恩情，我无法报答，只有记在心里了。”
倩柔姑娘说道：“为什么要说恩情呢？为什么要报答呢？金盏花，你在江湖上走动，是不是常听到一句话吗？说‘四海之内皆兄弟也’人与人之间，一点点事情，都要报答，那不是太过于世俗了一些吗？”
金盏花说道：“倩柔姑娘，你真是仙子化身！”
倩柔姑娘轻轻笑了一下，说道：“其实真正说来，金盏花，我还要感激你。”
金盏花笑道：“感激我？倩柔姑娘，你真是会说笑话。”
倩柔姑娘说道：“我一点也不是说笑话，金盏花，你不觉得今天我很快乐吗？平时，我是很少有今天这样快乐的！”
春兰又叫道：“小姐，金盏花要走了，你就别说了吧！”
倩柔姑娘说道：“真的！金盏花，你走吧！与朋友约好了，失约是一件不好的事。”
金盏花站在那里有些发呆。
他是在想倩柔姑娘那句话：“平日很少像今天这样快乐的！”
为什么呢？像她这样千金小姐，除了天上的星星月亮，要什么没有呢？为什么她不快乐？这样一位好心肠的姑娘，竟然自己说不快乐。
固然倩柔姑娘说的真心话，因此，金盏花想不通这个道理。
倩柔姑娘又说道：“金盏花，你闯荡江湖，五湖四海任遨游，那是多美妙的事啊！相信你一定见过许多罕见的珍闻，说出来听听，那一定很好玩！”
金盏花不禁脱口而出：“只可惜倩柔姑娘你在深闰，我金盏花是个江湖浪子，不容易见到你，要不然，我可以为你讲述江湖上的见闻……。”
倩柔姑娘不觉结起来说道：“金盏花，你说的是真的？”
但是她立即又坐下来，轻轻地说道：“你当然是说着好玩的！”
金盏花说道：“我为什么要跟你说着玩呢？只是我说，方府深闺岂是我可以随便来的！”
倩柔姑娘说道：“其实……。”
她叹了一口气，悠悠地说道：“你能这样的说一说，我已经很感激了！你去吧！不要失约于人！”
金盏花深深地一躬，诚恳地说道：“一切深念不忘！谢谢！谢谢！”
倩柔姑娘盈盈地站起来，春兰立即伸手过去扶住她，低声说道：“小姐！”
倩柔姑娘微微转过身去，说了一声：“代我送金盏花出后园。”
春兰应了一声：“是！”
她立即回头叫：“秋连，我送客人！”
秋连从另一边过来，扶住倩柔姑娘。
金盏花再次地道谢，倩柔姑娘已经扶着秋连，走进里间。
里间是用珠帘悬隔着的。
金盏花沿着回廊，走得很快，此刻他真的想起了和玉蝉秋的约会。
沿途并没有碰到人，连后槽的老酒鬼，都没有看到他的踪影。
来到后园的小门，金盏花刚说出一声：“多谢春兰姑娘……。”
春兰立即说道：“只是如此口头上谢谢就算了吗？”
金盏花说道：“春兰姑娘，金盏花浪荡江湖，身无长物。实在想不出有什么可以表示谢意的。”
他真正地叹了口气说道：“说实在的，纵使我有万贯的家财，也抵不上你家小姐对的救命之恩。”
春兰说道：“其实要报恩也非常容易，只要记住你的诺言，也就够了。”
金盏花一惊，他顿了一下，说道：“春兰姑娘，你的意思是说……。”
春兰立即反驳地说道：“怎么？刚刚说的话就已经忘了？要你将江湖上那些见闻，说给我家小姐听。”
金盏花说道：“春兰姑娘，我金盏花虽然不是个了不起的人物，但是每一句话是肺腑之言？岂有信口说话不认帐的道理。”
春兰说道：“既然如此，但看你以后的行动了。”
金盏花说道：“只要方府宅大，小姐又是身在深闺，我怎么能够经常出入此间。再说，倩柔姑娘小姐是名门闺秀，我一个江湖浪子，如此出入此间，恐怕有辱小姐的名声。”
春兰沉下了脸色说道：“如果你还提名声二字，今天你的行为就已经妨害了我们小姐了。”
金盏花连忙说道：“可是，我……。”
春兰拦住他说下去，她用很沉重的语气说道：“金盏花，你今天听到了，也看到了，由于你的意外来临，使我家小姐过了快乐的半天。我说句实话，我家小姐是很少有这样快乐的。”
金盏花忍不住把方才的想法提出来问道：“怎么会呢？”
他立即想到另一个问题：“倩柔姑娘有病吗？是什么病？”
春兰摇摇头，她突然变得有些感伤，说道：“金盏花，你去赴约吧！记住！只要你有心让我们小姐快乐，一切困难都不会存在的。”
金盏花还想问什么，可是被春兰双手推出门外，砰地一声，关起了园门。
留下金盏花在门外怔怔地站了许久，心里疑惑得不到解答。
有人说：“天上神仙府，人间宰相家。”
虽然说张英只是“大学士”，是不是就等于宰相？而且有清一代并没有“宰相”的官名。但是桐城县人对于城西张府，习惯上都称之为“宰相府”。而且引以为荣。
民间的称呼，与朝廷的礼仪体制无关，也没有人会在这方面下考证的功夫。
在桐城县人的印象里，宰相府是皇宫内院以外的第一等人家。但是，宰相府给桐城县的感觉，并不是想像中的那样高不可攀。
相府门前，紧闭的大门外面，坐着三三两两的“二爷”，跟路过的小贩，照样的扯几句谈话，而不是横眉坚眼仗势欺人。这一点是与张英父子的为人作风很有关系。
关于张英的平易近人，有许多传说，流行在桐城县的那里之间。
附录一则，以供消遣。
据说，张英当年最得势的时候，桐城县有三个读书人，进京谋事。
既然进京，千里迢迢，总是希望谋得一官半职也不负跋涉之苦。
三个人在路上一商量，到了京城去找张英这位老乡。常言道是：美不美山中水，亲不亲故乡人！虽然他们根本不认识张英，同乡晚辈来求见，总得有个照顾。人不亲土亲，大家都是桐城县人！
经过千辛万苦，三个人到了京城。
找到一家小客栈，稍事换洗之后，便写下大红帖子，以“乡晚”自称，到宰相府去见张英。
到了相府，从来没有见过这么大的场面，三人站在门外，不敢上前。
过了许久，从大门里踱出一位老者，面带慈祥微有胡须，穿了一件古铜色的棉袍，背着手踱出门外，后面跟着几个人，都站在远远地。
老者看到三人畏畏缩缩地，便招招手，问他们是做什么的？
三个人看这老头挺和气的，便老实地告诉他：“我们三人是从桐城县来的，要来见老相爷。”
老者“哦”了一声，缓缓地问道：“你们要找老相爷干什么呢？”
三个人实话实说：“我们三个人从家乡进京，想谋差事。京里一个人也不认识，只有来见老相爷，看看他老人家，念在同乡的份上，赏个差事。”
老者点点头说道：“要找差事，也得要有本事，你们几个人到底有什么本事呢？”
一提到这件事，这三个桐城县人精神百倍，三个人都说道：“桐城县是文风荟萃之地。那一个读书人不是精通经史，熟读诗书。至于那些诗词歌赋，更是不消说得了。”
老者听他们三个说得天花乱坠，便含笑说道：“既然如此，我要考一考你们。”
那三个人立即说道：“请出题，四书五经、诸子百家，老人家请随便考。”
老者微笑说道：“用不着考那么多，我只问你们，千家诗会不会念？”
三个人一听，简直感到很大的委屈，连忙说道：“我们桐城县的人，三岁小孩也会念千家诗，何况是我们？”
老者说道：“我这千家诗的念法不同，不是普通的念法。”
三个人连忙问道：“是怎么个念法？”
在他们的心里想：“千家诗还有什么不同的念法？”
老者说道：“现在我念个范例给你们听，你们就照我这样念。”
他就开始念千家诗的第一首“春日偶成”：“云淡风轻近午天，傍花随柳过前川，时人不识予心，将谓偷闲学少年乐。”
老者念完以后，便说道：“这一首七言绝句，念的时候，要将第三句的最后一个字移动第四句的最后一个字。你们试试看。”
这三个人一听，可傻了眼，千家诗至少有几百首，要一首一首去想，怎么来得及？
其中一个比较机灵，立即想到一首，便念道：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处？牧童遥指杏花村有。”
老者大为赞赏，因为整个千家诗，能够这样念法的只有这两首。
老者说道：“你的心思很灵活，很敏捷，你就在我的书房里替我做札记的工作吧！”
原来这位老者就是张英本人。他那种平易近人，而又重视乡谊的为人，很为一般人所称赞。
这些都是与本书无关的闲话，主要是说明由于张英父子的为人，所以设在桐城县西门的宰相府，并不是那样吓威。闲话暂且不说。
且说金盏花匆匆来到相府门口，他自己也愣住了。
他来找谁？找王蝉秋吗？她在相府是什么身份？跟她是什么关系？金盏花应该怎么回答？没有法子，他还硬着头皮上前拱拱手问道：“请问……。”
他的话还没说出来，那府门前二爷还在瞪眼睛的时刻，只见远远地有一个小丫环，匆匆地跑过来，蹲了一下，请过安之后，便急急地问道：“请问你是花爷吗？”
金盏花一听意外地一怔，点点头说道：“是的，我叫花非花！”
小丫环手捧着心，松了一口气说道：“这就对！”
她转向门口那些二爷说道：“这位花爷是玉姑娘的客人，特地派我来接他。因为花爷没有来过相府，他又不知道侧门通报的规矩……。”
那些二爷都已经站起来了，说道：“小玉，你带着这位花爷请吧！玉姑娘的客人，我们还能多说什么？”
小玉姑娘点点头说道：“那真是麻烦你们了！”
她向金盏花点一下头说道：“花爷，这边请！”
金盏花跨进府门，绕过一堵石影墙，岔到右边的小径，穿过一片树木林，又走过一道月亮门，是一处占地很广的荷池。
有一条曲折回廊，便停住了脚。
她对金盏花说道：“花爷，玉姑娘今天已经等了半天，怕你找不到相府的门径，特别在名处都派有人在迎接……！”
金盏花心里充满了歉疚之意，说道：“小玉姑娘，真是很抱歉……”
小王笑道：“别向我说抱歉，要道歉的地方是在那里面。其实人已经来了，也就代表说明了一切，也就用不着道歉了。”
金盏花问道：“玉姑娘她人现在何处？”
小王指着水檄说道：“早上在后花园等了你花爷一上午，现在……。”
这时候就听到水榭里有人说道：“小玉，你的话多。客人来了，还不快请。”
水谢竹竿帘掀起，玉蝉秋姑娘当门而立，一身水蓝色的衣裳，使人感觉有如凌波仙子下凡。金盏花越紧快步走上回郎，在快要到水榭不远处，拱手说道：“罪过，罪过！迟到了这么久，有累姑娘久候……。”
玉蝉秋脸上带有一份微笑，看不出有不愉之色，站在门口，并没有说话。
金盏花来到门口，她退一步侧身相让，两个丫环放下竹竿。
水榭实际上只一间建筑在荷池里的公用亭子。
亭子里隔成两间，一间大的，里面陈设着八仙椅，一张四方桌子。此刻桌子上陈设着盒子，放置着杯筷。
隔着的一小间，是一间精致的小书房，使人想起，如果遇上雨夜荷声，孤灯夜读，那真是多么美妙的事情。
玉蝉秋姑娘肃客请坐。
金盏花没有立即坐下，再度抱拳拱手说道：“真是对不起！我金盏花算不得是君子。但是，与人相约，必应准时，这是做人的最起码的条件。只因为……。”
玉蝉秋姑娘微笑说道：“我想花兄迟来，必然是因为遇见一件大事。”
这时候有一位丫环过来说道：“小姐，要开饭吗？”
玉蝉秋姑娘抬头看看窗外的日影，笑着说道：“原以为花兄晌午能来，打算留花兄小酌，以稍尽地主之谊。如今嘛！……”
金盏花不安地说道：“如此说来玉姑娘还没有用餐了？”
丫环在一旁说道：“小姐从早上到现在，还没喝过一口水。”
金盏花起立躬身说道：“玉姑娘，金盏花真是罪得不轻。”
玉蝉秋既没有承认，也没有分辩，只是微微笑道：
“花兄，你应该可以知道，我曾经是在江湖上闯过，一餐不吃，不是一件可以熬的事。”
金盏花闻言心里一动，连忙问道：“玉姑娘曾经是一位江湖客？”
玉蝉秋说道：“离开师门，确实在江湖上流浪过一段时期。餐风饮露，饥饿寒冷，这是一个江湖客的常事，对不对？”
金盏花拱手说道：“无论如何玉姑娘现在不是江湖客，由于我的来迟失约，惹着玉姑娘生气，在气愤难平的情形，连饭也没吃，归根结底，都是由于我失约所造成的，我要向玉姑娘讨一杯酒，以酒来向玉姑娘谢罪。”
他这一段话，说得十分技巧，在坦率中又表现细心与体贴。
玉蝉秋姑娘只是笑了笑。
倒是旁边的丫环说道：“小姐，我们开饭吧！”
掀去盒子的盖，从里面拿出四个冷盘。
再到外面拍头，不一会便送过来四盘热炒。
丫环替金盏花斟满一杯酒，再为玉蝉秋斟一杯。
金盏花刚一举杯，就听到玉蝉秋说道：“花兄，既不是谢罪，更不是道歉，因为花兄与我一见如故，才有今日之约。现在我想请问花兄，酒量如何？”
金盏花苦笑说道：“实不相瞒，我虽然没有酒量，但是，还可以奉陪玉姑娘三大杯，然而今天不行，那是因为昨天夜里饮过量的酒，几乎丧失了性命。这也是我今天迟来的主要原因。”
玉蝉秋姑娘不觉放下酒杯，说道：“花兄，常常喝醉酒吗？”
金盏花说道：“我知道自己量浅，每逢有酒，总是浅尝即止。说实话金盏花闯荡江湖，走的是一个‘独’字，所以，好朋友不多酒肉朋友也少，所以，因为少喝酒而得罪人的机会也就自然减少。”
玉蝉秋说道：“可是你昨天夜里醉了！”
金盏花垂下眼睑，顿了一下，才又抬起头来说道：
“玉姑娘，你可知道昨夜我在什么地方喝酒？跟谁在一起喝酒吗？”
玉蝉秋姑娘好像对这件没有多大兴趣，只是摇摇头笑了笑，没有说话。
金盏花是个玲珑剔透的人，对于这种情形，当然他的话就说不下去了。
他只是再度端起酒杯，说道：“不管如何，我这杯酒还是要表示我对玉姑娘的一种歉意。”
他一饮而尽。
大醉之后，说实在的看见酒都有害怕的感觉，如此一饮大杯，金盏花立即有一种忍不住的恶心，他赶紧一掩口，起身离席，站在窗帘之旁。
玉蝉秋姑娘也站起来，说道：“看样子昨天夜里的确是喝得太多，而且也说明你的酒量是不很好了。”
金盏花打着呃，转回身来，眼睛有滴水，他笑笑说道：“多谢姑娘终于相信我的话。”
这时候丫环立即送上来热腾腾的面巾，让金盏花擦一把脸。
玉蝉秋姑娘立即吩咐：“将饭菜酒具都撤走。”
真是一句话之下，立即搬得干净。
金盏花有点惊诧，他还没来得及问，玉蝉秋姑娘笑