！”
大汉皇帝封了一位新可汗的事情，拔悉密也听说了。只是当时他在达曼的军中，消息来源比较闭塞，并不清楚详情。但有一点他却很清楚，在草原上是实力为尊，新可汗虽然有大汉皇帝撑腰，但他连一个稍微像样点的部落都没有，又怎么能够掌控整个草原？所以，听说这件事的大多数都选择了继续追随达曼出征。但现在看来情况有变，这位新可汗趁着达曼出征，后方空虚之机，强迫各部落召回自己的子弟。这样一来，达曼的军力必然大受削弱。事实上，已经有许多部落脱离了达曼的掌控，各自返回部落去了。
“恩，快走！”拔悉密一边打马狂奔，一边说道，“这下热闹了，草原上出现了两个可汗。”
那名老者和拔悉密并辔而行，大声说道：“就让这两个可汗斗去吧，谁赢了，咱们再依附谁就是了！”
拔悉密哈哈笑道：“你以为，达曼赢了，他会放过我们吗？不过我相信，达曼赢不了，我们选择跟随新可汗，错不了！”
达曼自己的部落不过一万多青壮，再加上一些老人和少年，不过两万多兵马。和过曼关系最亲近的就是射匮和统叶护，这两个部落最多也能凑起三万多人。达曼虽然召集了二十万大军要与大汉王朝决一雌雄，但真正属于他嫡系的不过五万多人罢了。那名新可汗手段却是厉害，一下子便给达曼来了个釜底抽薪，将依附于达曼的大大小小几十个部落的兵马都给逼回了各自的部落。
而那位新可汗的背后有强大的中原王朝撑腰，中原王朝的军队可不是由各个部落组成的联军，那是一支统一的军队，不可能被分化瓦解。这样一来，仗还没有开打，失去了大量助力的达曼形势必然不妙，战争的结局也就没有多少悬念了。
……
图伦碛沙漠的中心，达曼铁青着脸冲着部下怒吼。一天一夜的大风暴让他同样损失惨重，部落中的青壮折损了三千多人。当然，这个损失和拔悉密他们比起来几乎可以忽略不计了，毕竟有拔悉密这些部落在外围替他们挡了不少风沙。但风沙刚住，那些外围部落就像兔子一样全部逃走了，现在仍然跟在他身边的就只有他自己、统叶护和射匮这三大部落以及十几个没有来得及逃走的小部落，总兵力不足五万人。
更让达曼暴跳如雷的是，汉人居然攻陷了他的王庭，霸占了他的部落，导致他的手下低落。即使残暴如达曼，这时候也知道不能继续南侵了。达曼挥了挥手中的马鞭，大声说道：“全体上马，杀回三弥山，夺回我们的女人和牛羊！”
统叶护慌忙劝道：“可汗且慢！汉人狡诈，肯定会在三弥山设下埋伏，咱们此去恐怕会自投罗网。”
达曼冷笑道：“你的部落安然无恙，自然可以不慌不忙。我的女人都落到了汉人的手上，不夺回来，叫兄弟们如何肯安心打仗！”
其实，他们还不知道，不仅达曼的部落，就连统叶护和射匮的部落也全部落到了史大奈的手中。此刻的王庭，史大奈麾下那一万突厥骑兵，正在忙着分牛羊、分女人，重新组建一个又一个全新的突厥家庭。当然，就算他们知道也没有办法，等他们赶到三弥山，一切恐怕早已经尘埃落定了。
统叶护没想到自己忠心耿耿却换来达曼这样欺心的话，但慑于达曼的淫威，只得硬着头皮说道：“可汗息怒，在下的意思是派人将坦利、伯丁的人马召回来，集中兵力再与汉人决一死战！”
第61章 保存实力
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达曼却不耐烦起来：“行了，我等不了他们回来。这样，你派几个人去通知他们，让他们撤回王庭，其他人现在就跟我走！”
这时，一个少年策马走了过来，大声说道：“可汗，我父亲被汉人无故扣押，实乃奇耻大辱。我愿率本部族众为前驱，誓斩那汉人首领！”
那少年只得十二三岁，脸上稚气未脱，却带着几分坚毅，正是射匮的长子阙度。
达曼哈哈大笑道：“射匮得子如此，夫复何憾！好！便命你为前部先锋，直取三弥山！”
统叶护见劝不住达曼，只得长叹一声，也点起本部人马，紧随其后而行。
……
这一次回师北返，众军都是归心似箭，战马奔驰如飞，至傍晚时分，便来到了一处山谷。这片山岭因为临近图伦碛沙漠，因此叫做沙山。这处山谷地势险要，早年西域都护府曾在此处设一关卡，此谷因而得名铁关谷。
阙度年纪虽幼，行事却十分谨慎。队伍来到谷口，他忽然勒住了马，喝道：“都停下，派几个人进去看看！”
旁边一名大汉笑道：“几日前，咱们刚刚通过这里，并未见什么异常，少族长何须如此小心。”
这名大汉叫做萨那，正是昨天奉命追击拔悉密的那个人。在射匮部落中，萨那地位尊贵，得知射匮被大汉皇帝扣押以后，他几次撺掇部落中的长老，提议要重立首领。后来在达曼的干预之下，才由十二岁的阙度暂时代理首领一职。阙度年幼，在部落里自然没有什么威望，许多人渐渐靠拢到了萨那身边，萨那也越发的趾高气扬。当然，也有一部分忠于射匮的人仍然跟在阙度周围，这让萨那有所忌惮，才不敢太过放肆，但他却不介意抓住任何一次机会打击阙度在部落中的威信。
阙度却脸色平静，淡淡地说道：“父亲不在，我就要对所有族人的生命负责，岂能不小心翼翼！”
这番话说得周围的那些贵族连连点头，萨那一时无话可回，只得羞惭满面地退到一边。这时，一只大雕从铁关谷方向掠了过来，在他们头顶盘旋了两圈，继续向南飞去。草原上的汉子以射雕为荣，可是现在面临生死存亡的紧要关头，却没有人提起这个兴趣，眼睁睁地看着大雕渐渐远去。
很快，十多名骑兵通过了铁关谷，又奔驰回来，大声说道：“回少族长，前方并无异常！”
萨那哈哈笑道：“我早说了没有危险，你却不信。娃娃终归只是个娃娃，行军打仗，还嫩了点！”
阙度居然还不生气，回头笑道：“萨那叔叔教训的是，我记下了。时间不早了，快走吧！”
萨那好像一拳打在羊毛上，丝毫使不上劲，对这个看似人畜无害的少年不由多了几分戒备。另外几名族中长老却暗暗点头，虽然射匮被汉人扣押了，但他生了一个好儿子。能够在这等危急关头做到宠辱不惊，平心静气，部落有阙度这样的少年英雄在，何愁他日不能兴旺？天空中一阵鸣叫，那只南去的大雕又飞了回来。萨那心中恼怒，把满腔怒火都出在了那只大雕身上，张弓便是一箭射去。却不料那只大雕猛地向长空一窜，竟消失地天际，他这一箭便落了空。看到周围隐含嗤笑的目光，萨那黑着脸，猛地一夹马肚，轻叱道：“走！”
作为先头部队，射匮部落的一万三千名骑兵总算是有惊无险地顺利通过了铁关谷。阙度一面继续朝着三弥山方向进军，一面派人把消息传给了后面的达曼和统叶护。达曼哈哈大笑道：“有勇有谋，射匮果然生了个好儿子啊！兄弟们，加快速度，冲过谷去，夺回我们的女人和牛羊！”
众军发一声喊，一股脑儿扎进了铁关谷。铁关谷旁边的山顶上，那只大雕伫立在一块巨大的山石上，冷冷地看着山谷中如蝼蚁般的人群，忽然发出一声长唳。随着这声长唳，大雕脚下的巨石突然松动了，然后便顺着山坡骨碌碌地滚了下去，惊天的巨响在山谷中回荡，气势十分悍人。在那只大雕的身后，闪现出十多个人影，举起手中大大小小的石块朝山谷中砸了下去，“扑喇喇”的声音在山谷四面八方响起。
达曼抬头一看，不禁吓得魂飞魄散，连声大喊道：“快撤！有埋伏！”
然而，此时再想撤出山谷已经再无可能。在他们的入口处，数千名汉军排成整齐的队伍，挡住了他们的退路。这些汉军都是步兵，手中持着黑黝黝的劲弩，弩中的铁矢闪着点点寒芒。随着一声令下，铁矢像雨点一样射向谷中，强劲的力道瞬间便从前面的突厥骑兵身体上穿透过去，将后面的突厥骑兵同样射成了筛子。
统叶护却有些见识，大喊道：“弩弓不能连续射击，大家不要怕，赶紧冲过去，杀光他们！”
反应过来的突厥骑兵纷纷勒马冲向来时的谷口。其实，他们拼命往回冲也没有办法，因为前途的山谷中不时有巨石掉下，许多人被砸得血肉模糊，这是一场不对称的战斗，别人可以砸到他们，而他们的弓箭却够不着对方，只有退出山谷，或许才有一条活路。
然而，让这些突厥骑兵失望的是，守在谷口的汉军弩兵根本不给他们冲过去的时间，铁矢一波接着一波地射来，穿透了一具又一具身体，鲜血流淌地山谷中，染红了大片草木。汉军采取的是三段式的射击方法，第一队射击，第二队准备，第三队装填铁矢，周而复始，根本没有一点间隙。
冲不出谷口的突厥骑兵终于出现了慌乱，一些人像没头苍蝇样在山谷中四处乱窜，一些人丢弃了战马，在山坡上寻找可以躲避巨石的藏身之处。达曼拼命喝止，士兵们却哪里肯听。一块石头从天而降，正好砸在达曼的肩上，达曼一声惨叫，扑倒在地。一群乱马从他身上践踏而过，将闻名一时的西突厥可汗竟然踏作一滩烂泥。
统叶护还不知道达曼已经死了，仍在指挥着士兵拼命冲向山谷的入口。一**的士兵倒下，谷口堆满了尸体。统叶护不相信汉军能有多少铁矢，他咬了咬牙，亲自带着一队士兵冲了过去。他能够成为部落首领，武艺自然没有话说，一口弯刀舞动如风，将射过来的铁矢纷纷斩落。但是百密必有一疏，忽然一支铁矢穿透了刀风，正中他的左臂，直接穿透而出。一阵钻心的剧痛让统叶护的动作缓了缓，更多的铁矢刹那间便穿透了他的身体。统叶护大瞪着双眼，终于满脸不甘地栽倒在地。
这是一场无法抵抗的杀戮，整个杀戮持续了一个多时辰，山谷中才渐渐安静下来。达曼、统叶护以及依附于他们的那十几个小部落，共三万七千人，被弩弓射死的有七千多人，被石块砸死的有八千多人，而自相践踏而死的多达一万八千人。最终，只有弃了战马，躲在山坡上的三千人得以幸存，成了汉军的俘虏。这三千人目睹了山谷中的惨状，眼睛里看到的东西都是红通通一片，早就吓破了胆，再也生不出半点反抗之心。
……
最先通过山谷的阙度一行并不知道后面发生的事情，他急于赶回三弥山，要找汉人报仇。不多时，有斥候来报：“少族长，前面便是轮台！”
轮台是一个巨大的草场，是一块优良的放牧之地。即使现在被大雪覆盖，马蹄踏下去，仍然可以感觉到丰美的牧草就在下面。阙度不觉勒住了马，大声说道：“真是个好地方！等我夺回王庭，立下头功，一定要让可汗把这里赏赐给我！”
忽然，前方响起了一阵凄厉的号角，一队骑兵冲着他们疾驰而来。这队骑兵人数在三千左右，他们没有使用弓箭，而是挥舞着雪亮的马刀。阙度冷笑道：“就凭这点人马也想和我们硬拼，简直就是找死！萨那，你率领本部人马打头阵，消灭他们！”
萨那这才明白，阙度看上去人畜无害，其实也是个心狠手辣之辈。萨那屡次冲撞阙度，他好像满不在乎，一点也不生气，但到了这样关键时刻，他却把萨那派在前面，充当炮灰。萨那的本部人马也不过三千人左右，虽然也有一些长老受到他的拉拢，但在这种时候，却不会有人出来跟他并肩作战。萨那虽然知道此去凶多吉少，但阙度是少族长的身份，他却不敢不遵从他的命令，只好咬了咬牙，率领本部人马冲了上去，两支骑兵狠狠在撞在一起。
不过，让萨那意外的是，汉军骑兵并不和他缠斗，只是将他的队伍撕开一条口子便呼啸着向阙度的大军扑了过去。同一部落中往往也会分出许多股势力，不同势力之间也有明争暗斗，只不过这种争斗要比部落之间的争斗要淡得多。但无论哪种争斗，作为当事一方，最重要的就是保存实力，自己的实力受损严重，也就失去了和他人争斗的资本。汉军的这个举动让萨那喜出望外，这是保存实力的大好机会！
第62章 忍辱负重
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萨那朝着阙度的方向一声冷笑，带着部下径直冲了过去，在汉军后方重新集结成阵。两军一触即分，在冲撞中斩杀对方，这也是骑兵的战法之一。不过，这种战法大多出现在人数不多的对决当中，像这种数千人的大规模对决，采用这种战法就显得极不正常，何况阙度给他下达了消灭治军的命令。
远处的阙度看到这一幕，已经明白了萨那的用意。但阙度并不紧张，自己手中还有一万骑兵，对付三千汉军骑兵应该绰绰有余。而且在他的身后，达曼、统叶护的大军应该很快就会赶到。这三千汉军送上门来，正好可以让他借此立威，让士兵们知道，他阙度虽然年幼，但照样可以驰骋疆场，不仅是他们未来，更是现在当之无愧的部落首领！
急于在族人当中立威的阙度根本无暇细想，便挥军掩杀了过去。
当两军撞在一起的时候，汉军骑兵仍然像刚才一样，并不与他们缠斗，只是如楔子一样钻进了他们的队伍，将他们一分为二。这种短兵相接的战斗最是残酷，虽然只是短短的一瞬，双方便有数百名骑士栽下马去。不过，汉军显然技高一筹，伤亡不过数十人，而突厥骑兵伤亡竟然是汉军的十倍。事实上，汉军骑兵的战斗力确实超过了突厥骑兵，但差距应该没有这么大。怪只怪达曼强迫所有十二岁以上六十岁以下的男丁全部参战，兵力总数虽然增加了，但战斗力却大大下降，早就不复从前的精锐。尤其这样一支军队，父子、祖孙同在队伍中，都想着照应自己的亲人，相互之间的配合也是大受影响，甚至还影响到那种悍不畏死的斗志，处于下风也就不足为奇了。
这种情况下，阙度当然不会像萨那一样保存实力，他必须尽快把这支汉军骑兵消灭干净，否则拖