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刘子秋的手下大多是来自游牧部落的牧民，这些牧民虽然不穷凶极恶之徒，但他们当中有许多人也参加过对大隋边境的袭扰，免不了会干出些烧杀抢掠的事情。刘子秋要依靠他们进军中原，却不希望他们给中原百姓带来苦难，因此才制定了如此严厉的军规。尽管在平定西海的历次战斗中，角里延立下了汗马功劳，但如果他做出违犯军纪的事情，刘子秋为了杀一儆百，也只能挥泪斩马谡了。
第23章 得寸进尺
“来人！将角里延、邵东押下去严加看管！”刘子秋沉吟良久，还是决定把这件事弄个清楚，吩咐道，“图木鲁，你即刻赶往临羌县，将县衙中所有人以及当时在场的士兵都带到这里来，我要亲自审个明白！”
令狐正行在一旁冷笑道：“假惺惺的，谁会信你！”
“信不信由你，做不做在我。”刘子秋淡淡地说道，“令狐正行，你既不肯投降，刘某也不相逼。从今天起，将你全家废为庶民，财产尽数没收。不过，刘某也不会赶尽杀绝，拨给你五十亩田地，你自力更生去吧。”
令狐正行一直不肯投降，原本自忖必死，闻言不觉诧异道：“你不杀我？”
刘子秋笑道：“你忠于杨侑，刘某扶助杨倓，道不同不相为谋。但此罪并不致死，刘某杀你做什么？不过，刘某也不会做出纵虎归山的傻事。尽管你算不得一只猛虎，但刘某还是要给你立个规矩，三年之内，不得离开西平郡，否则，刘某杀你全家，还要将令狐一族尽皆废为庶民！”
世家之所以成为世家，就因为他们的子弟可以世代为官，如果全部被废为庶民，那他们充其量也就是一个人口比较多的大家族而已。实际上，在许多乡村，村民们往往沾亲带故，但只能算一个大家族，而不能称之为世家，就是因为他们没有足够的权势，而这些权势正是来源于家族中人所担任的官职。
令狐正行可以不顾自己的性命，也可以不顾家人的安危，却不能不顾及整个令狐世家的前程。一个二流世家能够发展起来本就不易，如果因为他而致消亡，那他的罪过就大了。令狐正行恨得牙根紧咬，却也只有长叹一声，低头认命。
第二天天亮，刘子秋命人将角里延和邵东夫妇都带到面前，让他们各自讲述当天事情的经过。其实在此之前，刘子秋分别询问过了县衙里的婢女和当时躲在门外的其他士兵。得知邵东刚走，角里延就从帐里出来了，短短的时间根本不够他“作案”。这不仅有角里延手下士兵的证词，那些被赶出屋外的婢女也证实了当时的情形，刘子秋也就基本上弄清了事情的原委。角里延的做法虽有不妥，却也算不得违犯军纪。刘子秋彻底放下心来，这才提审他们三人
果然，邵夫人、角里延二人所说情形并无出入，他们之间也没有串供的机会和可能。
邵东却指着他妻子说道：“你这个水性杨花的贱女人，见异思迁，居然帮着他说话！主公，这样的女人下官不要也罢，只求主公严明军纪，处死这对狗男女！”
他的话刚刚说完，便听“呛啷”一声，站在文昊旁边的樊梨花居然拔出了宝剑，一剑便向邵东当胸刺来。樊梨花剑术高超，当年施展开来，连刘子秋都不及闪避，邵东又哪里躲得开。那一剑早从前胸刺入，直透后背。
“你，你滥杀无辜，主，主公要为下官主持，主持公道啊。”邵东手指着樊梨花，眼中满是怨毒的目光。
“哼！我又不是军人，不受军纪约束，杀了你这个负心汉又当如何！”樊梨花一脚踹在邵东胸前，顺势将剑拔出。血光四溅，邵东满腹不甘地倒了下去。
昨天刘子秋询问那些士兵和婢女的时候，众将都在旁听，樊梨花当时也在场，因此知道事情大概。听了邵东的话，她一时气愤，竟拔剑杀了邵东。刘子秋知道她性如烈火，只得无奈地挥了挥手，说道：“拖出去吧。”
樊梨花却并不罢休，手腕一转，长剑直指角里延，厉声喝道：“你们这些臭男人为达目的不择手段，却叫人家一个弱女子如何过活？角里延，你要么娶了她，要么我就杀了你！”
刘子秋有些哭笑不得，劝道：“文夫人，这种事情应该你情我愿，怎么可以乱点鸳鸯谱呢？”
樊梨花却不依不饶地指着角里延，道：“我要他自己来说！”
文昊慌忙劝道：“玉儿，不可对主公无理。”
角里延倒也硬气，挺着胸膛说道：“你先把剑放下，我再说！”
几个人吵吵闹闹，府衙里乱作一团。文昊又劝了一回，樊梨花这才将剑垂下。
角里延偷偷瞄了邵夫人一眼，小声说道：“就算我愿意，也得问过人家姑娘才是。”
樊梨花转向那位少年妇人，问道：“你可愿意嫁给他？”
看到满地的血腥，邵夫人早就面无人色，只知道不住点头，一句话也说不出来。
樊梨花又转向角里延： “你还有何话可说！”
角里延呵呵笑道：“多谢文夫人作媒，我自然是愿意的。”
过去，角里延虽然是一个小部落的首领，但并不比普通牧民高贵多少，同样要参加繁重的劳动。因此，角里延要娶妻也肯定是娶能够吃苦耐劳的部落女子，而汉家女子过于娇弱，倒不是他的首选。但随着地位的变迁，角里延已经不需要亲自牧马放羊了，他吃的是军粮，领的是俸禄，完全可以养家糊口，心态自然也发生了变化，喜欢上了汉家女子。邵东的这位夫人年轻貌美，小巧玲珑，正是他喜欢的类型。至于是不是黄花大闺女，这些草原汉子素来不在意。
樊梨花却又说道：“角里延，从今以后，你不可负她！否则，我绝不饶你！”
“那是，那是。”角里延诺诺连连，看向文昊的眼神却有几分同情。
刘子秋哈哈笑道：“虽然是乱点鸳鸯谱，却也算是一段美满姻缘。传令三军，放假一天，大家来喝角里延的喜酒！对了，咱们还不知道新妇的姓名吧。角里延，你也不去问问。”
角里延挠了挠头，只知道傻笑。那妇人却有些害羞，红着脸说道：“各位大人，民妇娘家姓杜，小名月莲。”
“杜月莲？”刘子秋皱了皱眉头，问道，“安定杜家和你是什么关系？”
自从在江南和谢家搭上关系以后，刘子秋就知道要想一统天下，世家大族就是绕不过去的一个坎，除非他施展铁血手段，来一场残忍的杀戮。刘子秋不是善人，但让他灭掉一两个世家不成问题，要想尽除天下世家，那得填上多少条人命。这样的事，刘子秋是万万做不来的。因此，在西海郡渐趋平静的时候，刘子秋就开始收集各地世家的信息。不过，直到那十五支商队的到来，刘子秋才对各地世家的实力和分布情况有所了解。
像令狐世家，就只是一个二流世家，他们的势力范围却只局限于西平郡内。刘子秋占领西平郡以后，要消灭他们跟碾死一只蚂蚁差不多，所以刘子秋才会对令狐正行不假辞色。而杜家却是关陇一带首屈一指的大世家，那十五支商队当中就有一支是杜家派出的。这些大世家的势力往往渗透到了社会生活的方方面面，刘子秋却不能不慎重一点。
杜月莲轻声说道：“回大人，民妇正是来自安定。”
她虽然明说，刘子秋却有一种直觉，杜月莲就是安定杜家的人，只是属于某个旁支的可能性更大一些。世家的人大都生性高傲，令狐正行不过是个二流世家的子弟，尚且瞧不起刘子秋，何况是杜家这种一流世家。杜月莲如果真是安定杜家的人，那么她嫁给邵东就已经算是下嫁，现在却要嫁给一个草原汉子，羞于启齿也实属正常。既然她不愿意泄露自己的身份，刘子秋也不再追问，只是连声吩咐大摆宴席，又将是一个不眠之夜。
……
数千里之外的丹阳郡秣陵镇的谢家大院中，谢翁山、谢翁明、谢翁达老兄弟三人又齐聚后宅之中。谢蕴照样侍立在侧，说道：“禀父亲、二叔、三叔，王世充又派了人来，带着礼物前来提亲。”
杨广喜欢出游，在全国各地修建了许多行宫，各有宫妃、宫女，多则**百，少则三四百。行宫另设宫监一名，担负管理、守卫之职，王世充便是其中之一的江都宫宫监，手下掌管着一千多名禁卫。杨广早年任扬州总管时驻屯江都，对这里有特殊的感情，因此这座江都宫是所有行宫中规模最大的，宫内有宫妃、宫女一千二百多人，太监五百多人，宫库中堆满各种珠宝珍玩，宫外的禁卫也多达三千人。这些禁卫都是军中精锐，归王世充统领。当北方发生动乱的时候，王世充率领手下禁卫突然发难，杀了江都太守，独揽军政大权，并四处招兵买马。
从古至今，军费都是一项十分巨大的开支。江都宫中钱财虽多，但也撑不住王世充大肆扩充军备。还在占据江都之初，王世充就把目光瞄准了江都郡的富户。但是江都首富张九龄在一年前就举家迁往外地，不知所踪。于是，王世充便将目标移向了与江都只有一江之隔的丹阳。
丹阳最富有的莫过于谢家，几个月前，王世充就派人到过秣陵，向谢家勒索了一笔钱粮。这也是谢家向花云提出要调一千府兵驻屯秣陵的直接起因。后来，王世充又派人来过几次，谢家不堪重负，只得断了对长山村的支持。孰料，谢家的一次又一次忍让，居然换来了王世充的得寸进尺。
第24章 逼到墙角
谢翁明沉吟道：“看看谁家有适龄的姑娘，嫁一个过去就是了。这种小事，也需要把我们三个人都请过来吗？”
谢蕴拱手道：“二叔容禀，王世充想娶的是小女沐雨。”
谢翁山大怒道：“这怎么行？告诉他，就说沐雨已经许了人家，我们谢家没有一女嫁二夫的道理！”
王世充本姓支，是来自西域的胡人。谢家却是从中原迁往江南的望族，虽然日渐没落，已经比不上中原的那些大世家，但底蕴还在，谢翁山无论如何也不肯让自己的嫡孙女嫁给一个胡人。
谢翁达却捋着胡须劝道：“大哥，王世充拥兵数万，只要顺江而下，旬日便可抵达丹阳，到时候以何抵挡？小不忍则乱大谋。沐雨乖巧，小弟亦是不舍。只是为了个女儿而令谢家蒙难，殊为不智，还请大哥三思！”
谢翁山人老成精，听了这番话不由觉出些味道，沉声道：“老三，王世充怎么会知道沐雨，莫非是你告诉他的？”
谢翁达呵呵笑道：“大哥且慢动怒，小弟也是为了谢家，王世充生就异相，早晚必登大宝。复兴谢家还须着落在此人身上。大哥切不可意气……”
不等他说完，谢翁山已经大声喝叱道：“你怎么不将自己的孙女送给他！”
谢翁达涎着厚脸，道：“可惜我孙女才五岁，若是再晚个几年，这等好事也轮不到沐雨头上。”
“三弟，你太过分了！”谢翁明也听不下去了，摇头叹息道，“若是与长山村的关系没有断掉，或许可以请得他们相助，如今后悔也已迟了。”
提到长山村，谢蕴忽然心头一动，说道：“三叔，当初也是你再三反对支持长山村，莫非你在那时候就与王世充有了私下往来？”
谢家是书香门第，谢蕴作为族长的接班人甚知礼数，从来没有当面指责过长辈的不是，今天能够说出这样的话，显然是真急了。
谢翁达却不以为然地挥了挥手，说道：“什么私下往来，别说得那么难听，我也是为了谢家好！刘子秋那个泥腿子除了一身蛮力，还有什么本事？说不定早已经死在乱军之中。再说了，你的庚帖给了人家，人家不是始终没有回信吗？热脸贴了冷屁股，有意思吗？”
谢翁山却已经明白了，叹息道：“王世充这是想把谢家和他绑在一起啊！若是王世充兵败，谢家上下数千口都要替他陪葬。老三，你上了他的当了！”
家家有本难念的经，别看谢家表面上风平浪静，其实内里也是暗潮涌动。谢家三兄弟当中，谢翁达是老三，执掌谢家的只能是谢翁山这一支。现在，谢翁达还可以在谢家说得上话，可是过个两三代以后，他这一支也只能和秣陵镇上其他姓谢的人家一样，逐渐远离谢家的中心。凭什么一切都是长房的，谢翁达心有不甘。
恰好在这时候，王世充找上门来。当然，谢翁达也没有想过要夺谢翁山的权。只是王世充答应了谢翁达，等将来夺了天下，扶持他这一支成为中原一大世家。这样的条件令谢翁达无法拒绝，这才明里暗里帮着王世充。虽然是亲兄弟，但各人所处的位置不同，谢翁达即使明白这个道理，他还会义无反顾地把谢家绑上王世充的战车。
门外忽然传来“咣当”一声，似乎打碎了一只花盆。谢蕴拱手道：“父亲、二叔、三叔，你们稍候，孩儿去看看。”
到底是传承千年的世家望族，即使面对如此危局，谢蕴仍然是一副处变不惊的样子，慢悠悠地走了出去，却只见地上散落着几块碎瓦片，哪里还有半个人影。
……
后院的一栋阁楼上，谢沐雨正按照刘子秋当日教的方法调着茶汤。茶叶是清明前的嫩叶炒制而成，全部都是一芽一叶。水是婢女们从附近山上挑下的泉水，而小火慢慢煮沸。这样沏茶几乎成了她每天的必修功课。
忽然，谢志武匆匆闯了进来，大声说道：“妹妹，不好了！”
谢沐雨笑道：“二哥，你怎么总是这样慌慌张张的，爹看见了，又要说你不如大哥稳重了。来，先尝尝妹妹新泡的茶，消消火气，有什么事坐下来慢慢说。”
谢志武一脸地焦急，连声说道：“妹妹，你快跑吧。爹和爷爷他们正在商量，要把你嫁给江都的王世充！”
兄妹三人当中，老大谢志文行事太过一本正经，反倒是二哥谢志武与谢沐雨的感情最好。而谢志文、谢志武人如其名，一个好文，一个好武。
刘子秋离开江南的时候，曾经传授过谢志武一些武艺。不过，刘子秋说过，这些武艺不可轻示于人，只许他悄悄练习。因此，谢志武每次练功都躲在后院的一个偏僻竹林里，这个竹林恰巧就在谢翁山议事的那间房屋的后面。
当初，刘子秋知道谢志武天资欠缺，不是练武的材料，因此并没有传授他全部功法，而只教给他开合转晴、左顾右盼、大蟒摇头这几式内功，可以锻炼他的听力和目力，另外又传授了他五禽戏，可以强身健体。不过谢志武十分刻苦，寒暑不辍，体格也日益健壮，听力和视力都有了极大的长进。谢翁山他们争论到后来，声音渐渐高亢，竟被谢志武听了个大概，慌忙跑来告诉谢沐雨，还不慎打翻了一只花盆。
谢沐雨并不惊慌，淡淡地说道：“爹爹已经把小妹的庚帖给了刘家，刘家虽然一直没有回音，但爹爹是守礼之人，又怎会答应小妹另嫁？哥哥不用担心。”
谢志武多少参与过一些家族事务，知道婚姻对女孩子来说十分重要，但对整个家族而言却是微不足道，只怕这一次谢翁山也只有牺牲谢沐雨了。看到谢沐雨满不在乎的样子，谢志武不由跺了跺脚，说道：“我听爷爷的口气有些松动，这回恐怕爹爹也做不了主了，唉，都是三爷爷在里面使坏。妹妹，趁他们还没决定下来，你赶紧跑！”
谢沐雨摇了摇头，说道：“我一个女孩家，又能跑到哪里去？”
谢志武灵机一动，说道：“对了，长山村！你跑到长山村去，我这就帮你去找条船来。”
他是个急性子，说做就做，转眼间便跑得没影。
……
那边，谢蕴四周查