最先说话的那名骑士也似乎醒悟过来，连声附和道：“对对对，好像是部落迁徙。”
薛世雄更是一头雾水，如果是汉人的话，又何来的部落迁徙？但有一点可以肯定，既然有大批妇孺相随，那他们肯定不是来打仗的，借道也不无可能，从这里继续向南就是大隋的敦煌郡。想到这里，薛世雄挥手叫来两名心腹：“朱尔图，你赶紧回营地，通知大家准备迁移！维德阿，你懂汉话，去前面问一问，他们究竟是什么人，意欲何为？”
这时候，薛世雄已经有些后悔了，不该让性情鲁莽延陀阿干打头阵，说不定这只是一场误会。
去不多时，维德阿打马回来，大声说道：“我打听清楚了，真的是大隋兵马。他们三天前攻陷了俟利发的营地，现在正押送战利品经敦煌返回西海。”
俟利发是东突厥最强大的三个部落之一，薛延陀部也曾经和他们发生过冲突，还吃了点小亏，因此薛世雄对俟利发印象很深，不相信强大的俟利发部落连自己的营地都守不住，于是沉声问道：“你确定他们真的攻陷了俟利发营地？”
维德阿认真地点了点头，说道：“他们的首领叫刘子秋，自称是大隋新任河西道总管，麾下有两万精骑，被他们俘虏的俟利发妇孺不下六万人，还有大批牛羊。对了，俟利发的妻子穆朵丽就被刘子秋拥在怀里，我认得她，假不了。”
连俟利发的妻子都成了俘虏，俟利发的营地被攻陷就绝对假不了，而且对方刚才歼灭延陀阿干所部表现出来的战斗力也确实不容小觑。薛世雄对俟利发的覆灭已经深信不疑，但仍有些犹豫：“那位刘子秋既然只是借道，为什么连声招呼都不打？如果他派个使者过来，也就不会发生误会了。”
跟在薛世雄身边的延陀木恩大怒道：“什么狗屁刘子秋，根本没把我们薛延陀人放在眼里。薛大哥，你下令吧！我带人杀过去，斩了刘子秋，夺了那些妇孺和牛羊。如若不胜，提头来见！”
延陀木恩是延陀阿干的兄弟，和他哥哥一样的脾气暴躁。薛世雄瞪了他一眼，就像看到一个白痴。刚才三千骑兵转眼间就被人家收拾得干干净净，逃回来的六个人就像丢了魂似的，连带着其他人的士气也受了影响，还拿什么再跟人家打？瞪了延陀木恩一眼，薛世雄就不再理他，转头又看向维德阿，问道：“你说那个刘子秋到底想要干什么？”
维德阿脸上的神色就古怪起来，半晌方才说道：“刘子秋也确实狂妄，他一路走来，从来没打算知会谁一声。他还放出话来，谁要是敢阻拦，他就灭了谁！不过，不过……”
薛世雄见维德阿欲言又止，不悦道：“不过怎么样？”
维德阿叹了口气，说道：“不过他也有那个资本。据说就是因为俟利发袭击了武威郡的一座县城，刘子秋就发兵把俟利发的部落给灭了，他的行事和以往的大隋官员全不相同。我看，还是不要惹他，让他们过去的好。”
薛世雄沉吟片刻，说道：“我明白了。刘子秋本可以直接退回武威郡，却选择绕道西行，是为了向我们炫耀武力，警告我们不得袭扰大隋边境，否则俟利发的今天就是我们的明天。”
延陀木恩大吼道：“不袭扰大隋边境那怎么行？盐铁、布匹、奴隶从哪里来？”
草原上的生活环境极其艰苦，物资匮乏，没有奴隶也就罢了，但盐铁、布匹都是生活中必不可少的物品，而又只有中原才出产。大隋对边贸控制极其严格，每年的配额十分有限，绝大多数的缺口主要还是依赖不停地袭扰大隋边境，通过掠夺来满足需要。如果不去袭边，薛延陀部的日子将更加难过。
薛世雄低头沉思了一会，忽然问道：“维德阿，你说什么，俟利发的妻子现在就被刘子秋拥在怀里？”
维德阿点了点头，说道：“穆朵丽是启民可汗手下另一大部落首领穆林的女儿，天生尤物。去年和俟利发谈判的时候，我在俟利发的大帐里见过她，因此记得清楚。俟利发对她宠爱异常，甚至让她参与部落事务。现在连穆朵丽都落到了刘子秋手里，俟利发的部落已经覆灭无疑，这一点我敢肯定！”
薛世雄哈哈大笑道：“我有办法了！”
第60章 规矩
维德阿惊喜道：“大头领，你有什么好办法？”
薛世雄摆了摆手，说道：“刘子秋不是喜欢女人吗？那就给他最美的女人！”
刘子秋确实是在炫耀武力，但人家有炫耀武力的资本。薛世雄很清楚，如果他继续纵容部下劫掠大隋边境，肯定会招致刘子秋的疯狂报复，俟利发的下场就摆在眼前，他可不想重蹈覆辙。但是，延陀木恩的话也不能不引起他的重视。部落里牧民的生活已经十分困苦，如果再断了盐铁布匹的来源，他这个首领说的话恐怕也没有几个人肯听了。
不过，薛世雄也不是第一次和大隋官吏打交道。这些人各有弱点，只要掌握这些人的弱点，这些人自然会睁一只眼闭一只眼，说不定还会偷偷贩卖一些盐铁布匹给他们，这可比抢劫要好得多。硬得不行就来软的，既然刘子秋好色，那就投其所好。不管付出什么代价，总之，能够弄到盐铁布匹就是好办法。
维德阿却苦笑道：“咱们部落里可没有哪个女人可以比得上穆朵丽。”
薛世雄皱着眉头，沉默半晌，忽然说道：“咱们部落或许没有，但西边有！”
西边是达曼的地盘。达曼才是西突厥的处罗可汗，而铁勒十族只是达曼治下的十个部落。当然，铁勒十族现在已经不太服从达曼的统治了。薛世雄所说的女人是达曼的妹妹阿史那慧慧，被誉为西突厥草原上的一颗明珠，其美貌绝对不在穆朵丽之下。穆朵丽已经是两个孩子的母亲，而慧慧还只是一个青春靓丽的少女。都说汉人特别在乎女人的第一次，那么慧慧和穆朵丽谁更能吸引刘子秋，也就不言而喻了。
延陀木恩大嘴一咧：“大哥，那我就带兵杀到牙帐去，把慧慧抓回来！只是便宜了那个汉人狗官！”
“胡闹！你以为牙帐是那么好闯的吗！”薛世雄喝斥一声，脸上忽然浮现出笑容，说道，“如果刘子秋听说在这片草原上还有一颗比穆朵丽更闪亮的明珠，那他会怎么想？”
维德阿也是眼睛一亮，点头说道：“大头领这招祸水西引果然妙！最好他们能弄个两败俱伤！”
薛世雄呵呵笑道：“还得派人先到达曼那里烧上一把火，不要让他们两个联合起来，那就弄巧成拙了。”
说话间，忽然有士兵来报：“诸位头领，汉人的大军离此不过十里了！”
薛世雄摆了摆手，冷笑道：“刘子秋倒是胸有成竹，走得不紧不慢。他难道就真的不怕遇到偷袭吗？”
其实，刘子秋也不想走得这样慢慢吞吞。只是除了妇孺还有大批牛羊，想快也快不起来。毕竟现在的状况就相当于一个大部落长途迁徙，速度跟行军自然无法相比。这种情况最大的坏处就是行踪无法隐蔽，如果遭遇强大的对手，很容易受到袭击。刚才一瞬间，薛世雄就动过这个脑筋，但很快便放弃了。
不错，他确实可以利用地形和夜色做掩护，偷袭刘子秋的迁徙大军或者夜晚的宿营地。但是薛世雄明白，在草原上作战，很难将对手完全歼灭。刘子秋完全可以抛下这些战利品，抽身而退。等他缓过劲卷土重来，将给薛延陀部带来十倍、百倍的打击。薛世雄却不知道，经过这几天的迁徙，这些妇孺已经完全融入了刘子秋的队伍当中。刘子秋已经将他们当成了自己人看待，而不是战利品。以刘子秋的性格，是不可能抛下这些妇孺抽身而退的。
听了薛世雄的话，延陀木恩却是跃跃欲试：“大哥，那边有个土坡，我带人去那边埋伏吧！”
薛延陀部由薛和延陀两姓组成，薛姓首领担任大头领，延陀首领担任二头领。延陀阿干死了以后，延陀木恩就自然而然地代替他哥哥当上了二头领。但是，延陀木恩总想着要诉诸武力并不是急着替哥哥报仇，而是想要表现自己。在这个强者为尊的世界里，只有展示出足够的实力，才能服众，才能坐稳他二头领的位置。
薛世雄怒道：“你就知道打打杀杀！回营地去，安抚好大家，我去迎一迎刘子秋。”
见到刘子秋的时候，刘子秋却是一个人骑在马上。刚才，刘子秋策马上前喝斥幸存的那六名薛延陀武士的时候，穆朵丽很担心有人会突施冷箭，因为她自己就曾经连珠五箭暗算过刘子秋，等那六名武士一逃走，穆朵丽立刻扑进刘子秋怀里，她现在已经不能适应没有刘子秋的日子了，良久不肯离开，刘子秋只得与她共乘一马。偏巧这时候维德阿前来探听消息，便以为刘子秋是个好色之徒。当然，刘子秋也从来不否认自己好色。食色，性也。这可是一位大圣人说过的。但刘子秋绝对不是个急色的人，再怎么样也不可能连行军打仗的路上都离不开女人。
见到薛世雄，刘子秋就冷冷地说道：“怎么样？想拦路不成！”
薛世雄会说汉话，也学过一些汉人的礼仪，慌忙拱手说道：“刘大人明察，草民是来迎接大人到营地小憩的。”
说话时，薛世雄就往刘子秋的队伍里观瞧，果然兵强马壮，气势如山，就不由生出几分惧意。
刚才见过了维德阿，刘子秋已经知道他歼灭的那三千人马是来自薛延陀部，也知道去年冬天击败冯孝慈的就是这个部落。但那是过去的事情，和他并没有什么关系，他也不是替冯孝慈报仇来的。刘子秋就摆了摆手，说道：“薛头领免礼，刘某赶路要紧，他日浴！
薛世雄跳下马来，将弯刀解下，丢给从人，这才说道：“请大人放心，草民绝无恶意。”
刘子秋冷笑道：“那刚才是怎么回事！”
薛世雄心中一苦，自己三千青壮就这样被你歼灭了，你还问我是怎么回事？只是人在矮檐下，不能不低头。薛世雄躬了躬身，说道：“回大人，全是一场误会。草民在族中备了些礼物，给大人赔罪！”
刘子秋扬了扬马鞭，说道：“赔罪就免了，只要你们以后安份守己，刘某也不会为难你们。等我们过去以后，你安排几个人去把你的族人埋了吧。”
薛世雄知道，虽然自己再三申明是一场误会，但部落里毕竟死了三千人，这个仇结得可不算小。如果换作是他，他也不肯冒险进入对方的地盘。所以，薛世雄另有准备，他赶紧说道：“大人且请稍等片刻，礼物马上就会送到。”
刘子秋皱了皱眉头，正要喝斥他让开道路，就见前方尘土飞扬，百十骑疾驰而来，当先一人正是维德阿。
维德阿到了面前，翻身下马，拱手说道：“大人，请看。”
在维德阿的身后，有几十名俏丽的薛延陀女子端坐马上。这些女子既有青春少女，也有妖娆少妇，人人身着窄袖短袄，挟弓带矢，骑在马上，显得英姿飒爽，倒是另有一番风味。刘子秋愣了愣，说道：“这是做什么？”
薛世雄抱拳说道：“回大人，这些都是草民部落里最好的女子，还请大人笑纳！”
本来，薛世雄是想挑二十名少女送给刘子秋，但是想了想，刘子秋能够喜欢生过两个孩子的穆朵丽，或许有什么特殊的嗜好也不一定，于是又让维德阿挑了二十名少妇。可怜这些少妇有丈夫，有孩子，但又不敢违背大头领的命令，也只得收拾停当，抛夫弃子。
刘子秋当然不知道只是因为他和穆朵丽共乘一马，就让薛世雄生出这么多想法。而且刘子秋知道，去年薛延陀部侵袭隋境以后惧祸请降，连一件礼物都没有送给朝廷官吏，现在他们完全有大把的机会逃走，又怎么可能无端送礼？看到薛世雄如此殷勤，刘子秋若有所思地点了点头，说道：“薛大头领还有什么事，尽管明言！”
薛世雄心中暗喜，脸上却不动声色地说道：“刘大人，草民哪敢有什么事，草民是专程向大人赔罪的。”
刘子秋摇了摇头：“你如果不肯说，那刘某就此告辞了！”
薛世雄慌忙说道：“大人且慢！草民只求大人能够在边贸上网开一面。”
刘子秋在西海呆了将近一年，自然知道游牧部落缺少什么。他故作沉吟道：“边贸需要得到朝廷的特许。虽说如今的大隋王朝风雨飘摇，但刘某作为守卫边疆的重臣，又岂敢因私废公？不过……”
听刘子秋说到“不过”两个字，薛世雄就觉得有劲，连忙说道：“大人放心，草民懂得规矩。”
抢掠和边贸是游牧部落获取盐铁布匹等生活资料的两个重要手段，如果没有守边将士的睁一只眼闭一只眼，边贸很难顺利完成。过去，薛延陀部也经常给敦煌守将送些小礼物，就是为了让他们到时候行个方便。只是薛世雄过去能够接触的只是一些底层将领，如今遇到了刘子秋，他自然不会放过这个巴结的机会。
刘子秋摆了摆手，说道：“在刘某这里只有朝廷的规矩，没有其他规矩。不过，俟利发逆天行事，刘某就将分给他们的配额转送给你们吧！”
第61章 伊吾郡
大隋王朝配给俟利发部落每年的边贸配额是薛延陀部的三倍还要多，如果将俟利发部落的配额转拨给薛延陀部，薛延陀部所缺的盐铁布匹就基本能够满足需要了。薛世雄不禁大喜，连声称谢道：“请刘大人放心，草民一定约束部众，绝不允许他们踏入大隋境内半步！”
刘子秋摆了摆手，说道：“没有那么严重。刘某打算设立边市，允许边塞的百姓和各部落自由交易。到时候，薛头领的部众也可以牵着牛羊到边市去换取盐铁布匹，只要遵守规则，照章纳税就行了。”
薛世雄没想到刘子秋又送了他一份大礼，这可是草原部落争取了多年一直没争取到的东西，在他看来，肯定是那四十名少女少妇起了作用。但是，薛世雄内心一刻也没有忘记，在他的西边还有一个强大的敌人。想到这里，薛世雄慌忙拱手说道：“请刘大人放心，草民的部众肯定会遵守规则、照章纳税。草民还有一份礼物要送给大人。”
“哦，什么礼物？”刘子秋也很是好奇，伸手摸了摸下巴。他没有蓄须，不能像顾老太爷那样做出捋须的动作。
薛世雄哈哈笑道：“刘大人有所不知，在这片草原上有一颗闪亮的明珠，她的美貌天下无双。这颗明珠正在三弥山脚下的王庭蒙尘，等着刘大人前去解救！”
刘子秋若有所思地点了点头，说道：“刘某知道了，薛头领请回吧！”
薛世雄不敢多说，躬身退到一旁。却见刘子秋策马而过，又说道：“薛头领，你的好意刘某多谢了。那些姑娘，还是请她们回去吧。”
看着刘子秋的迁徙大军渐渐走远，薛世雄方才回过神来。刘子秋平白无故给他送来了两份大礼，却不肯接受他从部落里挑选出来的这些少女少妇。难道是刘子秋看不上这些女人，还是刘子秋另有所图，薛世雄百思不得其解。
……
通过了薛延陀部的领地，迁徙大军转而向南。因为队伍里有许多妇孺，还有许多牛羊，刘子秋每天都等太阳高高升起才下令出发，不等太阳落下就开始搭建营帐。就这样走走停停，十天以后，这支庞大的队伍终于开到了西突厥边境。为了防止惊扰敦煌的百姓，刘子秋已经先派了一队骑兵去向吴恭报个信儿。
得知刘子秋袭击了东突厥的俟利发部落，大胜而归，吴恭慌忙率领全郡大小官吏一直赶到西突厥边境迎接。经过刘子秋对军队的整顿，吴恭的权力被削弱了许多。现