陆嬷嬷也笑了，她说道：“厉姑娘，你看我该坐那里？”
厉如冰说道：“说的也是，此地连一张像样的椅子都没有。”
陆嬷嬷说道：“你已经说过一次了。”
厉如冰一伸手说道：“陆嬷嬷请坐床上，我坐蒲园。”
陆嬷嬷果然依言坐在床沿，说道：“因为我想静睦跟姑娘谈一谈，所以，不愿意有灯火，免得招惹来了外人。”
厉如冰笑笑说道：“我记得今天在相府，陆嬷嬷跟我说过，就是我们最好不要再见面。如今言犹在耳，陆嬷嬷，你怎么就来了？再说，你是如何知道我住在这里？”
陆嬷嬷轻轻地咳了一声，在黑影中可以看得出，她脸上有一丝笑容，那笑容表现的是一份骄傲与得意。
她清了清嗓子之后说道：“厉姑娘，如果我要想知道一个人的某些事，那是瞒不住我的，何况是一个住处！”
厉如冰长长地“哦”了一声说道：“陆嬷嬷，派人调查了我，或者是你派人跟踪了我？为什么？我有什么碍了你们的地方吗？”
陆嬷嬷沉吟了一下说道：“听来你有点不高兴？其实，正如你所说的，如果不碍着我们，管你的闲事做什么？”
厉如冰立即说道：“我孤单一身，浪迹江湖，碍你们什么事？”
陆嬷嬷笑笑说道：“姑娘，你为何如此之健忘？”
陆嬷嬷还没有说话，她又说道：“你忘了我的身份，是相府里内总管，相府里财物，以及相府内院的安全，都是我的责任。”
厉如冰也笑了笑。
“你是说为了金盏？”
“那是其中之一。”
“我答应过老夫人，我曾替她找回来的。”
“那已经不是最重要的事了。”
“还有更重要的事吗？”
“请你从现在起，不要再去相府！不要再去惊忧老夫人的安宁！”
“有理由吗？”
“不需要理由！相府不是客栈，不能随便进进出出，不能让不相干的人去惊忧相府。”
“过去有人住过，我只不过是看看老夫人而已。”
“你说的是玉蝉秋？她跟你有些不同，再说那时候我还没有来。不过，玉蝉秋的事，我照样的会处置。”
“你这话是什么意思？”
“没有什么意思！玉蝉秋离开了相府，并不表示我们不处理她。”
“如果我告诉你，我还要去相府！”
“我想你会这么说的。不过，我希望你只是这么说说，不会真的这么做，因为，你要真的这么做，我只能告诉你，那是非常的不聪明！”
说着话，陆嬷嬷站了起来。
“今天我来，就是告诉你这个，我是好意。”
厉如冰笑了笑经心地说道：“谢谢你的好意！我心领了！”
陆嬷嬷说道：“随便你！我是对你尽到心了，我再说一遍，你是聪明人，不但不要再去相府，而且，明天立刻离开桐城，走得远远的。”
她迳自走出房门之外。
厉如冰忽然追到门外，叫道：“陆嬷嬷，你专程来到这里跟我说了一这么一件事，是威协我呢？还是恐吓我？”
陆嬷嬷站在门外，并没有回过身来，只是淡淡地说道：“你为什么不说是忠告呢？”
厉如冰说道：“好！算是你对我的忠告。现在我请问你一个问题，你能答复我，也许你根本不屑于一答。我是说，你能答复我，为我释疑，我会考虑接受你的忠告！”
陆嬷嬷立即迈开脚步，口中说道：“不要跟我谈条件，我们之间没有条件可谈的。”
厉如冰说道：“不谈条件，难道你连回答一个问题的胆量都没有？”
陆嬷嬷冷笑一声说道：“用不着激我！我的年龄至少是你的三倍，我吃的盐比你吃的饭还要多，你这一套也能班门弄斧？”
厉如冰说道：“好吧！我们改天相府再见！”
她一转身，回到房里，正要关门。
陆嬷嬷回过身子，望着厉如冰缓缓地说道：“你到底想问什么？”
厉如冰问道：“陆嬷嬷，你在相府到底是什么身份？”
陆嬷嬷显然被这个问题，带来相当的意外。
她站在那里愕了一下，接着她恢复冷静，变得淡淡地问题：“你问这个问题做什么？”
厉如冰说道：“为什么问？是我的事。”
陆嬷嬷说道：“在相府你已经问过，我告诉过你，相府的内总管，你还要问吗？”
厉如冰说道：“我需要知道你真正的身份。”
陆嬷嬷想了一下说道：“怎么问是你的事，怎么答是我的事。”
她再次转身走了，边走边还在说道：“聪明的人会接受别人的忠告，误时务者为俊杰。厉如冰姑娘，我劝你远离桐城，少管相府的事，对你的的确确是一项忠告，愿你三思！”
说着话，人已经隐于竹林之中，杳然不见了。
厉如冰回到房里，盘坐在床上在想这件事。
使她想不通的几个问题：“这位陆嬷嬷为什么要来给我忠告？我去不去相府，有这么重要吗？”
紧接着她又想到：“相府老夫人前后态度有如此显著的不同，必然是为了这位内总管的缘故。看来关键就在这位内总管的身上。”
她迟疑了。
“真的就如此离开？我要离开，倒并不是受了陆嬷嬷的影响。相府本来就与我无关，我又何必踏这个浑水？”
但是，她毅然不能接受自己这个决定。
“恩师要我留在桐城，为是我便于了解我的身世，再说相府老夫人那边我有承诺，更为她寻回金盏，我怎么可以这样一走了之？”
想到这里，另一股冲动在跃跃欲试。
“陆嬷嬷到底是怎样的一个人？这样谜底为什么不去揭晓呢？”
她的心意已决，立即将洗换的衣裳收拾收拾，打点成一个小包袱，正在考虑要如何向白衣庵的平心老尼告别，她忽然发觉门外有人。
厉如冰沉声说道：“门外的朋友！既然来到这里，何不敲门请进？”
门外果然有人应声说道：“只是觉得太过鲁莽，所以没有举手敲门。”
厉如冰“哦”了一声说道：“尊驾谈吐不俗，想必是高人，何不请进？”
门外人说道：“黑夜惊扰，已是不当，如果再冒然闯入姑娘住处，于理难容。”
厉如冰笑笑说道：“这么说，你的意思是要我出来了。”
门外人说道：“如果姑娘不能冒然见责，请移驾外面，在下有事要与姑娘相商。”
厉如冰说道：“在这种情形之下，我不出来行吗？”
她显然如此说，依然小心翼翼提高警觉，拉开门眼冲对外一扫，这才缓缓走出门外。
门外站着一个人，一见厉如冰出来，连忙一拱手道：“白衣庵是清净圣地，在下不敢在此地多留，敢请姑娘到庵外，只两三句话，在下即刻就走，决不多耽搁姑娘时间。”
他转身迈步，十分俐落地走向庵外，走到竹林边后，站住。
虽然只是如此一小段路，只不过走了十来步，可是人来人步履沉稳、落步快速，走过无声的情形看来，是一身具武功，而且功力很厚的高人。
厉如冰心里有数，跟着来到外面。
她还没有说话，对方双手捧着一根—尺多长的手挽鞭子，含笑对厉如冰说道：“奉陆嬷嬷之命，为姑娘送上这根手挽儿，请姑娘笑纳收下。”
厉如冰着实地一个大意外。
陆嬷嬷居然来上这一手，是她说什么也想不到的。
她先打量一下对方来人。三十上下，剃着亮青的头皮，后脑拖着辫子。镶黑边的青布衫，露出里面雪白的衫儿，一双眼睛透着十分有神。
他双手捧着皮鞭，是一般骑马的公子哥儿用的手挽儿，可以看得出编得十分精致。
厉如冰伸手拿过皮鞭，挽在手上耍了几下，说道：“陆嬷嬷送来这根鞭子，倒叫人好生消受不了。”
那人躬身说道：“陆嬷嬷说，姑娘明天一早就要启程远行，所以特地为姑娘送来脚力。”
他转身朝后一挥手，只见从竹林里走出来一个人，手里牵着一匹马，即使是不识马的人，一眼也可以看得出那是一匹好马，神骏非常。在昏暗的夜色中，也可以看得出，是一匹赤炭般的枣马。
厉如冰笑了，笑得十分放任！
那人躬身说道：“马是一匹很好的脚力，马背上还有一点陆嬷嬷的心意，请姑娘一并笑纳。”
厉如冰笑意未了说道：“陆嬷嬷是怕我不走，要来逼我上路！”
她的笑容一收，语气一变而为冷酷说道：“朋友！请你将马牵回去吧！回去告诉陆嬷嬷！就说我厉如冰不善于骑马，如果我要走，我有两条脚，我会走得动。如果我不走，送马我也走不了！”
那人说道：“请姑娘不要误会，陆嬷嬷她是一番好意！”
厉如冰沉下脸色说道：“谢谢她的好意，你可以请了。”
她随手一扬，手里那根手挽儿，箭也似的飞了出去，不远有一棵槐树，约有饭碗粗细，手挽儿直如一支脱弦的箭，射向槐树，居然插在树上，深约一寸。
厉如冰露了这一手飞花摘药的功夫，转身就回到房里。只听得屋外那人依然很恭谨地说道：“请姑娘息怒，在下回去转报陆嬷嬷也就是了！”
人声杳然，恢复了一片寂静。
厉如冰坐在床上生了一阵闷气，又增加了几十怀疑，因为事情是如此的出乎她的意料之外。
“我留在桐城是如此的重要吗？我留在桐城会对相府造成何种重大的影响？真是令人想也想不通的事。”
她霍然站起身来说道：“本来我是要走的！现在，我是决心不走了！非但不走而且今天夜里我要去一趟相府，看看老夫人，我要了解一下真实的情况。”
撇下已经整理好了的小包袱，携带上玉刀，走出房，门抬头向上看看，浮云满天，夜色浓厚，凉意惊人。
她认准方向，便朝着西城走去。
从白衣庵到西城，必须经过东门大桥。
厉如冰刚一走上大桥，从桥头栏杆上窜下两个人，手里各持着刀，拦住厉如冰的去路。问道：“姑娘，你要到那里去？”
厉如冰打量一下对方，绝不是平日街上的混混，也不是持刀抢劫的盗贼。
反问道：“你们这是做什么？要抢劫吗？还是想要非礼？”
那两个人说道：“姑娘，你看我兄弟是像干什么的？”
厉如冰摇摇头，说道：“深更半夜，手持钢刀，拦住一位姑娘，你能说你们这种行为是好人吗？”
两个人说道：“姑娘，同样的理由如果用在姑娘身上呢？深更半夜，一个姑娘家，在外面乱走，这又算是什么呢？”
厉如冰“哦”了一声说道：“这么说你们有理？”
那两个人说道：“且不管是谁有理，姑娘，请回去吧！像姑娘长得这么美，就是碰到任何人，这时候都会犯罪的！”
厉如冰笑笑说道：“我知道你们是受谁的命令来到这里，现在我告诉你，要走开的是你，否则你会后悔的！”
那两个人对视了一眼，持刀并肩，拿定桩步，说道：“姑娘，你要是硬闯，就请出手吧！”
厉如冰不再说话，右手一拔，玉刀出鞘。
对方一见厉如冰拔刀，便不稍待，两人向左右一分，各摆钢刀，抢步进身，举刀劈来。
厉如冰突然右手玉刀一个横扫，使的是“夜戳八方”式，只听得一阵金铁乱鸣，硬接两招，对方的钢刀被荡得门户大开。
厉如冰一刀荡开对手，右脚斜向上踢，人的上身向下一斜，一个旋地转动，叭、叭两脚，对方两人各挨了一脚，重心顿失，桩步不稳，登、登、登……一连好几步，兀自留不住脚步。
脚下一个虚空，啊呀一声，扑通、扑通两下水声，两上人落身于河里。
厉如冰朝着桥下说道：“看在你们身不由己，我的手脚留情，回去换身干衣吧！小心得了风寒。”
她大步上桥，很快地向前走。
刚走进桥，桥头又有两个人，一式的钢刀、一式的衣着、一样的说话道：“姑娘，请留步！夜深了，一位单身姑娘在外面不妥，请回去吧！”
厉如冰问道：“你们到底是谁？是桐县的皂班衙役或者是刑房捕快呢？你们到底是什么身份？为什么要听陆嬷嬷的话？”
两人说道：“姑娘，请回吧！与你无关的事，少问为宜。”
厉如冰说道：“怎么跟我无关？你们都是陆嬷嬷叫来的，平白无故拦住我，欺人太甚。”
她迈步就走，口中还说道：“其实你们不说，我也知道你们是干什么的。”
那两个人说道：“看来姑娘不接受劝告，我们只好得罪了。”
其中一个跨步向前，摆刀就砍。
只此一个跨步，一—个进招，就可以看出与方才那两个人有显著的不同。
步眼活络、刀法刁钻，那一刀“乌云蔽月”，攻的是上盘，可是一招未了，刀锋突然一个转侧，斜披而劈，人支于此时，抢上前一步，完全是逼近递招，贴身搏斗。
厉如冰一个“鸟点头”让开上盘，趁势玉刀上抢拔出，她的身体就此一旋，玉刀立即化为一道闪电似的毫芒，正好卸开对方攻势。
对方不弱，突然向前一个虎跳，交错过身形，他的上身微仰，刀从自己的面前一晃而后收，在招架中，使出一招极其漂亮的攻势。
厉如冰倒是喝了一声彩说道：“好刀法！”
但是，她无法再次纠缠下去。
对方还有一个人怀抱钢刀，站在一旁观戏，因此，久戏并不是上策。
姑娘在一声彩声未了，突然一个翻腾，飞身闪开五尺，双脚刚一落地，玉刀凝聚成一点，闪刺而至。
那人不敢硬接，只一偏身，刀法回扫，攻在姑娘身后，熟知玉刀一顿而收，在极快的一个旋转之下，刀光恰如一条白色的丝带，微带着啸声，兜将回来。
这时候那人已经闪躲不及了。
哨地一声，他的右手一麻，钢刀呛哨落地。
他暗叫“不好”脚下桩步未稳，只听呼地一声，斜踹来的一脚，正好踢在左肩，登、登、登一连退了三步，还是跌坐在地上。
厉如冰用刀指住说道：“我们之间并无仇恨，念在你是奉命行事，所以我在刀下脚下，都留了分寸！……”
她的言语未了，突然从桥墩下面，伸出四根挂勾，以意外的突破，钩住厉如冰的脚。
厉如冰反应快极了，玉刀一落、一挥，四把挂勾断成八截。
而且正好空中又飞来几对套索，厉如冰一阵阵舞，套索变成一地的断绳。
虽然挂勾套索未得逞，但是，厉如冰的双脚小踝受到了轻伤，这下她的怒火难抑，再看对面那人，已经不见踪影。
她回身到桥墩上，翻身落到桥下。
桐城东门大石桥年月深远，除了当中两个桥墩流过的河水之外，其余两端的桥下，都被叫化子占住。
厉如冰落身到桥下，只见桥下都是用破幕隔住的，横七竖八，睡了一堆人，一股奇特的臭味，使她停下脚步，看样子要在这里找人，是十分困难的了。
她回到桥下，仰首望天，约莫已过夜半。
她坐在桥的栏杆上，脱下鞋袜，幸好只是皮伤，只是好好地一双鞋被钩破了。
她抚揉着脚，心里一度想道：“算了！为什么要惹这些麻烦！”
可是，这个念头还没有闪过，她自己几乎跳起来。
“不行！我非要查个明白不可，这个陆嬷嬷为何如此小题大作？要动用这么多人来阻止我去相府，是为什么7。还有这些人，身手都不简单，她是如何在短短时间之内，动用起来的？”
她愈想觉得可疑之点太多：“莫非相府有某一项重大的秘密？或�