金盏花望望四周，再眺望着河对岸落山的夕阳，说道：“难道到这么优美风景地来，也要有什么特别的理由吗？”
玉蝉秋说道：“大哥，这里就是阳世火在那对挑战书里所说的宰相穴，也就是桐城县所说的龙眠山麓的宰相坟。”
金盏花“啊”了一声，不觉自己站了起来。
他环顾一下四周，古木参天，绿草如茵，真是一个好所在。
玉蝉秋伸手牵住金盏花说道：“大哥，你随我来。”
她轻快地跳到坟墓之后，用手轻轻敲敲那圆圆的坟丘，隐然作铜罄声。
她把金盏花拉到坟丘后面，站在那里，可以看到四周的一切，尽人眼底。
她问道：“大哥，你可有什么异样的感觉吗？”
金盏花望了一下她慧黠的笑容，只顿了一下说道：“方才我们坐的地方，凉风习习，你看，四周的树草都在飘动，唯独站在这坟丘最高的地方，一点风也没有，令人有些奇怪。”
玉蝉秋说道：“果然高明，一看便知。大哥，这里就是龙胍的穴，没有一点风。大哥，关于这处坟地，我不止是知道它所有的典故，而且，每一棵树，每一处土，我都熟悉。”
金盏花“晤”了一声。
玉蝉秋说道：“我到相府的第二天，就由相爷夫人—我是说老相爷的夫人亲自带我来这里祭拜。”
金盏花“哦”了一声，问道：“那是为什么？”
玉蝉秋摇摇头说道：“我哪里明白。自从那以后，我喜欢这里风景幽雅动人，常常独自一个人溜到这里来。所以，这里的一草一木，我都非常熟悉。”
她偏过头，望着金盏花，问道：“大哥，你是不是觉得我大老远你拉到这里来，跟你说这些不相于的话，你不会有些奇怪吗？”
金盏花突然有了感觉，立即问道；“二弟，你有什么话要说？”
玉蝉秋说道：“大哥，阳世人的约会，让我替你来可好？”
金盏花霍然起身说道：“二弟，你这个玩笑开得过分了！”
玉蝉秋款款地说道：“大哥，你生气了？”
金盏花想了一下，立即笑道：“二弟，我既然认定你是在开玩笑，我为什么要生气。再说，对你，我应该永远不要生气的。二弟，我们不要谈这件事好不好？”
玉蝉秋委婉地说道：“大哥，你不能让我把话说完吗？”
金盏花点点头说道：“好，我听着。”
玉蝉秋立即露出笑容说道：“大哥，你为人真好。”
她站起来望着面前那圆圆儿乎发亮的坟丘，用一种悠悠遥远的声音说道：“我是一个父母不详的孤儿，我一直想知道自己的身世。但是，连恩帅在内，从来没有提过这个问题，可是她老人家却把我送到相府。”
金盏花开始注视着她，而玉蝉秋的眼光，却在眺望着遥远的晚霞。
她的声音有一份幽怨，也有一份无奈：“在相府；能受到老相爷的夫人特别的宠爱，我不应得到她这样宠爱的，然而我得到了。大哥，你知道我会怎么样去想这件事吗？”
金盏花望着她，不敢说一句话。
玉蝉秋说道：“我自己突然觉得，我的身世，一定与相府有关。但是，我没有任何证据。这时候，相府丢了‘金盏’，而且，又没有让我知道……。”
金盏花问道：“二弟，这能代表什么呢？”
玉蝉秋说道：“我不，真的不知道。偏偏这时候你的出现，又告诉我，另外一个长得像我的玉蝉秋，而且对我极不友善，充满了恨意……。”
金盏花问道：“这又代表什么呢？”
玉蝉秋说道：“我不知道，但是，我有一个感觉，这些零乱不相干的事，好像与我的身世都有关系。”
金盏花说道：“你怎么会有这样的感觉呢？”
玉蝉秋说道：“我禁不住要这样的想。大哥，凭良心说话，如果是你是不是也会有我这样的感觉？”
金盏花想了一下说道：“我不会有这种感觉，如果有这种感觉，我会尽力去寻找答案。”
玉蝉秋合掌向金盏花说道：“谢谢你！大哥，谢谢你为我说公道话。”
金盏花一怔。
玉蝉秋说道：“我替你来赴阳世火的约会，就是要寻求我的答案。”
金盏花断然说道：“不行，二弟，什么事我都可以依你，唯独这件事，我不能答应。”
玉蝉秋说道：“大哥，你对我的身世，一点不表同情吗？”
金盏花说道：“二弟，你应该知道那不是我的意思。”
玉蝉秋说道：“说实话的，大哥，‘金盏’的失落，原来与你毫无关系，你只是同情铁尺土，或者再加上一点点好奇，你从中插手。而阳世火呢？也不过是为了要与你比一个高下，如此而已。我不同，我可以从阳世人身上，追查出‘金盏’被盗的根源，或者我就可以查出我的身世。”
金盏花摇着头说道：“不行！不管你怎么说，这件事我绝不会让你插手。”
玉蝉秋忽然说道：“我知道了。大哥，你是怕我的武功不行，敌不过阳世火？”
金盏花立即说道：“二弟，在相府那天晚上，我看过你的武功，绝不是等闲之辈。但是，阳世火能一举手将铁尺王折腾得像只老鼠，是值得我们警惕的。”
玉蝉秋说道：“大哥是断定我敌不过阳世火？”
金盏花说道：“你千万别生气，我是说万—……万一你的闪失。二弟，那是我一辈子不得心安的，你应该知道这一点。”
玉蝉秋低头说道：“谢谢大哥！”
但是，她立即又抬起头来说道：“如果能够以我的生命，换得我身世的谜底揭开，我愿意毫不考虑的献出我的生命！”
金盏花正要说话。
却让王蝉秋摇手止住，说道：“何况，不见得就能伤害得了我的性命。”
她走回到墓台之前，那是一处空地。她又手面对着金盏花说道：“大哥，我也约略知道你在江湖上的英名，一般高手，难得在你下有十把敌打。现在……。”
她突然弹身而起，疾出如一支脱弦的箭，射向三丈多高的一株挺拔的枫树。
一探手，攀折了两根树枝，人在空中一翻身，双脚一搭树杆，陨星下坠，快接近地面时，倏地一拳双腿，上身向前一伏，极其优美的“寒鸦伏水”，擦地一飘，长身而立。
就在这样一落的瞬间，手中两支树枝，已经除去了树叶细枝，成两支三尺多长的棍子。玉蝉秋将棍子递一根给金盏花，说道：“为了让大哥测验一下，我到底够不够迎敌阳世火，现在我要向大哥讨教几招……。”
金盏花苦笑说道：“何苦呢？我早知道你的武功是传自高人。”
玉蝉秋说道：“可是你并不放心我。”
金盏花委屈地叫一道：“二弟！……”
玉蝉秋说道：“对不起，大哥，我知道你的一番好意质真的感激而且记在心里。现在我就是让大哥放心，阳世火他不能将我怎么样。”
她说着话，手中的树枝一抖，叫道：“大哥，请指教吧！”
她的人向前一探，手中树枝疾出一点，宛如流星闪电，直取金盏花的左肩。
金盏花一塌肩，口中说道：“二弟，请你听我说。”
玉蝉秋说道：“大哥，请你指教过了再说吧！”
人在说话，手中的树枝，带着啸声，有如狂风骤雨，攻招绵绵不断。
玉蝉秋以树枝代替宝剑，走的是灵巧的路子。攻出的剑招，自成一家。但是在灵巧中，凌历非常。
金盏花并没有还招，但是，他是全力以赴，凝聚精神在如幕的剑招中，从容闪躲腾挪。
玉蝉秋突然说道：“大哥，出招吧！要不然我可要得罪了。”
她的话音一落，脚下忽地一攀，快得有如风摆垂柳，飘忽不定，但是每一步都配合着剑招，暗藏玄机。
她手中的树枝顿时像是万星乱闪，一时真不知道她的剑尖指向何处。
金盏花顿时一声长啸，右臂一伸，挥出一招“投鞭乱流”，刚一避开对方的树枝，修地又翻身反腕斜地里一抽“苏秦背剑”，只此两招寻常可见的招式，腾出身边空隙。墓地弹起一跃，冲天拔起三丈有余，正好贴近一株挺直冲天的枫树。
只见他左手一挽树枝，荡了一下秋千，悠然飘下。
双手撇开树枝，抱拳说道：“二弟！行了！我服了你。”
玉蝉秋笑吟吟，微红着脸说道：“大哥，你只出手两招，真功夫还没有露呢！分明你是在哄我的。”
她在说话的时候，有几分撒娇的意味。但是，她自己立即发觉，与她这身易钗为弁的打扮，不太合调，越发地脸红起来了。
不觉低下头怔怔地说道：“你是在跟我说客气话。”
金盏花也笑吟吟地走过来，扯扯玉蝉秋的衣袖，回到祭台一旁坐下。
他指着渐渐暗淡的西边天际，说道：“天黑还有一段时间，再坐一下可好？”
玉蝉秋立即说道：“好啊！只要你还不饥饿。”
金盏花笑道：“这句话应该由我来说，我没有说，那是因为我已经把你看作是江湖客，谈到兴趣的时候，哪里还记得饥渴二字。”
玉蝉秋笑笑说道：“这话很有点交情，听起来令人舒服。说吧！你的话主要的内容还没有说出来。你说你服了我，暂不论你的用心是什么，请你继续说下去。”
金盏花说道：“二弟，不瞒你说实话，自我在常州立意扬名之前，一举在江湖上击败了四大高手，而且是当着天下武林有头有脸的人在场，可以说是一举成名。”
玉蝉秋认真的点点头。
金盏花继续说道：“自此以后，曾经会过不少自命高人。一方面是他们在找我挑战……。”
“那是希望也能击败你之后，一举成名。”
“另一方面我也多少有一些故意惹事上身，我希望不断地进步巩固我的威名。”
“说来说去，归结还是一个‘名’字作崇啊！”
“二弟，也许是我浅薄，热衷求名。我觉得大丈夫生于世，雁去留声，人在留名。”
“大哥，我可没有说你浅薄啊！有道是：三代以下，能不好名的，有多少？好名，并不见得就是坏事。继续说你的主题吧！”
“就这样，我会过各门各派的高手，接过各种不同，而且是各有特点的招式。但是，这些人还没有在我的金盏花下走过十招。”
“啊！”
“你也许觉得我有些狂妄；但事实上我在武林中的遭遇，培养了我的狂妄。当然，我知道，我在武林中所遇到的都是一些名过其实的脚色，还没有遇到真正高明的人。但是，今天我碰上了……。”
“大哥，你这样说让我脸红的。”
“我说的都是真话，跟你，我用不着说假话。”
“如果你是要这么说，我会惭愧的。”
“你在十招之内，逼我非出手不可。虽然我全力还了两招，逼开一点空隙脱身，就在我飞身而起的瞬间，你的树枝扫到了我的衣襟，在大襟下面，扫裂了半寸长的衣角……”
“对不起！”
“怎么说起对不起呢？我是诚恳地告诉你，我心里的话，你，是我闯江湖以来，第一次遇上的……。”
“大哥，不许说那个两个字。”
玉蝉秋脸上绽放着笑容，红得如霞，只可惜夜幕已垂，让人看不清楚她是笑得多么开心，多么可爱！
虽然如此，仍然不难从她的说话声中，听出她愉悦的心情。
她说道：“我知道，大哥是同意我替代你，在四天之后，到这里来会阳世火，所以才故意把我说得那么好。不过，不管大哥怎么说，我来会阳世火，取回‘金盏’，打听身世，绝不会让你丢人。”
金盏花说道：“二弟，我说你的武功高，这是一点也不假。但是，如果说因此而同意你来会阳世火，那还只是你自己的想法。”
玉蝉秋歇气地没有再说话。
金盏花问道：“生气了！”
玉蝉秋一变而为悠悠地说道：“你一点也不同情我的处境，你一点也不希望我早日了解我的身世。”
金盏花说道：“怎么会呢？我想的正好和你相反。你想想看阳世火以‘神愉’闻名于武林，不但善偷，而且更有一身极高的功夫。你没有听到铁尺王说吗？一举手之际，铁尺王在他面前，如同是孩提一般。”
玉蝉秋有些负气说道：“说来说去，你还是对我没有信心。”
金盏花叹口气说道：“二弟，也许是我对你太关心，因为我突然变得没有信心起来，那不仅是对你，也包括我在内。你试着想想：如果，我是说万一你失手在阳世火的手下，你的身世就永远没有机会明白了。我不同，二弟，我只是一个人，万一我输在阳世人的手下，至多是人一个、命一条！”
他的话说得很有感情，让玉蝉秋听了很是感动，而且心里有一阵暖暖的感觉。
但是，突然她又想起一件事，说道：“大哥，比起我来，你更不能冒险，尤其是目前。”
金盏花说道：“这话怎么说？我是一个了无牵挂的人，当初恩师放我下山的时候，是希望我能在武林，行侠仗义，做一番事业，以不负此生。如果我败在阳世火的手下，恩师失望，如此而已，还有什么可牵挂的？”
玉蝉秋说道：“不，我的身世，只是我一个人的事，你不同，大哥，你现在身上还有一个无形的诺言。”
金盏花不解地反问道：“诺言？”
玉蝉秋说道：“不止是诺言，而且关系另一个人的一生。”
金盏花说道：“还会是谁呢？”
玉蝉秋说道：“那就是命薄如纸，貌美如花的方倩柔姑娘！”
金盏花一听，只觉得“轰”地一声，人都觉得有些天旋地转了。
七
对金盏花而言，方倩柔是的救命恩人。不止是恩，而且还有一份令金盏花永远难忘的柔情。
更重要的这份恩和情，是来自一位不幸瞎了双眼的姑娘。金盏花自从知道方倩柔姑娘是位瞎眼的人，他心里就下定了主意：一定要设法去找灵药、去访名医，治好方倩柔的眼睛。
如今，阳世火向他挑战，他不能不接受。
接受这次挑战，不是一种争强夺狠的事，而是关系到“金盏”，关系到玉蝉秋姑娘。
提到玉蝉秋姑娘，是会使金盏花心里感到感动的。
他从没有碰到一位江湖儿女，能像玉蝉秋那样，跟他莫逆于心。
玉蝉秋虽然不是江湖儿女。但是，她的武功、她的谈吐、她的气魂，比一般江湖儿女更具有爽朗的气魂，而且在爽朗中，更有一份温柔。
金盏花对玉蝉秋有一份无法解释的感情，在浓郁的友情中，是否也渗有一份真挚的爱？他自己也分辨不出。
正如玉蝉秋所说，接受阳世火的挑战，是一种冒险，没有绝对的把握一定会赢。
既然是一种冒险，金盏花断不能让王蝉秋来应战，何况，阳世火指名挑战的人是他。
既然是一种冒险，万一他输了，他受伤了，甚或他死亡了，他对方倩柔的内心承诺，又该如何？那恐怕是他死也不能瞑目的事。
他永远忘不了春兰姑娘送他离开方家后院时所说的话：“记住！只要你有心让我们小姐快乐，一切困难都不会存在。”
他想：“要使方倩柔快乐，莫过于让她的眼睛复明！”
他要赴阳世火的约，这个愿望就有破灭的可能。
金盏花，这位聪明机敏的武林青年高手，现在处在两难之间。
他直怔怔地顿住在那里。
玉蝉秋一变而为极其温柔地说道：“大哥，接受我的意见好吗？”
金盏花一惊不觉脱