陆嬷嬷说道：“玉蝉秋在相府住了很久，那是真的，不过，那是在我来相府之前，至于你，长得跟玉蝉秋相似，为什么凭这一点要禁止你和相府老夫人见面？我说过，像我们这种人，是不能问为什么的。”
厉如冰说道：“老夫人知道这件事？知道你来这里的任务？”
陆嬷嬷说道：“她当然知道，否则，她又何必害怕到这种地步，违背皇上的旨意，后果是十分可怕的。”
厉如冰低下头，是在苦苦沉思。
看不到她脸上的表情，但是，可以想得到的，她的心里不但充满了迷惘，而且也充满了不快乐。
陆嬷嬷问道：“厉姑娘，你还有什么疑问吗？”
厉如冰忽然抬起头来，说道：“这件事到目前为止，我心里只有一个疑问，为什么远在北京的皇上，要远从京城派你来监视一个女流，而且，还牵扯上两个不相干的少女？这是为什么？这其中有什么秘密？”
陆嬷嬷说道：“姑娘应该相信我，我是真的不知道。”
厉如冰忽然问道：“陆嬷嬷，请问你，如果你是我，面临现在这样的问题，你是如何来处理？”
陆嬷嬷说道：“如果我是你，我现在离开桐城……”
厉如冰叫道：“啊！是么？”
陆嬷嬷说道：“你一定是以为我为自己的事才这么说，其实我是真的为了你，因为你留在桐城，对相府确是不好，而对你自己也未见得有利，我以为，你要解除你心中的谜，现在你要去找一个人。”
“谁？”
“玉蝉秋！”
“啊！”
“你们长得如此的相像，你的问题也可能就是她的问题，合你们二人之力，去察访，去了解，相信存在你们心中的一切疑问，终有澄清之日。”
厉如冰望着陆嬷嬷，见她说得很诚恳，而且，虽然听起来似乎是不成为理由，但是，再仔细想想，也就觉得不无道理。
厉如冰忽然问道：“老夫人真的不会有生命危险吗？”
陆嬷嬷说道：“如果你要去找她，那才真正让她有生命危险。”
厉如冰点点头，站了起来，长长地吁了一口气，说道：“我听你的，而且相信你所说的话都是真的。我走了，谢谢你的指点。”
她走到院墙旁，忽然又转身过来说道：“我会去找玉蝉秋的，不过，我以为，即使我找到了玉蝉秋，也不见就知道事情所藏的真象，到时候，我还会回来，见到老夫人，因为只有她才是关键性的人物。”
她说着话，一个腾身，跃上院墙，飘身落到外面。
此刻深夜，云掩星月，一片迷蒙，而且还有凉意。
桐城城西，本来就是荒凉的地段，此刻更是一点人声都没有。
厉如冰默默地在街上走着，她在想一个问题：“自己为什么会扯进相府与皇上之间的关系中去？”
这是一个人十分说不通的事，难道说：“……。”
她瞿然一惊。
她立即为自己否认道：“绝无此理，我的身世怎么会跟相府扯上关系？相府更与皇上扯不上关系。”
她真不晓得自己为什么会想到这样的问题上。
一路上思潮起伏，得不到一个结论。
不知不觉之间，回到了东门城外的白衣庵，悄悄地回到室内，只见白衣庵的住持老尼端坐在室内。
厉如冰停在门口，说道“师太怎么会到这里来？”
她发觉自己这话问得有些不合道理，立即又改口说道：“师太如此深夜来到此地，想必有事指教。”
平心老尼姑站起来合掌说道：“施主遭受到了困难？”
厉如冰思忖了一会说道：“也没有什么，只是彼此之间的一点点误会罢了。”
平心老尼说道：“欲除烦恼须无我。施主，如果能把‘我’字看开一些，就多一份佛心，就淡一份世俗，就少一份烦恼，令师留你在桐城，用心是好的，但是，未见得有好的结果。”
厉如冰惊道：“老师太认识我的恩师？”
平心老尼淡淡地说道：“令师是一位有大来历的高士，我们没有机会相识，如果要是相识，我一定要劝令师，带你离开桐城，逍遥山林……当然，令师不是这种人，我即使劝她，也未见得听得进去。”
厉如冰问道：“老师太也主张我离开桐城吗？”
平心老尼说道：“如今这些话都已经是多余的了，你现在的打算呢？”
厉如冰说道：“我要去找玉蝉秋！”
平心老尼也没有问“玉蝉秋”是何许人，只是说道：“茫茫人海，你如何找得到？”
厉如冰忽然想起一件事，即刻问道：“老师太，你深夜到此，当然不是为了跟我说这样几句话吧？莫非有什么指引，厉如冰敬谨接受。”
平心老尼说道：“佛缘来到，情缘未了，再说二人同心，其利断金。”
厉如冰若有所悟地说道：“老师太之意，是要我找一个同行的伴侣？大家一路上也好有个照应，是吗？”
平心老尼说道：“施主虽然一直承令师在一起，不一定有机会结交知己，其实也不见得，有些朋友只要萍水相逢，就会莫逆于心，有些人相交几十年，也不见得能有深厚的友谊。”
厉如冰忽然想起一件事说道：“老师太，我有一件事冒昧相求，我看老师太今年已经六七十岁了吧？”
平心老尼掌喧了一声佛号：“阿弥陀佛！老尼已经九十有五，六七十岁那已经过去很久的事了。”
厉如冰大喜说道：“我原以为老师太只有六七十岁，觉得你体力有逾常人，眼神更是充足有光，如今听说你有九十五岁，更坚定我的看法。”
平心老尼没有答话。
厉如冰说道：“老师太不止是养生有术，而且精通岐黄，是一位医道高手。”
平心老尼又低低地念了一声道：“阿弥陀佛！”
厉如冰忽然走到平心老尼面前不远站住，深深一躬，很恭谨地说道：“老师太，方才你说我应该有一个同伴，去走遍万水千山，确是令人感动，只是我有一位同伴，只可惜他中了玄阴掌，性命保住，功力全失……。”
平心老尼说道：“施主，你的意思是……。”
厉如冰低头说道：“实不相瞒，这个人正是中了我恩师的玄阴掌，因而丧失了功力，而这个人又与玉蝉秋相识，有这个人作伴，应该是最为合适，只是，他的功力如果不恢复，就一切毫无帮助。”
平心老尼又是一声悠长的低叹号，缓缓地站起身来，在左边的大袖袖摸索了一会拿出一个布包，交给厉如冰，郑重地说道：“施主！你的心地好，而且又是如此的坦白直率，也算我助了一臂小小的力量。”
厉如冰恭谨地双手接过。
干心老尼就向房门外走去。
厉如冰紧随着两步，在身后说道：“老师太，这布包里面……？”
平心老尼头也没有回，只有淡淡地说道：“一切都是机缘，到时候你自然会了解。”
厉如冰追问道：“请问老师太，我明天拿这个包裹，自然是去帮助……嗯！帮助我的朋友恢复了功力了，但是不知道是从医？还是从武功去着手？”
平心老尼没有回答，她已经走到白衣庵的大门前。
只听到从黑暗中传来两句话道：“欲除烦恼须无我……各有……”
余音缓缓，消失在黑夜里。
厉如冰本想一直追下去，她要问个究竟。
但是，她没有。她已经确定一点，平心老尼不是平凡的人，她也许是一位武林高人，看破红尘，隐居在此地，也许她是一位得道的比丘尼，隐居市里，暗中流人。
这种人就算是追上去，她又能告诉你什么呢？
她手里捧着这个小布包，心里存有一分敬意与感激。
唯一使她不能了解的，是平心老尼两次特别强调，欲除烦恼须无我，究竟她要说的是什么？
厉如冰没有去深想，悄悄回到房里，默默地盘坐在榻上，在盘算着明天天亮之后，应该如何展开她的行动。
因为，她实在没有办法预想得到，当金盏花预和他的功力可以恢复时，那将是一个什么样的场面。
当然，厉如冰也想到另外一个问题道：“我为什么要决定选择金盏花作为找寻访玉蝉秋的旅途伙伴？我这么做，是真的为了替师父那一掌玄阴掌赎罪吗？我什么时候改变得如此仁慈？还有对金盏花特别……”
她的脸都想得燥热起来。
但是，她立刻否定了自己说道：“我不是那样的人，这一举动我只有一件事是我最重要的，便是要查清楚我的身世，然后……平心老尼不是一再说我与佛有缘吗？青灯古佛，具药梵经，应该是我最好的结局，其他……。”
她自己不禁轻轻叹了口气。
一时间心血来潮，无法安神定心，打坐下去。
可是在另一方面，住在双井街方家后院的金盏花，也是心血来潮，不能入睡，也不能宁静下来。
金盏花忽然觉得自己真是个罪人，由于他中了玄阴掌，以致让玉蝉秋以黄花闺女之身，裸裎相拥，救了他的性命，也丧失了少女的尊严。
虽然说是玉蝉秋出自自己的心愿，而且，也早有以身相许的意思，但是，就金盏花来说，那是多大的一笔人情债，可能一生压在心头，使他喘不过气来。
事实上还不止于此。
玉蝉秋为了恢复他的功力，不惜跋涉千山万水，去寻找灵药，甚至冒着不可知的危险，这样的深情，如何还得了呢？
尤其使金盏花无以自处的，是方家小姐方倩柔。
这位瞎了双目的姑娘，早已经将一缕情丝，系在金盏花的身上，柔情似水，默默地流向金盏花的心田。
金盏花能接受吗？那将对玉蝉秋何以对得起？
金盏花能拒绝吗？一则玉蝉秋离开之前，将金盏花托付给方倩柔，他不能辜负玉蝉秋的一番好意，断然离开方家。
再则方倩柔如此全心全意地对他好，燃起了人生的希望，如果一走了之，对这位瞎了双目的好姑娘，何以交代呢？又于心何忍？
俗话说：最难消受美人恩，玉蝉秋和方倩柔都是多情的美人，金盏花真有无法消受的感觉。
他睡不着，坐不宁，想到极致，他会发疯。
因此，他连想到最后一个问题。
都是由于那一掌玄阴掌，使他消失了功夫，否则，也不会有这么多事情发生。
困在方家后院，有寄人篱下的感觉，有龙游浅水的悲伤，有一种春儿作茧自缚的痛苦。
金盏花突然有一种冲动，他要离开方家后院，流落到茫茫人海中去，让自己平凡的人生，平凡的死，与草木同腐一生，也就算了。
他告诉自己说道：“我决心这么做，管她玉蝉秋或者是方倩柔，你们都离开我的生命远一些，反正我这一辈子没有办法还你们这些债。”
决心一定，反倒解脱了，百念俱寂，安然入睡。
他不需要整理什么东西，孑然一身，从此消失在一切熟人的记忆里。
这一觉他睡得真熟。
睁开眼睛醒来时，已经是日照三竿。
轻松地伸个懒腰，正准备起来梳洗，就要悄悄不告而别。
突然，门外有人敲门。
门外是春兰的声间说道：“金盏花，你起来了吗？”
只有春兰就这样一直称他：“金盏花”，还可以勾起他一些昔日的回味。
方倩柔的“花大哥”，或者玉蝉秋说的“花相公”，都使他有一种不是滋味的感觉。
按照平日的习惯，金盏花都是起得很早。
按照平日的习惯，春兰也好，秋连也好，从来没有来叫过他的门。
因为方倩柔姑娘郑重地交代过说道：“只要花大哥的门是关着的，就不许去惊扰他，他或许是练功，或许是休息，都不宜于去惊扰。”
今天春兰为什么来敲门呢？
金盏花的武功消失了，但是，他的武功以外的警觉性，并没有消失。
他立即想道：“是不是出了什么意外？”
他匆匆地过来开门，迎面就问道：“春兰姑娘，是小姐发生了什么事吗？”
春兰站在那里，脸上透着一股奇怪的表情，说道：“金盏花，你是真的关心我们家小姐吗？”
金盏花立即说道：“春兰姑娘，你这句话有些伤人。”
春兰歪着头带着一些调皮的口气说道：“是吗？怎么会伤到你呢？”
金盏花说道：“你家小姐对我是有着天高地厚的恩情，难道我一点也不会关心她？那样我金盏花算是什么人？”
春兰笑笑说道：“算我说话不当，我要向你赔不是，不过，是不是真的心口如一，待回头就看你的了。”
金盏花明白春兰说这话是什么意思，当时还真有些不悦之意，当下说道：“春兰姑娘，我这个人说话，自来就是心口如一，你不应该这样怀疑我。”
春兰说道：“对不起，我说错了，请吧！”
金盏花说道：“倩柔找我有事吗？”
春兰说道：“到了你就自然知道。”
这情形显得十分暖味，为什么春兰是如此吞吞吐吐地，有着隐藏之意，到底是为什么？
但是，有一点金盏花可以肯定的，倩柔一定没事，否则春兰不会如此的刁钻使坏。
他随着春兰之后，走到倩柔住的地方。
还没有进门，金盏花发觉到气氛不对。
在倩柔日常起居的地方，除了春兰和秋连，再也没有第三者在，从金盏花来到这里，借居到现在，也从来没有看见过其他的人。
可是今天倩柔专用的客厅里，居然出现了其他的人，是一男一女两位老人家。
方倩柔姑娘乖顺地坐在老夫人身旁。
那位老爷子蓝长袍、黑马褂、胖胖的腮帮，疏落的三络胡须，一看就知是方倩柔的父母。
方家二老同时出现在方家后院，是从未有过的事。
自从方倩柔双目失明之后，为了顺从倩柔的意思，把后院划为禁区，任何人不得入内。
除了老夫人偶尔来看看心爱的女儿之后，坐下来陪女儿话家常之外，连老太爷也不例外。
今天二老同时到后院，金盏花当然能感觉得到，必定是有很特殊的事，而且这事一定与金盏花有关。
金盏花脚步稍微迟缓了一下，他的心里已经有了周详的准备。
郑重地说明他所以住在后院的前因后果，诚恳地向二老以及方倩柔姑娘表示歉意与谢忱。
同时，他要向二老及倩柔辞行，对于倩柔不顾一切收留他这些日子，使他在最失意、最落魄的时刻，给予他继续生存下去的勇气。
这份恩德，只有来生来世，再图报答。
心意已定，他便大踏步地走进客厅。
方倩柔的耳朵是十分灵敏，她立即站起身来说道：“是花大哥吗？”
金盏花立即答道：“倩柔姑娘，是我。”
方倩柔松开母亲紧握着的手，快步走向门口。
因为今天的坐位有了改变，倩柔如此急步匆忙，几乎撞上了一张椅子，金盏花抢上前一步扶住说道：“倩柔，你要小心啊！”
倩柔急急地说道：“花大哥，你怎么来了？是不是有什么事吗？”
金盏花一愕，不觉说道：“是春兰叫我来的啊！”
倩柔立即沉声叫道：“春兰，你过来。”
这时候老夫人说道：“孩子，不要责任春兰，是我让她去请花相公的。”
倩柔依然沉着脸说道：“她为什么不跟我说？”
老夫人说道：“是为娘我交代的啊，孩子，要怪就怪娘吧！其实我们没有一点坏意。孩子，你过来，坐在娘这里……”
倩柔委屈地叫一声道：“娘！你没有尊重女儿当初的约定，女儿眼睛瞎了，与世无争，连个安静的环境都不肯