那时候，花老弟台以一个局外人的身份，完全激于气愤，使许多小人物，蒙受你的恩惠，你在武功以外的功德，使人在畏意之外，更有敬意，仁义大侠，名满武林。”
金盏花说道：“如果说我对这件事根本没有兴趣，你那一套说法，我也听不进去。”
铁尺王点点头说道：“你的答复，完全是我意料中的事。我之所以这样说，也只是尽我的心意而已，这就是明知不可为而为之。”
金盏花笑笑说道：“我说过：凭你的经验，这口舌之辩我是自动认输。你还可以继续说下去。”
铁尺王也笑笑说道：“花老弟台，我看你还是走算了。听下去的话，也许听得不太舒服。”
金盏花哈哈一笑说道：“你这叫做激将法对不对？”
铁尺王说道：“花老弟台，并不是我有意行撞你，你我今日之会，我不敢说是你老弟盯上我的，至少是我们无意邂逅。说明对你花老弟台，我是无意有心算计的。如果你认为我是激将，你可以不听，凭我的武功，还能留得住你吗？”
金盏花说：“我已经留下来在听。”
金盏花说道：“像这种事，就是我们听说的，吃力不讨好，聪明的人是不会插手的，像我这样，是混手抓，甩不掉啊！”
金盏花笑笑说道：“你别把这里当茶馆，你要拣重要的说。长话短说。”
铁尺王说道：“你花老弟台如果插手管这件事，第一、无利可图，官府和相府的赏格只有几百两银子，几百两银子在你老弟眼里，根本算不了一回事。第二、当然可以扬名，至多也只是个仁义大侠而已。老弟你的名望虽然并不十分好，响亮已经够了，何必冒这个险，得这个不实之名！”
金盏花问道：“什么叫冒这个险？”
铁尺王说道：“我们可以想得到，能到相府一声不响偷走了御赐的‘金盏’，这个人的功力，一定是顶尖的人物。花老弟台的武功虽高，却也不一定就有把握能赢得了对方，万一……。”
他顿了一下，继续说道：“为什么冒这个险呢？划不来啊！所以，我说我早就料到花老弟台不会对这件事有兴趣的。”
金盏花看了铁尺王一眼，掉转身去，已经迈开了脚步，但是他却缓缓地开了口。
“铁尺王，你何时离开桐城县？”
铁尺王立即说道：“花老弟台，案情一日没有头绪，橱城县还是不失为寻找线索的好地方，我就一日不能离开桐城县。”
金盏花的脚步加快了，他丢了一句话：“咱们回头见。”
回头在那里见？他没有说，但是就凭这句话，铁尺王已经够高兴的了。很明确地，金盏花已经被他的一番话说动了心，有插手管事的意思。
铁尺王当初从安庆府动身前来桐城县，他只抱着一点点微弱的希望，就是希望能找到在江湖上神龙见首不见尾的金盏花。
找到金盏花希望从他身上，能发觉到一些蛛丝马迹，才不致于大海捞针。
如今不但找到了金盏花，而且，金盏花很有可能要插手管这件事，这是太令他意外了。铁尺王是个老行家，他并没有让意外的喜悦冲昏了头，他想到睡在圣庙大门地下那位玉蝉秋姑娘。
情况有了这样的突变，铁尺王心里在盘算着：“要不要告诉玉蝉秋姑娘？”
他忽然想起一件事，使他决心隐满，那就是玉蝉秋曾经自己承认“金盏”是她盗的。如果确有其事，玉蝉秋就是他要联合金盏花对付的人，如何还能告诉她这些事？
但是，到圣庙来见面，是玉蝉秋昨天夜里约定的，如今人也到了，待一会儿见面的时候，应当怎样地说法？
铁尺王正在心里盘算，背后有人说道：“想好了怎么样编谎话对付我吗？”
铁尺王一惊回头，一个头戴破草帽，身穿旧蓝布长衫，脚上穿着一双破鞋的人，站在身后不远。
铁尺王连忙叫道：“玉姑娘！”
那人正是乔装改扮过的玉蝉秋。
她正用低沉而又极冷的声音说道：“铁尺王，你方才曾见的是谁？不许说谎！说谎的后果你是知道的。”
铁尺王就是再老练，如此突然一问，他倒是一时不知如何回答。
玉蝉秋冷笑说道：“还在编谎话吗？”
铁尺王忽然朗声说道：“我用不着编谎话，而且我也没有编谎话的理由。”
玉蝉秋“哦”了一声说道：“那，你可知道方才跟你在一起谈话的人，他是谁？”
铁尺王顿了一下，正准备回答一句：“我不知道他是谁！”
谁知道就在他还没有说话回答之前，玉蝉秋却已经冷冷地说道：“他是当今武林最富盛名的神偷，阳世火。”
铁尺王头几乎一麻，他几乎要大嚷：“不是什么阳世火，是鼎鼎大名的金盏花！”
但是他没有，因为他嚷出来，又有谁相信呢？
三
阳世火在武林中确是鼎鼎大名，没有人不知道“神偷”阳世火。
这其中有两个原因。
一般干三只手行当的人，武功都不会太高，因为他们的功夫都用到灵活的手指上了。可是阳世火不同，据看见阳世火的人说，他有一身绝世的奇功。衡诸当今武林，可以列为第一等的高手。
另外有一点特殊的事，阳世火的有一个了不起的父亲，阳苍明是位受人尊敬的高人，一柄宝剑，自成门派，在江湖上有阳十招的名号，曾经和阳老过招的人，很少能挨过十招。
这样一位受人尊敬的武林前辈，却有子女成为偷盗之流，这岂不是奇迹吗？
阳老爷子一点也不在意，他曾经说过几句话。他说：“养个儿子做贼，偷人家的珍宝古玩、财货金钱，当然是不好。不过比起那些养儿子做官去贪脏的要强得多。一样都是贼，贪脏的贼更无耻。”
这段话是阳老爷子说给几位武林大老听的，从来传为美谈。
事实上，阳世火确实也不随便偷，他要偷的对象都是为富不仁的财主，贪脏枉法的官吏。老实说，包括阳府的人在内，很少有人真正见过阳世火，甚至有人怀疑：阳苍明是不是真的有一个儿子叫做阳世火。
但是，每每有重大的奇案发生，现场都会留下三个写得很漂亮的字“阳世火”。
玉蝉秋姑娘一口道出“阳世火”三个字，铁尺王真的震动了。
他的心里立即连想到一个问题：“阳世火是有名的神偷，这件案子是他做的吗？他在这里亮相，而且自己承认是金盏花，又表示是什么意思？”
铁尺王如此一沉吟，玉蝉秋可就不高兴了。
“为什么不说话？是不是在想法子瞒着我。”
铁尺王正色说道：“我的心情是跟玉姑娘你不一样的……。”
玉蝉秋紧接着问道：“有怎么个不同的地方？”
铁尺王说道：“我是个办案的公人，任何一个意外的事，意外的人出现，我第一个要想到的，就是他跟这个案子，有没有什么关联！”
玉蝉秋哼了一声，问道：“想到什么没有？”
铁尺王说道：“阳世火号称神偷，实际上江湖上都知道他是位义偷。专偷为富不仁、为官不义的钱财。桐城县相府名声极好，虽然子孙贤愚不肖不一，大体上相府还是一个很受人尊重的人家，阳世火没有理由要偷他们。”
玉蝉秋说道：“这么说，你已经断定阳老爷子与这个案子无关了。”
铁尺王立即说道：“那也未见得，如果与他毫无关联，为何此时此刻他要出现在桐城县？”
玉蝉秋笑笑说道：“王可其，你的话等于没说。”
铁尺王说道：“姑娘，办案的人不放过任何可疑之点，不放过任何可疑之人，但是，最忌过早就下结论。世俗有句话，对办案人来说，最是恰当不过的，那就是：走着瞧！”
玉蝉秋说道：“你要怎样跟阳老爷子走着瞧？”
铁尺王说道：“他会跟我联系的，我会等，我一点也不急，因为我发现，是他要找我，不是我要找他。”
玉蝉秋说道：“王可其，我们之间要有一个协定。”
铁尺王说道：“姑娘是高人，用不着这么客气，有什么话，尽管吩咐，我铁尺王办得到的，一定遵办。”
玉蝉秋说道：“有消息的时候，不要忘记打我一个招呼，因为对这个问题，我跟你一样关心。成吗？”
铁尺王惶然地抱拳拱手说道：“姑娘言重了！姑娘是帮助我来查案，既然也是为了相爷，可是站在我的立场，还是感激不尽的。”
玉蝉秋一愣，但是她立即笑了出来。
铁尺王觉得自己说的话，没有什么可笑的。但是，姑娘笑得十分开心的样子。
铁尺王只有等到她笑声停止才问道：“姑娘可有什么指教吗？”
玉蝉秋摇摇头，她将草帽又拉低了一点，道：“回头见。”
她又站住脚，回头问道：“王可其，你除了这次之前，当然没有见过阳世火了？是不是？”
铁尺王点头称“是”。
玉蝉秋问道：“至少你也听过阳世火的传说，你可知道他的使的是什么兵刃？”
“一把刀，据说是来自西域的一把番刀。光是柄上就镶了几十颗宝石。”
“不错！但是这把刀最贵重的不是刀把上的宝石，而是这把刀的本身。听说过吗？”
“那倒没有。”
“这把刀原是一对鸳鸯刀，刀长只有两尺，锋利无比。刀的背上镶了一道半寸宽的玉遗，这玉不是等闲的玉……。”
玉蝉秋抬起头来，望着铁尺王。
“你听着没有兴趣？”
“姑娘，我在用心地听。”
“任何有关的资料，都可以有助于对案情的了解。”
“姑娘是行家。”
“这把刀的玉背是怎么镶上去的，没有人知道，只知道玉背伤人比刀锋还要厉害。”
“阳世火今天没带刀。”
“这就是我要问的话，你确定他没有带刀？”
“确定。他非但没有带刀，而且我还注意到了他的手里握了一根布裹的棍子。”
玉蝉秋愣了，草帽遮住了半脸。但是，可以想见她的两道眉，此刻已经堆成小山。
姑娘终于离开了，临走之前，她还说了一句话：“小心你的包袱，昨天是我，换过阳世火，桐城县你就呆不下去了，你还办什么案子？”
铁尺王对玉蝉秋姑娘没有太好的印象，只觉得她骄气太盛，使人相处，有一种咫尺天涯的感觉，虽然相对，而在感觉上十分遥远。
不过，他觉得玉蝉秋对他还是有帮助的，别的不说，单就神偷阳世火来说，给铁尺王太多的启示。甚至他可以相信，这个案子就是阳世火干的。
剩下来的问题，是如何逮捕阳世火归案？站在铁尺王的立场，他甚至还要了解：为什么阳世火要做这个案子？这与他平日为人，并不相符。
如何提拿阳世火？铁尺王还没有想到这件事，他也知道凭他的武功，根本无法逮捕到阳世火。但是，在目前来说，最重要的事，是要进一步确定：盗取相符“金盏”的人，就是神偷阳世火。
至于确定以后，铁尺王自有办法要逮捕归案。
成为一个名传江湖的名捕，自然也不简单。
他唯一可以安心的，正是他跟玉蝉秋听说的：“现在是他要找我，不是我要找他。我可以等。”
铁尺王果然回到客栈，吃过午饭，宽心的睡个午觉，他从来没有这么宽心过，睡得很熟。醒来时，已经是黄昏时分。
房里还没有掌灯，很暗，看不清楚。
铁尺王一睁开眼睛，就发现有人坐在房里。
他的心里一凛，立即一个发挺身，人从床上跃下来，他才看清楚，连忙把拳说道：“原来是花老弟台！怎么不招呼一声，真是失礼之至！”
此刻的金盏花跟圣庙见面时，又完全不一样，一身蓝色的绸布大褂，露着一截雪白的脖子，几料铜钮子，亮晶晶的闪闪发光。
蓝绸布大褂外面，罩着一件深色小马褂。
头上没有戴帽子，剃得青发光的头，后面拖着一根油松松的大辫子。金盏花坐在那里，含笑没有说话。
铁尺王张罗着要客栈小伙计沏茶倒水。
金盏花伸手拦住，简简单单地一句话：“不必张罗”
铁尺王只好坐下来，拱手说道：“花老弟台，今天突然光临，必然是有事指教。”
金盏花面无表情，说道：“我方才查看了你的包袱，看到海捕公文，说明你的话都是真的。安庆府找你出来，那是说明他们确实无法可施。你能挺身而出，明知不可为而为之，你的勇气、仁心，都是很了不起的。因此，我愿意帮你。”
铁尺王连忙站起来，一躬到底说道：“多谢花老弟台，千金一诺，安庆府的公人有了救命王菩萨。”
金盏花问道：“截至目前为止，可有什么线索没有？”
铁尺王说道：“有一点，而且是很重要的线索，神偷阳世火出现在桐城县！”
金盏花“啊”了一声，似乎没有多大兴趣，淡淡地问道：“你认识他吗？”
铁尺王说道：“不认识。因为传说中的神偷阳世火，是一位神龙见首不见尾的神秘人物。打一个不恰当的比喻，就如同是花老弟台你一样，多数人都没有见过庐山真面目。”
金盏花对于这个比喻，当然也并没有什么不高兴，只是皱了一下眉头，问道：“你是怎么知道阳世火出现在桐城县？”
铁尺王说道：“是……”
他的话一出口，却说不下去了。他是不是要告诉金盏花，这个消息就是相府里的玉蝉秋告诉他的？
他要不要进一步告诉他：“你就是阳世火！你是个冒牌金盏花！”
“你盗取的，不管你是什么，只要将‘金盏’送还，我铁尺王陪你打这场官司。”
但是，铁尺王什么也没有说，因为他什么也不能说。
他要慎重地考虑，他知道这时候如果在处理上发生了一点错误，后果就不堪想像。
金盏花问道：“为什么不说了？有困难吗？”
铁尺王想了一下说道：“没有困难，因为我根本不要隐瞒什么，自然就没有困难可言。”
金盏花说道：“那为什么你要吞吞吐吐，不说个干脆呢？”
铁尺王说道：“因为告诉我的人是一位姑娘。”
金盏花开始有了惊诧的表情，他“哦”了一声，问道：“过去你认识她？”
铁尺王此时的眼神，一直留在金盏花的脸上，注意着他的变化。因此，他在每说一句话的时候，他都小心翼翼，不轻易张口。
铁尺王回这个问题，是用了一点计谋，他回答说：“虽然过去没见过，也可以说是认识的，因为她现在的立场跟我是一致的，都是希望快些找到‘金盏’，使许多人免于遭殃。”
金盏花的兴趣似乎又降下去不少，淡淡地问道：“她怎么说？”
铁尺王说道：“这位姑娘她说，阳世火是神偷，也是义贼，他有很好的家世，也有很好的师承。因此，他绝不偷不义之财。如果‘金盏’是他盗去的，那也只是一时的好玩……。”
金盏花花摇着头说道：“这绝不是一时的好玩。”
铁尺王立即追问道：“花老弟台，你说不是一时好玩，那到底是为了什么呢？你知道吗？”
金盏花笑了起来说道：“我怎么会知道呢？我又不是阳世火！”
铁尺王“啊”了一声，真有些乏劲，只好点着头说道：“说得也是，花老弟台不是阳世火，如何能知道他盗这个‘金盏’，到底是为了什么？”
金盏花说道：“如果阳世火真的盗了‘金盏’，那是他有意给相府一个难堪。待事情过久一点之后，