方老爷子不觉站起来说道：“为什么要走得这么急？咱们爷儿俩还没有好好地聊一聊。”
金盏花说道：“方才厉姑娘再三不肯再进来向大家辞行，她要我向两位老人家告罪，特别是对倩柔，她说：她最怕告别，那是十分令人神伤的事，的确如此，我再要留一刻，便增加我心里的离情别绪。”
他深深地施礼，连声说道：“日后再来，当可稍作盘桓，金盏花告辞。”
他快步出得凉亭，经过春兰和秋连的身边，说道：“二位姑娘忠心耿耿，令人敬佩！将来侍奉小姐，获得一个好的归宿，再见！”
只见他从原地一拔而起，飞身惊过一棵大树，从树梢穿身一弹，夜空里有如掠翅凌空的一只大鹰，飞越过围墙，悄然落于墙外。
金盏花离开了方家后院，他的心里真诚地为方倩柔姑娘祝福，祝福她有一个美满的婚姻，享受一个女人最幸福的生活。
后来他也暗自觉得好笑，像方倩柔这样的姑娘，能不获得美满与幸福吗？自己也太多心了，也可能这是自己对倩柔还是有一份难释的情怀，才如此惦记在心。
金盏花长吁一口气，站在围墙之外，稍稍想了一下，玉蝉秋走了，要到那里去找她？
茫茫人海，那是一件困难的事，但是，对金盏花来说他没有困难的心里负担，因为他已经为自己订了一个目标，不论是天涯海角，千山万水，他这一辈子只有一个目的，要找到玉蝉秋。既然有了这份决心，也就一切坦然了。
他刚一迈步，就发觉面前不远站了一个人。
金盏花停下脚步，就听到对面有人说道：“是金盏花吗？”
金盏花原以为是阳世火，可是此刻一听，不是阳世火而是另一个中年人的陌生声音。
金盏花说道：“尊驾是何人？在黑夜之中，如何能认得出在下？”
对面人笑说道：“尊驾名气太大，再加上我们对尊驾追寻已久，没有想到尊驾竟躲在方家做乘龙快婿……。”
金盏花并没有生气，只是淡淡地说道：“尊驾最好先将事情弄清楚再说话，不要胡言乱语，那样的说话是没有什么好处的。”
说到此处，语气一变，变得十分冷峻说道：“说吧！深夜在路上拦住我，有什么事要说？我还有要事，没有闲工夫跟你在这里胡缠。”
那人笑笑说道：“金盏花果然不同于凡响，说起话来，气派十足。”
金盏花连第二句话都没有说，迈步就走，对面那人伸手就拦，金盏花说道：“我同你无我怨无仇，我不愿跟你动手，告诉你，那是现在，要是拦在以前，你这条胳膀就算割定了，说吧！直接了当地说，你想干什么？不要废话太多。”
那人收回手臂说道：“我们想跟你们订个约。”
金盏花沉声说道：“说下来由。”
那人说道：“我们一直久仰金盏花武功高强，想领教一下尊驾精湛的武功，因此，我们特地订了一个日期，而且公开向武林同道宣布，让大家都知道这件事。”
金盏花感到奇怪，问道：“你们！口口声声你们，你们究竟是谁？我们之间有过节吗？”
那人笑笑说道：“没有任何过节，我们只是想领教尊驾的武功。”
金盏花说道：“你还没有告诉我，你们到底是谁？”
那人从自己的身后，取出一顶不小的斗笠，戴在头上，遮去大半个脸孔，然后简单俐落地说出三个字道：“铁笠门。”
金盏花想了想说道：“很抱歉！我还从来没有听过这样一个江湖门派。”
那人说道：“一点也不错，铁笠门在江湖是默默无闻的门派，比起少林、武当，差得太远。但是，铁笠门成立到现在，已经有相当的历史，我们一直也用心培养我们的弟子，我们的心里也就一直很不服气。”
金盏花说道：“你把话说远了，我不明白这与我订约有什么关系。”
那人说道：“树从根起长，水从源头来。为了说清楚一件事，不得不从头说起。”
金盏花说道：“就拣重要的说，我没有耐心听人你说些无关的事。”
那人说道：“金盏花，你必须忍耐的听，这里面事与你有关。”
金盏花说道：“在这种情况下，你要我就这样站在这里听你说话吗？我会有这种耐心吗？”
那人笑笑说：“对！这点是我错了，请吧！在桐城，我们也有一个小局面，好茶好酒招待你金盏花，那还是没有问题的。”
金盏花想了一下说道：“我有急事……”
那人说道：“现在是深夜，有急事你也办不了，不在乎这么一点时间的。”
金盏花断然说道：“对不起！我没有这个兴趣。”
说着话，起身就走，除非那人硬要阻拦，如果定要阻拦，就必然动手。
那人并没有阻拦，只是冷冷地说道：“金盏花，你会后悔的，因为手里有一件东西，是关系到你最好朋友……。”
金盏花理也不理，只顾快步走去。
那人说道：“金盏花，难道你对相府里金盏，也觉得同有兴趣吗？”
金盏花不由地脚一顿。
那人又说道：“我知道玉蝉秋姑娘一直在找金盏花，如果你错过这个机会，恐怕今生今世，都没有办法看到这只金盏了。”
金盏花回身说道：“你再说一遍。”
那人说道：“我们可以将那只金盏花熔化成金块，花费掉算了，可是玉蝉秋和相府关系非比寻常，她会知道金盏一旦真的找不回来，相府会有什么样的麻烦，你金盏花跟玉蝉秋的关系也是非比寻常，你自然不愿意看到玉蝉秋为这件事苦恼一辈子。”
金盏花站在那里问道：“你以为我相信你的话？”
那人说道：“你最好相信。”
金盏花突然弹身如矢，向前闪电一扑，出手快极，手里多了一根金盏花的兵刃，抵住那人的前胸，说道：“你将金盏拿出来！”
那人站在那里一动也不动，倒是仰起头来，哈哈大笑，笑得十分放纵。
金盏花喝道：“你笑什么？你以为我不会杀掉你？”
那人笑着说道：“如果不是我亲自跟踪，我真怀疑你根本不是真正的金盏花。”
金盏花用兵刃顶了一下说道：“你少在我面前色厉内荏，卖弄口舌之能，那样你会送掉性命的。”
那人说道：“你想，我会把金盏这种东西放在身上吗？如果不在身上，你这样一逼就被你逼出来了吗？你想想看，我费了千方百计从厉如冰姑娘那里获得了这只金盏花，关系着铁笠门未来的前途，就凭你这么一吓唬，我就把金盏给你了，天下岂有这种事？你连这点都想不通，还算什么大名鼎鼎的金盏花？”
金盏花一听倒没有在意他言语中的讽刺，他只注意到了“厉如冰”三个字，不禁问道：“你说什么？是从厉如冰姑娘手中得到的金盏？”
那人笑道：“你看！你不知道的事情可多着呢？”
那人说道：“告诉你一些消息，让你长长见识，厉如冰的师父告诉厉如冰，从金盏上可以知道她的身世。因此，她盗了金盏，后来又送回到相府，这时节被我盯上了。”
金盏花说道：“你不是她的对手，你没有能力从她手里夺走金盏。”
那人笑道：“凭什么你这么说？”
金盏花说道：“凭我的判断，方才我攻击你，你连闪让的时间都没有，你不可能胜得过厉如冰。”
那人笑笑说道：“有很多事情是你想不到的，就比方说，方才你起身攻击，我不敢说可以抵挡得住，至少我可以从容地闪让开，就拿现在来说……”
他的身体是贴住金盏花的兵刃，换句话说，只要金盏花的手一送，就立即死于兵刃之下。
就在这个时候，那人的斗笠边沿，突然喷出一阵烟，烟味带着辛辣，喷出的劲道极大。
金盏花大惊，急忙向后一撤身，闪开五步有余。
那人笑说道：“金盏花，你不必紧张，我这一阵烟，除了让你流一阵眼泪，视力暂时看不清之外，没有任何毒性，我也不会趁这个机会，对你暗害，这就是铁笠门。”
金盏花果然让这一阵烟，辣得泪水婆娑，他一方面擦拭着眼泪，一方面咒骂道：“你这是诡计，无心的阴谋。”
那人正色说：“金盏花。你大错特错！武林之中，只有胜者的光荣与骄傲和败者的悲哀与耻辱，没有其他的东西，再说，两人面对面拚斗之时，必须要全神贯注，只要稍一疏忽，就是失败的关键。”
金盏花拭干眼泪，样子非常狼狈地说道：“你就是用这种方法，从厉如冰手里夺走了金盏。”
那人说道：“那倒不是，克敌致胜的方法多得很，怎么只限于某一种？这又是说明铁笠门的不寻常。”
金盏花已经恢复了常态，朗声说道：“你是铁笠门的什么人？具备什么身份？”
那人说道：“铁笠门的第一代弟子，我姓卞，名叫卞长空。”
金盏花说道：“现在回到正题上来说话，你说了一套，为的就是留下我，接受你们铁笠门比武之约，是吗？”
卞长空说道：“一点也不错。”
金盏花问道：“这真是叫人糊涂的事，方才你也说过，铁笠门跟我金盏花近无仇远无怨，为什么要单挑我来比武？比武是要分胜负的，一分胜负就有恩怨，这岂不是无事生非么？”
“请问你这是何道理？”
金盏花又紧接着问道：“你可知道我金盏花并不是个怕事之人，只是目前我没有那份闲情，再说句不好听的话，我要惹事也要惹个名门大派，像你们铁笠门……。”
卞长空立即接着说道：“问题就在这里，铁笠门的确是一个默默无闻的门派！但是，金盏花！武林中的各门各派，谁不想名震江湖。出人头地？”
金盏花有些不耐地说道：“姓卞的！你到底想说什么？不要拐弯抹角。”
卞长空说道：“既然金盏花大侠愿意听下去，何不就请到铁笠门桐城的一个小分门去坐下来淡，就算你金盏花大侠有急事要办，也不急在这样的深夜。”
金盏花说道：“别拿着肉麻当有趣，什么大侠、小侠，我金盏花这辈子没有听过这洋的称呼。”
卞长空笑笑说道：“尊驾果然是性情中人，不过，名满武林，威震四海的金盏花，被尊称一声为大侠。也不算过分。过去没有人称呼，那是大家没有看你侠骨柔肠的另一面……”
金盏花连声说道：“好了！好了！这是不是你们铁笠门的又一套？”
卞长空纵声大笑。金盏花便说道：“果然又是你赢了，走吧！前面带路。”
卞长空倒是很认真地拱拱手，道声“遵命”，便迈开脚步向前走去。
一开始他就走得很快，落脚无声，直如流星闪电。
金盏花笑笑，随后跟上来。
才没有走多久，金盏花暗暗吃惊，他已经旋展出六七成功力，却没有将相隔的距离缩短。
这是一个非常令他意久的事，他从没有想到一个无名气的铁笠门弟子，竟然有这么大的能耐，这么好的轻功。
他立即收拾起轻视的心情，全力展开身形，他这样一追，那卞长空已经停下了脚步，金盏花紧跟即至。
十九
卞长空笑着说道：“到了，地方小得很，请不要见笑。”
他的话刚一说完，两扇黑漆大门悠然而开，里面两排站着十二个人，每个人手里拿着一盏高脚风灯。
一条笔直的青砖道，尽头处是一听厅堂，当中的门是紧闭着的，卞长空引导金盏花到右边一间厢房。
紫檀木的太师椅，绣着黑色盘龙的红色椅披，茶几上摆着碗茶，似乎早就已知道有贵客要来。
卞长空肃客入座，自己在旁边相陪。
脱掉斗笠的卞长空，年龄有四十岁上下，微见胡须，浓眉大跟，精气神充足。
卞举手道：“请金盏花大侠品茶。”
金盏花说道：“我说过，我不喜欢这么称呼。”
卞长空笑笑不作可否说道：“茶里没有毒，没有麻药，而且是上等好茶，真正来自六安的香片。”
金盏花端起茶喝了一口说道：“现在可以说了吧！”
卞长空笑笑说道：“能请到大驾光临，荣幸万分，准备了几样小菜，请小酌几杯，如此边饮边谈，不致弄得彼此这么紧张。”
金盏花说道：“好茶对我来说，胜过美酒，请说吧！况且我也没有深夜喝酒的习惯。”
卞长空应了一声“好”，说道：“恭敬不如从命，那我就从头说起。”
他先自笑了笑说说道：“花大侠你看我们这里这点场面，还不错吧！”
金盏花有些讶然之意说道：“你们为什么要查我的底细？”
卞长空说道：“我今晚说明白的，请你暂时不要生气。方才我说到这里只是一个分局，说句自夸自大的话，已经是一个相当的局面。这说明什么呢？说明我们铁笠门在江湖上对扎根的工作，做得相当的有成效。”
金盏花问道：“这么说你们对江湖上有野心？”
卞长空说道：“谈不上野心，只能说我们希望在江湖上闯出个响亮的名声来，不辜负我们这么多年来，所作的努力。”
金盏花说道：“就为了这点虚名，就下这么大的工夫？”
卞长空笑说道：“你错了，三代以下，没有不好名的，你花大侠不也是用各种方法在江湖上扬各立万吗？求名，不见得是一件坏事啊！”
金盏花被这几句话，说封住了嘴，一时答不上话来。
卞长空立即说道：“对不起，我不是有意冒犯你，我只是说明铁笠门要在江湖上闯出字号，要与少林武当争一日之短长，这份旺盛的求上进的用心，并不见得是坏事。”
金盏花忍不住说道：“那也该用正当的方法。”
卞长空说道：“我们的方法也不算偏，因此我们才决心找上花大侠。”
金盏花忍不住两道眉毛皱起来，是对称呼的不耐烦？还是对这种答复不满？他问道：“这与我有什么关系？”
卞长空立即说道：“有关系，因为你的做法，给我们很好的启示，只要找到有名的武林高手，在公众目亲之下，做一次比武，我们赢了，铁笠门就自然名声大振。我们想来想去，只有你鼎鼎有名的金盏花。”
金盏花忍不住“啊”了一声。
卞长空说道：“我们认为金盏花虽然名气大，毕竟只是一个人，比我们去找少林武当挑战，要方便得多，而且效果也比那样要大得多。”
金盏花冷冷说道：“你们是如此的有信心吗？”
卞长空说道：“不是我们有信心赢你，而是我们有决心要试一试，输了，怨我们太差，下的工夫还不够，我们还要努力，如果我们赢了……。”
金盏花冷冷地说道：“你们没有这个机会。”
卞长空说道：“为什么不让我们试试，看看我们有没有机会赢你。”
金盏花说道：“我不是说你们没有机会赢我，而是说你们根本没有这个机会跟我比武，我不相信这个世上有这样的人，愿意拿自己的声与名，来作为别人闯字号的工具。”
卞长空说道：“说了半天，花大侠，你还是不愿意接受我们的邀约？”
金盏花说道：“我说的已经够清楚了，再见。”
说着话便站起来，转向房门外面走去。他的行动十分果决，充分说明他的决心。
卞长空也站起来，却站在那里没有动，他缓缓地说道：“花大侠，如果我们不是跟你订约，也不是邀请你跟我们切磋武功，而是向你大名鼎鼎的金盏花挑战。”
金盏花脚下顿时停止。
卞长空紧