众人一惊，这人竟是清河王刘蒜的家丞。那刘蒜是章帝玄孙，为人正直，举止有度，于宗室之中，甚得朝臣敬重。刘文先是辅佐其父清河恭王刘延平，现今继续辅佐刘蒜，两代家臣，天下皆知。
众兵丁齐跪倒：“刘大人，小人有眼无珠，还望恕罪。”
“刘大人，在下杨章，有礼了。”杨章对着刘文拱手道。
“敢问可是平原令杨章？“刘文问道。杨章回道：”正是在下。”
“原来是杨大人，这些兵丁为何叨扰了你们？”刘文回道。
“都是误会，酒后失言所致，误会。”杨章回道。
钟离权撇开兵丁甲，收回自己火扇，问道：“刘大人，王爷一向可好？”
刘文拱手问道：“王爷甚好，还未请教你是何人。”
钟离权正欲回答，杨章拦道：“刘大人，我们进去详谈可好？”
“当然，当然。”刘文笑着回道，一众人正欲进店，兵丁甲跪倒，道：“刘大人，我们”
“怎么？还想自找苦头？这些人是我旧友，你们若再想生事，我便去找你们长官理论。”刘文说完便走。兵丁们相互搀扶，跌跌撞撞离开。
第四章 汉室良臣（）
店内，几人相谈甚欢。刘文得知了钟离权等人遭遇，也是痛骂梁氏兄妹。
“三位都是忠直之人，如今却是报国无门，不如随我倒清河去。王爷一向爱才，定能待三位为上宾。”刘文说道。
“刘大人，我已心灰意冷，决意不在进入官场。此次我便是去雒阳拜谢杜乔大人昔日保荐之情，然后回乡归隐。您的好意，在下谢过。”杨章婉拒了刘文。
“我如今志向青山，找到我家兄长，便即刻归山，再不入世。”钟离权也道。
“可惜，可惜了。二位如此埋没自己的才能，王爷知道了一定痛心不已。这位周兄弟呢，你可愿随我去清河为王爷效力？”刘文说道。
“刘大人，我虽身残，但只要能让我回到战场为昔日战友报仇，我愿为王爷效力。”周烈说道。
“好，如今大汉西部羌乱、北部鲜卑、匈奴滋扰，王爷定能让你重回战场。”刘文笑道。
“太好了，那我明日便随大人前往清河？”周烈问道。
“不急，在等几日。明日我们一同先往雒阳拜见杜大人。”刘文道。原来永嘉元年，冲帝去世，李固、杜乔曾荐立刘蒜为帝。虽终无缘，但刘蒜心中一直感念李、杜二位大人恩情。几人约定，杨章、周烈随刘文车马翌日前往雒阳，钟离权则留宿店中等候兄长的消息。四人推杯换盏，直到三更天方才作罢，各自回房休息。
夜深人静，刘文房中。刘文手持茶杯，双眉紧皱，似有心事。家丁侍立身旁，小声问道：“大人，若改了行程，恐耽误了部署的进度。”
“我也在想此事。但是这次机会千载难逢，李、杜二位大人，我尸一定要见上一面。咱们正值用人之际，若能争取到此二人，事情便已成了一半。以前苦于无人引见，这次遇上杨章，定是天意。明日一早你先回清河去，加快部署进度。另外，你派人连夜去雒阳，置办些礼品，杜大人九月刚得一子，咱不能失了王爷的礼数。”
“是”家丁回道。
第二日入夜，雒阳城中。因震级不大，坍塌的尽是穷人区的危房，富贵区域依旧灯火阑珊，真可谓一幕民生凋敝，一幕人间繁华。
杜府正厅内，老管家勤叔急步进来，见有客人，约莫五十来岁，头骨异突。再看，立刻毕恭毕敬道：“原来李大人在。”此人正是前太尉李固大人。
“勤叔，我每次来，你都在，今日怎么才露面？”李固笑问。
老管家勤叔回道：“回李大人话，我奉老爷之命，外出施粥，方才回来。”
“叔荣果然心系震灾百姓。”李固看向杜乔。
杜乔，子叔荣，年亦五十有余，束发短须，方额粗眉，深眸阔鼻，一身正气。杜乔笑道：“说到心系百姓，乔不及子坚兄。今年二月扬州饥荒，子坚兄可是捐出家中全部存粮，乔不及你啊。”
“老爷，咱家如在这样施粥下去，也撑不过一周了。”勤叔插话道。
“不妨事，再过两日，月俸就到了。勤叔，下个月起，咱们伙食缩半，省出余粮继续施粥。”杜乔说道。
“这”勤叔面露难色。
“大男人饿上几顿扛的起，难道你要震儿一同陪你挨饿？”说话的是一位妇人，年约四十，虽身无饰物，却气质非凡，怀中抱一婴儿从内厅走将进来，这妇人非是旁人，正是杜乔夫人徐氏。
李固起身道：“夫人，子坚有礼了。”
“李大人见笑了。”杜夫人还礼。
李固甚喜婴孩，上前索抱，杜夫人笑着将襁褓送到李固怀中，李固道：“叔荣，你老来得子，实为难得，可不能亏了夫人和孩子啊。看这小家伙，一脸的不耐烦，定是听到你父亲的话，生起气来。”李固边说边逗弄孩子。
“震儿刚满两月，能吃多少？他还吃奶哩。这样，勤叔，夫人的饭食照常，其余人包括我的都减半。”杜乔说道。
“是。”勤叔无奈。
“叔荣，这孩子叫个震字？”李固问道。
“李大人，你有所不知，刚刚起了这个名，雒阳便遭了震灾，颇有些晦气。但是老爷却是喜欢的狠。”杜夫人说道。
“你妇道人家怎学人神神叨叨？子坚，我起这个名是为纪念一人。”杜乔说道。
“你的恩师，人称关西孔子的杨震？”李固马上想到了此人。
“正是，恩师杨公大儒之才，为人正直不阿，为官公正清廉，我希望犬儿日后能像杨公一样，为国恪勤竭忠，立朝正色。”
“恪勤竭忠，立朝正色，好啊，取杨公之名，起的好。”李固细思，甚觉妙哉。
“李大人你也觉得震字好？难怪你们能聊得来，算了我带孩子去睡了，你们二人聊吧。”杜夫人接过孩子，离开正厅。
“子坚，你今日可否为震儿赐字？”杜乔问道。
“叔荣，人年二十，才冠而字之。为何这般早便为震儿取字？”李固回道。
“人活七十古来稀，我先知天命后才得子，二十年后能否在世，我悲视之。今日正好你这大博学在，若得你赐字，震儿他也是福气之至了。”杜乔解释道。
“若你这般说，我倒也不能推托了，哈哈。本来我也没有好字可荐，不过刚才听你说取杨公之名的原由，现在却也有了。当下朝堂正需立朝正色之人匡正朝风，咱们可能真要指望震儿他们这代人了。就叫个正朝如何？”李固言道。
“正朝，匡正朝风！妙啊，妙啊。多谢子坚兄，这孩子名、字算是齐全了。”
“杜震，字正朝。好啊，太好了。”旁边老管家勤叔也称赞起来。忽然，进来一名年轻仆人，与勤叔耳语起来。
“看来家中来客，叔荣，我就不叨扰了。”李固起身要走。
“子坚兄勿急，勤叔，有什么事吗？”杜乔拦住李固，转问勤叔。
“老爷，陈留杨章与清河王家丞刘文一干人等求见。”勤叔回道。
“杨章，他怎么与刘文在一起？”杜乔道，“子坚兄，多事之秋，我实在想不通刘文为何前来。你且留下帮我留意一番可好？”
“如此也好。”李固再次坐下。
勤叔引杨章、刘文、周烈三人入厅。三人齐跪，杨章感念杜乔恩情，双眼湿润。刘文心中甚喜，没想到今日李、杜二位大人全都见到。杨章将前后因由悉数讲来，杜乔嘱勤叔先带杨章、周烈旁厅休息。
刘文道：“杜大人，李大人，王爷早有心亲自来拜访，只是政务缠身，实在走脱不开，便命小人过来问安。”
“劳王爷费心了，只不过李某人早已赋闲一年余，不再是朝廷命官，刘丞不好再称我为大人了。”李固回道。
“李大人言过了，两位大人对王爷曾有荐位之功，老奴怎敢造次。”刘文回道。
“清河王爷德才俱备，天下人共敬之，我们二人也只是顺应民声，可不敢居功。更何况新君早立，咱们就不说这个了吧。”杜乔说道。
“王爷德高，但奈何福浅，身边又无能人，只能眼看梁家兄妹按自己意愿另立新君。”刘文说道。
杜乔、李固相互看了一眼。杜乔道：“哎，咱们今日只谈家常，不论朝政。”
刘文突然跪下，泣道：“老奴刘文今日斗胆为王爷争上一丝气运。若二位大人肯保王爷，大汉朝野必然焕然一新。”
杜乔、李固皆惊。
刘文继续道：“李大人一心为国为民，却是落得被弹劾免官的下场；杜大人更是一心与奸党对立。这次雒阳震灾，三公被免，然则朝廷已改命司徒赵戒为太尉，司空袁汤为司徒，前任太尉胡广改命司空，杜大人却是依旧赋闲在家，定是梁冀从中作梗。两位大人皆被奸党视作肉刺，还不寒心吗？”
杜乔正襟危坐道：“奸佞虽得一时气焰，但自古邪不胜正。新君尚幼，早承大业，未立威严，众臣更当同心扶持。他日新君亲揽大权，必能铲除奸佞，复兴朝野。”
“新君议政，一向都是看梁冀眉睫，难有作为。二位大人所想所作无非振兴汉室、拯救国家。我家王爷德威并具，非新君所能比。难道二位大人想亲见再现王莽改朝之事？”刘文据理辩道。
杜乔道：“清河王爷无缘帝位，早成定论，再谋此事，也无异于王莽所为。”
刘文道：“我家王爷系出汉室正宗，何来改朝之说？二位大人，为了大汉江山不落旁姓之手，请改拥清河王吧。”
杜乔正要发作，李固拦道：“我二人都是被弃用之人，自身尚保不了，如何能保清河王爷？刘丞你为王爷两代家臣，所思所做也要多为王爷考虑。若你这般‘收兵买马’，定会给王爷招惹麻烦。”李固这话很明显，这个话题就不要再谈了。
刘文无奈起身告辞，携周烈离开杜府。杜乔同李固言道：“刘文专程来招揽你我，难道清河王已生异心？”
李固回道：“我看未必。清河王一向严谨持重，若生反叛之心，必定亲自前来与你我沟通，不会让一个家臣来试探你我。依我看，你我本在刘文算计之外，恰巧他碰到杨章，便来赌赌运气。”
“你是说此事清河王并不知晓？小小一个家臣，竟如此大胆，置主于水火。他就不怕你我揭发于他？”杜乔怒道。
“这老奴老谋深算，知悉你我已上不得朝堂，如何揭发？他也算的你我不能将此事知会清河王。”李固分析道。
“也是麻烦，新居即位之前，你我曾荐立清河王。若你我贸然与他交往，那梁冀定能大做文章，恐反而害了清河王。”杜乔恼道。
“叔荣，无妨。他区区一个家奴，还兴不起风浪。莫说你我，以清河王的为人，他日觉察刘文诡事，自当会清理门户。”李固说道。
“恩，清河王是识大体之人，定不能容反叛之事。”杜乔心安道。
送走李固，杜乔与杨章再续旧情，嘱杨章多住几日，并派人暗中寻找钟离权兄长踪迹。杨章与杜乔婴儿杜震甚是投缘，终日抱玩，其乐融融。
第五章 争树名节（）
十一月初，宫中，梁太后居所。太后梁姡偈贝厦飨突荩ň罚耆牍瓯涣⒑螅ǹ翟辏车奂荼溃簥｛为皇太后，三十九岁便临朝听政。这一日，太后正用早膳，大将军梁冀便过来议事。梁冀，身高七尺，膀阔腰圆，眼似狼目，说话含混不清。
“兄长，何事这么早来？”梁姡实馈�
梁冀不请自坐，瓮声道：“前两日，清河王刘蒜家臣刘文去了杜乔家。据我眼目禀报，李固也在。”
“那又如何？”梁姡⒉灰晕狻�
“难道你不觉得这事很是蹊跷吗？李、杜二人可是曾力荐过刘蒜为帝。”
“李固已被罢免官职。这次震灾，杜乔也未复职，如今赋闲在家，他们又能如何？”梁姡氐馈�
“你可别小看了李杜二人，他二人甚有威望，此事让我坐立不安。”梁冀说道。
“兄长，李杜二人都是有才德之士，你却一直与他二人政见不和，妹妹终是遂了你的心愿，如今你还想怎样？”梁姡凰�
“清河王爷早已觊觎帝位，若再给他招纳了李固、杜乔，日后定是大麻烦。”
“所以我一直保着李固、杜乔，让他二人专心侍主，你却一直反着来。如今他二人只吃俸禄，没有官爵。即便清河王爷乘机招揽他们，也是你让他有机可乘。”梁姡馈�
“他二人官爵已无，为何还留他们干吃俸禄？直接杀掉算了。”梁冀言道。
“兄长，你为何只知道杀、杀、杀？你到底还要杀多少人？李公、杜公为何人？能轻易杀吗？这二人德严于百官之上，若你杀了他们，朝野如何议论？你且放心，他们都是大儒，断不会勾结他人做出忤逆的事情。”
“妹妹，你为何总是妇人之仁？”梁冀恼道。
“兄长，今日我也劝你一句，若有朝一日，你敢效王莽做事，惹梁家背千古骂名，我便代父清理门户。”梁姡娴馈�
“这说的什么话！”梁冀恼羞，拂袖而去。
五日后，陈留郡李坚率众起义，自称皇帝。未出三日，清河刘文与南郡刘鲔共举清河王爷刘蒜为帝，同时造反。天子年幼，一时惶恐，梁冀大声耻笑，派重兵镇压。未出十日，李坚、刘文、刘鲔全部被杀，刘蒜含冤自尽。梁冀乘机将刘文入杜府拜见杜乔、李固一事陈于朝堂之上，诬陷二人与刘文勾结谋反，无人能驳。
梁冀囚李、杜于城北牢狱，令不许探监，并与其他犯人隔离。李固、杜乔被特殊对待，收监的狱房外有重兵看守，内有三门，每门再有两名看守把关。若无梁冀手令，就是狱官也不能进入。
城北牢狱有一牢子，四十多岁，身高九尺，赤面伟体，膀阔腰圆，嗜酒如命，在众牢子中有些威望，人称“酒爷”。
李、杜被囚两日之后。这日晚上放饭时间，看守道：“今日怎是酒爷放饭？王老头呢？”
酒爷回道：“王老头染上风寒，让我代班几日。”
看守又道：“这两天与酒爷吃酒。”
酒爷回道：“好说，好说。”酒爷进门，看守旋即从外关牢。
杜乔木枷在身，脚镣锁地，衣染血渍。虽成牢狱之囚，仍铁骨铮铮、气节在身，此刻正闭目端坐。
酒爷见之，立时泪润眼眶，打开囚锁，附身杜乔面前：“杜大人，可记得小人吗？”
杜乔闻听，睁开双目观瞧来人，惊道：“钟离简，怎么是你？你怎会在此？昔日落难你为何不来找我？”原来这位酒爷名叫钟离简，正是钟离权的兄长。
钟离简回道：“梁冀查抄我家，我独自逃出，又怕祸及大人，便改名姓到此做了牢子。近日我闻听大人遭此横祸，便买通送饭牢子，来见大人。大人，小人带了一些酒食，你就边吃边说吧。”钟离简打开食盒，倒了一杯酒，喂于杜乔。
“大人，他们对您动了大刑？”酒爷看着杜乔满身的血渍，不免动气。
“梁冀视我和李固为肉刺，无所不用其极。但你也知我和李固为人，莫须有之事，又怎会屈招？”杜乔回道。
“大人，小人拼的性命，带您杀出去如何？”钟离简血气上涌。
“此事万万不可。我杜乔即便丢了性命
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