金盏花说道：“另一位玉蝉秋姑娘。”
玉蝉秋低呼了一声，问道：“你以为她会来吗？”
金盏花说道：“在正常的情形之下，她有来的理由。”
玉蝉秋问道：“什么理由？来看我？来和我比较？来相认我？还是要来杀我？”
金盏花说道：“只有她自己知道，但是，你所说的情况都有可能。”
玉蝉秋忽然说道：“你看！她现身了！……啊！他不是一位姑娘。”
果然，就在方才玉蝉秋所站的地方，九曲回栏的末端，有一棵高大挺拔的枫树。目前不是枫叶密茂的季节，但是，足够遮住一个人的身形了。
尽管对方如何快速，还是被他们二人看出那并不是一位婀娜苗条的姑娘，而是一位身材高大的汉子。
金盏花悄声说道：“要得他出面，问个清楚吗？”
玉蝉秋说道：“还是让我去吧！不要忘了，今晚你也是客人！”
玉蝉秋这句：“你也是客人”，几乎将金盏花说笑了。可不是吗？就在不一会之前，他们二人几乎还是剑拔弩张的局面，和现在这个人，有什么不同。
金盏花突然说道：“姑娘，请多小心！”
玉蝉秋正准备跨一步现身，金盏花这么一句，使得她一怔，立即她就说道：“谢谢！。”
金盏花又说道：“姑娘，明枪易躲，暗箭难防。”
玉蝉秋又低声说了一声：“谢谢！”
这时候只见她抬起左手，不知何时，她左手里握了一柄刀，刀长两尺左右，轻轻拔刀出鞘，立即泛起一阵光。最惹人触目的，是刀背上镶了半寸宽的白玉，晶莹夺目，光芒耀眼。
玉蝉秋刚一出去，只见对方腾身即起，朝花园后面直掠过去。
玉姑娘展身就追，一个挺腰，凌空拔起，人在半空中一个围折，疾如流星，跟踪直扑。
在这样一追一奔的情形下，可以看出双方轻功，不分轩轾，都是极深火候。
玉蝉秋身形刚一落地，便郎声叫道：“朋友！既然来到相府，必有所为，又为何如此匆匆而离去！”
对方二次腾身，在这同时，只见三点寒星朝玉蝉秋打过来。
玉蝉秋手中刀光一闪，叮当一阵，三点暗器全被击落，再看时，人已经走远了。
玉蝉秋站在那里看了一下，俯下身去，拾起一枚暗器，回到金盏花身前摊开手掌说道：“花兄请看！”
那是一枚纯钢打制的三角星状的暗器，约有手掌大小，三双角都十分锋利，照方才对方打出的劲道来看，如果不小心被对方打中，那旋转的力量，足可以削断大腿、足可以开膛破肚。
这样霸道的暗器在江湖还是十分少见。
玉蝉秋问道：“花兄久历江湖，可曾见过这是何门何派使用的暗器？”
金盏花摇头说道：“惭愧得很，一则我的江湖经历太浅，再则我还从来没有见过这种暗器。”
玉蝉秋默然，将三枚三角星的暗器，拈在手里，反复看之再三。突然说道：“花兄，还是听你说说来到相府的用意吧！”
金盏花请玉蝉秋坐在一块太湖石上，他说道：“玉姑娘，我有一个预感！这个人与我所说的事有着关系。”
玉蝉秋“啊”了一声，便作出倾听的神情。
金盏花说道：“玉姑娘在相府，当然知道相府发生的大事。”
“是的。”
“与花兄此行有关吗？”
“相府丢了‘金盏’，江湖上喧腾一时，虽然没有人讲，但是，人们自然想到我的绰号……”
“金盏花！”
“主要是因为我所开罪武林人物太多，难免不容造成众口铄金……”
“清者自清，浊者自浊！花兄为人，虽然只是初次见面，花兄胸怀坦荡，断不是偷窃之辈。大丈夫但求心安，何必去理会闲话。”
“我不会，但是，禁不住的好奇。我突发奇想：我要看看究竟是什么人，能偷相府的‘金盏’？于是我来到了桐城县！”
“于是你要夜探相府？”
“我想证实两件事。我要以一个完全陌生人的身份，进入相府，看看是不是可以轻易找到相府收藏珠宝的地方。”
“侯门深似海，这句话用来作另一种形容，要找到相府藏宝之地，太不容易。”
“我到目前为止，连相府里正房正厅在那里，都没有消楚。”
“你证明了什么？”
“一个陌生人要想盗得珍藏之物，即使他长久计划，武功高强，恐怕也难以成功。除非……。”
“除非有内应！除非根本就是内贼所为！”
“我不了解相府，我不肯定地说，可是，实不相瞒，我有这种怀疑。”
“花兄，你可还证明了什么？”
“我遇见另一个玉蝉秋，是在非常特殊的情形下，我直感觉得出，她是一位很精明、很厉害的人物，可是，却有人告诉我，就是相府里有名的玉蝉秋姑娘。”
“张家相府出一个姓玉的，你不奇怪吗？”
“奇怪的不在这里，奇怪的她给我安了另一种身份。”
“她看到了你？”
“她告诉官府捕快，说我是江湖上神偷义盗阳世火。”
“这又是为什么？”
“所以我来到了相府！如今证实了她那个玉蝉秋就是假冒的。只是我仍然不明白她到底是谁？她为什么要冒充你玉姑娘？她为什么要指认我是阳世火？这一连串的问题迷惑了我。玉姑娘有什么指教吗？”
“如果我说她就是盗取‘金盏’的人，那就太浅溥了。不过，我可以相信一点，她跟盗‘金盏’会有关联。也许她知道盗‘金盏’的内情，也许她知道究竟是谁盗了‘金盏’？”
“姑娘高明，我要告辞了！”
“慢一点！花兄，还有一个问题要请教。”
“姑娘请说，花非花知无不言。”
“花兄此去……。”
“我要去找安庆府的一位名捕，因为他可以与另一位玉蝉秋联系得上。我觉得要了解其中原因，那位玉姑娘是一位关键人物。”
玉蝉秋姑娘低头思付了一会，忽然抬起头来说道：“随同花兄一块前去，不知是否有碍？”
金盏花说道：“这有何碍，不过当然不是在今天夜里。”
他也略略思忖了一会说道：“这样吧！明天我来相府接姑娘，不知道方便不方便？因为相府门禁森严，要急急通报……。”
玉蝉秋笑道：“世俗礼制，对花兄一律无效。明天上午我恭候花兄光临。”
金盏花拱手说道：“一定准时。”
他正要告别说再见，忽然他停住脚步问道：“玉姑娘，恕我冒味请问，姑娘在相府的身份是……”
玉蝉秋脸上颜色微微一笑，当时没有答复。
金盏花没想到这样一个问题，会引起玉蝉秋的不快。
他立即接着说道：“对不起！玉姑娘，明天我来拜访，不便在相府家人通禀直呼姓名，所以才有些问。姑娘如果不便回答，请不必勉强！”
玉蝉秋抬起头来笑笑说道：“没有什么！没有不便之处。只是这么多年来，从没有人问我在相府的身份，我自己也从没有想到自己在相府的身份，因此，你今天一问起，才使得我一怔，没有办法来立即答复你。”
金盏花感到奇怪，玉蝉秋在相府到底是什么身份，难道她这样的身份与“金盏”的遗失有关系吗？
谁能知道呢？
四
安庆府的名捕铁尺王，悠闲的坐在客栈的房里，一壶酒，三碟小菜，一个人在那里自斟自饮。
按说他是悠闲不起来的。
遗失的“金盏”，到现在的还没有眉目，不仅如此，自己还搅和了错综复杂的关系，是够让他发愁的了。
但是，铁尺王不愧是经验老到的名捕．他非但没有被现况困住，反而从纷乱中找出一个头绪，就凭这点头绪，他告诉自己：“宽心放下千斤愁！”
他的理由很简单：被人指认为是“阳世火”的人，却自称是“金盏花”。看样子金盏花已经插手管这件事了，有了他来管这件事，即使不一定对铁尺王有利，至少不会有害。
一则金盏花对铁尺王的印象并不是很坏，并且夸奖过铁尺王的仁心与勇气。
一则这件事有金盏花出面，不难有水落石出的一人，而且这一天还不会太远。办案的人，如果能人赃俱获固然是很好，若以铁尺王今天的身份与立场，能够把事情真相弄清楚，未尝不是可以交差的一种好方法。
他的心里一宽，睡了一个酣熟的午觉。起来已经是黄昏时刻，他特地叫人送来，一壶酒，小斟自酌一番。当他摇摇酒壶，正准备叫店伙计送酒来的时候，门外有人敲门。
铁尺王连忙站起来，用手将门拉开，开外站着一个人。
铁尺王一见，立即笑上脸来，立即说道：“花爷！花老弟台！今天我可真等够了……。”
他的话还没有说完就缩住了口，他的脚开始向后移。他脸上的神情，开始变得有一份惊惶。
门外的人也缓缓地移动脚步，朝房里走进来。
房里没有点上灯，背着光，看不清楚来人脸上的表情是什么。
铁尺王慢慢地退到床沿，他已经无处可退了。
来人对立在桌子旁边，拿起酒壶摇了摇，轻松说了一句：“酒没有了？”
铁尺王忽然问道：“请问，你就是阳世火阳爷吗？”
对方既没有承认，也没有否认，却是慢慢地反问他一句：“这么说来，你果真是见过了金盏花？”
铁尺王说道：“我叫他花老弟台！”
对方说道：“那是说明你跟他的交情很够。”
铁尺王摇头说道：“我高攀不上。说实在的，我只是安庆府一名退休的老捕快。一个在六扇门中混饭吃的人，而花老弟台……。”
“金盏花原来姓花？”
“因为他的兵刃是一朵金盏花，所以江湖上一时叫顺口，把他原来花非花的本名，反而叫隐了。”
“你的话没说完。”
“金盏花名闻江湖，是一位侠义之士，他如果与我论交，那是我高攀。我说‘如果’论交，那就是说明我们之间还谈不上交情很够。”
“如此你至少是跟金盏花是熟人！因为大多数江湖上的都只闻其名，而从未见过其人。”
“可以这么说。”
“告诉我，金盏花长得跟我一样吗？”
他说话的时候，有意将脸抬起来，迎着窗外的余光，请铁尺王看仔细。
铁尺王毫不考虑地说道：“不像！”
阳世火似乎有些不相信，也有些失望。追问了一句：“一些不像吗？”
铁尺王沉吟了一会说道：“对不起！我要稍微改变我说的话。你和金盏花有些像的地方，也有许多不像的地方。”
“说说看！”
“你和金盏花的神情、举止，可以说是十分像，都是那样的潇洒。所以，你方才一进门，我误以为是金盏花回来了。”
“有那些不像的地方？”
“年龄你比金盏花大，身材金盏花比你高，你比较瘦，而金盏花则是胖瘦适中。总而言之，你和金盏花两人，乍一看，非常的像，仔细地看，有太多不同。”
“只是曾经有人误以为我是金盏花。”
“道理很简单。金盏花和你阳爷，在江湖上都是神龙见首不见尾的人物，见过的人，也都只是惊鸿一瞥，印象不深。如此以话传话，自然容易如此了。”
“为什么没有人把金盏花看成阳世火呢？”
“因为金盏花武功奇高，又有侠义之名……哦！对不起！我的意思是说……。”
阳世火微笑说道：“没有关系，不管你是有意或者是无意，我都不会放在心上。因为我阳世火是个贼。”
铁尺王知道自己说溜了嘴，言语伤了人，赶紧赔不是，站在那里拱着手说道：“阳爷，可千万不要那样说，谁不知道专门帮助别人……。”
阳世火说道：“偷富济贫，是义贼？对不对？那也是贼！不能跟大名鼎鼎的金盏花大侠客相比。”
铁尺王说道：“阳爷，王可其人老心糊涂，一时把话说错了，阳爷何必要计较呢？”
阳世火说道：“这不是你的说法，而是江湖上一般人的看法。铁尺王，我告诉你，这是错的！”
铁尺王连忙说道：“当然是错的，当然是错的！”
阳世火摇摇头说道：“王可其，你的话没有用，诚如自己说的，你只不过是安庆府一名退休的捕头罢了，你说的错与对，都没有多少份量。”
这时刻铁尺王哪里还敢多说一句话！只是以认错的心情说道：“人微言轻，那是自然，阳爷就不必再计较了！”
阳世火说道：“你没有了解我的意思，我是要整个武林都知道，都承认，他们都错了！我阳世火无论那方面，我都会超过金盏花。”
阳世火突然敲着桌子叫“店家”。
小伙计光着屁股跑过来，陪着笑脸伺候在一旁。
阳世火吩咐：“替我准备四冷盘、四热炒、两斤花雕，我要跟这位王大爷喝一杯。”
他从身上取出一小锭碎银子，交给店伙计。
“另外给我准备文房四宝，我要写字。”
店伙计估量着手上的银子，至少也在六七钱之谱，便说道：“客官，银子有多。”
阳世火挥手说道：“那是你的赏钱。快去！菜要精致酒要美。”
店伙计跑得像是撒欢的小狗。铁尺王站在一旁，不知道阳世火的葫芦里装的什么药。
少时，酒菜俱到。
阳世火举起酒杯，向铁尺王说道：“我敬你一大杯！你知道是为什么吗？”
铁尺王很沉重地端起杯子，仰头下了下去。说道：“阳爷，我说过，我是个已退休的老捕快，我没有智慧，也没有本领。阳爷，请不要再打闷葫芦了，有什么事情阳爷直说吧！”
阳世火微笑说道：“因为我要向你道喜……。”
铁尺王茫然说道：“因为你的案子，可以结了。”
铁尺王仍然是不知所以，茫然反问道：“我的案子可以结了。”
铁尺上意外地一喜问道：“阳爷‘金盏’现在何处？”
阳世火笑笑没有回答，只见他伸手从衣襟底下摸索了一下，取出一个布包，放在桌上。解开布包，在灯光之下，闪耀着光芒，那是一个雕刻精致，光彩夺目，纯金制的茶盏或者是酒盏。
阳世火将金盏放在桌上，笑哈哈地说道：“这就是相府里遗失的‘金盏’，你这位安庆府的名捕头，今天开了眼界了吧！”
铁尺王何止开了眼界，简直整个心都要跳到口里来，他所看到的，不止是一个金光耀眼的“金盏”，他看到的是安庆府和桐城县，那些衙役捕快，不再挨板子。
他只要一伸手，“金盏”就可到他的手中。
但是他没有伸手去拿，他有一个坚定不移的信念：“愈是看到容易获得的东西，愈是难能得到。”
他并没有让欢欣冲昏了头。
只是一瞬间的激动，立即他就冷静了起来，他伸手过去不是拿“金盏”，而是拿酒壶，先替阳世火斟上一杯，然后再为自己斟一杯。双手捧着酒杯头顶，口中说道：“我也要敬阳爷一杯！”
说着一仰头，干了这杯酒。
阳世火笑笑，端起酒杯说道：“你敬我，有什么理由吗？”
铁尺王很恭敬地说道：“因为阳爷体念安庆府与桐城三班衙役的苦楚，将‘金盏’找回来了，让我们这些吃六扇门里公事饭的苦差役，少挨多少板子，我谢谢阳爷！”
阳世火依然是笑笑说道：“铁尺王，‘金盏’虽然在此地，你也不必管我是从何而得来的，是我自己直接从相府偷的？或者是别人偷的被我取来的？反正‘金盏’是