玉蝉秋说道：“一个意外的约会……。”
春兰说道：“玉姑娘，请恕我放肆。在花大侠来说，还有比对我们小姐访医采药更重要的约会吗？”
玉蝉秋说道：“春兰，你不是江湖上的人，你不明白江湖上的事。而且这是不能相比的。”
方倩柔姑娘问道：“对不起，我也不知道江湖上的事，我只是乱猜。金盏花跟别人之约，是比武吗？因为我只听说武林中往往为了比武，把这件事看得重得不得了。是这样吗？”
玉蝉秋说道：“是这样的，不过，这个约期未到，却在昨天晚上碰到另外一个人。”
方倩柔姑娘问道：“是什么人？是金盏花的仇人吗？”
玉蝉秋叹了口气说道：“也谈不上有什么仇人，唉！这中间的事，也说不清楚。总而言之，当时金盏花与对方拼了一掌……。”
方倩柔姑娘急着说道：“金盏花的武功很高对不对？他不会输的，对不对？”
玉蝉秋说道：“不错，金盏花的武功是很高，可以说在当今武林是第一等的高手。但是，倩柔，你应该知道，人外有人，天外有天！没有一个人可以说他的武功是天下第一的……。”
方倩柔姑娘抢着问道：“玉姊姊，这么说金盏花他……他不会……。”
玉蝉秋说道：“是的，金盏花跟对方拚了一招，对方用的是玄阴掌，所以……。”
方倩柔再也忍不住了，急着问道：“玄阴掌？什么叫玄阴掌？”
玉蝉秋说道：“是一种很霸道的武功，任何人只要中了这玄阴掌，就会中阴寒，浑身冻僵而亡！”
方倩柔姑娘“哇”地一声哭了出来。
她很快用手捂住自己，春兰和秋连二人上前扶住，也不知道应该说些什么才好。
玉蝉秋将这一切在心里，有一种难以形容的沉重，她仿佛看一场凄凉的戏文，而她自己很像是戏文中悲凉角色。
她重重吸了一口气说道：“倩柔，你不必伤心，情形并不是所想的那么坏。”
春兰忍不住有一些责备的口气说道：“玉姑娘，你吓坏了我们家小姐。”
玉蝉秋说道：“倩柔，我很抱歉，我不得不将真象说出来。”
方倩柔姑娘用双手捧着自己的脸说道：“玉姊姊，我失态了，你不会笑我吧！”
玉蝉秋说道：“怎么会呢？不过我要告诉你的，金盏花由于当时救治得巧……。”
她说到这里，立即想起自己与裸裸相拥，整整拥在一起睡了差不多一夜。她的心忍不住向下一落，尤其面对着倩柔姑娘那一种毫不掩饰的柔情，她真有一种说不出来的沉重。
方倩柔姑娘等了一会，不见玉蝉秋说下去，忍不住又问道：“玉姊姊，救治得巧，是说救治好了，是吗？”
玉蝉秋说道：“是的，本来玄阴掌除了对方的解药，是无药可救的。当时急切之中，一个偶然的偏方，救住了金盏花的性命。”
方倩柔忍不住又含着泪水笑了，她说道：“我在猜，当时玉姊姊一定在现场，一定是玉姊姊你救了金盏花，玉姊姊，你好了不起呀！我真要谢谢你啊！”
救了金盏花。她谢的是什么？方倩柔姑娘那种毫不矫柔做作、一派纯真的神情，使玉蝉秋叹了一口无声的气。
她只有说道：“虽然金盏花的命保住了。但是，却也造成了一项重要的问题。”
方倩柔姑娘喃喃地说道：“问题！又有问题！该不是跟我一样……。”
玉蝉秋说道：“不知道是什么缘故，金盏花的武功全都没有了，他成了一个一点武功都不会的普通人。”
方倩柔姑娘“啊”了一声说道：“是这样的呀？”
玉蝉秋说道：“倩柔，你不明自我们会武功的人，尤其是像金盏花这样身具绝顶武功的高人，一旦武功没有了，就等于是失去了他的生命！”
方倩柔姑娘说道：“是这样的吗？”
玉蝉秋说道：“倩柔，这种事我知道你是无法相信的！但是，我也无法向你解释清楚！不过，我可以告诉你，当金盏花知道自己武功失去的时候，他几乎疯了！”
方倩柔姑娘紧张地站起来说道：“可怜的金盏花！”
她想必发现自己的失常，又缓缓地坐下，说道：“后来呢？我的意思是说：有没有方法可以使他恢复自己以往的武功呢？”
玉蝉秋说道：“有！但是，都是不十分可靠的。”
方倩柔姑娘说道：“虽然说没有什么把握，也应该试试看。”
玉蝉秋说道：“是要试的，试的方法有两种，第一种靠自己，静下心来，慢慢地调息行功，看看能不能慢慢恢复功力。不过，这要看自己有没有信心和恒心，也就是说，他需要一个安静的环境，而且有人鼓励他，如果慢慢地可能会有那么一天。”
方倩柔姑娘说道：“玉姊姊，你是有武功的人，对不对？而且我知道你还是身具绝高武功的人，你懂得武功，你说的话，自然是可靠，金盏花当然也明白这一点。”
玉蝉秋见她没有继续说下去，便问道：“倩柔，你想说什么？”
方倩柔姑娘说道：“我是说，玉姊姊，你可找找一个适合金盏花居住的地方，让他静静地住在那里，不受外面的干扰。最重要的，你懂得武功，你可以给他鼓励！那样对金盏花岂不是很合适吗？”
玉蝉秋说道：“倩柔，你把问题想错了！”
方倩柔轻轻地“哦”了一声，只低低地说了一句：“是吗？”
玉蝉秋说道：“你应该知道，我身在相府之内，要让金盏花居住在相府之内，得不到清静，可能还会招惹许多麻烦。像金盏花那样的人，恐怕他也断然不愿意。”
方倩柔轻轻地叹了口气，又轻轻柔柔地说道：“那该怎么办呢？”
玉蝉秋说道：“再说，金盏花也未见得就听我的劝说和鼓励，一个曾经会武功的高手，如今没有了武功，再让他面对着会武功的人，他的心里会有什么样的感想呢？”
方倩柔姑娘轻轻说道：“那叫做触情生怨吧？”
玉蝉秋说道：“对了，那样只会给他难堪，无法安下心来。最重要的问题，还是我不能终朝陪伴于他。”
方倩柔“啊”了一声，她伸手再度握住玉蝉秋的手，握得好紧，却是柔柔地问道：“为什么呢？玉姊姊，是你不喜欢……啊！对不起呀！玉姊姊，我说错了，我的意思是说，难道你不愿意终朝陪着他，给他鼓励、安慰吗？”
玉蝉秋抽出手来，伸手拍拍方倩柔姑娘的手背，说道：“我有两件事必须要去做。”
方倩柔姑娘接着问道：“是什么事那么样的重要？比帮助金盏花还要重要吗？”
玉蝉秋没有解释，只是说道：“这两件事都很重要。”
方倩柔姑娘记在心里，她也没有再问，只是叹息地轻轻说道：“可怜的金盏花！竟然无地容身了！”
玉蝉秋笑了笑说道：“倩柔，你这回说错了！不是金盏花无地可容身，而是没有最适合他调养、适合练功，更重要的是适合他静下来不去烦躁的地方。”
方倩柔叹息了，几次要说什么，可是她又没有说。
她这种欲言又止的神情，都看在玉蝉秋的眼里。
双方都没有说话，静默的气氛，使得原来不太活泼的客厅，陷入了更沉的寂静。
半晌，玉蝉秋才缓缓地问道：“倩柔，你很关心金盏花是不是？你很不愿意让金盏花这样消沉下去对不对？”
方倩柔姑娘立即叫道：“玉姊姊，我……。”
一句话没有说完，人立即又低气下去，喃喃地说道：“我能帮助他什么呢？”
玉蝉秋说道：“倩柔，现在只有你能帮助金盏花。”
倩柔姑娘微张着嘴，怔了一下，说道：“我？我能吗？”
玉蝉秋说道：“你能，我说过，就目前的情形来看，只有你。倩柔，只有你才能够帮助金盏花。”
方倩柔姑娘站了起来，她的手紧紧抓住椅子的扶手，可以看出她有一点颤抖。
她喃喃地说道：“玉姊姊，你不是拿我说笑吧！我有什么能力来帮助金盏花呢？你不要忘了，我是个瞎子！”
玉蝉秋上前拍拍倩柔的背，说道：“倩柔，你看我像是在说笑吗？……”
方倩柔姑娘哀伤地说道：“我看不见啊！”
玉蝉秋知道自己此刻说话要小心，面前这位柔柔的姑娘，陷入了极度激动的情绪之中，任何一点可以伤害到她的话，都可能让她崩溃。
玉蝉秋缓缓地说道：“倩柔，你看不见你可以用心灵来感觉，你实际上是对这个世界及对周围的人和事，都是能真正看得最清楚的人，而实在用不着自艾自怨！那是弱者的表现！你不是弱者，你绝不是，你知道吗？我一直把你当作强者，一个真正坚强的人，所以，我才专程前来找你。”
方倩柔姑娘长长啊了一声，说道：“玉姊姊，你真是一个了不起的人！你居然能来找我！”
玉蝉秋说道：“倩柔，愿意帮助金盏花吗？”
倩柔姑娘点点头说道：“玉姊姊，请你告诉我，我该做些什么？该怎么做？”
玉蝉秋说道：“倩柔，你要做的有两件事。”
方倩柔姑娘站在那里不再颤抖，说道：“请吩咐！我会尽我的力量。”
玉蝉秋说道：“第一件事情比较容易，为金盏花找一处安静没有人打扰的地方，让他静静地休养和练功。”
方倩柔姑娘毫不考虑地说道：“可以。我这后院，就是一处外人不能来的地方，我有一处从前读书的书房，可以让给金盏花住，饮食起居，都没有问题。”
玉蝉秋说道：“第二件事比较难。”
方倩柔姑娘说道：“我愿意尽我的力量试试。”
玉蝉秋说道：“很好！第二件事就是请你在日常生活中，多给金盏花鼓励、安慰，让他对人生不要悲观。让他对前途充满信心，这一点比给他安静的环境更重要。倩柔，你答应吗？”
“我一定尽我的力量去做，而且会尽力做好。”
玉蝉秋立刻伸手握住倩柔姑娘的手，说道：“好极了！我知道你一定会答应，而且一定会可以挽救住金盏花。”
她叹了口气，继续说道：“倩柔，我说过，一个身具极高武功的人，突然之间，丧失了一切的功力，这种打击是无法形容的，倩柔，希望你能帮助金盏花，使他能坚强地活下去。”
两个人的手，互握得很紧。
方倩柔姑娘一点也没有在意，玉蝉秋在话中所表示的用意。她毫不迟疑地说道：“我会尽力。”
玉蝉秋告辞了。
她也丝毫不掩饰自己的情感，内心里充满了快乐，因为她耽心倩柔姑娘会有某些顾虑。结果说明她的顾虑是多余的。
玉蝉秋此刻有一种如释重负的感觉。
她告诉倩柔姑娘，傍晚时分，她让金盏花自己来，请在后院小门口接他，至于玉蝉秋自己，她是不再来了，至少是暂时不来了。
方倩柔姑娘坚持要送玉秋到月亮门口。
她握住玉蝉秋的手，说道：“玉姊姊，我想问你几件事。”
玉蝉秋说道：“可以呀！为什么如此的慎重其事呢？”
方倩柔姑娘说道：“那是希望能得玉姊姊的回答呀！”
玉蝉秋说道：“倩柔，你问的任何问题，我都会回答你。我觉得你是我在茫茫人海之中，难得碰到的小妹妹，我不会对你有任何保留。”
方倩柔姑娘连声称谢之后，便问道：“玉姊姊，请问你，你说你有两件事重要的事要办，能告诉我是哪两件事？”
玉蝉秋顿了一下，说道：“可以告诉你。但是，请你不要告诉金盏花。”
方倩柔姑娘问道：“与金盏花有关？”
玉蝉秋说道：“有关。第一件事，我要代他去赴一次约会，是一次生死之约。”
方倩柔姑娘震动了下。
她不是江湖客。但是，至少她晓得“一诺千金”对作为一个江湖客的重要。
玉蝉秋代替金盏花去赴约，那是说明她对金盏花有一种可替生死的感情。她去替金盏花死，却将金盏花交给方倩柔照管，这种用心，虽然没有明言，像倩柔姑娘这样玲珑剔透心窗的人，还能不明白吗？
为什么玉蝉秋会这样呢？
是玉蝉秋对金盏花没有情？一个没有情的人，能替生死吗？恐怕这是情到深处无怨犹了吧！
方倩柔姑娘呆住了！
十
玉蝉秋等了一下不觉说道：“倩柔，不要替我害怕，虽然是生死之约，却不见得非要见个生死。”
方倩柔姑娘轻轻地问道：“玉姊姊，非去不可吗？”
玉蝉秋笑道：“江湖客的约会是没有改变的，金盏花不能赴约，他背不起轻诺寡言的名声，我去说明，也是代他赴约，这是维护金盏花的名声唯一的办法。”
方倩柔姑娘点点头。
玉蝉秋又说道：“第二件事我赴约之后，如果能干安离开，我要访遍高山深壑，去找灵芝、何首乌、成形的山参……因为听说这些得天地灵气、日月精华的草药，功能再造，练功的人服用之后，可以抵得上面壁十年的苦练……。”
方倩柔姑娘接过来说道：“这些东西都是罕见的珍品，都是不容易获得的，玉姊姊，你以多少时间为期？”
玉蝉秋说道：“你说得很对，这些东西都不是轻易可以获得，说起来都要靠缘份，同时也考验一个人的恒心。时间，那就很难讲了。三两个月、一年半截、三五年、七八年……。”
方倩柔姑娘沉默了。
三五年、七八年，对一个年轻貌美的姑娘来说，那是一个可怕而又悠长的岁月。
一个姑娘家，为了一个人，而且这个人是男的，牺牲自己的青春岁月，终年奔走崇山峻巅之中，这种感情是何等的坚贞。
玉蝉秋见方倩柔没有再说话，便说道：“倩柔，我走了！别忘了，今天晚上，请春兰和秋连在后园角门等候金盏花。这件事，对你来说，是一种很了不起的牺牲。但是，我只能说……。”
方倩柔姑娘突然叫道：“玉姊姊，请你不要去赴约，请你不要去采药，好不好？请你……。”
玉蝉秋笑道：“倩柔，难道你不愿金盏花恢复功力吗？”
方倩柔姑娘说道：“我只希望他做一个平凡的人，一个普通的人。”
玉蝉秋叹口气说道：“倩柔，你的心意我很明白，但是那是不可能的，一个习武的人，而且是名震江湖的习武的人，武功就是他生命的全部，没有了武功，他的生命就全部是空白。”
方倩柔姑娘悠悠地说道：“对一个女人而言，却不是这样。玉姊姊，我是为你抱着不平！同时……。”
玉蝉秋浑身一顿，立即拦住她，不让再说下去。
“倩柔，人各有志，有的人一生只为了求名，有的人一生只为了求利，也有的人一生只为了追求一个理想，也有人一生只是为……。”
她一顿，将话停住。
忽然又明朗的提高了声调，说道：“金盏花能在万念俱灰的时候，来到你这里，可以看得出他是经过多少的考虑。也可以说是经过了多少的内心挣扎。倩柔，请给他希望！给他信心！要使他勇敢地、快乐地活下去！我相信你一定会做得到的。我走了！请也为我祝福！”
她没有等到方倩柔姑娘的依依之言，很快地穿过庭园，离开了方家。
离开方家，离开了方倩柔，玉蝉秋的心情是十分复杂的。
她原来怕方倩柔姑娘不愿意，或者说她做不了这个主。
一个年轻的大姑娘，而且又是桐城县双井家的姑娘，留着一个男人在家里，桐城县的民风是十分保守的