「算了，其实也没什么好说的啦。就昨天晚上很偶然地被老爹叫住……然后就一起去了道场……之后，就自然而然地变成那样啰。」
「干嘛，你也和我爸同等级，连话都说得不清不楚的喔？」
「没有啊。事情本来就是这样啊……」
「那，你说昨天晚上的偶然是什么意思？我爸去哪我知道。每次我们看电视的时候，他多半都会自己一个人跑去道场。可是，恭一又是为什么呢？」
「你问我为什么……」
接着，我便想起来了。
当然是因为，直到现在还无法适应儚那老年人作息的「晚上九点睡觉」的我，为了要尽快有睡意，索性跑到外头去走走的缘故。
只是，真要开口提起这件事，难保由宇不会追究起昨天儚掐我脖子、害我昏倒的事情。那样一来肯定会很麻烦。
老实说，连我自己到现在都还不知道该如何说明她的存在，我实在没自信能够瞒天过海。
难得重拾空手道的事让话题顺利转移了，怎么能在这里前功尽弃呢？于是，我干脆打起迷糊仗来。
「我那时候刚好想去便利商店。」
「嗯～哼……」
好像同意、又好像不同意，由宇的反应相当微妙。
「就、就肚子有点饿啊。」
她的态度让我很不安，结果连她根本没问的事，我也不小心地脱口一并解释。
听到我的话，由宇发出「咦」的一声，转为不可思议的表情。看到她的反应，我立刻惊觉自己犯下的错误，不过已经太迟了。
「可是昨天，我应该有拿晚餐过去才对啊……难道你没吃吗？」
「啊，那个……」
「该不会是…那个人全部吃光了……是不是？」
「不、不是……」
印象中，我清醒的时候，儚的胡是一副想对我那份晚餐下手的样子，不过最后吃的人是我没错。但是，这时候如果回答「我吃了」的话，我去便利商店的理由就会被由宇怀疑；倘若回答「我没吃」，难保不是给她问儚的事的绝佳机会。
我不禁含糊其辞了起来。这一瞬间的踌躇，终于让由宇将话题的矛头转向我最不愿被问及的部分。
「那个人……真的是恭一的阿姨吗？」
「为、为什么会这么问……」
若是在冷静的时候，我一定会斩钉截铁地回答「没错」，绝不让她再说第二句话……可是，此时已经陷入一团混乱的我，居然还自己主动制造话柄给她。
「如果让你觉得不愉快，我向你道歉。可是，那个人果然有问题。昨天也是，就算恭一说得过火了点，突然掐你的脖子也……」
「那、那是在沟通啦。」
「因为这样就掐昏人？」
「那是演戏啦、演戏。」
「实际上你也真的昏倒了不是吗！奈奈和我都很担心你耶。」
不妙。
又是上回在屋顶目睹的火爆模样。
刚才堪称和睦的气氛转瞬间烟消云散。我的内心开始感到极度的不安，几乎快要教人无法承受。
快想啊。
快想啊。
有了。
（可是，这个……）
算了，总之，现在先做出决断。
老爹不是也说了吗？『犹豫甚至可能会糟蹋掉关键时刻的抉择』。
「我跟你说……」
有所觉悟的我，开始说出那个实在让人难以启齿的拙劣藉口。我卯足了全力。
「其实那个人是高手。」
「高……咦？」
由宇听了露出一脸傻眼的表情。不过，她马上就察觉到我想岔开话题的意图，当场挑起了眉毛。
「你在说——」
「你忘了吗？那个人可是在公园救了我喔？」
「啊……」
由宇虽然没有亲眼在场目睹，的确也听到是儚制服了攻击我们的野狗。所以有关于儚的实力，在认知上自然产生了「绝非谎言」的破绽。我随即再加入由宇自己心里也有数的情报，乘胜追击。
「我们昨天不是谈到又发生野狗攻击事件吗？据报在藤浦那一带出没的啊。」
「啊，嗯。」
「其实，我这阵子一直很在意高杉先生回收那只狗的事情。我在想，天贺那边该不会是在研究些什么吧。于是便试着向儚打听看看，不过儚却说她什么都不知道。可是我只要一想到，像之前那样凶暴的生物很可能会再度出现，就着急得不得了……于是，就不小心问出口了。」
「问什么？」
这个时候的由宇已经完全变成了一个『听众』了。
「——能够轻易打败恶犬的方法。」
「恭一……你居然问她那种事……」
由宇错愕的眼神中，还带着一丝丝对我的怀疑。
一向最讨厌误伤他人的由宇，会有这种反应也是当然的。所以——
「就是说啊。我很蠢吧？所以，儚当然会看不过去啰。」
「那么，恭一之所以被掐脖子……」
「嗯，差不多就等于是处罚的意思吧。想当然尔，我一醒来又被训了一顿，结果晚餐自然也没得吃了。也就是说，我还太嫩了啦。」
人类对初次见闻的事物，会先进行分析。所谓的「分析」也就是「怀疑」。其结果，便是发现矛盾点，进而察觉到情报的破绽。也就是说，谎言之所以会被拆穿，原因无他，正是因为那对对方而言是「有必要分析的情报」。
不过，一旦谈话的内容参杂着大量的「早就心里有数，无须再分析的情报」的话，又会怎么样呢？这或许也跟理解状况的速度有关。总之，从这当中应该很难产生「新的分析」才对。
所以，我才会以确切的情报让她认知儚很「强」，再交织以现在闹得沸沸扬扬的野狗骚动，藉此赋予那场掐脖子事件一个合情合理的理由。
「原来是这样啊。」
不出我所料，由宇不加思索便听信了我提供的情报。并没有作多余的「分析」。当然，我猜由宇本身那种好好小姐的个性，应该也发挥了不小的作用。
刚才想到这个主意的时候，我还很担心实际执行起来会怎样。照目前的样子看来，似乎是成功地转移了由宇的怀疑。
（哎……）
尽是看别人脸色，敏感地察知对手的心思——熟谙的「处世之道」居然在此大大派上了用场，我不禁在心中苦笑一声。
再次觉得自己真是个讨厌的家伙。
而现在，虽说是为了掩饰，却不但得贬低自己，而且还要把那个儚说得像是个「好人」一样，实在让我有种莫名的无奈。
她大概想不到我居然在想着这种事情吧。
（抱歉了，由宇。）
我怀抱着至少在内心好好谢罪的念头，视线一转，正好和她对上眼。
「我问你喔，恭一。」
「什、什么事？」
由宇的疑虑应该已经一扫而空了才对，但她却还是一脸不解的表情，让我不禁怯步。
「你之所以又开始练习空手道……该不会是因为被她拒绝的关系吧？所以，才想改用空手道来对付那只狗？」
「不、不是啦，是因为儚的一番教训，我才知道自己还太嫩了……那时候刚好双碰到了老爹，和他对打了一下……于是就想说，再来重新练空手道好像也不错的样子。」
「咦？这么说来，恭一现在又重拾空手道……不就几乎等于是儚的功劳了？」
「…………」
事到如今年
虽然这一切全都是我诱导的……但我没想到她居然会冒出这样的结论来。
「欸？我说的对吗？」
「唔？对、对啦……差不多就那样。」
「是喔。咦……原来儚是这样的人啊。」
由宇似乎已经重拾好心情，嘴里边说着「是吗、是吗」，边步履轻快地走在上学的路上。
我猜在由宇的心目中，那个「实际上只会吃跟睡的儚」肯定已经彻底转变为「能干的女人」，好感度急遽上升中吧。
……明明什么都没有做。
……只不过是掐了我的脖子而已。
（……感觉还真不是滋味。）
虽然应该顺利瞒骗过去了，但我心里头却觉得颇为屈辱。
中场 焦躁之过2
——不行了……
——已经是极限了。
——再也『维持』不住。
——快。
——趁这个意识还没有消失之前……得快点…抵达才行……！
高杉护勉强维持着混浊的意识，拖着无法行动自如的身体，拼命朝羽佐间恭一所住的美树本公寓前进。
男子以自己的身体当作实验体，的确取得了『力量』。
结果，也确认了【Fantomas】化会对人体造成莫大的影响。这样的收获，远超出男子原先的预想。
然而——男子已经不可能再继续从事【Another】的研究了。
男子以【Fantomas】化的形式，接收了原先是实验样本的那只比利时牧羊犬体内残留的【Another】之后，自身的意识也被【Another】侵蚀殆半。
不知道是先前干涉狗所造成的影响，还是在干涉瞬间，心中印下了那只狗的形象。总之，和那只警备犬一样凶暴化的男子在不知不觉间，有如野兽般以四肢奔驰着，冲出了研究所。
等他恢复意识时，已经是隔天早上了。一身白衣沾满污水，破烂不堪不说，还正在某个住宅区的垃圾堆里翻找着厨余。
无法忍受的屈辱与不堪让男子当场跪倒在地，恸哭不已。
但是，男子的意识虽然恢复了，身体却像血液停止流动了一般发麻着，就连活动一只手指都无法如意。
如今，根本就像是全身都麻痹了一样，不仅身体活动受限，连想自己的意思走路都很困难，更遑论意识，一个不小心就会随时丧失。每当回过神来，总是发现自己在陌生的地方，伴随着剧痛清醒，口中充满着各类厨余的腥臭味。衣服已经肮脏到看不出原本的颜色和形状。有时候不知道昏迷时究竟是做了什么，双手甚至还沾满了血迹。
这样的日子，已经持续好几天了。
他感觉自己就快疯了。
甚至忍不住想着：干脆就此疯了，该有多轻松啊。
好想有个地方依靠，藉此打破现状。
可是，已经不能再回研究所了。
因为现在的自己，就是再好不过的研究对象。自从羽佐间彻路过世之后，在那座设施里反覆进行着什么样的研究，自己比谁都还要再清楚不过了。如果要选择的话，比起自绝性命，那是他更想回避的选择道路。
不过，现在天贺的人八成也正在到处找他——高杉护吧。
所以，他才会抱着一线希望，来见羽佐间彻路的儿子。
研究室里的资料根本派不上用场。既然如此，或许羽佐间彻路生前交给儿子——不对，就算没交给他，搞不好也是静静地混在从那栋屋子搬出来的行李之中——男子就是无法停止这个念头。
* * *
那边有两个女子。
这两个人自己都有见过。一个是二十出头的美女，一个是还在读小学的小鬼。她们待在楼梯旁的空地，好像在地上涂鸦玩耍的样子。
大门被推开时，微微发出了刺耳的金属声——或许是听到了这个声音，其中那个比较小的女孩转向这里。
「啊……高杉先生。」
印象中，那个小鬼是这里的管理员的么女。名字是，对了——
「嗨。没记错的话……你叫奈奈是吧？」
小鬼轻轻点点头，畏畏缩缩地开口：
「……有、有事吗？」
「嗯，有样东西想拜托恭一让我看看。彻路先生应该有留下资料才对……那份资料现在所里突然急着要用。」
男子试着从混杂的意识中找出些许情报，虽然勉强保持住理性，但看样子果然还是撑不了多久。
「……请问……你没事吧？」
那小鬼果然很在意自己这副脏兮兮的模样吗？只见她稍微皱起了眉头。
不过，这种事现在一点都不重要。
快点带我去房间。
「没事，最近一直都在资料室找——结果找不到，衣服也没换就跑来了。不好意思，我已经好几天没有洗澡了，要是让你觉得不舒服的话，我跟你道歉。」
小鬼摇摇头表示没关系。接着，像是在察言观色似的探问着：
「……我想他快回来了……再过三十分钟左右。方便……等到那时候吗？」
我哪还有时间在这边等啊，这小鬼。
现在可是分秒必争啊。
「嗯，那就有点伤脑筋了。总之，我只是想先确认清楚到底有没有……不能直接让我进屋里去吗？」
「……妈妈出门了……奈奈无法作主————啊。」
名叫奈奈的小鬼突然像是想起了什么似的，抬头看着身旁的女人。
那个女人从刚才我在跟小鬼说话的时候，就一直打量着我。现在更像是瞪人似的直盯着我手，用冷淡得仿佛没血没泪的语气，开口就说：
「……不行。没有恭一的许可，不能让你进房间。」
你说什么？
你算哪根葱啊。
「抱歉，请问一下您是？印象中，前几天有听说您是住这附近……」
「就是叫阿姨的。」
「咦……？阿姨是吗？」
「没错，就是那个阿姨。」
阿姨？
怎么可能？你以为在恭一的父母双亡之后，是谁以代理的身分，替他处理诸如保证人之类的身边大小事务的？
不管是羽佐间彻路还是母亲·遥，应该都是独生子才对。既然如此，他怎么可能会有叔叔、阿姨这一类的亲戚？
而且这家伙——
从这家伙身上，毫无疑问——
「……你到底是谁？」／「没想到居然会【Fantomas】化……」
（什……？）
在没有串通好的情况下，几乎同时迸出的话语，吓得我说不出话来。
「愚蠢的家伙。」
女人朝我慢慢走近，在眼前握紧了拳头。
随着「铿」的声响，一股非比寻常的『力量』逐渐凝聚在那拳头上。
（这……该不会是……灵子能……？）
这股『力量』的增幅成了导火线。
面对慢慢拉近距离的女人，直到前一刻为止，都还支撑着高杉护这个人格的一丝丝理性也在瞬间粉碎了。
取而代之的是压倒性的亢奋感。
「嘎啊……啊哈哈哈哈！」
「——唔！？」
笑声突然由男子喉咙深处涌出，小鬼的身体也随之僵住。
「别靠近他，奈奈，你最好先躲起来。」
女人伸手制止小鬼，语气依然冷冽如前。接着，她再度走近男子。
这时候——
「我回来了……咦，高杉先生？好久不见。」
从背后传来女人的声音，这声音自己有听过。
记忆中，应该是与那个恭一最为亲密的同班同学。
既然如此。
既然如此——肯定能成为绝佳的『诱饵』。
『恭一……恭一在哪里……？【Another】的秘密……藏在……哪里……？』
「咦……？我想想喔，恭一他——」
我实在等不及听到最后。
在转身之际完全变脸，一次解放【Fantomas】的力量。
「噫……什、什么……？」
体毛骤然覆遍全身、肌肉也随之高高隆起。面对此等景象，女人的脸在转眼间染上恐惧神色，她口中挤出一丝如雏鸟般的悲鸣，让我备感两者力量之悬殊，真是痛快啊。
于是，更加助长了我的破坏冲动。
『——嘎喔！』
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