掌柜的记得玉蝉秋姑娘的前车之鉴。
厉如冰一敲门，里面传来醉意甚浓的声音。
推开进去，铁尺王醉态可掬，半伏在桌上，眯着眼睛望着进来的人。
他一眼看到厉姑娘，一个冷汗，酒意去掉一大半，酒都化作冷汗，衣都湿了。
他赶紧扶着桌子，站起身来，说道：“不知姑娘来，失礼得很。”
厉姑娘走进来四下看一看说道：“大名鼎鼎的安庆府铁尺王，成为成天包着酒罐子的醉猫，传出去恐怕不大好听。”
铁尺王垂下眼，十分哀伤地说道：“不瞒姑娘说，铁尺王今天已经连猫都不如。在桐城县整整住了一个半月，进退失据，除了喝酒解愁，我什么办法也没有，既不能回去，又不能不回去，我……真不知道怎样才好。”
厉如冰说道：“你应该回去，这件案子你办不了。”
铁尺王说道：“按说我早就回去，因为我遇到了两位名人，神偷阳世火和金盏花，给我带来希望，没想到，这两个江湖上的大名人，居然对我这样老朽，失了信约……。”
厉如冰说道：“不要怪他们，因为事情的变化，也不是他们所能料得到。今天我来，就是告诉你，回去吧！这案子不要查了，只要你回去向知府大人交差，准备后事。”
铁尺工睁着眼睛说道：“小的不明白姑娘说什么？”
厉如冰说道：“不要办这件案子，相府里会销案不追，你又何必在外面浪荡呢？”
铁尺王果然是老捕头，立即深深一揖，说道：“姑娘的话，我还能信不过吗？小的在此叩谢姑娘的帮忙，小的明天一早就走。”
从“老朽”到“小的”，铁尺王那份感激之情，是可以想见的。从这一点也可以看得出铁尺王不愧是老江湖。像这样一宗重大的案子，他能在桐城一等就是一个多月，他死捏着金盏花这条线索不放。
在等着一个多月之后，他又居然凭着厉如冰的几句话就决心回安庆府交差。
除了说他是老江湖之外，再也找不到更好的说明。
厉如冰临出门，又转回身来，说道：“这是一趟苦差事！”
铁尺王拱手说道：“谈不上苦，小老儿是活到老、学到老，这趟差事又让小的增长不少见识。”
厉如冰从身上掏出一锭金子，放在桌上说道：“这锭金子给你，足够你回去养老的人。”
铁尺王退后一步，惊慌拱手说道：“姑娘的赏赐，小的不敢收……”
厉如冰说道：“我说过这是你这趟苦差事的一点补偿。”
铁尺王叉手正色说道：“小的冒昧的问姑娘一句话……金盏这件案子，是与姑娘有关？”
厉如冰说道：“如果与我有关，你就要拿我归案？”
铁尺王连忙说道：“不敢！不敢！”
厉如冰说道：“那不就结了吗？你拿了钱回安庆府，保你可以结案，你回家做你的老太爷，享你的清福，你还要知道什么？”
铁尺王连声“是、是”之后，他忍不住又说道：“姑娘，小的斗胆多说两句，小的原来以为姑娘是相府里的玉姑娘……”
厉如冰说道：“所以你才一口答应回去，是不是！”
铁尺王说道：“可是现在小的发觉姑娘不是……”
厉如冰说道：“所以你又改变了主意。”
铁尺王说道：“小的不致于那么没有眼色，敢跟姑娘说话不算数。只是小的觉得奇怪？姑娘既然不是相府里的玉姑娘，为什么要出面搅和进去这件案子？又如何一再告诉小老儿，回安庆府交差，绝对可以结案，这些事都是令小老儿没有办法明白的。”
厉如冰说道：“如果我告诉你，相府里的金盏是我盗的呢？”
铁尺王眼睛争得像雨淋蛤蟆。
厉如冰说道：“现在我把金盏送回到相府，是不是可以销案？”
铁尺王一直说不出话，站在那里发呆，因为这一时的变化，超过了他所能想到的。
厉如冰说道：“你是不相信我的话？”
铁尺王竟然额头上出了汗，连声说道：“相信！相信！”
厉如冰说道：“如果你不相信，你就不要回去，随你的便！”她说着话，就飘然而去。
撇下了呆在房里半天回不过神的铁尺王，厉如冰一直奔向城西相府大街。
对于相府，厉如冰似乎非常的熟悉，她不走大门，从后花园一跃而进，后花园里没有人影，正斜的夕阳，照得花园里的残荷谢菊，有一分苍凉。
厉如冰没有再向前进，绕过一处回廊，穿过一丛紫竹，停在一堵矮矮的围墙前，墙上有一处圆形月亮门，双扉紧闭。
厉如冰站了一会，她没有越墙进去，来回地走了两趟，停在月亮门前，举手叩门。敲了几声，才听到里面有个稚嫩的声音问道：“谁呀！”
月亮门呀然而开，门里站了一位垂髻小丫环，睁着一双乌溜眼睛，充满了惊讶的眼神，问道：“你是谁呀？”
厉如冰皱了皱眉毛说道：“我是来见老夫人的。”
小丫环天真地望站她问道：“看你的样子，像我们相府里的玉姑娘，可是你不是她！你到底是谁呀？你不是我们相府里的人，对不对？”
厉如冰说道：“你看我真跟你们玉姑娘长得很像吗？”
小丫环说道：“是真的很像。可惜玉姑娘现在走了，要不然你跟她比一比就知道了。”
厉如冰说道：“你知道玉姑娘她到那里去了吗？”
小丫环摇着头说道：“不知道，可是你还没有告诉我，你是谁呀？你是怎么进到相府来的？你这样一个人闯进相府，是要被捉到官里去的。”
厉如冰笑笑说道：“他们不会捉我到官里去的，让我进去看老夫人好吧？”
小丫环伸着双手说道：“不行！你这样怎么能见老夫人？按规矩是要通报的，然后才能传见。”
厉如冰说道：“那你替我通报吧！”
小丫环急着摇手说道：“不行啊！……”
里面这时候传出来问话：“小玉！外面是谁呀？”
小丫环悄悄对厉如冰说道：“糟糕！老夫人听到了。”
她又忙着朝后面回话：“回老夫人的话，是一个不认识的人。”
里面长长地“啊”了一声，接着又听说道：“那就请她进来吧！”
小丫环应了一声“是”，又悄悄对厉如冰说道：“老夫人叫你进去呐！”
厉如冰也悄悄地对小丫环说道：“不会叫人来捉我吧？”
小丫环说道：“我看是不会的啦！这地方是禁止闲人前来的。”
厉如冰笑笑捏了一下小丫环的脸，便走进门去，门里是一处小小的花圃，种植着几株梅花，只是现在不是开花的季节，显得有些冷清。走过小花圃，走进格子门，但见香烟燎绕，神龛里供的是观世音菩萨。
厉如冰立即收剑心神，恭恭敬敬地在蒲园上叩了三个头。
她刚一站起来，就听到有人问道：“姑娘，你贵姓呀？你要见老身有事吗？”
厉如冰回头一看，她的心一跳，她看到一双非常熟悉的眼睛。那双眼睛正流露着惊讶而又慈祥的眼神，注视着厉如冰。
厉如冰顿时有一种上前拥抱的行动，但是，她没有那么做，站在那里，没有说话。
老夫人倒是走上前来，牵着厉如冰的手，仔细地看着看着，竟然从眼睛里流出泪水来。
厉如冰有一分心动，说不上来是什么理由，顿时也有一种鼻酸的感觉。
她忍不住咳了一声，掩饰住自己的窘态。
老夫人仿佛被咳嗽惊醒，回过神来，不好意思抬起手来拭去眼泪，笑笑说道：“人老了，无缘无故流泪，真叫人笑话。”
她牵着绵手不放，走进东厢静室里，招呼厉如冰坐－下。
静室里除了两张椅子，一张书桌，上面罢了几本佛经，案头还供着一盘佛手，散发着清香，其余真可以说是空徒四壁，使人无法相信，这是相府老夫人居住的地方。
老夫人坐在厉如冰旁边，还是一直注视着厉如冰，终于说道：“姑娘，你贵姓呀？你跟我们的玉姑娘长得一模一样，要是你们两人站在一起，大家一定会以为他们是双胞姊妹呢！”
厉如冰突然有一种复杂的情绪，淡淡地说道：“我不姓玉。”
老夫人“啊”了一声，问道：“那你姓什么呢？”
厉如冰说道：“我叫厉如冰，厉害的厉，其冷如冰的冰。”
老夫。人笑笑说道：“一个姑娘怎么取这样的名字，太……太寒了一点！”
厉如冰说道：“我的名字是我师父取的，我是个孤儿，师父说我的身世太凄凉，这个人间对我其冷如冰，所以取如冰，以资记忆。”
老夫人啊了一声感叹，说道：“真是这样的吗？那真是太不幸了啊！”
厉如冰说道：“为何老夫人说我跟玉蝉秋长得像双胞胎姊妹，我那有她那样的好命啊！”
老夫人一听不觉惊动了一下，连忙问道：“姑娘，你认识蝉秋？”
厉如冰说道：“见过，不熟。”
老夫人说道：“姑娘，你知道她现在到那里去了？”
厉如冰说道：“不知道，不过我晓得她是为了一份感情去奔走天涯的海角去了！”
老夫人更是惊呆了，喃喃地说道：“一份感情，是什么样的一份感情呢？”
厉如冰说道：“老夫人你没有继续问我，前来找你为什么？”
老夫人连忙说道：“姑娘，我正等着你说啊！你是有什么话要跟我来说吗？还是要想知道些什么？”
厉如冰说道：“我是来送还老夫人一样东西。”
老夫人不解地问道：“送还给我一件东西？是什么东西呢？”
厉如冰从衣襟底下取出一个布包，放在收桌上。
老夫人找开布包一看，顿时目瞪口呆，说不出话来。
十四
任凭相府老夫人如何的善于联想，也没有办法想到厉如冰姑娘从衣襟里面取出的东西，何况老夫人并不是一个善于联想的人。
当厉如冰拿出这件东西的时候，老夫人目瞪口呆。
因为拿在厉如冰手里的，是一个金盏。
这个金盏一落到老夫人的手里，立即认出是相府之物，也就是相府遗失的东西。
关于这件金盏，江湖上传说极多，但是，真正见过这个金盏的人，可以说是没有。
金盏的后面，有两条龙盘绕着，里面也有两条龙盘绕着。这四条龙活灵活现，是出白宫中巧匠之手。当金盏中注满了水或者是酒之后，两条龙跃跃欲动。
据说，清朝宫延中，皇上常常用这金盏赏赐给皇后或妃子，以作为早生龙子的吉兆。
老夫人一见到金盏，呆了一阵之后，才惊觉过来，问道：“姑娘，你这只……金盏是那里来的？”
厉如冰露出一丝狡黠的笑容说道：“老夫人，难道你不认得这只金盏吗？”
老夫人点点头说道：“认识！相府里曾经藏有那一只。”
厉如冰说道：“我这一只就是老夫人藏的那一只。”
老夫人惊啊了一声，颤抖的手，在捏佛珠的手，充分表现她内心的不安。
厉如冰说道：“老夫人不相信是吗？请你看一看，你自己的东西，你自然会认识。”
老夫人软弱地问道：“姑娘，这只金盏是怎样落到你手里的？”
金盏笑笑说道：“是我盗的呀！我为了盗这只金盏，曾经在相府里探访了许久许久，才发觉这只金盏藏的地方。”
老夫人问道：“姑娘，你是怎样晓得我有这只金盏呢？”
厉如冰说道：“是我师父告诉我的。”
老夫人更加的惊疑了，她那双慈祥的眼睛，此刻充满了惊疑之色。
她想了一会才问道：“令师是那位高人？”
厉如冰摇摇头说道：“不能告诉你，不过我可以告诉你的，盗这只金盏，也是我师父安排我这么做的。”
老夫人喃喃地说道：“这又是为什么呢？师父教徒弟，取法行善才对，盗窃并不是一件好事啊！”
老夫人忽然眼睛亮了起来，又问道：“姑娘，你是一位善良的好姑娘，从你的谈吐举止之中，可以看得出，你是有良好教育的好姑娘，也就可以说明你的师父－定是一位好师父，他决不会让你学不好的事，他要你盗金盏，一定有特殊的原因，是不是？姑娘，你可知道其中的原因吗？”
厉如冰想了想说道：“我不知道是不是有原因。如果真正有原因的话，那是因为我师父痛恨满人……。”
老夫人说道：“我们并不是满人啊！”
厉如冰说道：“我们更恨替满人做事的汉人，她常说这些人比满人更可恨。如果不是这些认贼做父的汉人，满人也人不了关，也不会把大明的江山抢夺到手。”
老夫人黯然垂下头说道：“你师父想必是前明的遗老……。”
厉如冰说道：“不！她是一位比丘尼！”
老夫人又惊异地望了厉如冰一眼，垂下眼睛说道：“想必是一位有道行的师太。她这么做，真是有心人，因为，盗去了金盏，是对我们张家，是一项极大的惩罚，她是有道理的。”
厉如冰说道：“金盏虽然值钱，但是对相府来说，那是九牛一毛而已，算不得什么损失。”
老夫人软弱地说道：“相府里也没有什么钱，我们老相爷讲究的是勤俭持家，我们并不像一般人所想的那么富有。”
厉如冰说道：“瘦死的骆驼也比马要大，再说天上神仙府，人间宰相家。相府里再穷，也不会在乎这样一只金盏。充其量不过十两罢了，又能值得了多少钱？”
老夫人用一种近乎呻吟的声音说道：“姑娘，你说的话，也许是对的。但是，这只金盏它关系着我们张家全家的性命。”
厉如冰咦声说道：“这话又怎么说呢？”
老夫人没有立即说话，但是，从他的眼中，流下了眼泪，她的面容戚然，似乎有着无限的悲痛！
她不应该是为着金盏的事而伤心，因为金盏已经就在眼前。那是为什么呢？是触起她的一段往事吗？是什么往事让她这样触景生情呢？
厉如冰是位聪明的姑娘，但是，她也猜不到究竟是为了什么？
老夫人流泪有些失神。稍后，她拭着眼泪说道：“姑娘不要见笑，人老了，容易流泪！”
她扶着桌子坐下，说道：“方才我说到这只金盏，关系到张家满门的性命。那是因为金盏是先皇赏赐的，朝庭上赏赐的东西，如果遗失了，那是不得了的欺君之罪，那就是满门抄斩的。”
厉如冰长长的啊了一声：她的心里充满了难以形容奇怪的感觉。
厉如冰根本不晓一只小小的金盏，竟然关系到这么多的人命，这是她做梦也想不到的事。
为了她盗取了金盏，让面前这位慈祥的老人，也要挨上一刀，那岂不是太残忍了吗？
她忽然也惊觉到，自己为什么会有这种想法？从前不是这样的啊！
是方倩柔影响她吗？方倩柔那里有这么大的力量。
这时刻她竟然有一阵内疚！
她忽然有一丝对恩师的异议！
替满人做奴才的汉人是可恨！但是，像老夫人这样的人呢？是不是也应该恨？
她忍不住安慰着老夫人说道：“老夫人，别难过！这是一时的误会，我觉得我自己……做错了……。”
老夫人连忙说道：“姑娘，你并没有错！我也听到老相爷说过，江湖上有许多好汉，都在反对当今皇上，这并不是一件错事！”
厉如冰惊讶地说道：“老夫人，你怎么也会这么说呢？你……。”
老夫人说道：“这也没有什么可奇怪的。我自幼熟读诗书，尊奉正朔，而且我是崇拜仁政的