玉蝉秋一变而为极其温柔地说道：“大哥，接受我的意见好吗？”
金盏花一惊不觉脱口说道：“接受你的意见？什么意见？”
玉蝉秋微笑说道：“四天之后，我到这里来赴约，你启程到各地去寻找灵药、名医。我希望能在阳世火的身上，发掘到我的身世，而大哥你呢？可以帮助方倩柔姑娘，使她复明，了却你的一桩心愿。”
金盏花沉吟不语。
玉蝉秋说道：“大哥不说话，想必是同意了。走吧！我们离开这里，回去好好地饱餐一顿，我们都饿了。”
金盏花突然说道：“不！蝉秋！”
这声“蝉秋”叫得突然，却又叫得自然，是那么样的脱口而出。
玉蝉秋还震动在这声称呼里，金盏花又接着说道：“我已经决定了，绝不让你代我前来赴约……。”
玉蝉秋叫道：“大哥！”
金盏花说道：“蝉秋，你不要误会，这与你的武功毫无关系，实际上，你跟我的武功都是不相上下，而且，这也谈不上信誉不信誉的问题，老实说，对于阳世火这种人，也谈不到要对他守信。”
玉蝉秋款款地说道：“大哥，那究意是为了什么呢？”
金盏花说道：“蝉秋，如果要我说明为什么？我只能说……只能说……”
玉蝉秋有些着急说道：“大哥，金盏花是一位顶天立地的男子汉，在武林中是暂头沥血的英雄豪杰，有什么不能直截了当的讲呢？”
金盏花说道：“蝉秋，如果以你的安危，和方倩柔姑娘的眼睛相比，我宁可选择前者。”
金盏花的话，说得极其含蓄，他是思考过后，才鼓起勇气说出来。
但是，听在蝉秋的耳里，是一个很大的震撼。
金盏花继续说道：“蝉秋，原谅我说得如此突然，但是，这是我心里的话，对方倩柔姑娘，我是一种同情、一种报恩，因而产生了个承诺。当然，做一个人，任何承诺，都是一诺千金，我一定要实现的。时间却不必是如此的急。至于对你，蝉秋！那是不同的……。”
玉蝉秋轻轻叫道：“大哥……。”
迷蒙的星光之下，可以很清楚地看到玉蝉秋的眼里含有晶莹的泪珠。
金盏花惊道：“蝉秋，我鼓足了勇气说出心里的话，冒犯了你！你生气了！”
玉蝉秋摇摇头。
金盏花伸手过去，握住玉蝉秋的一双柔手。望着她的脸，也轻轻地问道：“蝉秋，这么说来，我的理由可以被你接受了？”
玉蝉秋说道：“但是，我有一个条件。”
金盏花笑道：“只要你让我赴阳世火的约，你的任何条件，我都可以接受。”
玉蝉秋说道：“我要陪你一起来。”
金盏花沉吟了。
玉蝉秋带着一份娇嗔说道：“大哥，你刚刚说的话，转眼又想赖帐了！”
金盏花笑道：“蝉秋，我金盏花不成材，可以赖任何人的帐，唯独对你，我可没有这个胆子。”
玉蝉秋破涕一笑，轻轻地说道：“那就好了，我看你那样沉吟不语的样子，以为你要说话不认帐了呢！”
金盏花说道：“蝉秋，我是在想。阳世火只是向我一个人指名挑战，如果我和你一起这里来，他会不会……？”
玉蝉秋连忙说道：“大哥，有你一个人已经足够对付阳世火，我只不过是站在一旁，替你助威叫阵罢了！再者，大哥，你不要忘了，在阳世火的‘金盏’上，说不定可以找到我身世之谜。”
金盏花立即说道：“好，我答应你！”
玉蝉秋不觉蹦跳地说道：“谢谢你！大哥！”
她以“秋二弟”易钦为弁的男装身份，叫一声“大哥”的。可是如今一股娇气的小女儿模样，与她那身装束，看来令人十分好笑。
可是，看在金盏花的眼里，却有另一种感觉。
玉蝉秋姑娘看起来，锦衣玉食，相府里奴仆如云，过的人间第一等的生活，她应该很快乐，应该是一位无忧无虚的仙子。实际上，她并不快乐，她很孤独。
如今，她遇上了豪放不过的金盏花，使她尝到了另一种情感，把她活泼的本性，无形中流露出来了。
金盏花深深地觉得：“玉蝉秋这份真情，要认真地爱惜。”
他一直握住玉蝉秋的双手，低声问道：“蝉秋，我们现在可以回去了吗？”
玉蝉秋点点头，柔顺地依傍着金盏花，两人缓缓地离开了“宰相穴”，走向桐城县西门。因为他们出城的时候，走得很快，没有注意到路旁的景物。
如今如此漫步走来，路途并不很近。
桐城县城里，现在已经二更天了，他们还在城外五里的地方。
这地方叫“五里拐子”，是个很奇特的地方，聚居着几十户人家。
桐城县民风淳朴，二更天已经是家家户户熄灯睡觉了。
只有靠最尾上那一家，门扉里透出灯光。
他们走过门口，从里面传来一阵阵豆浆香味，是一家豆腐店，起早磨豆子，煮浆做豆腐。金盏花立即笑着接送：“进去喝一碗豆花。”
两人相视而笑，着实有“深知我心”之感。
金盏花上前敲敲门，应门的是一位五十多岁老人。
佝偻着腰，低哑着嗓子说道：“两位有什么事到小店来？”
金盏花陪笑说道：“从乡下回城，路上肚子饿了。闻到贵宝店浆香味，特地来买两碗豆花喝喝，垫垫饥。”
那老头说道：“两位住在城里，平日要请两位来小店，恐怕也不容易。今天这么晚，难得两位路过，这是缘分。请坐！我去替两位端豆花去。”
金盏花偕着玉蝉秋走进小店，在一张小方桌旁坐下，他笑着问玉蝉秋说道：“桐城县真不愧是文风荟萃之地，在这样的郊野，一个买豆腐的老人，说话如此彬彬有礼，而且出口不俗，又是如此的好客，真是难得。”
玉蝉秋还没有说话，那老头已经端着两碗热腾腾的豆花，上面浇着作料，一阵香味，令人垂涎。
金盏花口称“多谢”，说道：“老人家就是一个人照管这间店吗？”
老头说道：“还有我的老伴跟我的儿媳妇。两位趁热吃吧！”
金盏花端起来喝了一口，大赞说道：“真是人间美味！”
玉蝉秋也喝了一口说道：“真好！我在这条路上来来往往，也不知道有多少次I，可是从来就不晓得这里的豆花竟是这么好喝。”
老头佝偻站在一旁笑道：“两位既然喜欢，待我再替你们准备一碗去。”
金盏花连忙说道：“老人家不必再麻烦！”
老头说道：“不麻烦！我还要到灶下去添一把火。两位请慢慢用。”
金盏花和玉蝉秋在享受着又香、又嫩、又热腾腾的豆花，又是在饥饿的时候，真是喝得浑身舒服。
他们又喝完一碗，意致未尽，兴致勃勃地等待喝第一碗。可是，左等右等，那佝偻着腰的老头，却一直不见他的人影。
金盏花忽然有了警觉，他对玉蝉秋说道：“蝉秋，你过去经过这里，见过这个老头吗？”
玉蝉秋有些惊讶说道：“大哥是否发现有些可疑之处？”
金盏花说道：“我只是觉得他的人突然不见了，感到有些不寻常。”
玉蝉秋说道：“他说是到灶后添火去了。”
金盏花说道：“走吧！我们去看看，他添火用不了这么久的时间。”
两人绕过灶台，来到灶后。
灶门是在房子外面，堆了一大堆木柴，灶里正火光熊熊，火势正势。就是没有看到一个人影。
灶的另一边，连接着一间房子，房门是紧闭的。
金盏花过去敲敲门，里面没有人应声。
用手一推，很容易地推开房门，里面黑洞洞的没有灯光，可是很快就发现里面有三个人，一对老夫妇，还有一位年轻的小媳妇。
三个人的眼神。都流露着惊惶之意。
金盏花对玉蝉秋看了一眼，转过身去对里面的三个人说道：“老人家，你们受惊了。”
老冰的胡子已经花白，分明是受惊过度，颤抖着嘴唇，说不也话来。
另外老婆婆和小媳妇，两人拥在一起，眼神里告诉人的是无限的恐怕。
金盏花挽住老头，安慰着说道：“老人家，不要害怕，我们只是路过此地，讨一碗豆浆喝，看到没有人，才找到这里来。”
他忽然一动，指着玉蝉秋说道：“你瞧！他就是相府里的玉总管，有事可以跟他讲。”
老大爷被扶到外面坐定，金盏花舀了一碗热豆浆，让他喝了两口，定下心神，才颤巍巍地问道：“这位爷真是相府里的总管大人吗？”
玉蝉秋笑道：“错不了的，老人家，我就是和我大哥从宰相坟回来，我们没有骑马，散步走得太晚，看到你这里有灯光，所以进来歇歇脚。”
她说到这里，向四下看了看，又接着说道：“老大爷，你们总共三个人，怎么会躲在房里，外面不留人，锅里煮着浆，灶下烧着火，那多危险呀！”
老大爷心有余悸地说道：“总官大人，你有所不知，正是我们一家三口忙煮浆点卤的时候，从外面进来一个人……”
金盏花连忙问道：“是什么样的人？是年轻的？还是年老的？”
老大爷说道：“是一位年轻不老的人……。”
他在说话，在他身后的婆、媳二人，咭咭咕咕细声说个不停，而且眼神不断地在金盏花的身上溜来溜去。
玉蝉秋连忙插嘴问道：“老婆婆，你有什么话要说吗？”
老婆婆没有来得及说，主蝉秋忽然心里一动，连忙接着又说道：“老婆婆，你老人家是不是看到我大哥跟方才来的人，有几分相像？是不是？”
金盏花闻言意外的一惊，说道：“蝉秋，你怎么会想到他？”
玉蝉秋笑笑说道：“只是偶然想起，再看到他们婆、媳二人一直在对你望着。你忘了铁尺王说的，阳世火跟你神情很像。”
老婆婆说话了：“总管大人，你说的一点也不错。先前来的那人，跟这位爷虽然不完全像，可是他们两位的神情。那真是像极了，真像是孪生的双胞胎……。”
老头叱道：“老伴儿，你在胡说些什么？”
金盏花笑道：“谢谢你，婆婆，没有关系，你说的人我已经知道了，他不是我的同胞兄，但是，我认识他。不知道他对你们做了些什么？”
老头说道：“没有！他什么也没有做。”
老婆婆说道：“他只是将我们赶到房里关起来，至于他在前面做了些什么，我们就不知道了。”
玉蝉秋说道：“他在前面也是什么都没有做。只是替你们卖了两碗很好吃的豆花。”
老俩口怔怔地望着。
玉蝉秋从身上取出一小锭碎银子，放在桌子上，说道：“老大爷，这是给你的豆花钱。”
老头可急坏了，口吃地说道：“总管大人，这可使不得。……使不得！我们不能收……不能收你老的银子！”
玉蝉秋笑笑说道：“没有关系，就算是我存放在你这里，以后我到宰相坟来，就会来喝你的豆花。”
她说着话，便已经拉开了门，走到外面。
外面夜空迷蒙，整个夜凉如冰，没有白天的灼热。
玉蝉秋说道：“大哥，看样子从客栈开始，我们就已经盯上了。”
金盏花闷声不响。
因为他的心里有一份难以言宣的自责。
正如玉蝉秋所说的，恐怕坐客栈开始，就已经被阳世火盯上了。可是他却一点也不知道，直到如今还被人家耍了一招。
这件事对玉蝉秋并没有什么，因为她没有江湖经验，一个生长在相府里的姑娘，她不该懂得这些江湖上的花招。
然而金盏花不同，金盏花是江湖上的名人，他应该有这份警觉，但却丝毫不觉，那是说明什么呢？是说明阳世火的武功，超过他很多，使他无法知觉。或者是说明他太过于掉以轻心了。
一个闯荡江湖，而且处处树敌的江湖客，意志力的松弛，那是十分危险的事！
如果因此而连累了玉蝉秋，那是会令金盏花惭愧不安的。
玉蝉秋似乎很能了解金盏花的心情，她走近他，低低地说道：“大哥，没有任何人会想到他会来这样一记花招！”
金盏花苦笑说道：“蝉秋，这件事，应该是我一生的侮辱……”
刚一说到此，突然顿住，他伸手一带玉蝉秋。
玉蝉秋也警觉到了。两人双双一闪身，躲开对面的路边一棵树上飞来一白色的暗器。
玉蝉秋在一闪身之后，复又一扑上前，伸手接住。
金盏花却在一闪身之后，一挺腰，冲天拔起，夜空里展翅飞起一只灰鹤，一折身，扑向那棵树。
人在空中那一刹，从身上取出“金盏花”，一按卡簧，嘭嘶嘶一阵破风，射出“金盏花芯”的暗器。
人一落地，再次猛扑上前，可是，树上的人已经香无踪影了。
玉蝉秋可以看出金盏花是真的生了气。
她追赶上来，叫道；“大哥，窃寇勿追，尤其是在黑夜里。事实上，他在打出这枚纸缥之后，已立即撤走了。”
金盏花说道：“纸镖？是飞笺留信吗？”
玉蝉秋将手中的“镖”，递到金盏花的面前。
原来只是用一要树枝，用纸包着，当作是飞镖打出，可以看出打出镖的人，内力深厚的一斑。
金盏花将纸镖展开，上面写着：“字奉金盏花大侠，并相府王总管同阅：今天对二位作了一次小小的游戏，只仅仅是游戏而已，否则，我只要在豆花里做一点小小的手脚，二位就已经一命呜呼了！看看！我这个小偷儿并不是卑污的小人，非但不是小人，而且还是个君了。四天后再见，但愿你们在这四天之内，不要发生任何意外，否则，我会抱憾终身的。”
下面署名的是一个图，画的是三只手。
金盏花拧着纸，手在微微地颤抖。
玉蝉秋上前握住他的手，温柔地说道：“大哥，你相信字笺上的话吗？”
金盏花沉声说道：“蝉秋，我对你是应该惭愧的！不论这字笺上的话真伪，我都会对你感到惭愧的。”
玉蝉秋说道：“大哥，这分明是他对你比武的一部份。因为两位高手动手过招，如果能够先将对方的心神意志扰乱，这就是先胜之胜。”
金盏花顿了一下说道：“先胜之胜？”
玉蝉秋微笑着说道：“先胜之胜的意思是这样的：大哥，你和阳世火之间，极有可能是一场势均力敌的比武，也就是说，彼此相差无多的高手。大哥，你同意我把阳世火评为是高手的说法吧！”
金盏花点点头。
玉蝉秋说道：“高手比武，胜负只是些微之差。在这种情况之下，只要有一个人先将对方心神意志动摇了，困惑了，他就等于先就已经打胜了一场，在气势上凌驾于上，等到真正拼搏的时候，胜负之数，应该说是早已决定。”
金盏花叹道：“蝉秋，现在我是真正的对你自叹不如了。”
玉蝉秋笑道：“大哥，人总是有疏忽的时候。大哥是性情中人，最是不能忍受旁人的灼动，一时间的激动，这也是人之常情。”
金盏花说道：“如今之计？”
玉蝉秋说道：“回去再说，还有四天。我们好好地合计合计，打赢这一场，目前是我们最重要事。”
金盏花点点头，刚要离开，他又停了下来，对玉蝉秋说道：“蝉秋，我想我们不必再等四天了。”
玉蝉秋也立即微笑接着说道：“当然，如果有人将要在这个时候对上，提早把事情解决，也未尝不好。”
金盏花朝着树林里笑道：“朋友！既然你一直在盯着我们不放，何不请出来见面呢？”
果然，从树林里走出来一�